Kapitel 2515 — Irrtümlich in den Kräutergarten geraten

»Gut, gehen Sie nur, stellvertretender Vorsitzender, ich begleite Sie nicht hinaus.« Wei Zhao nickte.

»Auf Wiedersehen!« Der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe hob den Leichnam des dürren Langen auf, war schnell gekommen und ging ebenso schnell – im nächsten Augenblick war er aus aller Blicken verschwunden. Wei Zhao aber wandte sich um und sah zu You Laosan und You Pangao hinüber.

»Wollt ihr beide weiterhin meine Leibwächter sein?«, fragte Wei Zhao.

»Das … Ehrwürdiger Lin, Ihre göttliche Kraft schützt Sie selbst, da bedarf es unseresgleichen kleiner Figur doch gewiss nicht …«, sagte You Laosan verlegen. Seine Anrede für Wei Zhao war vom früheren ›Herr Lin‹ inzwischen zu ›Ehrwürdiger Lin‹ geworden; zumal er die Macht von Wei Zhaos wahrer Energie, die seinen Körper schützte, mit eigenen Augen gesehen hatte, wusste er nur zu genau, dass er gegen Wei Zhao nichts auszurichten vermochte.

»Oh, was habt Ihr da in der Hand?« Wei Zhao deutete auf den großen Lederkoffer in You Pangos Händen.

»Das … das ist Geld, das Geld aus der Versteigerung, vom Verkauf der Pillen …« You Laosan wagte nicht zu lügen und sagte die Wahrheit.

»Oh. Wenn ihr beide mich also nicht mehr beschützt, dann müsst ihr mir doch wohl einen Ausgleich für meinen Verlust zahlen, nicht wahr? Das Geld da gebt mir; es ist zwar ein wenig wenig, aber ich bin zu faul, euch dafür zu verprügeln«, sagte Wei Zhao.

»Das … das muss doch der verborgenen rechten You-Familie abgeliefert werden …«, sagte You Laosan mit saurer Miene. »Wenn ich es Euch gebe, kann ich mich nach meiner Rückkehr nicht rechtfertigen!«

»Oh, und den reinen gelben Jade musst du dann nicht der You-Familie abliefern? Ich habe den reinen gelben Jade mitgenommen – wie willst du dich nach deiner Rückkehr dafür rechtfertigen?«, fragte Wei Zhao zurück.

»Ich … ich sage einfach, Ehrwürdiger Lin habe ihn uns geraubt, wir hätten nichts dagegen ausrichten können …«, sagte You Laosan.

»Damit ist es doch geregelt – sag einfach, das Geld sei mir ebenfalls geraubt worden«, sagte Wei Zhao.

»Ah? So also …« You Laosan stockte jäh, doch dann überlegte er und fand, es sei wirklich ein gutes Argument: Wo schon der reine gelbe Jade geraubt worden war, da kam es auf das Geld aus dem Pillenverkauf auch nicht mehr an!

»Nun, geht das etwa nicht?« Wei Zhaos Blick auf You Laosan wurde eisig.

»Doch, natürlich geht das … He, You Pangao, gib Ehrwürdigen Lin das ganze Geld!« You Laosan erschrak und willigte hastig ein.

»Gut …« You Pangao wagte nicht, You Laosans Willen zuwiderzuhandeln; behutsam übergab er den Koffer in seinen Händen an Wei Zhao und sagte dann zitternd: »Ehrwürdiger Lin, nehmt ihn gnädig an …«

»Oh, gut, dann könnt ihr gehen.« Wei Zhao nahm den Lederkoffer entgegen und winkte ungeduldig ab.

»Gut, dann gehen wir also, Ehrwürdiger Lin, einen guten Weg …« You Laosan atmete auf; offenbar war er einer Katastrophe entronnen. Hals über Kopf packte er You Pangao an der Hand und eilte den Berg hinab.

Wei Zhao sah You Laosan nach, dessen Rücken allmählich entschwand, und auch er atmete insgeheim auf. Es wäre gelogen, zu behaupten, Wei Zhao sei nicht nervös gewesen; gewiss war er imstande, You Laosan zu verkrüppeln, doch das beruhte zwingend auf einem Überraschungsangriff. Unter den jetzigen Umständen konnte ein Überfall unmöglich vollends gelingen – ob You Laosan oder der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe, beide waren auf der Hut; wäre es wahrhaftig zum Kampf gekommen, hätte Wei Zhao sich unweigerlich verraten. Doch ein paar hingeworfene Worte und das Erschlagen des dürren Langen hatten ihre einschüchternde Wirkung erzielt und es dahin gebracht, dass You Laosan

und der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe nicht wagten, sich leichtfertig zu rühren – so hatte Wei Zhao die gegenwärtige Gefahr mit Leichtigkeit abgewandt.

