Kapitel 2464 — Reise ins verlassene Dorf

Natürlich ließ sich nicht behaupten, dass es so etwas gar nicht gebe. Wei Zhao hatte in alten Schriften gelesen, ein Kultivierender könne, sobald er eine unvorstellbare Stufe erreicht habe, ein Yuanshen ausbilden; dieses Yuanshen vermöge den Körper zu verlassen, und wenn der fleischliche Leib zugrunde gehe, so könne es fortbestehen.

Nur sei das etwas anderes als ein Gespenst: eine große übernatürliche Kraft eines Kultivierenden, wesensmäßig grundverschieden von dem, was man gemeinhin unter einem Geist versteht.

Der Wagen setzte sich langsam in Bewegung. Ob mit Absicht oder ohne, Wei Zhaos Fahrzeug wurde das letzte der gesamten Expeditionskolonne; nach dem Tanken folgte es den Wagen vor ihm den Hang hinab.

Der Bergweg war überaus holprig, keine rechte Serpentinenstraße, sondern ein vom Ferienresort selbst angelegter Weg, der nicht für die Öffentlichkeit bestimmt war – nicht einmal Straßenlaternen gab es, allein die Scheinwerfer der Expeditionswagen erhellten die Strecke vor ihnen; zu beiden Seiten aber türmte sich dichter Wald, und wer ängstlich veranlagt war, den konnte das gehörig erschauern lassen.

Wei Zhao empfand vor einem solchen Bergtal bei Nacht keinerlei Furcht. Als er am Xixing-Berg kultiviert hatte, war es dort noch weit unheimlicher zugegangen, und das Wulonghaote-Gebirge stand dem kaum nach; so machte ihm das alles nichts aus.

Auch Han Jingyi schien ihre Umgebung gleichgültig; sie hantierte unablässig an ihrem Tablet herum und gönnte sich nicht einmal einen Blick aus dem Fenster. Wei Zhao wusste dazu nichts zu sagen – das Mädchen hatte wirklich Nerven wie Stricke.

Wang Xinyan hingegen war sichtlich nervös. Auch sie sah nicht hinaus, doch anders als Han Jingyi, die schlicht keine Zeit hatte und die Gespenster draußen langweiliger fand als das Alchemisieren, hatte Wang Xinyan schlichtweg Angst.

»Wo sollen denn Gespenster sein? Das sind doch alles nur Gerüchte, ein Trick des Hotels, um Geld zu verdienen.« Als Kang Jinglong Wang Xinyans Furcht bemerkte, ergriff er das Wort: »Was für Gespenster? Wir sind Mediziner – wer fürchtet sich da vor Gespenstern? Das ist doch bloß ein Gaukelspiel für Kinder. Ich würde mich auf einem Friedhof offen über die Geister lustig machen, hahaha!«

Wang Xinyan runzelte bei Kang Zhaolongs Worten die Stirn. Selbst wenn es nur ein Trick des Hotels war, musste man das doch nicht im Wagen aussprechen, oder? Hier saß schließlich auch ein Fahrer – wie mochte dem zumute sein, wenn er das hörte?

Und tatsächlich: Der Fahrer des Expeditionswagens hatte sich eben noch schuldig gefühlt gegenüber den Leuten in seinem Wagen, doch als er Kang Jinglong so überheblich reden hörte, war jener Anflug von Reue mit einem Mal verflogen. Kein Trick, um Geld abzuzocken, nicht wahr? Man glaubte nicht daran, nicht wahr? Nun, dann sollte man es eben einmal erleben.

»Dass es Seelen gibt, lässt sich auch nicht einfach abstreiten«, sagte Wei Zhao. »Was sich mit der Wissenschaft nicht erklären lässt – man kann deshalb nicht behaupten, es sei keine Wissenschaft. Was heute unerklärlich ist, mag man vielleicht künftig erklären. Hättest du vor ein paar hundert Jahren ein Automobil gesehen, hättest du da nicht gedacht, du sähest leibhaftig einen Geist?«

Was Wei Zhao nicht aussprach: Auch Kultivieren und Alchemisieren galten in den Augen gewöhnlicher Menschen für unmöglich. Doch weil ein Fahrer im Wagen saß, drückte er sich nicht so deutlich aus.

»He, Wei Zhao, was soll das heißen?« Kang Jinglong verzog verächtlich den Mund. »Ich glaube ja, du hast einfach Muffensausen. Wenn dir angst ist, dann steig doch jetzt aus – wir fahren ins verlassene Dorf, du brauchst nicht mitzukommen.«

Wei Zhao hatte keine Lust mehr, sich mit Kang Jinglong abzugeben; er wandte den Kopf ab und beachtete ihn nicht weiter.

