Kapitel 502 — Sommernacht

Unter der großen roten Lampionlaterne wirkte Song Hans Gesicht noch blasser.

Er sagte mit leiser Stimme: »Kommt heraus, ihr alle!«

Fünf, sechs Wachleute traten hinter ihm hervor, warfen ihre Waffen in den Hof und hoben beide Hände hoch.

Duan Bing näherte sich nicht, sondern lachte: »Sind das alle?«

»Das sind alle!«, sagte Song Han mit eisernem Gesicht. »Die anderen gehören nicht zu mir!«

Duan Bing nickte den Männern an seiner Seite zu.

Ein paar flinke Wachleute traten mit Stricken vor und fesselten alle Leute Song Hans.

Song Han sah zu, wie ihm das Blut abwechselnd ins Gesicht schoss und wieder wich.

Duan Bing sagte lächelnd ein »Verzeiht die Störung«, zog irgendwoher einen Strick und ging auf Song Han zu.

Song Han begriff, was er vorhatte, wich unwillkürlich ein paar Schritte zurück und schrie: »Hundsfott, was hast du vor?«

Duan Bings Gesicht verdüsterte sich, und er sagte: »Zweiter Herr, dass Ihr Leute angestiftet habt, die Gemahlin des Erbprinzen und den rechtmäßigen ältesten Enkel des Hauses Yingzhenguo zu ermorden, ist selbst vor dem Thron ein todeswürdiges Verbrechen. Dass ich Euch ›Zweiter Herr‹ nenne, ist ein Entgegenkommen meinerseits – aber wagt es nicht, mein Entgegenkommen mit Undank zu vergelten!« Dann fesselte er Song Han auf äußerst grobe Weise und schleifte ihn in Richtung der kleinen Nebengebäude im Westen des hinteren Gartens.

Das Landhaus am Xiangshan war Eigentum des Herzogs von Yingguo; als Kind war Song Han oft mit der Gemahlin Jiang hierher gekommen, um der Sommerhitze zu entgehen, und er wusste, dass die kleinen Nebengebäude die Unterkünfte der Dienerinnen des Landhauses waren. Heimlich bereute er es – wer hätte gedacht, dass Dou Yan sich ausgerechnet hier versteckte! Doch wie hatte sie nur seine finsteren Absichten entdeckt?

Er grübelte hin und her und begriff nicht, wo er sich verraten hatte; mit zusammengepressten Lippen ließ er sich von Duan Bing stolpernd in eine Kammer ganz hinten in den kleinen Nebengebäuden zerren.

Die Fenstergitter der Kammer waren mit Decken verhängt, von außen wirkte alles pechschwarz, drinnen aber brannten zwei Palastlaternen. Weil es keine Lüftung gab, war es im Raum etwas schwül, doch in der Luft schwebte ein zarter Duft von Winterblüten, der es nicht unangenehm machte. Yuan Heng schlief süß und friedlich auf dem großen Kang am Fenster, eine fremde alte Frau fächelte ihm mit einem Fächer aus Bananenblättern Kühlung zu, Jin Gui und Yin Gui standen daneben und warteten auf. Dou Yan saß am Rand des Kang, die Augen kalt wie frostige Sterne auf ihn gerichtet, ohne dass man Freude oder Zorn darin erkennen konnte.

Song Han erschrak innerlich, rief hastig »Schwägerin« und Tränen liefen ihm herab: »Ich habe im Hof die ganze Zeit getobt, aber niemand hat sich um mich gekümmert, und ich konnte Euch und der alten Herrin nicht einmal eine Nachricht zukommen lassen. Dass Euch und Yuan Heng nichts geschehen ist, ist das Beste – ich hatte solche Angst, es sei Euch ein Unglück widerfahren, dann hätte ich es mit tausend Toden nicht wiedergutmachen können …«

Dou Yan empfand nur Widerwillen.

Sie sagte gleichmütig: »Zweiter Herr, Ihr spielt Euer Theaterstück ohne Ermüdung, mich aber, die ich zuschaue, ermüdet es. Erzählt mir, wie es wirklich war, so will ich Euch behandeln, als wärt Ihr entführt worden, und nicht weiter nachforschen; wollt Ihr aber weiter mit mir Katz und Maus spielen, dann muss ich Euch wohl dem Erbprinzen zur Aburteilung übergeben. Zweiter Herr, entscheidet Euch rasch, das Wetter ist heiß, und ich habe nicht die Geduld, zu warten, bis der Zweite Herr hier alles abwägt und hin und her rechnet!«

Song Han mühte sich, vorzutreten, und sagte: »Schwägerin, Ihr dürft mich doch nicht so zu Unrecht beschuldigen …«

