Kapitel 523 — Das Ende

Als sie Gu Yu und seine Frau verabschiedet hatte, erzählte sie Song Yan davon und fragte neugierig: »Ob Song Ke sich daran erinnert?«

»Wer weiß«, sagte Song Yan, den die Angelegenheit ebenfalls sehr belustigte. »Gu Yu hält Jingtai nur für ebenso tüchtig wie Shufei. Man sagt, kaum sei sie in den Haushalt gekommen, hätten die Verwandten der Gu-Familie sie nicht genug loben können, und manche hätten sogar gesagt, man solle doch einfach Jingtai den Haushalt des Grafen von Yunyang führen lassen. Gu Yus Stiefmutter hielt es nicht mehr im Bett aus und behauptete eilig, sie sei wieder gesund; sie wollte die Führung des Haushalts zurückholen, doch Prinzessin Jingtai brachte mit ein paar Worten den Grafen von Yunyang dazu, es dabei zu belassen, dass Gu Yus zweite Tante den Haushalt führte. Heute ist Gu Yus zweite Tante Jingtai so zugetan, dass sie alles mit ihr berät und Gu Yus Stiefmutter glatt an den Rand gedrängt hat.«

Dou Yan riss die Augen auf und sagte: »Dann ist Gu Yu doch gewiss überglücklich?«

»Ja!«, sagte Song Yan. »Er meint, wenn er früher seiner Stiefmutter so feindselig gegenübergestanden habe, sei es kein Wunder, dass die Leute auf ihn herabgesehen hätten; er sei in der Tat allzu grob und unbedacht gewesen.«

Vielleicht. War sie die Frau, die Gu Yu brauchte?

Dou Yan lachte leise vor sich hin.

Songluo trat mit seltsamer Miene rasch ein und sagte: »Herr, Herrin, der junge Herr Shen vom Hause des Grafen von Huichang ist zu Besuch.«

Shen Qing?

Dou Yan und Song Yan sahen einander an.

Was wollte er hier?

Song Yan ging in die Empfangshalle.

Kaum erblickte Shen Qing ihn, stellte er die Teetasse ab und lief auf ihn zu: »Yantang, rette mich! Mein Vater will mich ins Feldlager am Westberg schicken – denk dir etwas aus, damit ich in die kaiserliche Garde oder in das Shenji-Lager komme! Ich stehe dann für immer in deiner Schuld. Du kannst später von mir verlangen, was du willst!«

Song Yan rieb sich die Schläfen und sagte: »Das Lager am Westberg ist doch gar nicht übel. Ich habe dort einen Bekannten; ich schreibe dir ein Empfehlungsschreiben mit, damit er sich künftig ein wenig um dich kümmert …«

»Yantang, Yantang!«, unterbrach Shen Qing ihn und zupfte an seinem Ärmel. »Selbst wenn dein Bekannter dort stellvertretender Kommandant ist – kann er mich wohl vom Exerzieren befreien? Du kannst mich doch nicht einfach untergehen lassen. Bin ich denn weniger wert als Gu Yu? Ihm hast du so geholfen. Nun hilf auch mir!«

Bei diesen Worten machte Song Yans Herz einen Satz, und er sagte: »Wie habe ich denn Gu Yu geholfen?«

Shen Qing murmelte: »Wenn nicht du gewesen wärst, hätte sich Cui Yijun wohl für das Haus des Grafen von Yunyang eingesetzt und eine Botschaft überbracht? Du weißt gar nicht, wie sich Gu Yus Stiefmutter stets vor meiner Mutter erniedrigt hat, einzig in der Hoffnung, mein Vetter möge dem Sohn, den sie geboren hat, den Rücken stärken. Jetzt aber, da meine Mutter weiß, dass die Sache mit Gu Yu auf Wunsch des Kronprinzen geschah, empfängt sie Gu Yus Stiefmutter überhaupt nicht mehr. Sonst hätte sich diese Frau wohl kaum so leicht zur Ruhe begeben!«

Song Yan hörte dies zum ersten Mal.

Shen Qing sagte: »Hilfst du mir nun oder nicht? Wenn du mir hilfst, werde ich dafür sorgen, dass meine Mutter Gu Yus Stiefmutter in Schach hält!«

Song Yan entgegnete: »Ohne dich vermag auch Jingtai Gu Yus Mutter im Zaum zu halten.«

Enttäuscht sank Shen Qing in den Stuhl.

