Kapitel 400 — Widerstand

Morgen war der offizielle Hochzeitstermin von Jiang Ling, heute war die Familie Wu gekommen, um die Braut einzufordern; die Vierte Madam Jiang war den ganzen Tag beschäftigt gewesen – warum ruhte sie sich nicht zu Hause aus, statt Jiang Ling ein paar vertrauliche Worte zu sagen, und kam plötzlich zu ihr?

Dou Yan unterdrückte ihr Erstaunen und empfing die Vierte Madam Jiang im Empfangsraum des Haupthauses.

Der Gesichtsausdruck der Vierten Madam Jiang wirkte etwas verlegen; eine Tasse Tee hielt sie eine ganze Weile in der Hand, ehe sie recht unvermittelt sagte: »Die gnädige Frau hat doch gewiss niemanden aus der Familie Mei gesehen?« Und ohne Dou Yans Antwort abzuwarten, sprach sie schon weiter: »Der Großvater meiner Schwiegermutter war einst Oberbefehlshaber von Yunnan; wegen einer Niederlage im Feld wurde die Familie enteignet und verbannt. Damals war meine Schwiegermutter bereits in das Haus des Herzogs von Dingguo eingeheiratet worden, und so blieb sie von der Einziehung des Vermögens verschont. Doch das Elend der Frauen ihres Elternhauses hat die alte Dame mit eigenen Augen gesehen.

»Als daher der älteste Onkel in Ungnade fiel, ließ meine Schwiegermutter sogleich Arsenik bereitlegen und sprach zu uns: Lieber sterben als in Schande leben; wenigstens einen reinen Namen behält man auf Erden.

»Nun ist meine Schwiegermutter dahingegangen, und wir Schwiegertöchter achten sie nur noch mehr.

»Wäre das Haus des Herzogs von Dingguo nicht für seine Treue zum Herrscher und seine Vaterlandsliebe bekannt, besäße es nicht diesen treuen, unbeugsamen Hausgeist – wie hätte die verfallene Familie Jiang sonst fremden Schutz erlangt und ihre letzte Ruhestätte bewahren können!« Bei diesen Worten zog sie aus ihrem Ärmel ein kleines Kästchen aus Rosenholz hervor und reichte es Dou Yan. »Ich bitte die gnädige Frau, dieses Stück dem Zweiten Herrn zurückzugeben und ihm zugleich eine Botschaft zu übermitteln: Mögen die Mädchen unserer Familie Jiang noch so untauglich sein, zu einer Nebenfrau gibt man sie nicht her!« Dann erhob sie sich, machte vor Dou Yan eine leichte Verbeugung und schritt zur Tür hinaus.

Jene Gestalt, aufrecht und schnurgerade.

Dou Yan blieb der Mund offen; erst nach einer ganzen Weile begriff sie, was die Vierte Madam Jiang gesagt hatte.

»Vierte Tante, warten Sie doch!« Sie lief mit dem Rosenholzkästchen hinter ihr her. »Ich weiß auch nicht, was ich sagen soll, aber der Erbprinz ist doch vor Ihren Augen aufgewachsen; wie sein Charakter ist, wie er sich gegenüber der Familie Jiang verhält – das wissen Sie in Ihrem Herzen nur zu gut. Weder der Erbprinz noch ich hegen den mindesten Gedanken, die beiden Kusinen der Familie Jiang zu beleidigen. Ich bitte die Vierte Tante, sich zu beruhigen; sobald der Erbprinz und ich die Sache geklärt haben, kommen wir persönlich, um uns zu entschuldigen.«

»Ich mache euch keinen Vorwurf«, erwiderte die Vierte Madam Jiang mit düsterer Miene und einem langen Seufzer. »Wenn ich euch grollte, wäre ich nicht zu dieser Stunde gekommen. Vielleicht hat der Zweite Herr es gut gemeint, doch wir von der Familie Jiang haben unsere Würde, und wir haben unsere Art zu leben. Manches tut man, manches lässt man. Ich bitte die gnädige Frau, dem Zweiten Herrn meine Worte zu übermitteln und ihn zu bitten, künftig nicht mehr herüberzukommen. Wir reisen ohnehin in ein paar Tagen nach Haozhou zurück. So bleibt auch seine Studienzeit ungestört, und der Herzog von Zhenguo muss sich nicht ärgern!«

Was hätte Dou Yan noch sagen können?

Sie konnte nur still gehorchen und die Vierte Madam Jiang ehrerbietig zur Tür geleiten.

Kaum aber war die Vierte Madam Jiang hinaus, da zog sie die Brauen hoch und fragte die Pförtnerin am zweiten Tor: »Ist der Zweite Herr zurück?«

Die Alte näherte sich lächelnd, um Dou Yan ihre Aufwartung zu machen, und erwiderte ehrerbietig: »Der Zweite Herr ist vor einer halben Stunde heimgekehrt.«

Dou Yan lächelte kalt und begab sich in Song Yans Studierstube.