Kang Jinglong bildete sich ein, Wei Zhao in theoretischen Fragen um eine Nasenlänge überlegen zu sein, und war darüber sogleich hocherfreut; er nahm sich vor, in Kürze sein heldenhaftes Bild in Wang Xinyans Augen wiederherzustellen. Vorhin war er von Räubern und dem Tölpel Su Lengzi verprügelt und von der großen Weichschildkröte drangsaliert worden – sollte er sich da noch vor diesen hirngespinstigen Geistern fürchten?

In Kang Zhaolongs Augen würde Wang Xinyan, wenn er sich gleich nur kühn und furchtlos genug gab, gewiss erkennen, dass er im Grunde gar kein solcher Hasenfuß war.

Langsam fuhr der Wagen in das verlassene Dorf hinein. Das riesige steinerne Ehrenportal am Dorfeingang warf im Mondlicht einen gespenstisch bleichen Schimmer; Wang Xinyan zog instinktiv die Schultern ein, und gerade das bekam Kang Jinglong zu sehen, der deshalb nicht umhinkam zu sagen: »Nur ein altes morsches Tor. Am hellichten Tag sieht es aus wie ein Fußballtor, weiter nichts.«

Doch nachdem sie in das verlassene Dorf eingefahren waren, bog der Wagen, in dem Wei Zhao saß, plötzlich in eine andere Richtung ein, ganz anders als die Kolonne zuvor; an einer Weggabelung des Dorfes nahm er einen schmalen Pfad …

»Warum fahren wir nicht denselben Weg wie die Wagen vor uns?« Wei Zhao hatte genau beobachtet und das Problem bemerkt; also fragte er nach.

»Oh, jeder Expeditionswagen hat seine eigene Route. Wenn alle zusammenblieben, wäre es mit der Expedition nicht weit her, und der Spaß am Erkunden des verlassenen Dorfes wäre dahin.« Der Fahrer hatte seine Erklärung längst zurechtgelegt und gab sie nun auf Wei Zhaos Frage hin zum Besten.

»Ach ja?« Wei Zhao zog leicht die Brauen zusammen. Was mit dem allerersten Wagen war, hatte er nicht gesehen, aber die beiden Expeditionswagen vor ihm hatten doch wohl dieselbe Strecke genommen, einer hinter dem anderen, ohne sich zu trennen – deshalb hegte Wei Zhao einigen Zweifel an den Worten des Fahrers.

»Sag mal, Wei Zhao, hast du etwa Angst? Wenn ja, dann sag es doch einfach heraus und suche nicht so viele Ausflüchte!« Kang Jinglong war nach Wei Zhaos Worten erst recht überzeugt, dass dieser ein wenig kleinmütig wurde. Zwar war Wei Zhao ein Könner auf dem Gipfel der mittleren Erdstufe und hatte weder vor den Räubern noch vor der großen Weichschildkröte der Himmelsstufe eine Miene verzogen – doch das hieß nicht, dass er keine Schwächen hatte!

Angst vor Geistern hat nichts mit der Stufe der Kraft zu tun. Vor dem Unbekannten bewahren viele Menschen Ehrfurcht; wenn Wei Zhao auf Wesen wie Geister besonders empfindlich reagierte, so war Furcht nur verständlich.

Wei Zhao hätte gern noch ein paar Fragen gestellt, aber nach dem, was Kang Jinglong gesagt hatte, hatte er dazu keine Lust mehr. Im Bereich dieses Ferienresorts konnte unmöglich etwas Ernsthaftes geschehen; er fand nur, dass die Route dieses Wagens nicht ganz stimmte, und hatte deshalb gefragt.

Doch andererseits: Selbst wenn mit der Route etwas nicht stimmte, kümmerte es Wei Zhao nicht weiter. Was sollte schon sein? Der Fahrer wollte ihn berauben? Das wäre schlicht der reinste Selbstmord.

Nachdem der Wagen auf den Seitenweg eingebogen war, wurde der Pfad erkennbar mühsamer, holperte auf und ab; die Expeditionswagen waren zwar umgebaut, doch auf solchem Untergrund kamen auch sie nur schwer voran.

»Warum ist dieser Weg nur so beschwerlich?« Wei Zhaos Zweifel wuchsen. Dass jeder Wagen eine andere Expeditionsroute hatte, mochte er ja notdürftig glauben, aber dass ein Weg dermaßen unwegsam war – das wollte ihm nicht in den Kopf!