Kapitel 2480 — Die Schikane am Eingang

Und dieser Mensch war noch herrischer – er hatte den blauen Kristall tatsächlich gegen eine Elixier-Pille ersten Ranges eingetauscht; der dürre Hanfstängel hatte dabei auf ganzer Linie das Nachsehen gehabt.

Yang Qiqi wusste jedoch auch, dass es ihr jetzt nichts als eine Abfuhr einbringen würde, wenn sie zu Wei Zhao ginge und den blauen Kristall zurückforderte. So zögerte sie einen Moment, fasste dann einen guten Entschluss, besänftigte ihren Unmut und kam mit einem Gesicht voller Dankbarkeit herüber: »Werter Herr, habt Dank!«

»Pff …« Wei Zhao sah sie mit seltsamem Gesichtsausdruck an: »Werter Herr?«

»Äh …« Auch Yang Qiqi stockte. Ihre Erfahrung in der Jianghu-Welt war gering, war sie doch von klein auf im Ausland aufgewachsen; über die Umgangsformen der Jianghu wusste sie nur aus den Wuxia-Filmen und -Serien, und sie hatte keine Ahnung, wie sie Wei Zhao ansprechen sollte. Doch sie merkte, dass »werter Herr« offenbar nicht passte, und so sagte sie: »Dann eben Held …«

»……« Wei Zhao war einigermaßen sprachlos und dachte bei sich: Wo hat dieses kühle Fräulein nur all diese seltsamen Ausdrücke her?

»Also … ich wollte Euch einfach für Euer beherztes Eingreifen von vorhin danken!« Nachdem Yang Qiqi eine Weile herumgeredet hatte und merkte, dass all die Jianghu-Ehrenanreden, die sie gelernt hatte, offenbar nicht recht passten, sagte sie es kurzerhand geradeheraus.

»Ach, das war doch nichts weiter.« Wei Zhao warf Yang Qiqi einen Blick zu und sagte gleichmütig.

Dass Yang Qiqi ihm dankte? Das glaubte Wei Zhao im Leben nicht. Er hatte diesem Fräulein doch den blauen Kristall weggenommen; dass sie es nicht wagte, ihn zurückzufordern, geschenkt – aber dass sie ihn nun auch noch mit freundlichen Worten umgarnte? Das entsprach ganz und gar nicht Yang Qiqis Art!

Wo etwas Ungewöhnliches geschieht, steckt gewiss etwas dahinter – Wei Zhao glaubte natürlich nicht, dass Yang Qiqi ihm wirklich dankte. Und tatsächlich konnte jeder mit klaren Augen sehen, dass Wei Zhao Yang Qiqi nur nebenbei geholfen hatte; sein eigentliches Ziel war der blaue Kristall gewesen, den er dem dürren Hanfstängel jedoch »mit Fug und Recht« abgenommen hatte.

»Anführer, dort vorn beginnt gleich der Einlass, sollen wir gehen?«, mahnte Han Xiaohu Wei Zhao. An einem Ort wie diesem solle man, wenn es sich vermeiden lasse, möglichst nicht viel mit Fremden reden – schließlich steckt man nicht in den Herzen anderer, und wer weiß, ob daraus nicht unnötiger Ärger erwuchs?

»Gut, dann wollen wir uns hier trennen, werte Heldin«, sagte Wei Zhao lächelnd zu Yang Qiqi.

»Ah … wartet!« Yang Qiqi wollte keineswegs, dass Wei Zhao einfach so ging – wenn Wei Zhao verschwand, wie sollte sie dann ihren blauen Kristall zurückbekommen? So hielt sie ihn eilig auf.

»Gibt es noch etwas?«, fragte Wei Zhao.

»Also … hier sind die Herzen der Menschen arglistig. Ich bin eine Anfängerin in der Jianghu, und dieser … dieser junge Held – könntet Ihr mir einen Gefallen tun und mich mitreisen lassen?« Da Wei Zhao sie »Heldin« genannt hatte, nannte Yang Qiqi ihn nun »jungen Helden«.

Tatsächlich war dies auch die gängige Ehrenanrede unter den Kultivierenden derzeit, nur wurde sie selten gebraucht.

»So ist das also, nun gut dann.« Wei Zhao nickte und willigte bereitwillig ein. In der Tat – dies galt nur für Yang Qiqi; bei jedem anderen hätte Wei Zhao nicht und hätte auch gar nicht so bereitwillig zugestimmt.

Han Xiaohu runzelte die Stirn und wollte Wei Zhao zum Ablehnen mahnen. Doch dann überlegte er es sich und schwieg, denn schließlich war Wei Zhao der Anführer, und der hatte gewiss seine eigenen Pläne; so sagte Han Xiaohu nichts mehr.

