Kapitel 2511 — Auf zur Leibwache

Der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe hatte nicht Unrecht gehabt: Als You Pangao in sein Hotelzimmer zurückkehrte und dem kleinen, zähen Kämpen alles erzählte, was sich zugetragen hatte, geriet dieser in hellen Zorn! Der reine gelbe Jade war etwas, das der alte Herr You persönlich befohlen und unbedingt zu erlangen hatte – dass man es ihm einfach wegschnappte, das würde er gewiss nicht auf sich beruhen lassen!

Zumal You Pangao noch tüchtig Öl ins Feuer goss und schilderte, wie unverschämt Wei Zhao sich benommen und wie sehr er den Verborgenen You-Klan verachtet habe – das brachte den kleinen Kämpen erst recht in Harnisch, und er brach sofort mit You Pangao auf.

»Junge, du verstehst es wirklich, dir eine Route auszusuchen!« You Pangao hatte Wei Zhao eingeholt und starrte ihm aus der Ferne nach; er lächelte kalt. »Glaub bloß nicht, dass wir dich nicht finden, nur weil du auf den Berg gestiegen bist! Ich habe es vorhin schon gesagt: Wir werden sehen, wie lange du den reinen gelben Jade in deinen Händen halten kannst!«

Der Weg, den Wei Zhao eingeschlagen hatte, hatte You Pangao und den kleinen Kämpen tatsächlich überrascht, doch mit ein paar Hinweisen einiger ›aufmerksamer‹ Leute aus der Handelskammer der Kultivatoren fanden sie sich mühelos zurecht – tatsächlich hatte der stellvertretende Vorsitzende der Himmelsstufe sie bloß als Spähtrupp vorgeschickt, um die Wassertiefe zu prüfen.

Wenn Wei Zhao einen Kämpen der späten Erdenstufe auf ihrem Gipfel so mühelos vernichten konnte, dann musste seine wahre Stärke wohl mindestens an der frühen Himmelsstufe liegen. Also gut, dann sollte ein Könner der frühen Himmelsstufe die Probe aufs Exempel machen und erkunden, wie tief Wei Zhaus Fähigkeiten reichten.

Wei Zhao lächelte kalt, wandte den Kopf und musterte You Pangao und den mit ihm herbeigeeilten kleinen Kämpen mit einem spöttischen, halb belustigten Blick; dann sagte er mit vollkommen gelassener Stimme: »Wisst ihr, warum ich diesen Weg genommen habe?«

»Das ist doch einfach! Weil du Angst hattest, dass wir dich einholen und dir den reinen gelben Jade rauben, und dem Unglück entgehen wolltest, hast du absichtlich diesen abgelegenen Pfad gewählt. Aber verstecken kannst du dich noch so sehr – du entkommst uns nicht!«, sagte You Pangao triumphierend.

»Falsch«, sagte Wei Zhao ruhig.

»Falsch? Red dir keinen Unsinn ein! Hier ist niemand, du brauchst deinen kläglichen Rest von Selbstachtung nicht zu wahren. Deine Begleiterin ist längst auf eigene Faust geflohen, haha, du brauchst gar nicht erst Theater zu spielen!«, spottete You Pangao.

»Ich habe diesen Ort gewählt, weil hier wenige Menschen sind und es nichts ausmacht, wenn meine Identität auffliegt.« Wei Zhao winkte ab und sagte zu You Pangao: »Die Leute vom Verborgenen You-Klan sind wirklich allesamt Dummköpfe – du bist einer, und You Panhu ist auch einer.«

»Du … hm, große Reden! Wenn der Tod vor der Tür steht, hältst du noch das Maul auf!«, schnaubte You Pangao. »Und deine Identität soll auffliegen? Was für eine Identität hast du denn aufzufliegen?«

»Sag mal, kleiner Räuber«, sagte Wei Zhao, ohne You Pangao weiter zu beachten, und richtete den Blick auf den kleinen Kämpen in der Nähe, kalt und schneidend, »deine Wunden sind ja erstaunlich schnell verheilt? Sieht aus, als hätte ich damals nicht kräftig genug zugeschlagen, dass du schon wieder so munter herumspringst und mir Ärger machst.«

»Ah?« Der kleine Kämpe erstarrte, dann huschte ein Schrecken durch seine Augen: »Du … du bist …«

»Deshalb sage ich ja, die Leute vom Verborgenen You-Klan sind alles Dummköpfe. Du schleppst deinen Enkel so eilig hierher, um dich in den Tod zu stürzen?«, sagte Wei Zhao mit spöttischem Vergnügen zum kleinen Kämpen.

»Junge, wen nennst du hier lebensmüde?« You Pangao kannte Wei Zhao nicht und hatte die Lage noch nicht durchschaut; als er hörte, dass Wei Zhao ihn lebensmüde nannte, ging er sofort hoch.

