Kapitel 5 — Klingt das nicht nach Partnersuche? Wei Zhao lächelte leicht, nickte und schüttelte Gu Pengzhan auf natürliche Weise die Hand. Mit dieser normalen gesellschaftlichen Geste wusste Wei Zhao mühelos umzugehen: »Guten Tag, Herr Gu!«

Gu Pengzhans Herzlichkeit ließ Wei Zhao fast verlegen aufschrecken; zum ersten Mal traf er auf einen so warmherzigen Auftraggeber. Zwar hatte man ihn geholt, um eine bestimmte Mission zu erfüllen, doch dass sich der Vorstandsvorsitzende eines der fünfhundert größten börsennotierten Unternehmen der Welt ihm gegenüber so verhielt, weckte Wei Zhaos Neugier – es kam ihm vor wie eine Begegnung unter Gleichgestellten.

»Herr Lin!«, sagte Gu Pengzhan nach einigem Zögern. »Ich weiß, dass es dir vielleicht schwerfallen wird, dich herabzulassen, um solche Dinge zu übernehmen …«

Je mehr Gu Pengzhan in diese Richtung redete, desto unbehaglicher wurde selbst einem so dickhäutigen Menschen wie Wei Zhao zumute. Hastig sagte er: »Keine Herablassung … Ich flechte zu Hause Strohsandalen und verdiene damit ein paar Hundert Yuan im Monat. Der Alte sagte, dieser Auftrag reiche, um mein Leben lang davon zu essen …«

Wei Zhao dachte bei sich: Dieser Auftraggeber ist wirklich anständig! Er holt einen, um Arbeit zu verrichten, und ist dabei so höflich – nicht wie manche Leute, die einen nach entrichtetem Lohn nur noch herumkritisieren.

»Was? Strohsandalen flechten?« Gu Pengzhan war verblüfft und musterte Wei Zhao genau. Hatte er sich etwa in der Person geirrt? Doch was redete er da für einen Unsinn? Sollte der alte Herr Lin ihn etwa jeden Tag Strohsandalen flechten lassen, um damit ein paar Hundert Yuan zu verdienen? Gu Pengzhan war sprachlos. Er hatte von seinem eigenen alten Herrn vage von Wei Zhaos Taten gehört; allein das Honorar für die Geiselbefreiung in Afrika habe in dreistelliger Millionenhöhe gelegen. Und ausgerechnet der sollte nun Strohsandalen flechten, um Geld zu verdienen?

»Ja, ein Paar Strohsandalen bringt vier Yuan; wenn ich am Tag drei, fünf Paar flechte, sind das im Monat mehrere Hundert.« Wei Zhao nickte. Dabei stieg auch in ihm ein leiser Verdacht auf – der Alte schien doch gar kein armer Schlucker zu sein?

Gu Pengzhan konnte sich nicht um die Privatangelegenheiten anderer kümmern. Angesichts von Wei Zhaos Worten schüttelte er nur hilflos den Kopf und sagte: »Dein Gehalt wird künftig 30.000 Yuan im Monat betragen. Darin sind dein Schulgeld und deine laufenden Ausgaben enthalten. Was du für meine Tochter ausgibst, kannst du dir selbstverständlich zusätzlich von Li Fu erstatten lassen.«

»30.000? Der Alte hat doch von ein paar Tausend gesprochen?« Wei Zhao war verblüfft. Das konnte doch nicht wahr sein! So ein hohes Gehalt! Hätte er das gewusst, hätte er kein Geld mitgebracht und sich das geizige Gesicht des Alten erspart. Er erinnerte sich, wie er sich die 49.000 Yuan von dem Alten hatte geben lassen: »Moment, Herr Gu, was haben Sie gerade gesagt? Schule? Schul- und Nebengebühren? Und dazu Geld, das ich für Ihre Tochter ausgebe? Was soll das heißen? Ich verstehe nicht ganz …«

Wei Zhao war verwirrt. Was wollte Gu Pengzhan damit sagen? War er nicht hergekommen, um eine Aufgabe auszuführen?

»Oh, wie bitte? Der alte Herr Lin hat dir das nicht gesagt? Kommen Sie, die Einzelheiten besprechen wir oben.« Gu Pengzhan lächelte, machte eine einladende Handbewegung und ging Schulter an Schulter mit Wei Zhao zum Aufzug.

Immerhin war Gu Pengzhan nun sein Auftraggeber, und das Gehalt, das er bot, war wirklich nicht schlecht. Auch wenn Wei Zhao nicht verstand, wovon Gu Pengzhan da redete, so war er in all den Jahren doch schon auf die seltsamsten Aufträge gestoßen.

Als Wei Zhao sich also zusammen mit Gu Pengzhan in Bewegung setzte, verlangsamte er absichtlich den Schritt, sodass er ein Stück hinter ihm ging. Doch Gu Pengzhan passte sein Tempo auffällig an Wei Zhaos Schritt an.

