Kapitel 2004 — Der Gipfel der frühen Erdstufe!

Und Wei Zhao war es, der zum ersten Mal mit der zweiten Stufe der Herz-Methode des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Kanons einen Rang durchbrach; er spürte, daß er die Himmels- und Erdenenergie um ein Vielfaches schneller aufnahm als mit der ersten Stufe und in derselben Zeitspanne weit mehr davon in seinen Körper aufnehmen konnte.

Dieses plötzliche, massenhafte Einströmen wahrer Energie war beinahe so heftig, daß Wei Zhao es kaum zu tragen vermochte! Er holte tief Luft und biß die Zähne zusammen; er wechselte nicht zur ersten Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Kanons zurück, sondern ließ die zweite Herz-Methode weiter in rasender Eile kreisen, denn er ahnte instinktiv, daß die erste Stufe diese Fessel nicht durchbrechen konnte und die zweite die richtige Wahl war.

Mit geschlossenen Augen lenkte Wei Zhao die einströmende wahre Energie behutsam, führte sie durch die Meridiane fließen und wirbeln, und diese wahre Energie schien nach ihrem Eintritt in die Meridiane wie beseelt zu sein und durchfuhr unter dem Antrieb der zweiten Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Kanons die Meridiane hin und her!

Dieses Gefühl war für Wei Zhao überaus wohltuend; die in den Meridianen kreisende wahre Energie schien sich mit jedem Schritt ihres Fließens mit der bereits im Körper vorhandenen wahren Energie zu verschlingen und einen einheitlichen Kraftstrom zu bilden – ganz anders als bei den Durchbrüchen vor der Erdstufe, als die erste Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Kanons die einströmende wahre Energie nicht hatte kreisen lassen können, sondern sie bloß in den Körper gesogen hatte …

Der jetzige Vorteil aber war, daß die aufgenommene wahre Energie mit der vorhandenen verschmolz und auch die vorhandene immer gewaltiger und unermeßlicher wurde, ja lebendiger als zuvor schien, so daß Wei Zhao den Engpaß des Gipfels der frühen Erdstufe leichter anstoßen konnte!

Doch der Durchbruch auf der Erdstufe war offensichtlich schwieriger; je mehr wahre Energie in seinen Körper strömte, desto mehr hatte Wei Zhao das Gefühl, von loderndem Feuer verzehrt zu werden und fast zu bersten. Dieses Gefühl peinigte ihn unsäglich, mehrmals wollte er aufgeben, doch jedes Mal biß er die Zähne zusammen und hielt durch.

Denn Wei Zhao begriff: **Es war wie beim Fahren gegen den Strom – wer nicht vorankommt, wird zurückgetrieben. Gab er diesmal auf, so würde es beim nächsten Mal nur um so schwerer sein, einen zweiten Anlauf zu nehmen; schließlich war ein solcher Grenzdurchbruch mitten im Kampf ein seltener Glücksfall, und einmal aufgegeben, wußte niemand, wann sich die nächste Gelegenheit böte …

Also mußte Wei Zhao um jeden Preis durchhalten!

Plötzlich spürte Wei Zhao, wie in den Meridianen tief in seiner Brust ein heftiger Stoß aufbrach, als hätte sich etwas Bahn gebrochen, und sein Körper erzitterte daraufhin gewaltig; mit einem »Puh« spie er abermals einen Schwall schwarzen Blutes aus. Dieser Anblick erschreckte Feng Sanmang an seiner Seite zu Tode, und auch Xu Shilan und Cheng Yiyi nicht weit entfernt erschraken zutiefst – sie wußten alle nicht, was mit Wei Zhao geschehen war, wagten aber nicht, näher zu treten und ihn zu stören …

In Wahrheit ging es Wei Zhao keineswegs schlecht; im Gegenteil, das rasche Kreisen der wahren Energie trieb das gestaute Blut der Verletzungen aus seinem Körper, und seine Wunden heilten im Kreislauf der wahren Energie allmählich. Die Herz-Methode der zweiten Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Kanons schien während eines Durchbruchs die Verletzungen heilen zu können – zwar ein wenig schmerzhaft, aber wahrhaft wundersam!

Nachdem er das Blut ausgespien hatte, fühlte Wei Zhao seine Brust merklich erleichtert; die gewaltige, unermeßliche wahre Energie in seinem Innern begann bereits, den Engpaß zu durchbrechen – Schritt für Schritt mühte sie sich durch die Meridiane voran und erfüllte sie allmählich zum Überfließen.

