Kapitel 2595 — Die wundersame Arznei

»Was für eine wichtige Angelegenheit? Sprich.« Der alte Zhao hatte sich bei diesen Worten ein wenig beruhigt und winkte mit der Hand, damit Anführer Zhu fortfahre.

»Es verhält sich so: Mein jüngerer Bruder hat doch ebenfalls Schäden an seinen Meridianen erlitten, nicht wahr? Als ich in der Stadt Songshan war, habe ich mich überall erkundigt, wie man einem Kultivierenden seine Meridiane wiederherstellen könnte, und dabei bin ich beim Lumpensammeln auf einen Meister der Himmelsstufe gestoßen!«, sagte Anführer Zhu.

»Was! Ein Meister der Himmelsstufe?!« Der alte Zhao hatte zunächst noch gleichgültig gewirkt, doch als Anführer Zhu von einem Meister der Himmelsstufe sprach, sprang er direkt auf: »Hast du dich vielleicht geirrt? So viele Meister der Himmelsstufe gibt es doch gar nicht! Wie könnte man einfach so einem begegnen, und dann noch beim Lumpensammeln?«

»Ehrenwerter alter Herr, wie könnte ich mir in dieser Sache wohl einen Scherz erlauben?«, sagte Anführer Zhu mit bitterem Lächeln. »Ich vermag die Stärke jenes Meisters der Himmelsstufe zwar nicht zu durchschauen, doch er dürfte bereits die höchste Spitze der späten Himmelsstufe erreicht haben …«

»Verdammt!« Dem alten Zhao entfuhr unwillkürlich ein Fluch. »Wie ist das möglich? Solche Gestalten stehen auf einer Stufe mit den Sektmeistern und Ältesten aus uralten Zeiten – wie könnten sie sich nach Belieben in der weltlichen Welt herumtreiben? Selbst wenn er geschäftlich hier wäre, könntest du ihm unmöglich begegnen, oder? Anführer Zhu, willst du mich etwa absichtlich zum Narren halten?«

»Ehrenwerter alter Herr, wie könnte ich das wagen! Der Alte ist ganz närrisch und scheint geistig nicht ganz beisammen zu sein. Obwohl seine Kraft gewaltig ist, wirkt er doch reichlich töricht, als wäre er ein alter Verrückter!«, sagte Anführer Zhu. »Meiner Ansicht nach ist er beim Kultivieren von der rechten Bahn abgekommen und hat sich dadurch Verderben zugezogen!«

»Hm …« Der alte Zhao nickte, nachdem er das gehört hatte. Wenn es ein Verrückter war, dann war es durchaus möglich, und dass man ihm beim Lumpensammeln begegnete, ließ sich damit ebenfalls erklären. »Ist das die große Sache, von der du sprechen wolltest? Selbst wenn es ein Meister der Himmelsstufe ist, hat das doch nichts mit unserem verborgenen Zhao-Clan zu tun, oder? Und überdies ist er verrückt – solche Leute lassen sich nur schwer anwerben.«

»Ehrenwerter alter Herr, davon spreche ich nicht. Ich habe diesen alten Verrückten der Himmelsstufe vielmehr nach der Verwundung meines Bruders befragt, und er hat mir eine Arznei zubereitet, die ›Barrierenbrecher-Flüssigkeit‹ heißt. Wie der Name schon sagt, dient sie dazu, eine Barriere zu durchbrechen: Nach der Einnahme kann sie nicht nur die inneren Wunden vollständig heilen, sondern womöglich auch die Kultivierungsbarriere durchbrechen und einen zu einem Meister höherer Stufe machen!«, sagte Anführer Zhu mit ernster Miene.

»Wirklich wahr?« Der alte Zhao riss die Augen auf. Er hörte zum ersten Mal von einer solchen Arznei, doch da sie von einem Meister der Himmelsstufe zubereitet worden war, durfte sie wohl kaum gefälscht sein – nur: Dieser Meister der Himmelsstufe war ein alter Verrückter, könnte das nicht ein Problem sein?

»Er sagt, es sei wahr, und ich weiß nicht, ob es stimmt. Aber ich dachte mir, dass auch der ehrenwerte Bi so wie mein Bruder Schäden an den Meridianen erlitten hat, also habe ich ihn gebeten, zwei Portionen zuzubereiten!«, sagte Anführer Zhu vorsichtig.

»Dieser Meister der Himmelsstufe ist so folgsam? Du bittest ihn zuzubereiten, und er bereitet zu?« Der alte Zhao warf Anführer Zhu einen zweifelnden Blick zu.

