Kapitel 2483 — Der stellvertretende Vorsitzende der Handelsvereinigung

Zuvor hatte Wei Zhao einen Meister der späten Erdstufe über seine Stufe hinaus verletzt – das ließ sich noch verzeihen, man konnte es mit der Feinheit seiner Kampfkunst erklären. Doch in diesem Augenblick war niemand unter den Anwesenden außer Han Xiaohu, der noch darauf wettete, dass Wei Zhao siegen würde!

Was bedeutete es schon, ein Meister der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel zu sein? Das war ein Kämpfer, der nur einen halben Schritt von der Himmelsstufe entfernt stand, und seine Erdstufen-Kampfkunst hatte zudem die äußerste Vollendung erreicht, sodass er die zehnte Form der Kampftechnik entfesseln konnte – Wei Zhao hingegen vermochte nur die sechste Form zu entfesseln. Das Ergebnis dieses Aufeinandertreffens ließ sich unschwer erahnen!

Und für die meisten war ohnehin klar: Mochte Wei Zhao auch reglos hier stehen, so war der junge Wächter doch übel zugerichtet – konnte Wei Zhao da wirklich völlig unversehrt sein? Selbst wenn er noch aufrecht stand, musste er gewiss schwere innere Verletzungen davongetragen haben, das war unvermeidlich. Je verbissener Wei Zhao aushielt, desto schlimmer würden seine Wunden werden, denn er konnte gar nicht unverletzt bleiben – er war ein Meister der mittleren Erdstufe auf ihrem Gipfel, kein Meister der Himmelsstufe.

Ganz zu schweigen von einem Kämpfer wie Wei Zhao: Selbst ein Meister der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel würde schwere Wunden davontragen, wenn er sich mit einem Meister der späten Erdstufe einen erbitterten Schlagabtausch lieferte – wie viel mehr dann Wei Zhao, der nicht einmal diese Stufe erreichte?

Doch gerade als alle damit rechneten, dass Wei Zhao im nächsten Moment in blutigen Fetzen zerspringen würde, wurden sie enttäuscht! Der ältere Wächter wurde erneut von Wei Zhaos Wucht nach hinten geschleudert, stürzte direkt neben dem jungen Wächter zu Boden, überschlug sich, spuckte wild Blut, verdrehte die Augen und verlor das Bewusstsein – und sah dabei noch um einiges übler aus als der junge Wächter zuvor.

»Tut-tut-tut-tut-tut-tut …«

Außer den beiden Wächtern am Eingang des Wandermarktes standen hier auch etliche Bedienstete, doch diese waren keine Erdstufen-Meister, sondern nur gewöhnliche Kräfte der Gelbstufe. Als sie nun sahen, wie beide Wächter von Wei Zhao niedergestreckt wurden, erschraken sie dermaßen, dass sie hastig den Notalarm auslösten und die Meister im Inneren des Marktes zur Verstärkung herbeiriefen!

Und die übrigen Umstehenden? Ihr Blick auf Wei Zhao hatte sich in Entsetzen und Furcht verwandelt, unwillkürlich wichen sie weit zurück und wagten nicht, sich Wei Zhao, Han Xiaohu und Yang Qiqi zu nähern – zum einen aus Angst, Wei Zhaos Zorn könnte sich gegen sie richten, zum anderen aus Furcht, die Leute der Handelsvereinigung der Wandernden könnten herauskommen und sie für Wei Zhaos Spießgesellen halten.

»Was treibt ihr da?«, fragte Wei Zhao mit eisigem Blick zu den Bediensteten gewandt.

»Ich …«, dem Mann, der den Alarm ausgelöst hatte – ein Meister der späten Gelbstufe auf ihrem Gipfel –, wurde auf Wei Zhaos Frage hin das Gesicht kreidebleich. Er wollte fliehen und wagte es doch nicht; vor einem Meister der mittleren Erdstufe auf ihrem Gipfel gab es für ihn keine Fluchtmöglichkeit, zumal der andere ein Sonderkämpfer war, der einen Meister der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel mit Leichtigkeit niederstreckte! Von Schrecken gepackt, stand ihm der kalte Schweiß auf der Stirn, und erst nach einer Weile stammelte er: »Ehrwürdiger Senior … Sie töten hier Menschen, wir konnten doch nur die Leute im Wandermarkt benachrichtigen …«

»Ach, es ist schon recht, dass ihr sie benachrichtigt habt.« Wei Zhao nickte. »Diese Sache muss ohnehin geklärt werden.«

»Habt Dank für Euer Verständnis, Senior …«, der Meister der späten Gelbstufe auf ihrem Gipfel lächelte mit Mühe, als wäre eine Last von ihm gefallen, und sah Wei Zhao dankbar an.

