Kapitel 363 — Die Hausaufführung

Tao Jun war einige Atemzüge lang wie erstarrt, dann dämmerte es ihm: Dieser Cui war mit größter Wahrscheinlichkeit ein Verwandter jener alten Konkubine Cui aus dem Hause der Gemahlin …

Zeng Chusheng hatte bereits eine Vorstellung gegeben, und das Herzogshaus Ying hatte ihn empfangen. Wie hätte er da behaupten können, der Mann namens Cui sei ein Schwindler?

Mit beklommener Brust und bangem Herzen wechselte Tao Jun noch ein paar Höflichkeitsworte mit Zeng Chusheng, erhob sich dann und nahm Abschied; er kehrte ins Herzogshaus Ying zurück.

Song Cen lag bereits im Bett; als er hörte, dass Tao Jun gekommen war, raffte er sich wieder auf.

Tao Jun schilderte ihm den Hergang.

Song Cen versetzte auf der Stelle einem Fußschemel einen Tritt.

Der Schemel stürzte um, und seine Zehenspitzen schmerzten ihn entsetzlich.

Die Zehen umfassend, schrie er Tao Jun an: »Morgen jage ich diesen Schauspieler zum Haus hinaus! Er will bei uns gar mehrere Abende hintereinander singen – nichts da!«

»Nur das nicht!« sagte Tao Jun hastig. »Dieser Schauspieler verkehrt in allen Häusern, besonders viel bei den alten Damen und den Großmüttern. Es ist nicht auszuschließen, dass er so geschwätzig ist wie eine Frau. Werfen wir ihn so mir nichts, dir nichts hinaus, so werden die alten Damen und Großmütter gewiss nachfragen. Weiß Zeng Chusheng dann keine gute Antwort, oder dringt ein Gerücht nach außen – würde das Herzogshaus Ying da nicht zum Gespött? Die Guanglian-She rühmt sich, die erste Schauspieltruppe der Hauptstadt zu sein; zu Neujahr und den Festtagen – lass ihn doch diese paar Abende zu Ende singen. Das bringt wenigstens ein wenig Leben ins Haus!«

Song Cen fuhr auf: »Mit diesem gottverlassenen Paar werde ich nicht fertig, aber mit einem Schauspieler sollte ich nicht fertig werden? Der soll mir morgen verschwinden!«

Tao Jun wusste, dass er außer sich vor Zorn war und jedes Zureden nichts fruchtete; so zog er sich nur niedergeschlagen zurück.

Song Cen schimpfte und fluchte noch lange in der Kammer, dass die zur Nachtwache bestellten Zofen und Diener die halbe Nacht vor Angst zitterten und bebten.

Song Yan aber blickte auf Dou Yans vom Schweiß durchnässtes Haar, und sein Herz war voller Mitleid.

Er nahm sein eigenes Unterhemd und wischte ihr damit das Gesicht. Besorgt fragte er sie: »Fühlst du dich irgendwo unwohl?«

Dou Yan war zumute, als sei sie mehrere Straßen entlanggelaufen; sie war unsäglich müde und doch von einer seltsamen Leichtigkeit durchströmt.

»Wo hast du diese Künste gelernt?« Ihre Stimme war von dem vorangegangenen Stöhnen heiser geworden. »Raus mit der Sprache!«

Dou Yan blickte Song Yan von der Seite an, ihr Blick schillerte feucht, und doch war ihr im Herzen ganz unbehaglich.

Sie wusste, dass sie Song Yans erste Frau war; was Song Yan mochte und was er konnte, das wusste sie sehr genau. Aber das Liebesspiel von eben – das konnte Song Yan unmöglich aus eigener Phantasie ersonnen haben. Sie fürchtete, er habe in den Freudenhäusern gezecht oder sich dort die Zeit vertrieben; nur an solchen Orten mochte jemand wissen, wie man einer schwangeren Frau Liebesdienste erweist.

Nach diesem üppigen Mahl war Song Yan zumute, als hätten sich die Wolken verzogen und der Mond sei durchgebrochen; er war unsäglich glücklich und spürte nichts von Dou Yans kaum verhohlenem Unmut.

Er zog Dou Yan in die Arme, biss ihr ins Ohr und fragte sie: »War es gut?«

Dou Yan sann einen Augenblick nach, dann sagte sie leise und aufrichtig lächelnd: »Gut«, und legte den Arm um seine Hüfte.

Da wurde Song Yan gleich ein wenig selbstgefällig und flüsterte: »Ich habe die alten Hofdamen im Palast gefragt … sie meinten, es gehe an …«

Dou Yan war verblüfft, dann schämte sie sich ein wenig.

Sie hätte mehr Vertrauen zu Song Yan haben sollen.

Doch diese Antwort ließ ihr das Gesicht brennen wie Feuer.

Die Hofdamen, die in solchen Dingen Bescheid wussten, standen für gewöhnlich unter der Aufsicht der Kaiserin.

Sie würden der Kaiserin gewiss alles wahrheitsgemäß berichten.

Das Jahresabschlussessen am Neujahrsabend, das Laternenfest am fünfzehnten Tag des ersten Monats – all das waren kaiserliche Familientafeln; von den alten verdienten Adelshäusern ganz zu schweigen, selbst die Verwandten der Kaiserin hätten nur mit besonderem Erlass teilnehmen dürfen. Das Herzogshaus Ying aber hatte den Vorzug, dass ein Vorfahre einst als kaiserlicher Pflegesohn gedient hatte, und zählte deshalb zum kaiserlichen Hause; zu jedem Fest musste es in den Palast, und so hatte das Herzogshaus Ying sein eigenes Jahresabschlussessen auf den kleinen Silvesterabend gelegt.

Wenn Dou Yan daran dachte, dass sie am Laternenfest den Hofdamen des inneren Palastes beim Mondbetrachten und Laternenschauen Gesellschaft leisten sollte, wollte sie sich am liebsten eine Decke über den Kopf ziehen und für immer liegen bleiben.

Ausgerechnet Song Yan setzte ihr auch noch zu und lachte: »Wenn du in den Palast gehst und die Kaiserin dich fragt, ob du mir Bettmägde zugewiesen hast, dann sag einfach, du hättest es längst getan. Ich habe nämlich die beiden Schönen, die der Graf von Jiading geschickt hat, alle beide der Gu Yu überlassen – verrate mich nur nicht!«

Dou Yan wünschte sich nichts sehnlicher, als in ein Erdloch zu kriechen.

»Kannst du dich nicht einmal beherrschen?« Sie drehte sich trotzig um und schmollte mit Song Yan. »Jetzt wissen es sicher alle – wie soll ich da der Kaiserin im Palast gegenübertreten!«

»Das werden sie nicht!« Song Yan strich ihr sanft über Hand und Schulter und lachte leise. »Als die Kaiserin mich zu sich rief, habe ich es ihr gesagt: Ich liebe nur dich, alle anderen mag ich nicht … Und die Kaiserin hat mir eingeschärft, dich gut zu behandeln, und gemeint, eine schwangere Frau habe nun einmal ihre üble Laune, ich solle dir nachgeben …«

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Ihr Schwestern und Brüder, die ihr mitlest: Erst stelle ich den Text ein, die Tippfehler berichtige ich später.

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