Kapitel 303 — Kokon abstreifen

»Nein!«, sagte Song Yan, und seine ernste Miene verlieh ihm eine ruhige, gelassene Sicherheit, als trage er das Ergebnis bereits in der Brust: »Auf Wang Yuans Stufe vermag Geld ihn kaum noch zu bewegen. Dass er mir eine so wichtige Sache anvertraut hat, zeigt, dass er in mir noch immer einen Wert erblickt, sich mit mir zu verbinden – und das bestätigt nebenbei auch, wie viel Nachsicht der Kaiser mir entgegenbringt.« Hier verzog er die Mundwinkel zu einem Ausdruck, der weder Lächeln noch Nichtlächeln war, und sagte leichthin: »Sag, was würde der Kaiser wohl denken, wenn er jetzt erführe, dass die Zwietracht zwischen unserem Vater und mir daher rührt, dass der Vater nach der Aberkennung des Herzogstitels von Dingguo aus Furcht vor Mitschuld mich aus dem Weg räumen wollte …?«

Der Kaiser würde den Herzog von Yingguo wohl für immer fallen lassen.

Doch war das nicht vielleicht allzu grausam?

Song Cen und Song Yan waren schließlich Vater und Sohn – was, wenn Song Cen ihn mit in den Abgrund riss?

Yan Che zögerte einen Augenblick.

Dou Fan schlug in die Hände und pries den ›glänzenden Plan‹.

Ob der Kaiser in vier Jahren noch lebte oder tot war, stand ohnehin dahin; und bei Songs Klugheit würde selbst eine Verstrickung in Song Cens Angelegenheiten ihn nicht das Leben kosten – wer weiß, vielleicht brächte ihm die Thronbesteigung des neuen Herrschers sogar Glück aus dem Unglück!

Song Yan lächelte Dou Xin zu, hob die Teeschale und sprach: »Dann wollen wir es dabei belassen.« Zu Yan Che gewandt, befahl er: »Kläre die Sache mit Wang Yuan schleunigst auf.«

Yan Che musste unwillkürlich seufzen.

Der junge Erbe war nun wahrlich dem Tiger gleich, dem Flügel gewachsen waren – nur wusste man nicht, ob diese Flügel ihn nicht noch kaltblütiger und erbarmungsloser machen würden!

Er verneigte sich ehrerbietig, sprach sein ›Jawohl‹ und zog sich zurück.

Dou Ji ließ Su Xin das Abendessen anrichten und rief die kleinen Zofen herbei, damit sie Song Yan beim Umkleiden halfen: »Wasch dir Gesicht und Hände – dann komm zum Essen heraus!«

Song Ke war nicht gewillt, sich zu rühren, und sprach: »Wisch mir nur das Gesicht ab, das genügt; das Denken ist anstrengend genug!«

»Das Denken sitzt im Kopf, nicht in Händen und Füßen!« Dou Yan schob ihn zum Waschraum.

Song Ke hieß Dou Yan gehen: »Ich habe nicht die Absicht, mir eine Kammerzofe zu nehmen – wozu schickst du mir diese kleinen Mägde her?«

Dou Yan sah, wie die beiden Zofen bei diesen Worten die Köpfe fast bis auf die Brust sinken ließen, die zarten Gesichter schamrot wie Pfirsichblüten im März, und wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte; sie half, die Mägde fortzuschicken, und wusch ihn eigenhändig.

Als das geschehen war, wollte Song Yan mit ihr am Kang-Tisch im inneren Gemach zu Abend essen: »Es ist ja sonst niemand im Haus. Wir zwei können einfach essen, ganz nach Belieben. Es braucht auch niemand zu bedienen – ich lege dir die Speisen vor.« Dabei ließ er einen erwartungsvollen Blick sehen.

Dou Yan widersprach ihm in einer solchen Kleinigkeit natürlich nicht; so speisten sie denn am Kang-Tisch im inneren Gemach – doch der, der die Speisen vorlegte, war am Ende Dou Yan … Und nach dem Essen brühte sie ihm noch seinen geliebten Xinyang-Maojian auf …

※※※※※

Auch Wang Yuan in der Qudeng-Gasse saß beim Abendessen.