Er blieb an Ort und Stelle stehen und wartete eine geraume Weile; erst als kein Laut mehr zu vernehmen war, setzte Wei Zhao sich in Bewegung. Doch er schlug nicht den Weg bergab ein, sondern stieg weiter bergan; Wei Zhao gedachte einen Umweg zu nehmen und erst dann hinabzusteigen, um zu vermeiden, dass am Fuß des Berges noch jemand auf ihn wartete und neue Verwicklungen schuf.

Nach einem weiteren Stück Weges jedoch blieb Wei Zhao wie vom Donner gerührt vor dem Anblick stehen, der sich ihm bot! Über Berg und Tal war allerorten eine Vielfalt seltener Heilkräuter angepflanzt! Zwar konnte man sie nicht gerade Schätze des Himmels und Kleinode der Erde nennen, doch allesamt waren es treffliche Zutaten für die Pillenkunst!

Zumindest die Materialien für die Herstellung vieler Pillen zweiten Ranges ließen sich hier finden! Diese Entdeckung erfüllte Wei Zhao mit Freude und Staunen – wenn er einige davon mitnähme und Han Jingyi zum Pillenbrennen überließe, wäre damit nicht das Problem des Materials für die Pillenkunst aufs Beste gelöst?

Doch schon bald wurde Wei Zhao wieder nüchtern: Diese Kräuter waren allesamt kostbare Dinge und konnten unmöglich von selbst auf diesem Berg wachsen; und da dies hier zudem der Ort war, an dem die Vereinigung der Kultivatoren ihren Marktplatz abhielt, so gehörten die auf dem Berg angebauten Kräuter mit zehn zu neun Teilen gewiss der Vereinigung der Kultivatoren.

Und wirklich: Wei Zhao hatte sich noch keine paar Minuten hier aufgehalten, da kamen bereits zwei Gestalten in fliegender Eile herbeigelaufen und riefen schon im Lauf: »Wer da?«

Wei Zhao warf einen Blick hin – es waren tatsächlich zwei Kultivatoren auf dem Gipfel der späten Erdenstufe, und ihre Kleidung glich aufs Haar der der Vollstreckungshalle der Vereinigung der Kultivatoren. Allein an diesem Merkmal ließ sich Wei Zhaos frühere Vermutung bestätigen: Dies hier war wahrhaftig das Gebiet der Vereinigung der Kultivatoren!

»Ihr gehört zur Vereinigung der Kultivatoren?«, fragte Wei Zhao, um seine Vermutung zu erhärten.

»Ganz recht. Doch spart Euch das Anbiedern – dies ist das verbotene Gebiet der Vereinigung der Kultivatoren; niemand außer den amtierenden und stellvertretenden Vorsitzenden sowie den Ältesten der Vereinigung darf es betreten!«, sagte einer der Kultivatoren der Vollstreckungshalle und blickte Wei Zhao misstrauisch an. »Wer seid Ihr? Das Eindringen in verbotenes Gebiet ist ein Kapitalverbrechen; wenn Ihr Euch nicht erklärt, können wir Euch nur festnehmen und hinab zum stellvertretenden Vorsitzenden bringen!«

»Oh? Ich bin ein guter Freund Eures stellvertretenden Vorsitzenden«, lächelte Wei Zhao. »Und was das Eindringen betrifft – davon kann keine Rede sein, man könnte es allenfalls ein irrtümliches Geraten nennen.«

»Irrtümlich geraten? Dieser Ort liegt so abgelegen, und der Weg ist dazu noch beschwerlich, in gänzlich entgegengesetzter Richtung zum Marktplatz – und Ihr wollt Euch irrtümlich hierher verirrt haben? Wen wollt Ihr damit täuschen?«, sagte der Kultivator der Vollstreckungshalle, offensichtlich ungläubig. »Und was das Kennen des stellvertretenden Vorsitzenden angeht – solche Reden haben wir zur Genüge gehört!«

»Ihr glaubt mir nicht? Ich habe sogar seine Visitenkarte.« Wei Zhao wollte keinen Streit mit diesen beiden Kultivatoren der Vollstreckungshalle heraufbeschwören; waren doch die beiden Torwächter zuvor absichtlich schikanös gewesen, während diese zwei lediglich ihrer Pflicht nachkamen – und er war ja tatsächlich in ihren Kräutergarten geraten.

»Visitenkarte?« Die Kultivatoren der Vollstreckungshalle sahen, wie Wei Zhao die Hand in die Tasche steckte, und hielten ihn nicht auf. Sie waren Kultivatoren auf dem Gipfel der späten Erdenstufe und fürchteten natürlich nicht, dass Wei Zhao irgendeine Waffe hervorziehen würde: Wäre Wei Zhao ein Kultivator höherer Stärke als sie, so könnte er sie auch ohne Waffe erledigen; wäre er ein Kultivator geringerer Stärke, so hülfe ihm selbst eine Waffe nichts.

Wei Zhao zog die aus reinem Gold gefertigte Visitenkarte hervor und hielt sie den beiden Kultivatoren der Vollstreckungshalle vor die Augen.