Behutsam nahm Wei Zhao die wahre Energie auf und lenkte sie, ließ sie in jeden einzelnen Meridian seines Körpers einfließen, und überall, wo sie vorbeiströmte, verschmolz sie rasch mit der früheren wahren Energie, während zugleich die umliegenden Wunden in schnellem Tempo geheilt wurden.

Da manche Stellen schwerer verwundet waren und andere leichter, ging Wei Zhao vor wie ein Seiltänzer, voller Vorsicht und ohne die geringste Nachlässigkeit; mit dem Xuanyuan-Drachenbändigungs-Kanon führte er die wahre Energie bald schneller, bald langsamer voran …

In diesem Augenblick war Wei Zhaos Körper von geronnenem Blut und Schweiß durchnäßt, ein Bild des Jammers; er glich einem blutigen Menschen. Hätte man nicht an seinem gleichmäßigen Atem und Herzschlag erkennen können, daß seine Körperfunktionen gesund waren, so hätte jeder aus der Ferne meinen müssen, Wei Zhao sei dem Tode geweiht …

Langsam, ganz langsam ließ Wei Zhao die wahre Energie kreisen, und endlich hatte sie einen vollständigen Umlauf im Körper vollendet – und in diesem Augenblick waren alle seine Wunden geheilt!

Doch der Zustrom der Energie aus dem Jadetalisman-Raum hielt noch immer an, darum wagte Wei Zhao nicht, auch nur im geringsten nachzulassen, und ließ die zweite Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Kanons weiter kreisen.

Unter Wei Zhaos Führung begann die wahre Energie ihren zweiten Umlauf … langsam vom Anfang bis zum Ende, und da bemerkte Wei Zhao plötzlich, daß die wahre Energie in seinem Körper bis zu einem unvorstellbaren Maße angeschwollen war; zugleich war ihm, als sei sein ganzer Leib in diesem Augenblick explodiert, und nach einem gewaltigen »Wumm« an seinen Ohren folgte eine Erleichterung, wie er sie nie zuvor gekannt hatte!

Endlich, der Durchbruch war vollbracht!

In diesem Augenblick besaß Wei Zhao bereits die Stärke des Gipfels der frühen Erdstufe!

Mit dem Atemzug, den Wei Zhao ausstieß, öffnete er langsam die Augen; in diesem Augenblick war seine frühere Frische und Lebendigkeit zurückgekehrt.

Im Moment von Wei Zhaos Durchbruch atmete auch Feng Sanmang tief auf. Er war ebenfalls ein **Kultivierender** und stand zwar nicht auf so hoher Stufe wie Wei Zhao, doch kannte er die Umstände eines Durchbruchs genau; als er sah, daß Wei Zhao die Augen öffnete, faßte er sogleich voller Begeisterung die Hände zusammen und sprach: »Ich gratuliere dir, Bruder Lin, du bist auf dem Weg der **Kultivierung** wieder einen Schritt vorangekommen und hast die Stärke des Gipfels der frühen Erdstufe erreicht!«

»Ha, ich danke dir für deine Mühe!« Wei Zhao nickte Feng Sanmang zu. Zwar hatte er sich zuvor im Jadetalisman-Raum befunden, doch wußte er wohl, daß Feng Sanmang die ganze Zeit draußen für ihn **gewacht** hatte; darum war er ihm gegenüber von tiefer Dankbarkeit erfüllt.

»Was soll das heißen, Bruder Lin? Du hast dich für uns bis auf den Tod abgerackert, und ich habe nur ein bißchen meine bescheidene Kraft beigetragen – wie kannst du da von Mühe sprechen?« Feng Sanmang schüttelte sogleich den Kopf und sagte: »Hättest du nicht so rechtschaffen eingegriffen, so wären ich, Fräulein Xu und Fräulein Cheng heute wohl den Krallen dieses Schwarzgekleideten nicht entkommen …«

In Feng Sanhuangs Augen hätte Wei Zhao ohne weiteres fortgehen können, doch dieser tat es nicht, sondern setzte sogar sein Leben aufs Spiel und hielt den Schwarzgekleideten der Erdstufe in einem knappen Sieg auf – diese Gnade bewegte ihn ohne Zweifel zutiefst.

»Xiaohan ist auf meine Bitte hin gekommen; wäre ihr etwas zugestoßen, ich hätte es mir niemals verziehen. Solange ich lebe, kann ich unmöglich tatenlos zusehen.« In Wei Zhaos Herzen wohnte eben eine Beharrlichkeit – eine Beharrlichkeit gegenüber Freunden und Angehörigen.