Kapitel 2156 — Der Zweck des Banketts

Meister Pi verharrte einen Augenblick im Schritt, dann eilte er rasch aus dem Seitensaal und kehrte zu seinem vorläufigen Quartier zurück, das er für die verborgene Pi-Familie bezogen hatte.

Pi Zhifeng war bereits zurückgekehrt; da er weder Großvater noch Bruder erblickte, lief er aufgeregt im Kreis umher. Ein Schüler der verborgenen Zhao-Familie kam, um ihm mitzuteilen, dass man um halb fünf zum Essen in den Bankettsaal kommen solle, doch er hatte keinen Sinn dafür und fertigte den Jüngling mit einer flüchtigen Bemerkung ab.

»Großvater!« Pi Zhifeng hob den Kopf und sah, wie der Großvater seinen Bruder Pi Zhitao hereintrug; hastig fragte er: »Zhihai, ist er …«

»Ach …« Meister Pi schüttelte den Kopf, legte Pi Zhitao aufs Bett und sprach: »Der Zhao-Arzneikönig der Zhao-Familie vermag nichts auszurichten …«

»Dann ist der Bruder also …« Pi Zhifeng erschrak. Wusste er doch, dass er seit Kindheit eng mit Pi Zhitao verbunden war; sollte Pi Zhitao diesmal zum Krüppel werden, so hätte das auch für seine künftige Herrschaft als Familienoberhaupt großen Einfluss darauf, wie fest er die Pi-Familie in der Hand hielte!

»Es gibt schon einen Ausweg … einen Ausweg gibt es wohl …« Meister Pi zog die Brauen tief zusammen und schien über etwas nachzusinnen.

»Großvater, was für ein Ausweg? Ihr seht recht bedrückt aus. Wollt Ihr nicht davon sprechen, damit der Enkel es für Euch durchdenkt?« Pi Zhifeng erkundigte sich vorsichtig, als er den Großvater so sah.

»Nun gut, so will ich es dir sagen, und du berätst mich ein wenig!« Meister Pi nickte und sprach: »Die Sache verhält sich so …«

Daraufhin erzählte Meister Pi Wort für Wort, was der Zhao-Arzneikönig zu ihm gesagt hatte, und hoffte, Pi Zhifeng möge ihm einen Rat zur Entscheidung geben.

»Das heißt also, sowohl Wei Zhao als auch die Xuandan-Sekte könnten ihn heilen?« Pi Zhifeng runzelte nach den Worten des Großvaters die Stirn und fragte.

»So ist es, doch weiß ich nicht, wie viel Glauben dem zu schenken ist.« Meister Pi war kein Narr; der Zhao-Arzneikönig mochte dies sagen, ob er ihm aber glaubte, war allein seine Sache: »Zhishan, was meinst du?«

»Großvater, ich finde, das klingt, als wolle der Zhao-Arzneikönig absichtlich den Hass zwischen unserer Pi-Familie und Wei Zhao schüren!« Pi Zhifeng urteilte ganz sachlich: »Ob Wei Zhao zu helfen vermag, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen; doch die Xuandan-Sekte — die könnte es wohl, und gerade sie würde es nicht tun!«

»Oh? Warum sagst du das?« Meister Pi nickte und fragte mit einiger Anerkennung.

»Diese Läuterung wahrer Energie ist, wie Meister Zhao selbst sagte, eine gefährliche Sache, bei der man die eigene Kraft verbraucht, um einem anderen aufzuhelfen. Welchen Vorteil könnten wir bieten, damit die Xuandan-Sekte uns hilft?« Pi Zhifeng lächelte kalt: »Wie der Zhao-Arzneikönig damals von dieser wahren Energie genas, hat er nicht gesagt, aber sicherlich wurde er nicht von der Xuandan-Sekte geheilt!«

»Und Wei Zhao?« Meister Pi war voller Wohlgefallen; unter seiner Erziehung glich Pi Zhifeng immer mehr einem Herrschenden, und seine Überlegungen wurden umfassender, frei von persönlichen Regungen.

»Wei Zhao …«, sprach Pi Zhifeng, »bei Wei Zhao wage ich es nicht zu sagen; doch wenn der Zhao-Arzneikönig es vorbringt, so ist es wohl nicht erlogen. Forschen wir nach, so sollten wir es wohl auch erfahren. Es brächte ihm keinen Vorteil, uns zu betrügen — Wege, den Hass zwischen uns und Wei Zhao zu mehren, gibt es viele; hier einfach draufloszureden schadet auch dem Ruf seiner Zhao-Familie.«

»So ist es. Und wie denkst du darüber?« Meister Pi nickte.