»Habt Dank!« Yang Qiqi war überglücklich und dachte bei sich: Solange du einwilligst, kann ich dich Schritt für Schritt bearbeiten und den blauen Kristall zurückgewinnen! Er war schließlich das, womit sie Jiu Jius Leben retten wollte – sie konnte unter keinen Umständen zulassen, dass Wei Zhao ihn behielt. Zwar war auch eine Elixier-Pille zweiten Ranges recht kostbar, doch ihr Wert war weit geringer als der des blauen Kristalls; zehn Elixier-Pillen zweiten Ranges konnten womöglich nicht einmal ein kleines Stück blauen Kristall aufwiegen!

Auch Yang Qiqi suchte nach einem Allerheiligsten Schatz, deshalb musste sie den blauen Kristall zurückbekommen, sonst würde sie diesmal wohl mit leeren Händen zurückkehren! Und überdies – den Informationen zufolge gab es jenen wunderbaren Schatz der Himmel und Erde, der Jiu Jius Leben zu erhalten vermochte, tatsächlich auf dem diesmaligen Markt der Kultivierenden!

Die drei zogen gemeinsam ihres Weges; doch ganz unmerklich bemerkte Wei Zhao, dass die Leute in der Umgebung ihnen dreien mit scheuer Distanz begegneten. Die Kraft, die Wei Zhao eben zur Schau gestellt hatte, reichte aus, um unter diesen Kultivierenden zu den mittleren bis oberen Rängen zu zählen – in den Augen der meisten Kultivierenden der Myststufe war das ein unerreichbares Wesen.

Zumal Wei Zhao sich zuvor so herrisch gezeigt und den dürren Hanfstängel dermaßen eingeschüchtert hatte, dass der nicht wagte, den Mund aufzumachen – so setzten die meisten Leute Wei Zhao mit gefährlichen Elementen und unbeugsamen Raufbolden gleich.

Eilends erreichten sie den Fuß des Berges, wo sich tatsächlich eine Kontrollstelle befand; offenbar war dies der Ort, an dem die Identität überprüft wurde. Das rief in Wei Zhao unwillkürlich die Szenerie im Wulonghaote-Gebirge ins Gedächtnis!

»Die Einladung her! … He, Bürschchen, ist diese Einladung deine? Ein armseliger Könner der späten Gelbstufe auf seinem Höhepunkt – ist dieser Markt etwa ein Ort für solches Gesindel wie dich?« Einer der beiden Wächter, ein etwas jüngerer, kräftiger Kerl, packte einen hageren Kultivierenden der späten Gelbstufe auf ihrem Höhepunkt am Kragen.

»Ihr beiden Herren, die Einladung ist echt, ich habe mich ordentlich über die Handelskammer der Kultivierenden angemeldet …« Jener Könner der späten Gelbstufe auf seinem Höhepunkt war in der weltlichen Welt immerhin eine recht beachtliche Erscheinung; hier aber war er zum untersten Rand geworden und musste sich in Vorsicht üben.

Dass Wei Zhao die Kraft dieses Mannes zu durchschauen vermochte, war nicht weiter verwunderlich, hatte er doch seinen goldenen Finger; doch dass die beiden Wächter dazu imstande sein sollten – ohne dass jener Könner der späten Gelbstufe auf seinem Höhepunkt seine Herzformel in Bewegung setzte oder eine Technik ausführte, seine Kraft zu erkennen –, das war wahrhaftig kaum zu fassen.

»Echt? Selbst wenn die Einladung echt ist, wer weiß denn, wo du sie her hast? Vielleicht hast du sie ja von einer Leiche aufgelesen!« Der andere, ältere Kerl zog die Augenbrauen hoch und sagte kalt: »Genug, wenn du nichts hast, dann scher dich schleunigst fort!«

»Das …« Jener Könner der späten Gelbstufe auf seinem Höhepunkt war plötzlich ratlos. Er biss die Zähne zusammen, holte aus seinem Reisebündel eine kleine Schachtel hervor und reichte sie zusammen mit der Einladung noch einmal hinüber: »Ihr beiden Herren, diese Einladung habe ich allerdings tatsächlich von einer Leiche aufgelesen. Doch er hatte noch so ein Ding bei sich; da der Mann tot ist, dürfte dieses Ding wohl der Handelskammer der Kultivierenden gehören, also liefere ich es ab …«

»Hm … lass mich sehen!« Als der junge kräftige Kerl sah, wie einsichtig sich jener Könner der späten Gelbstufe auf seinem Höhepunkt verhielt, lächelte er sogleich, nahm die kleine Schachtel, öffnete sie und erblickte eine Elixier-Pille ersten Ranges. Da nickte er und sagte: »Nicht übel – in Anbetracht dessen, dass du verlorenes Gut ehrlich abgeliefert hast, darfst du eintreten!«

»Habt Dank, ihr beiden Herren!« Eilends schritt der junge Mann der späten Gelbstufe auf ihrem Höhepunkt in den Markt hinein.