Wei Zhao entging das natürlich nicht, und er wunderte sich im Stillen: Warum war Gu Pengzhan ihm gegenüber so ungewöhnlich entgegenkommend? So merkwürdig ihm das vorkam, stellte er keine Fragen. Immerhin begegneten sie sich zum ersten Mal, sie waren einander nicht sonderlich vertraut, und manche Dinge sollte man nicht beim ersten Treffen ausbreiten. Mit der Zeit würde sich schon alles klären.

Gu Pengzhans Büro lag in der obersten Etage des Pengzhan-Gebäudes und umfasste zweihundert Quadratmeter. Eine ganze Wand bestand aus großen bodentiefen Fenstern, sodass der Raum in überaus helles Licht getaucht war.

Nachdem Qingbo Gu Pengzhan und Wei Zhao in das Büro geführt hatte, zog er sich zurück und wies die Sekretärin Xiaoyu im Vorzimmer an, Tee einzuschenken.

»Herr Lin, was möchten Sie trinken?« Xiaoyu hatte von Qingbo bereits erfahren, wie der Familienname von Wei Zhao lautete.

»Ein Glas Wasser, bitte.« Wei Zhao trank daheim ohnehin am liebsten schlichtes Wasser, und auch unterwegs änderte sich das nicht.

Xiaoyu war kurz überrascht, sagte aber lächelnd: »Gut, einen Moment bitte.« Was der Vorsitzende trank, brauchte sie gar nicht zu fragen, denn das war jeden Tag dasselbe.

»Herr Lin, ab morgen wird Qingbo dich in die Klasse 12/5 der Ersten Oberschule von Songshan einschreiben. Du wirst dort als Oberschüler mit meiner Tochter Gu Mengyao in einer Klasse sein, jeden Tag gemeinsam mit ihr zur Schule gehen und nach Hause kommen, dich um ihren Alltag kümmern und ihr zu Hause bei den Hausaufgaben helfen … Kurz gesagt: Du sollst ihr einfach ein Kamerad sein … Ich war all die Jahre so mit den Geschäften beschäftigt, dass ich meine Tochter vernachlässigt habe, und das lässt mich nicht ruhen. Ich habe einen Menschen gesucht, der gut mit ihr auskommt und ihr mehr Geborgenheit geben kann … Das ist der wahre Grund, warum ich dich habe holen lassen … Du bist kaum älter als sie, ihr seid beide jung, da werdet ihr bestimmt gemeinsame Gesprächsthemen haben, oder?«

Wei Zhao war einen Moment wie vor den Kopf gestoßen. Was war das für einer, der gut mit ihr auskam? Ihr Geborgenheit geben? Gemeinsame Gesprächsthemen? Das konnte doch nicht wahr sein! Das also war der Auftrag, von dem man ein Leben lang zehren konnte? Je mehr er hörte, desto mehr klang es nach der Suche nach einem Partner. Hatte dieses Mädchen vielleicht einen körperlichen Makel, fand keinen Ehemann und hatte ihn nun als Lückenfüller engagiert?

»Herr Lin, ist etwas?« Gu Pengzhan sah den bestürzten Ausdruck auf Wei Zhaos Gesicht und schien zu erraten, was in ihm vorging. »Ich hatte angenommen, der alte Herr Lin hätte dir bereits erklärt, worin deine Aufgabe besteht. Doch wie es aussieht, war das nicht der Fall?«

»Herr Gu, nennen Sie mich bitte einfach Wei Zhao – dieses Herr Lin klingt so sonderbar.« Wei Zhao lächelte schief. »Um ehrlich zu sein, ich wusste zuvor wirklich nicht, was ich tun soll. Der Alte sagte nur, es sei eine wichtige Aufgabe, und wenn ich sie gut mache, könne ich für den Rest meines Lebens davon zehren …«

»Für den Rest deines Lebens davon zehren?« Gu Pengzhan war einen Augenblick verblüfft, dann brach er in schallendes Gelächter aus: »Hahaha, richtig, der alte Herr Lin hat dich nicht belogen. Wenn du es gut machst, ist der Lohn in der Tat hoch genug, um für den Rest deines Lebens davon zu leben!«

»Aber …« Wei Zhao begriff immer noch nicht, was Gu Pengzhan von ihm wollte. »Was genau ist meine Aufgabe?«

»Das habe ich doch bereits gesagt: Du begleitest meine Tochter zur Schule und wieder nach Hause, lernst gemeinsam mit ihr. Natürlich bist du auch dafür verantwortlich, sie zu beschützen und darauf zu achten, dass niemand sie schikaniert«, erklärte Gu Pengzhan.

»Ein Lernbegleiter? Ein Kindermädchen?« Das war alles, was Wei Zhao dazu einfiel.

»Äh... Man kann es so verstehen, und tatsächlich ist es auch so.« Gu Pengzhan nickte, ließ Wei Zhao keine Zeit für weitere Worte und reichte ihm eine Mappe: »Das hier sind die Unterlagen der Ersten Mittelschule von Songshan. Sieh sie dir erst einmal in Ruhe an.«

Widerwillig nickte Wei Zhao und nahm die Unterlagen entgegen. Das also sollte der Spitzenauftrag sein, von dem der Alte gefaselt hatte? Verflucht, war er etwa schon wieder übers Ohr gehauen worden?