Wei Zhao ging nicht fort, sondern blieb mit hinter dem Rücken verschränkten Händen einfach auf der Stelle stehen. Die beiden Wächter mochten anmaßend gewesen sein, doch Wei Zhao glaubte nicht, dass die hohen Herren der Handelsvereinigung der Wandernden ebenso anmaßend waren! Selbst wenn diese beiden ihre Leute waren und ihr Treiben von ihnen stillschweigend geduldet wurde – zumindest in der Öffentlichkeit konnten sie es unmöglich gutheißen, dass man Wanderern offen den Zutritt zum Markt verwehrte und sie wegen Schmiergeld schikanierte.

Natürlich konnte es durchaus sein, dass sie im Verborgenen üble Ränke schmiedeten oder Unannehmlichkeiten bereiteten, doch offen würden sie sich gewiss nicht mit Wei Zhao überwerfen! Damit hätten sie alle Wanderer vor den Kopf gestoßen! Schließlich hatte man für die Einladung zum Zutritt bereits eine hohe Kaution entrichtet, und diese Kaution wurde nicht zurückerstattet – wenn man beim Einlass dann auch noch Tribut leisten müsste, ließe sich das wirklich schwerlich rechtfertigen.

Ließe sich alles noch auf das persönliche Verhalten der beiden Wächter zurückführen, so wäre das verzeihlich; doch wenn die Handelsvereinigung der Wandernden solche üblen Machenschaften offen unterstützte, dann wäre das schlicht unhaltbar.

»Wer wagt es, hier zu töten?«, erklang plötzlich eine eisige Stimme. Ein Alter eilte, von zwei Begleitern flankiert, schnellen Schrittes auf Wei Zhao zu; als er die beiden Wächter am Boden sah, deren Leben oder Tod ungewiss war, verfinsterte sich sein Gesicht: »Welch Frevel! Ihr wagt es, Leute der Handelsvereinigung der Wandernden zu töten? Männer der Vollstreckungshalle, ergreift ihn mir!«

»Jawohl!«, erwiderten die beiden Begleiter des Alten sogleich mit gefalteten Händen und drangen auf Wei Zhao ein!

Dieser Alte war ein Meister der frühen Himmelsstufe auf ihrem Gipfel, und die beiden sogenannten Männer der Vollstreckungshalle hinter ihm waren allesamt Meister der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel – eine wahrlich nicht kleine Aufstellung, doch gegen Wei Zhao reichte sie wohl kaum aus!

Einst waren Meister der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel und der frühen Himmelsstufe auf ihrem Gipfel Größen gewesen, zu denen Wei Zhao aufgeblickt hatte; selbst im Ulongholt-Gebirge hatte er keinerlei Aussicht auf Sieg gehabt. Doch die Zeiten hatten sich gewandelt: Wei Zhao stand hier und verspürte keinerlei Druck!

Selbst in einem erbitterten Kampf war er sicher, diesen Meister der frühen Himmelsstufe auf ihrem Gipfel zur Strecke zu bringen.

»Alter Knacker, du ergreifst Leute, ohne nach Gut und Böse zu fragen?«, spottete Wei Zhao kalt und blickte den beiden Meistern der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel entgegen, die da herankamen, dann sagte er gelassen: »Sieh dir erst an, welche Stufe die beiden da am Boden haben, und überlege dir dann, ob ihr mich überhaupt festnehmen könnt!«

Die beiden Männer der Vollstreckungshalle stockten jäh im Schritt, und ihre Mienen veränderten sich! Zuvor hatten sie nur gesehen, dass Wei Zhao ein Meister der mittleren Erdstufe auf ihrem Gipfel war, und im Vertrauen auf ihre eigene Stufe der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel nicht weiter nachgedacht, sondern gleich zugegriffen. Nun aber, von Wei Zhao so gemahnt, erkannten sie, dass etwas nicht stimmte: Die beiden am Boden waren immerhin einer der späten Erdstufe und einer der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel – beide waren von Wei Zhao erschlagen worden. Dann würden sie, zwei Männer der Vollstreckungshalle der späten Erdstufe auf ihrem Gipfel, tatsächlich nicht ausreichen!

»Bürschchen, willst du uns etwa drohen?«, runzelte der Alte der frühen Himmelsstufe auf ihrem Gipfel die Stirn und schnaubte zornig: »Du tötest hier Menschen und meinst noch, im Recht zu sein?«