Dou Yan unterbrach ihn mit kaltem Lachen: »Als damals im Haus Yingzhenguo Feuer ausbrach, war der Erbprinz nicht zu Hause – habe ich nicht trotzdem die Halle Yizhi gehalten? Song Han, du unterschätzt mich wirklich!« Damit wandte sie sich an Jin Gui. »Zähl mir bis hundert; sollte der Zweite Herr dann dieselbe Geschichte erzählen … Meister Duan«, sie blickte zu Duan Bing, und ihr Gesicht schien von einer Schicht Reif überzogen, »dann schleift Song Han hinaus und schlachtet ihn für mich ab. Er behauptet ja fortwährend, er sei entführt worden – hinterher sagen wir einfach, die Entführer hätten ihn zum Schweigen gebracht!«

Duan Bing antwortete vergnügt mit einem »Jawohl«. Mit blitzenden Augen sagte er: »Seid unbesorgt, das ist nicht das erste Mal, dass ich so etwas tue. Haben wir nicht auch den Jungen der Familie Pang damals auf diese Weise zum Krüppel geprügelt?«

Die beiden sprachen ganz unbekümmert vom Töten und vom Prügeln, und die alte Frau daneben hörte zu, als redeten sie übers Wetter, so ruhig und gelassen.

Unter Jin Guis leicht zitterndem Zählen stieg in Song Han ein kalter Schauer auf.

Da wurde die Tür plötzlich aufgestoßen, und Chen Lanxu, der die ganze Zeit draußen Wache gestanden hatte, stürzte herein: »Herrin, etwas stimmt nicht! Draußen ist nicht einmal mehr das Zirpen der Insekten zu hören.«

Dou Zhiwei sträubten sich die Härchen auf den Armen.

Sie tauschte einen Blick mit Duan Bing. Duan Bing sagte: »Ich gehe hinaus und sehe nach.«

Dou Yan nickte.

Chen Lanxu huschte eilig hinaus.

Draußen raschelte und flüsterte es, dann erklang die dumpfe Stimme eines Mannes: »Gemahlin Dou, bitte tretet mit Eurem ältesten Sohn heraus; wir haben nichts Böses im Sinn, wir möchten Euch nur bitten, uns für ein paar Tage in unserem Hause zu besuchen. Die Gemahlin wolle keinen nutzlosen Widerstand leisten – wir haben hier über fünfzig Armbrüste auf Eure Kammer gerichtet! Hütet Euch, dass Ihr nicht wie ein Wespennest durchlöchert werdet.«

Armbrüste waren doch管制waren, nur für den militärischen Gebrauch bestimmt.

Dou Yans Miene veränderte sich jäh.

Ein Gedanke blitzte ihr durch den Kopf.

Duan Bing war voller Reue. Er stampfte mit dem Fuß auf und sagte: »Die Gottesanbeterin lauert der Zikade auf, doch der Pirol steht dahinter. Alles meine Schuld, ich bin auf Song Hans tückischen Plan hereingefallen!«

Dou Yan warf einen Blick auf Song Han, in dessen Miene noch ein Rest von Bestürzung lag, und sagte mit einem Kopfschütteln: »Das ist nicht deine Schuld; Song Han wusste selbst nicht, dass er als Köder benutzt wurde – daran sieht man, dass es der Gegenseite ernsthaft um mich und Yuan Heng geht.« Sie fragte Duan Bing: »Könnte Song Han sich plötzlich losreißen?«

Duan Bing reckte die Brust und sagte: »Außer meinem verstorbenen Meister hat es noch keinen zweiten gegeben, der meine Knoten lösen konnte.«

Dou Yan nickte und sagte: »Stoßt Song Han hinaus, damit er sich vor mich stellt; ich will mit der Gegenseite reden.«

»Nein …«, Song Han wurden die Beine weich, und er wäre fast zu Boden gesunken.

Duan Bing aber packte Song Han ohne jede Nachsicht, hievte ihn hoch und stieß ihn zur Tür hinaus.

Dou Yan blickte über Song Hans Schulter nach draußen.

Im klaren Mondlicht standen auf allen umliegenden Dächern Menschen, die scharfen Pfeilspitzen warfen ein kaltes, fahles Leuchten ab, als könnten sie jeden Augenblick hervorschießen und einem das Herz durchbohren.

Dou Yan zog sich innerlich zusammen.

Song Han aber stieß einen kläglichen Schrei aus: »Schießt nicht, schießt nicht! Ich bin der Zweite Herr Song aus dem Hause Yingzhenguo! Euer Herr hat mir versprochen, dass ich eine Zukunft bekomme, wenn ich nur die Dou fassen kann …« Danach rochen Dou Yan und Duan Bing einen Urinduft.

Dou Yan runzelte die Stirn.

Duan Bing lachte verächtlich: »So viel Mut und dann andere beim Morden und Rauben nachahmen wollen! Kein Wunder, dass dein Herr dich nicht ernst nimmt.« Dann spottete er weiter: »Du bist nichts als eine geopferte Schachfigur, sonst hätte man dich nicht den Ziegel werfen lassen, um den Jade herbeizulocken. Hör auf, dich hier mit fremden Federn zu schmücken. Glaubst du nicht, dass sie dich als Ersten erschießen, sobald zwischen ihnen und der Herrin ein Wort fällt?«