»Ich denke …«, sagte Pi Zhifeng, »Wei Zhao zu bitten ist verlässlicher als die Xuandan-Sekte zu bitten. Selbst wenn wir uns nicht gegen Wei Zhao gestellt haben — wenn Wei Zhao es nicht vermag, können wir uns immer noch an die Xuandan-Sekte wenden!« Er fuhr fort: »Welchen Rang hat die Xuandan-Sekte? Würde sie um des Ansehens der You-Familie willen unsere Pi-Familie womöglich umsonst behandeln? Bringen wir einen hinreichenden Gegenwert auf, so hilft die Xuandan-Sekte mit oder ohne das Ansehen der You-Familie; andernfalls nützt es nichts, wer uns auch empfiehlt! Man sehe nur, wie der alte Herr der verborgenen You-Familie zu seinem eigenen Schüler steht — daran erkennt man, wie gefühllos diese Sekten der Alchemisten sind! Der Schüler trat beim Wettkampf an, ward verwundet und musste sich selbst kurieren!«

»Das heißt also, du billigst es nicht, gegen Wei Zhao vorzugehen?« fragte Meister Pi.

»Ihr sagtet zuvor, Großvater, dass unsere verborgene Pi-Familie mit Wei Zhao keine sonderliche Fehde hat — es starben nur ein paar Leute, und diese gehörten nicht zum Hauptstamm unserer Familie; hält man still, so geht es vorüber«, sagte Pi Zhifeng. »Im Gegenteil, sich an Wei Zhao anzulehnen bringt vielerlei Nutzen. Sieh nur Han Tianba und Han Xiaohu — was waren das früher für Gestalten? Der Bodensatz unter den verborgenen Adelsfamilien. Und nun? Wenn Wei Zhao diesmal nichts zustößt, so wird die verborgene Han-Familie künftig obenauf sein, ganz gewiss.«

»Zhishan, du machst dich gut!« sprach Meister Pi. »Dass du das zu erkennen vermagst, zeigt, dass du den Blick eines Erben bereits besitzt; meine Mühe, dich zu fördern, war nicht vergebens.«

»Das verdanke ich auch Euren Hinweisen während des Wettkampfs zuvor, die mir die Augen geöffnet haben!« sagte Pi Zhifeng. »Großvater, wollen wir nun … ach ja, vorhin lud uns ein Schüler der Zhao-Familie ein, um halb fünf in den Bankettsaal zu kommen …«

»Sicherlich, um über das Vorgehen gegen Wei Zhao zu beratschlagen; gehen wir hin und sehen es uns an!« sprach Meister Pi. »Hören wir erst zu und geben wir kein Urteil ab!«

»Gut!« Pi Zhifeng nickte, und die beiden eilten zum Bankettsaal …

Im Bankettsaal der verborgenen Zhao-Familie saßen die Gäste dicht gedrängt. Sämtliche Familienältesten und Erben, die an diesem Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien teilnahmen, sowie die Sektenführer und ihre besten Schüler waren erschienen — natürlich mit Ausnahme der verborgenen Han-Familie und der Schüler, die im Wettkampf verwundet oder gefallen waren.

»Dass Ihr alle die Ehre erweist, zu diesem Bankett zu erscheinen, ist für mich, Zhao, eine überaus große Ehre und verleiht diesem Saal wahrhaft Glanz!« Meister Zhao erhob sich, faltete die Hände zum Gruß und sprach, als er sah, dass alle versammelt waren.

»Nicht der Rede wert, nicht der Rede wert …« entgegneten die Ältesten der Familien, die keinen Verlust erlitten hatten, sowie An Mingyue von der Feuerwolf-Gang im Stehen.

Doch die Ältesten und Sektenführer, die Tote oder Verwundete zu beklagen hatten, waren keineswegs so zuversichtlich, sondern zeigten ein leidvolles Gesicht, verdüstert, und sprachen nicht viel.

»Der Zweck, zu dem ich diesmal das Bankett ausgerichtet habe, dürfte allen klar sein, nicht wahr?« Meister Zhao kam ohne Umschweife zur Sache, denn die Zeit war begrenzt: »Ich denke, wer hier sitzt — ob er nun mit Wei Zhao tiefen Groll hegt oder nicht —, hat auf diesem Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien Bitternis durch Wei Zhao erfahren, nicht wahr?«

»Meister Zhao, habt Ihr etwa schon einen Ausweg ersonnen?« Meister You war gleichfalls ein Todfeind Wei Zhaos, und so brachte er, nachdem Meister Zhao diese Worte gesprochen, sogleich seine Zustimmung zum Ausdruck.

»In der Tat, dieses Treffen, das sich ursprünglich gegen die verborgene Han-Familie richten sollte, ist zur Bühne allein für Wei Zhao geworden. Von anderem Groll ganz zu schweigen — wie viele köstliche Schätze haben wir auf diesem Gipfeltreffen der verborgenen Adelsfamilien verloren? Alles landete in Wei Zhaos Taschen!« Meister Yu nickte gleichfalls und sprach.