»Klatsch!«

Doch bevor You Pangao ausreden konnte, hatte ihm der kleine Kämpe schon eine heftige Ohrfeige ins Gesicht geschlagen: »Du Gör, halt den Mund!«

»Ah? Großvater … ich …« You Pangao begriff nicht, warum sein Großvater ihm plötzlich eine Ohrfeige verpasste, und war im Nu gekränkt: »Ich … was habe ich denn getan?«

»Hehe, Herr Lin, das war doch nur ein Scherz …«, sagte der kleine Kämpe, der Schweiß lief ihm in Strömen herunter. Er war ein Könner der Himmelsstufe und gewiss herrisch, doch Stärke und Schwäche vermochte er wohl zu unterscheiden! Sein Gespann mit You Pangao war weit schwächer als das frühere mit dem hochgewachsenen Räuber. Wei Zhao hatte schon jenes mühelos vernichtet – wie leicht würde er jetzt ihn und seinen Enkel auslöschen?

Also gab der kleine Kämpe, sobald er die Lage klar erkannt hatte, entschlossen klein bei.

»Ein Scherz? Du schleppst deinen Enkel über eine so weite Strecke hierher, nur um mit mir zu scherzen?« Wei Zhao riss die Augen auf und funkelte den kleinen Kämpen zornig an: »Bist du noch ganz bei Trost?«

»Äh … ja, ganz bei Trost. In Wahrheit war mein eigentlicher Beweggrund die Sorge, dass Herr Lin ganz allein mit einem so kostbaren Ding wie dem reinen gelben Jade in Gefahr geraten könnte – was, wenn unterwegs Räuber über ihn herfielen? Da haben mein Enkel und ich uns freiwillig gemeldet, um als Leibwache zu dienen.« Der kleine Kämpe sagte: »Genau, so ist es!«

»Oh, ihr seid also gekommen, um Leibwache zu sein. Na gut, dann versteckt euch erst einmal, es kommen Leute«, sagte Wei Zhao und winkte ab.

»Es kommen Leute? Dann gehen wir lieber gleich …«, beeilte sich der kleine Kämpe zu sagen.

»Ihr wollt meine Leibwache sein, wie könnt ihr da einfach gehen? Oder seid ihr etwa nicht gekommen, um Leibwache zu sein?« Wei Zhao warf dem kleinen Kämpen einen Blick zu und sagte mit eisiger Stimme.

»Das … natürlich sind wir gekommen, um Leibwache zu sein!«, sagte der kleine Kämpe erschrocken und eilig; er fürchtete nichts mehr, als dass Wei Zhao ihn erschlüge, und klammerte sich hastig an dem Punkt fest, dass sie Leibwache seien.

»Da ihr also als Leibwache gekommen seid, ist es gut. Versteckt euch erst einmal und wartet auf meine Aufforderung, mich zu beschützen!«, befahl Wei Zhao ihnen.

»Das … ja!«, nickte der kleine Kämpe widerwillig, zog You Pangao mit sich und versteckte sich hinter einem großen Felsen in der Nähe; zu fliehen wagten sie jedoch nicht, aus Angst, dies könnte eine von Wei Zhaus Fallen sein – sobald sie flohen, würde er sie unverzüglich erschlagen.

»Großvater, warum nennst du ihn Herr Lin? Wer ist er eigentlich?«, fragte You Pangao hinter dem Felsen hervor, noch immer argwöhnisch und verunsichert.

»Wer er ist? Wie dein Großvater zu seinen Wunden kam und wie dein Großonkel Gao ums Leben gekommen ist – er ist derjenige!« Der kleine Kämpe funkelte seinen Enkel an und sagte grimmig: »Heute hättest du mich beinahe ins Verderben gestürzt. Der Bursche ist überaus grausam und brutal, geradezu ein Gewalttäter. Letztes Mal, als dein Großonkel Gao und ich Räuber spielten, hat er ohne ein Wort dreinzuschlagen begonnen. Heute hat er wohl gerade erst den reinen gelben Jade ersteigert und ist gut gelaunt, sonst hätte er uns nicht verschont!«

»Ah … er ist es …«, sagte You Pangao, und sein Gesicht wurde aschfahl, kalter Schweiß brach ihm aus. Also war das der Unheilsstern, und er hatte sich ihm auch noch furchtlos gegenüber aufgespielt und den Tod gesucht – wahrlich, sein Leben hatte am seidenen Faden gehangen!

»Genug, rede nicht mehr, es scheinen wirklich Leute zu kommen …«, sagte der kleine Kämpe, ein wenig erschrocken. Er war ein Könner der Himmelsstufe, doch Wei Zhao hatte die Ankunft der Leute einen Schritt früher bemerkt als er – welcher Stufe mochte Wei Zhao dann angehören?