Bedient wurde er von einem weiteren seiner Pflegesöhne – dem kleinen Eunuchen Wang Ji.

Wang Yuan sprach gern beim Essen.

Wang Ji kam ihm darin entgegen und plauderte mit ihm: »Alle sagen, der junge Erbe des Herzogs von Yingguo sei kalt und hochmütig – doch als er Euch sah, war er nicht ebenso höflich wie jeder andere? Da sieht man, wie sehr der Herr Vater …«

»Du nichtsnutziger Kerl!« Noch ehe er den Satz beendet hatte, hatte Wang Yuan ihn schon ausgescholten: »Über den jungen Erben des Herzogs von Yingguo wagst du zu reden? Warum kann Wang Ge im Palast der Himmlischen Reinheit dienen, während du nur Botengänge für mich erledigen darfst? Kein Fünkchen Menschenkenntnis, und dann noch in das Amt für Zeremonien wollen – ich sehe, dein Schicksal ist das Wein- und Essigamt!«

Wang Ji stand unter der Schelte da und wagte kaum zu atmen.

Wang Yuan befahl ihm: »Geh und richte meinen Befehl aus: dieser Chen Jia braucht nicht länger beachtet zu werden.«

Der junge Erbe des Herzogs von Yingguo hatte eben erst darum gebeten, und schon wurde der Mann freigelassen?

So etwas hatte es noch nie gegeben!

Künftig würde man dem jungen Erben des Herzogs von Yingguo wohl mit mehr Ehrerbietung begegnen müssen!

Wang Ji erschrak heftig und beeilte sich, mehrfach ›Jawohl‹ zu sagen.

Wang Yuans Miene glättete sich ein wenig, und er murmelte vor sich hin: »Kaum zu glauben – so ein armseliger Wicht, den ich nicht einmal mehr im Gedächtnis habe, vermag Song Yan dazu zu bewegen, für ihn ein Wort einzulegen; wie hat er Song Yan nur für sich eingenommen?«

Der Gedanke blitzte auf, und plötzlich verspürte er heftiges Verlangen, Chen Jia zu sehen.

※※※※※

Die junge Frau des Herrn Wang erzählte unterdessen Wang Yu, wie es ihr heute im Haus ihrer Schwägerin Wang Qingyuan ergangen war.

Als sie hörte, dass Wang Qingyuans Schwiegereltern gütig und ihr Gatte ihr zugetan war, freute sich Wang Yu aufrichtig.

Da begann die junge Frau des Herrn Wang von ihrem Besuch im Haus des Herzogs von Yingguo zu berichten: »… Dem Anschein nach ist die Fehde zwischen der Gemahlin des jungen Erben des Herzogs von Yingguo und der Gemahlin des Markgrafen von Jining kein bloßes Geplänkel – beide scheinen fest entschlossen, jeden Umgang miteinander abzubrechen!«

Wang Yu war sehr überrascht und sprach ungläubig: »Könnten das nicht Worte im Zorn gewesen sein?«

»Es klang nicht nach Zorn.« Die junge Frau des Herrn Wang berichtete Wang Yu Wort für Wort, was dort gesprochen worden war.

Wang Yus Brauen zogen sich fest zusammen; erst nach langem Schweigen ermahnte er seine Gemahlin mit leiser Stimme: »Künftig gehst du seltener ins Haus des Markgrafen von Jining.«

Die junge Frau des Herrn Wang nickte und sprach zögernd: »Und was ist mit dem vierten Onkel?«

»Der Gemahlin des vierten Bruders brauchst du nur einen Wink zu geben«, sagte Wang Yu. »Dahe und Peijin sind die eine Sache; doch wenn sie sich den inneren Gemächern zu sehr nähert, ist das eine andere.«

»Verstanden!« Die junge Frau des Herrn Wang erhob sich und half Wang Yu, das Bett zu richten.

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Liebe Schwestern und Brüder, die Tippfehler der letzten Kapitel sind bereits korrigiert; heute bleibt nur noch das spätere Aussortieren der Käferchen.

o(n_n)o~