Kapitel 2201 — Den Ort auf der Karte finden

Der Blütenwächter

Was die Reaktion von You Panhu betraf, nachdem er die Notizen eines Alchemisten erhalten hatte, so war Wei Zhao zwar neugierig, machte sich aber keine großen Sorgen. Bai Lingtou würde ihn unmöglich belügen, und außerdem hatte er gesagt, dass er bei der Inszenierung mitmachen würde – das bewies, dass diese Unterlagen für Bai Lingtou nicht das Wichtigste waren. Dass er mit diesen Aufzeichnungen das bekommen hatte, was er nun in der Hand hielt, genügte Wei Zhao vollkommen.

Die Materialien zur Herstellung von Elixieren zweiten Ranges ließen sich zwar über Bai Lingtou beschaffen, doch wenn Wei Zhao danach fragte, würde Bai Lingtou sicher bis auf den Grund nachbohren – und dann könnte Wei Zhao nicht länger verbergen, dass Han Jingyi eine Alchemistin war. Wei Zhao wollte Bai Lingtou nicht belügen, aber er wollte Han Jingyi auch nicht zu früh preisgeben. Also blieb ihm nichts anderes übrig, als es über You Panhu zu versuchen.

Selbst wenn You Panhu misstrauisch wurde – er wusste, dass Wei Zhao ihm ohnehin nichts verraten würde, auch wenn er fragte. Besser, er fragte gar nicht erst, um sich nicht selbst die Blamage einzuhandeln.

Sun Jingyan hatte nicht erwartet, dass Wei Zhao unten im separaten Raum ein Bankett bestellt hatte. Sie machte sich eilig zurecht, kam herunter, und inzwischen hatte der Kellner die Gerichte beinahe vollständig aufgetragen – kaum dass Sun Jingyan da war, konnte gegessen werden.

»Nicht wahr? Du großer Gauner, selbst wenn du es gut mit mir meinst, musst du doch nicht so viele Gerichte bestellen – wie sollen wir zwei das denn alles schaffen?« Sun Jingyan betrachtete die Speisen auf dem Tisch und war sichtlich vergnügt.

»Wenn jemand einlädt, isst man, ohne zu zögern«, sagte Wei Zhao.

»Diesmal lädt wieder jemand ein?« Sun Jingyan staunte. »Und wo ist der Gastgeber?«

»Der hat sich verabschiedet«, sagte Wei Zhao.

»Hä?« Sun Jingyan stutzte. »Verabschiedet? Was soll das heißen?«

»Das heißt, er hat sich aus dem Staub gemacht«, sagte Wei Zhao. »Er hat bezahlt, und damit hat er hier nichts mehr zu suchen.«

»Ich werd verrückt.« Sun Jingyan fehlten die Worte. »Gibt es wirklich so gütige Menschen?«

»Allerdings, dieser Dummkopf schickt mir ständig was Gutes.« Wei Zhao lächelte leicht. »Denk nicht weiter über ihn nach, essen wir erst mal.«

»Mhm, mhm.« Sun Jingyan nickte, nahm die Stäbchen und schob sich einen kleinen Bissen in den Mund. In letzter Zeit war Sun Jingyan die frühere Tüchtigkeit und Reife einer Firmenchefin abhandengekommen, dafür hatte sie etwas Lässig-Zärtliches gewonnen. Zwar war sie höchstens ein Jahr älter als Wei Zhao, doch wohl wegen ihrer früheren Erfahrungen in der Gesellschaft wirkte sie reifer als die junge Herrin, Xiao Shu und die anderen – ein wenig wie eine reife Frau. »Du hast gesagt, du begleitest mich, um die Karte zu erkunden, die mir meine Eltern hinterlassen haben. Nicht wahr?«

»Natürlich.« Ohne zu zögern, nickte Wei Zhao. Seine Beziehung zu Sun Jingyan war ohnehin gut; ganz abgesehen von ihrer halben Geliebtenrolle – allein die Tatsache, dass Sun Jingyan ihm den Jadetalisman ihrer Eltern als Material überlassen hatte, war eine Gunst, die Wei Zhao genügend rührte.

»Hehe, du hast also doch ein gewisses Bewusstsein als Liebhaber und lässt mich nicht allein auf Abenteuer ziehen.« Als Sun Jingyan die feste Zusage hörte, lachte sie vergnügt auf.

»Was für ein Bewusstsein? Dieser Liebhaber ist bei mir bloß ein Titel ohne jeden praktischen Nutzen«, sagte Wei Zhao lachend. »Genau genommen bin ich doch nur eine kostenlose Arbeitskraft.«

»So schlimm ist es nun auch wieder nicht. Im Moment bist du sozusagen in der Prüfungsphase; wenn ich gut gelaunt bin, lasse ich dich vielleicht sogar den ganzen Liebhaber sein«, sagte Sun Jingyan. »Ich bin jetzt eine Frau ohne Verlobung – was ich tue, darin wird sich meine Familie nicht einmischen …«

Bei diesen Worten zwinkerte Sun Jingyan Wei Zhao zu.