Song Yan sah ihn an, halb ärgerlich, halb belustigt, und sagte: »Bist du denn so gar nicht gewillt, ins Lager am Westberg zu gehen?«

»Nein!«, sagte Shen Qing mit saurer Miene. »Wir sind doch nur eine Familie von kaiserlichen Verwandten; es genügt, in Frieden sein Glück zu genießen. Warum uns mit jenen verdienten Adelsgeschlechtern um Verdienste streiten? Mein Vater hat sich vom Reichtum blenden lassen und weiß nicht mehr, was oben und unten ist.«

Song Yan ließ den Blick ein wenig schweifen und sagte: »Wenn du wirklich so denkst, dann will ich es für dich versuchen!«

Shen Qing sprang jählings auf: »Du hast es versprochen?«

Song Yan sagte: »Ich habe nur versprochen, es zu versuchen.«

»Ach, mein Vater wird bestimmt auf dich hören«, sagte Shen Qing vergnügt. »Mein Vater beneidet dich am meisten darum, dass du alle Wachen hast töten lassen und die Leichen trotzdem im Hof aufschichten ließest – er sagt, erst das sei ein wahrhaft vornehmes Haus …« Kaum gesagt, hielt er sich erschrocken den Mund zu und sagte vorsichtig: »Das habe ich nur so dahergeredet – du, du tust einfach, als hättest du es nicht gehört.«

Song Yan versetzte Shen Qing einen Stoß gegen die Schulter: »Geh und tu, was du zu tun hast!«

»Gut, gut, gut.« Shen Qing lief in einem Zug davon.

Am nächsten Tag begab sich Song Yan zum Hause des Grafen von Huichang.

Was sie miteinander besprachen, wusste niemand; jedenfalls wurde Shen Qings Gang ins Feldlager in Shanxi auf diese Weise auf Eis gelegt.

Shen Qing war außer sich vor Freude und schickte zwei große Wagen voller Geschenke herüber.

Doch schon nach wenigen Tagen steckte der Graf von Huichang Shen Qing in die Garnison von Fujian und verlieh ihm dort den Posten eines Guerillagenerals.

Shen Qing lief vor Zorn blau an im Gesicht und eilte zum Yizhi-Saal, um Song Yan zur Rede zu stellen: »Du hast dein Wort nicht gehalten! Gib mir all die Geschenke zurück, die ich dir gemacht habe. Die habe ich von meinem eigenen Taschengelde gekauft.«

Song Yan machte ein gleichgültiges Gesicht, hob die Brauen und wies Chen He an: »Gib dem jungen Herrn Shen alles zurück, was er hergeschickt hat!«

Als Shen Qing das hörte, hockte er sich auf den Boden und begann zu weinen: »Ich will nicht, dass du mir etwas zurückgibst – ich will, dass du mich in die kaiserliche Garde bringst!«

Song Yan ließ Chen He Shen Qing samt seinen Sachen höflich hinauskomplimentieren.

Dou Yan fragte ihn: »Ist das denn recht so? Mag Shen Qing auch kindlich sein, so werden Kinder doch einmal erwachsen.«

»Um diese Sache kümmere ich mich schon«, sagte Song Yan geheimnisvoll, strich über ihren Bauch und fragte: »Ist das Kind brav?«

»Jeden Nachmittag dreht es sich ein wenig, sonst liegt es faul und rührt sich nicht.«

Wenn das Ehepaar über das ungeborene Kind sprach, lag in ihren Mienen und Blicken ein Lächeln.

Bald schon begann der Wind, der einem entgegenwehte, schneidend kalt zu werden.

Auch das Haus des Herzogs von Ying rüstete sich für Dou Yans Niederkunft; ja, die Gemahlin des Kronprinzen kam sogar selbst in den Yizhi-Saal, um Dou Yan einen Besuch abzustatten.

Da verbreitete sich plötzlich eine Kunde in der Hauptstadt.

Der Graf von Huichang empfahl den Gouverneur von Yunnan, Wang Xingyi, zum Gouverneur von Fujian.

Zwar blieb der Rang derselbe, doch die wirkliche Macht war größer.

Dou Yan blickte auf die welken, gelben Blätter und verfiel einen Augenblick lang in Nachdenken.

Song Yan legte ihr einen Pelzmantel um und sagte: »Fühlst du dich ein wenig unbehaglich?«

Dou Yan nickte.

Song Yan sagte: »Die Empfehlung an den Grafen von Huichang kam von mir.«

Dou Yan war bestürzt.