Kapitel 500 — Sommerfrische

Als dann der zweite Tag des sechsten Monats kam, holte die Brautsänfte des Hauses Dou Ji Lingze still und leise ab; erst als sie die Yuqiao-Gasse verlassen hatte, begannen die Knaller mit Geknatter zu knallen.

Frau Ji sah es und vergoss nur Tränen; zum Glück war es Ji Yong, der als Brautführer aus dem Hause Ji kam und Ji Lingze ein wenig Ehre zurückgab.

Als Ji Lingze nach den drei Tagen des Heimgehens zurückkehrte, ließ die Großmutter in der Gasse hinter dem Tempel ein Festmahl ausrichten, um sie zu bewirten.

Ji Lingze war dankbar für alles, was das Haus Dou für sie getan hatte, und begegnete der Großmutter mit größter Ehrerbietung; Dou Huaide aber spürte zum ersten Mal, dass er ein Glied dieser Familie war.

Dou Yan sagte beiseite zu Song Yan: »So hat die Sache eben ihr Gewonnenes und ihr Verlorenes!«

Song Yan nickte, nahm Dou Zhiwei bei der Hand und sprach: »Ich bringe dich und Yuanheng morgen zum Nebenhof am Xiangshan. Was hältst du davon, die Alte Herrin mitzunehmen?«

Dou Yan nickte eifrig; er fand, die Großmutter habe sich einen ruhigen Lebensabend verdient und solle, solange sie noch rüstig war, hierhin und dorthin reisen und sich die Welt ansehen.

Die Großmutter jedoch zögerte.

Ihr Leben lang hatte sie es nicht ertragen, Kindern und Enkeln eine Last ohne rechten Anlass zu sein, und sie liebte es nicht, viel unterwegs zu sein.

Song Yan redete ihr zu: »Shouyuan fährt allein mit dem Kind hinaus — wenn Sie ihr nicht zur Hand gehen, ist mir das nicht recht.«

Die Großmutter lachte glucksend und willigte erst da vergnügt ein.

Ji Lingze packte der Großmutter eigenhändig die Sachen.

Die Großmutter freute sich sehr, klopfte Ji Lingze auf die Hand und schenkte ihr ein Paar Armreifen aus Hammeltalg-Jade.

Ji Lingze sah, dass die Reifen von makellosem, fettigem Glanz waren, und erkannte, dass es alte, kostbare Stücke waren; sie weigerte sich beharrlich, sie anzunehmen. Die Großmutter aber sprach: »Nimm sie nur hin. Ich habe hier noch allerlei altes Zeug, alles selbst zusammengesucht; eigentlich hatte ich es für deine Schwiegermutter gedacht, doch dann habe ich es nie fortgegeben. Mingjie wird es wohl kaum schätzen — so teilt es eben unter euch, du und Shouyuan!«

Sie öffnete ihr das Herz und behandelte sie wie eine leibliche Enkelin.

Ji Lingze hatte rote Augen; als dann Dou Zhiweis Kutsche vorfuhr, stützte sie die Großmutter und geleitete sie durch das Hängetor hinaus.

Dou Yan begrüßte Ji Lingze, wechselte ein paar Höflichkeiten mit ihr, dann stieg er mit der Großmutter in die Kutsche, und sie fuhren aus der Stadt.

Dou Zhiweis Gesundheit zuliebe fuhr die Kutsche sehr langsam; erst gegen Abend erreichten sie den Xiangshan.

Kaum waren sie ausgestiegen, da wehte ihnen ein kühler Wind entgegen.

Die Großmutter sog unwillkürlich tief die Luft ein und sagte lächelnd: »Eine prächtige Gegend!« Auch Yuanheng wand sich aus den Armen der Amme, sprang zu Boden und lief beiseite, um Fuchsschwanzgras zu rupfen.

Dou Yan ließ Yuanheng von Ruozhu zurückholen und sagte: »Gib acht, dass dich im Gras kein Wurm beißt.«

Yuanheng legte den kleinen Kopf schief: »Das ist ein Weg, da gehen alle — da sind keine kleinen Würmer, die beißen mich nicht.«

»Du hast auch immer ein Wort!« Dou Yan vernahm die klare, helle Stimme seines Sohnes, es war, als ränne warmes Wasser über seine Brust; er klopfte Yuanheng leicht auf das kleine Gesäß.

Yuanheng gluckste vor Lachen.

Auch der Verwalter, die Zofen und Ammen, die sie empfingen, lachten mit, und der Verwalter lobte gar vor Song Yan: »Der junge Herr ist wahrhaftig gescheit!«

»Er spricht eben nur ein wenig früh«, wehrte Song Yan mit einer Handbewegung ab; doch der Stolz und die Freude waren ihm vom Gesicht nicht zu nehmen.

Der Verwalter und die Haushälterin wechselten einen Blick und geleiteten Song Yan und Dou Yan ehrerbietig in den Nebenhof.

Mitten im Hof stand ein mächtiges Rebspalier, üppig belaubt und voller grüner, noch unreifer Trauben; der Anblick allein ließ die Sommerhitze um vieles erträglicher erscheinen.

Der Großmutter gefiel es überaus; sie sagte lächelnd: »Stünde hier ein Tisch, wäre es noch schöner.«

Eilfertig erwiderte der Verwalter: »Ganz recht, Alte Herrin! Ich lasse sogleich einen Acht-Unsterblichen-Tisch herbeischaffen.«

Song Yan wusste, dass die Großmutter die Lebensgewohnheiten des Landguts beibehalten hatte, und sagte kurzerhand: »Wollen wir das Abendessen unter dem Rebspalier auftragen lassen?«

»Gern!« Die Großmutter war sichtlich voller Eifer.

Schmunzelnd ging Dou Yan ins Haus, wusch sich und wechselte die Kleider, dann speiste er mit der Großmutter unter dem Rebspalier.

Der Abendwind strich durch den Hof, der ganz erfüllt war vom Duft der Funkienblüten.

Hühner und Enten waren im Nebenhof selbst aufgezogen, Gemüse und Früchte erst kurz zuvor im rückwärtigen Garten gepflückt — frisch und köstlich.

Yuanheng speiste zum ersten Mal draußen und war so aufgeregt, dass er durchaus selbst die Stäbchen halten wollte; doch seine Hände waren klein und kraftlos, und nach wenigen Versuchen fiel alles auf den Tisch, sodass die Tafel über und über mit Suppe und Brühe beschmiert war und sogar an Song Yans Gewand Fettflecken gerieten.

Dou Yan rief die Amme herbei und ließ sie mit Yuanheng an einem eigenen Tisch speisen.

Song Yan wollte nichts davon wissen und lachte: »Es geht doch gerade um das fröhliche Durcheinander! Kümmere dich nicht um ihn, lass ihn nur toben. Ein Junge muss nicht stets gesittet sein — ein wenig Toben tut ihm gut.«

Die Großmutter lächelte liebevoll: »Um einen Jungen muss sich der Vater kümmern. Shouyuan, du mischst dich nicht ein.«

Die beiden taten sich zusammen und brachten Dou Yan zum Schweigen.

Yuanheng wurde nun erst recht zügellos und schaufelte mit dem Löffel die Reiskörner nach allen Seiten.

Endlich war das Abendessen beendet; der umsichtige Verwalter hatte längst Kühlbetten und in Brunnenwasser gekühlte Wassermelonen bereitet, und so saßen sie wieder auf den Kühlbetten, aßen Melone und plauderten.

Dou Yan atmete wohlig aus und wünschte sich, alle künftigen Tage möchten so heiter, so warm und so erfüllend sein wie dieser. (Fortsetzung folgt)