»Nun … eigentlich hatte ich zunächst nicht erkannt, dass er ein Meister der Himmelsstufe war. Er war zerlumpt und schmutzig gekleidet, lag auf dem Boden und war halb verhungert; ich hielt ihn für einen Obdachlosen und kaufte ihm, weil wir beide Lumpensammler sind, ein paar Dampfbrötchen. Nachdem er sie gegessen hatte, war er mir unendlich dankbar und wollte sich erkenntlich zeigen, indem er mir eine Sache erledige!«, fuhr Anführer Zhu mit der von Shen Yushu erdachten Geschichte fort. »Damals dachte ich mir: Was könntest du Obdachloser mir schon helfen? Doch als er satt war, entfaltete er plötzlich seine Himmelsstufen-Kraft und erschreckte mich zu Tode. Als ich mich wieder gefasst hatte, schilderte ich ihm mein Anliegen, und er zögerte nicht, sondern sagte sofort zu. Du weißt ja, dass er geistig nicht ganz beisammen ist, deshalb war er wohl leichter zu überreden … Und heute früh, als ich gerade nach Songshan zurückgekehrt war, hat mir der alte verrückte Obdachlose die fertig zubereitete Arznei gegeben … Darum bin ich sofort in aller Eile zurückgekommen!«

»So ist das also …« Der alte Zhao nickte. Diese Worte Anführer Zhus zerstreuten seine Zweifel. Die Tarnidentität Anführer Zhus war ja die eines Lumpensammlers, also musste er sich auch möglichst wie ein Lumpensammler verhalten; dass er gelegentlich einem todgeweihten Berufsgenossen half, war nur allzu verständlich. »Und wo ist jener alte Vorfahr?«

»Nachdem er die Arznei zubereitet und mir die Anwendung sowie die Vorsichtsmaßnahmen erklärt hatte, ist er fortgegangen … Ehrenwerter alter Herr, du weißt doch, dass er ein Meister der Himmelsstufe ist. Wie könnte ich kleiner Meister der Erdstufe es wagen, ihn gegen seinen Willen dazubehalten?«, sagte Anführer Zhu ein wenig ratlos.

»Das stimmt wohl auch!« Dem alten Zhao ging ein Licht auf. Hätte Anführer Zhu den Meister der Himmelsstufe mit nach Hause gebracht, wäre das erst recht unnormal gewesen. Er überlegte einen Moment und sagte dann: »Und die Arznei? Was hat jener Vorfahr dir aufgetragen?«

»Diese Arznei sieht zwar recht gut aus, doch sie hat auch einen tödlichen Mangel!«, sagte Anführer Zhu. »Und zwar: Wer sie einnimmt, dem bluten bei einem Misserfolg die sieben Öffnungen, und der Körper platzt, er stirbt. Bei Erfolg ist alles bestens – es gibt also eine gewisse Wahrscheinlichkeit …«

»Was? Bei diesem Zeug gibt es eine Wahrscheinlichkeit?« Der alte Zhao hatte gerade noch gedacht, welch ein Segen für den verborgenen Zhao-Clan es wäre, wenn der ehrenwerte Bi seine Wunden heilen und sogar noch weiter zur Himmelsstufe aufsteigen könnte. Doch bevor er sich freuen konnte, goss Anführer Zhu ihm einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf, der ihn jählings ernüchterte. Sein Blick wurde scharf, und er sah Anführer Zhu an: »Warum habe ich noch nie von einer solchen Arznei gehört? Nimmt man sie ein, ist die Wirkung höchstens schwach oder bleibt ganz aus – wie kann man davon sterben?«

»Ja, das wundert mich ebenfalls sehr!«, sagte Anführer Zhu ohne jede Furcht und ohne mit der Miene zu zucken. »Das ist auch der Grund, warum ich sie meinem jüngeren Bruder nicht leichtsinnig verabreicht, sondern mich direkt an dich gewandt habe. Ich grüble auch darüber nach, warum diese Arznei so seltsam ist.«

»Hm, das hast du gut gemacht.« Der alte Zhao nickte. »Und die Arznei?«

»Hier.« Anführer Zhu zog vorsichtig zwei Päckchen Arznei aus dem Gewand und legte sie auf den Tisch.

»Ehrenwerter Mian, geh und hol den Arzneikönig!«, wies der alte Zhao jemanden vor der Tür an.

»Ja!«, erwiderte der ehrenwerte Mian und eilte fort, den Arzneikönig zu suchen. Kurz darauf betrat er zusammen mit Zhao Yaowang das Zimmer des alten Zhao.

»Ich grüße den ehrenwerten alten Herrn!« Der Arzneikönig wusste nicht, weshalb der alte Zhao ihn hatte rufen lassen, und fragte vorsichtig: »Ihr habt nach mir verlangt?«

»Arzneikönig, sieh dir an, was diese Arznei ist!« Der alte Zhao deutete auf die beiden Päckchen auf dem Tisch und erklärte: »Angeblich heißt diese Arznei Barrierenbrecher-Flüssigkeit …«

Damit schilderte der alte Zhao die Wirkung und die Nebenwirkungen der Arznei.