»Willst du mich verführen?« Wenn Wei Zhao die heutige Sun Jingyan ansah, fiel es ihm schwer, sie mit dem Bild der damaligen weißen Büroangestellten in Einklang zu bringen. Die jetzige Sun Jingyan war viel liebenswerter.

»So ungefähr. Und – nimmst du die Verführung an?«, fragte Sun Jingyan.

»Ich nehme sie an«, sagte Wei Zhao und nickte.

Danach lachten beide auf. Diese Art von Gespräch zwischen Wei Zhao und Sun Jingyan konnten nur die beiden selbst verstehen, und sie wussten auch, dass es bloß Spaß war.

»Übrigens: Das Wulonghaote-Gebirge – ich habe die genaue Lage gefunden. Es liegt jenseits der Grenze im Süden, und die Umgebung dort ist äußerst unwegsam. Man sagt, es sei überaus gefährlich!« Nach dem Scherz wurde Sun Jingyan wieder ernst. »Im Netz gab es früher mehrere Expeditionstrupps, die ins Wulonghaote-Gebirge aufgebrochen sind. Die meisten sind komplett umgekommen, nur wenige haben überlebt. Doch die Überlebenden erzählen, es sei dort furchtbar gefährlich – es gebe nicht nur natürliche Abgründe und Klüfte, sondern auch irgendwelche Ungeheuer … und außerdem seien die Einheimischen sehr rau und wild. Kurz gesagt, die Überlebenden waren alle schwer erschrocken und schworen, sie würden ihr Lebtag nicht wieder dorthin zum Abenteuern gehen …«

»Oh? Wenn ich dich so höre, scheint dieser Ort voller Gefahren zu stecken?« Wei Zhao war einigermaßen überrascht von Sun Jingyans Ausführungen. »Wenn das so ist, warum haben deine Eltern dir dann diese Karte hinterlassen?«

»Ich weiß es auch nicht. Vielleicht gilt: Je gefährlicher der Ort, desto sicherer? Wenn man dort etwas versteckt, wird es nicht so leicht entdeckt?«, sagte Sun Jingyan. »Einen anderen Grund kann ich mir nicht vorstellen, und es ist ja auch Tatsache: Seit die Expeditionstrupps damals verunglückten, ist kein weiterer mehr in dieses Gebirge gezogen, und mit der Zeit wurde es zum Sperrgebiet für Abenteurer.«

»Vielleicht gibt es wirklich nur diese Erklärung.« Auch Wei Zhao nickte, nachdem er zugehört hatte.

»Na, hast du Angst bekommen?«, fragte Sun Jingyan.

»Ich fürchte mich nicht – du bist der Punkt«, sagte Wei Zhao etwas ratlos. Selbst wenn es Abgründe und gefährliche Ungeheuer gab – gemessen an Grabraub oder den Prüfungen im Eis palace war das gar nichts! Konnte irgendein Abgrund erschreckender sein als die geheimen Gänge und Fallen in alten Gräbern?

Konnte irgendein noch so mächtiges Ungeheuer stärker sein als das Biest des Windes, des Donners und des violetten Blitzes? Und das hatte Wei Zhao schließlich auch erledigt, oder nicht?

»Ich habe tatsächlich ein wenig Angst«, gab Sun Jingyan ohne Umschweife zu. »Hättest du nicht versprochen, mich zu begleiten, könnte ich mir kaum vorstellen, ob ich mich je entschließen würde, der Sache nachzugehen. Schließlich bin ich keine Kultivierende wie du – das, was ich übe, ist ein wenig eigen.«

»Wenn es nur Abgründe und Ungeheuer sind, dann sei unbesorgt, das ist kein Problem, ich werde damit fertig«, sagte Wei Zhao.

»Das ist gut. Eigentlich dachte ich mir das auch – du bist jetzt ein Könner der Erdstufe, und die Mitglieder jener Expeditionstrupps waren alle gewöhnliche Leute, die kann man unmöglich miteinander vergleichen«, sagte Sun Jingyan. »Hoffen wir, dass wir diesmal ohne Zwischenfälle ans Ziel gelangen.«

»Wann brechen wir auf?«, fragte Wei Zhao.

»Ich kann jederzeit!«, sagte Sun Jingyan. »Die Firma läuft jetzt ohne mich; meine tägliche Beschäftigung besteht nur darin, im Hotel Material zu sichten, sonst habe ich nichts zu tun. Jetzt, wo ich die Informationen zusammengetragen habe, können wir sofort los.«

»Gut, dann gehe ich zurück und treffe die Vorbereitungen«, sagte Wei Zhao. »Du weißt ja, für die Sicherheit von Gu Mengyao und Shen Yushu muss ich vorher Vorkehrungen treffen.«

Allerdings hatte Sun Jingyan den Zeitpunkt gut gewählt – dass Wei Zhao jetzt fortging, brachte keine Sorgen im Rücken mit sich. Gerade erst hatte er auf dem Gipfeltreffen der verborgenen Clans seine Macht demonstriert und die versteckten Familien und Sekten Respekt eingeflößt.