Weil morgen Jiang Lings Hochzeit war, hatte er sich für einen Tag beurlauben lassen und war früh heimgekehrt; er saß mit Chen Yanzhou und Song Shize in der Studierstube und plauderte.

Als Dou Yan mit eisiger Miene hereinstürmte, zogen sich Chen Yanzhou und Song Shize taktvoll zurück.

Dou Yan berichtete Song Yan von dem Besuch der Vierten Madam Jiang.

Kaum hatte Song Yan zugehört, da schwollen ihm vor Zorn die Adern an den Schläfen.

Er öffnete das Rosenholzkästchen; darin lagen ein Paar Ohrgehänge aus Südseeperlen von der Größe von Lotoskernen.

Song Yans Miene verdüsterte sich noch mehr. Das Rosenholzkästchen in der Hand, ging er zu Song Han.

Dou Yan überlegte einen Augenblick, warf Ruozhu einen Blick zu und zog sich in ihre Gemächer zurück.

Song Han lag auf dem Bauch im Bett, und die Kammerzofe Caiyun, die ihm persönlich zugeteilt war, fütterte ihn.

Sein Gesicht war rosig, seine Augen und Brauen lächelten; er schien bester Laune.

Als Song Yan eintrat, rief er fröhlich »Bruder!« und fuhr fort: »Ich habe schon das Gewand bereitgelegt, in dem ich morgen zur Hochzeit gehe – schau doch schnell, ob es gut aussieht!«

Er rief laut nach Qixia, sie solle das Gewand herbringen.

Song Yan stockte einen Augenblick, dann sagte er: »Nicht nötig. Ich habe etwas mit dir zu besprechen; schick das Dienstpersonal aus dem Zimmer.«

Song Han willigte vergnügt mit einem »Ja« ein, entließ die Zofen und sagte dann lächelnd: »Was hat der Bruder denn so Wichtiges mit mir zu besprechen?«

Song Yan warf das Rosenholzkästchen vor Song Hans Kopfkissen.

Song Hans Lächeln schwand Stück für Stück, und seine Augen röteten sich allmählich.

»Hat Kusine Xiesiu dich gebeten, es mir zurückzugeben?«, fragte er gekränkt. »Du weißt doch, Bruder, dass ich Kusine Xiesiu seit meiner Kindheit sehr zugetan bin. Früher standest du vor mir, da wagte ich nicht, davon zu sprechen; jetzt aber hast du bereits eine Schwägerin – warum wendet sich Kusine Xiesiu mit ihren Angelegenheiten noch immer an dich?« Er hob den Kopf und starrte Song Yan mit geröteten Augen an. »Ich will Kusine Xiesiu an meiner Seite behalten! Und wenn ihr euch alle dagegenstellt, ich lasse nicht davon ab!«

»Du wagst es auch noch, solchen Unsinn zu reden!«, fuhr Song Yan zornig auf. »Mit welcher der Kusinen aus dem Haus des Onkels habe ich mich denn nicht gut verstanden? Und du hegst solch schmutzige Gedanken! Wie es scheint, liest du mit jedem Buch rückwärts, du kannst nicht einmal mehr Recht und Unrecht unterscheiden! Von wem hast du diese Worte gelernt?« Er rief laut nach Qixia: »Ruf mir alle Zofen, Mägde und Diener des oberen Hofes in den Hof zusammen! Heute will ich doch sehen, wer dich da aufhetzt!«

Song Han brach bei diesen Worten in Tränen aus.

Während er sich die Augen wischte, sagte er: »Glaub nur nicht, dass ich es nicht wüsste: Als Mutter noch lebte, wollte sie Kusine Xiesiu mit dir verheiraten; dann aber fiel der Onkel in Ungnade, und so wurde es Kusine Hanzhu. Und Kusine Hanzhu hat sich doch um des Bruders Yin willen erhängt … Kusine Xiesiu tut mir so leid. Wärst du nicht gewesen, hätte sie längst einen Mann gefunden und wäre nicht in diese Lage geraten, in der sie niemand mehr haben will. Ich liebe Kusine Xiesiu von ganzem Herzen – mit welchem Recht hältst du mich zurück? Wenn es dir nicht passt, dann ziehen wir nach der Hochzeit eben aus dem Haus des Herzogs von Yingguo fort. Ich habe die Mitgift, die Mutter mir hinterlassen hat, und Kusine Xiesiu versteht es, den Haushalt zu führen; wenn wir sparsam sind, werden wir gewiss gut leben können!«

Vor Zorn holte Song Yan aus und schlug nach Song Han.

Song Han schloss trotzig die Augen und streckte Song Yan das Gesicht entgegen.

Song Yan sah in dieses noch halb kindliche Gesicht und dachte daran, wie zärtlich die Mutter ihn geliebt hatte – da vermochte er die Ohrfeige nicht mehr zu führen.

Song Han aber nutzte die Gelegenheit und schrie los: »Ich will Kusine Xiesiu zur Frau nehmen – warum willst du es mir nicht erlauben!«

Er weinte, dass die Tränen nur so strömten.