Kapitel 301 — Fadenzug

Er sann eine ganze Weile, dann plötzlich fuhr er mit einem »Ach!« in die Höhe, blickte mit bleichem Gesicht zu Dou Chu hinüber und sagte dann mit gedämpfter Stimme: »Herr Erbsohn, wenn der Kaiser zu der Überzeugung gelangte, der Herzog von Dingguo füge sich nicht seiner Zügel und seine Verdienste überragten den Thron – was, meint Ihr, würde er dann tun?«

Song Yan war einen Augenblick lang verdutzt, doch rasch begriff er.

Sein Blick wurde jäh abwesend.

Doch nach diesem Augenblick der Verwirrung ergriff er Dou Zhiweis Hand und hielt sie fest.

Anders als sonst, da sie trocken und warm war, war seine Hand nun eiskalt, und die Handfläche trieb ihm der Schweiß.

Dou Chi strich ihm sachte mit dem Daumen über die Handwurzel, um seinen Gemütszustand zu besänftigen.

Song Zhis Erregung aber ließ nicht nach, im Gegenteil, er rief heftig: »Shouyuan«, und blickte sie mit lodernden Augen an: »Weißt du, dass ohne dich das ganze Haus meines ältesten Onkels womöglich dem Henker verfallen wäre?!«

Dou Yan erschrak heftig.

Woher wusste Song Yan nur …

Dieser Gedanke war noch nicht verflogen, da erreichte ihr schon Song Yans erleichterte Stimme: »Hätte man, wie Mutter und Meister Yan und die anderen es zuvor erörtert, die Verwandten und alten Freunde der Familien Jiang und Song aufgeboten, um für den ältesten Onkel Klage zu erheben, so hätte der Kaiser die Macht der Jiang gesehen, wäre erst recht in Argwohn geraten und hätte mit furchtbarem Schlag die Jiang mit Stumpf und Stiel ausgerottet, um die Gefahr für immer zu beseitigen. Dass aber Mutter deinen Rat befolgte, sich schwach zu zeigen und den Kaiser zu ein wenig Mitleid zu bewegen – ebendas hat der Familie Jiang einen Rest von Nachkommenschaft bewahrt!« Bei diesen Worten konnte er die Wallung in seinem Herzen nicht bändigen, und unbekümmert darum, dass Yan Che zugegen war, trat er vor und umarmte Dou Yan: »Shouyuan, du bist wahrlich das Glücksgestirn unseres Hauses!« Kaum gesagt, schien ihm der Ausdruck unpassend, und er sprach: »Nein, du bist mein Glücksgestirn!«

Dou Yan errötete bis über beide Ohren und flüsterte eilig: »Lass mich augenblicklich los!«

Song Yan aber tat, als höre er nichts, und drückte sie nur noch fester. Als wäre sie ein Treibholz, als wäre sie sein Kleinod – ein einziger Blick eines anderen auf sie versetzte ihn schon in Beklemmung.

Dou Yan war maßlos verlegen und lächelte Yan Che entschuldigend zu.

Da bemerkte sie, dass Yan Che sie mit wohligem Lächeln betrachtete, und in seinen Augen lag ein tiefes Behagen.

※※※※※

Nachdem Song Yan sich ein Weilchen so gehen lassen, beruhigte sich sein Gemüt endlich, und er kam mit Yan Che auf die eigentliche Sache zu sprechen: »… Chen Jias Aussagen bitte ich Euch, Meister, zu überprüfen. Zu Wang Yuan gehe ich selbst.«

Yan Che verneigte sich ehrerbietig und willfahrte.

Song Yan vermochte seine Erregung kaum zu zügeln: »Glaubt Ihr, dass es möglich wäre, dass der Kaiser zwar die Absicht hegte, den ältesten Onkel zu züchtigen, ihm aber nicht ans Leben wollte?«

Yan Che war überaus betroffen; er sann eine Weile und musste dann einräumen, dass diese Vermutung Song Zhis nicht aus der Luft gegriffen war.

»Dann bleibt nur, einen Weg zu finden, um herauszufinden, weshalb der Kaiser dem Herzog von Dingguo so gram ist?«, sagte er unschlüssig. »Nur weiß ich nicht, ob jetzt die Zeit ist, solches zu ergründen?«

»Dann lasst uns zuerst die von Chen Jia geschilderten Dinge gründlich aufklären, und dann weiterreden!« Song Yan und Yan Che verabredeten die nächsten Schritte, und Yan Che erhob sich und nahm Abschied.

Song Yan und Dou Yan verbrachten eine Nacht auf dem Landgut und kehrten erst am folgenden Tag in die Residenz des Herzogs von Yingguo zurück.

Unerwartet waren am Nachmittag des Vortags die junge Gemahlin Wangs, die Gattin des dritten Zhang und Frau Cai mit Karten zum Besuch erschienen.

Gan Lu, die im Haus geblieben war, lachte: »Alle fragten, was mit der Gnädigen sei, ob sie sich etwa unpässlich fühle?«

Vermutlich wollten sie wissen, warum sie nicht zu Dou Mings Gastmahl gegangen war?

Dou Xin lächelte.

Ein kleines Dienstmädchen trat herein und meldete: »Die zehnte Schwägerin aus der Huai-shu-Gasse ist gekommen.«

Die kam ja recht schnell!

»Bittet sie in die Blumhalle zum Gespräch!« Dou Yan ging, sich umzuziehen.

Als Cai sie erblickte, wäre sie Dou Zhiwei am liebsten an die Brust gesunken: »Warum ist die vierte junge Herrin nicht in die Residenz des Markgrafen von Jining gegangen? Wir haben uns tüchtig Sorgen gemacht.« Mit einem vielsagenden Unterton schilderte sie die Lage von damals: »Ohne Euch war es gar nicht lustig. Die sechste Tante und die elfte Schwägerin sind gar nicht erst gekommen, und auch ich und meine Schwiegermutter sind frühzeitig in die Huai-shu-Gasse zurückgekehrt …«

Während sie noch sprach, kamen die junge Frau des Herrn Wang und die Gemahlin des Zhang San gemeinsam herein.

Unwillkürlich begann die junge Frau des Herrn Wang, sich vor Dou Yan zu erklären: »Ich hätte nicht gedacht, dass wir uns ausgerechnet am Tor begegnen würden.«

Dou Xin sagte: »Die Gemahlin des Zhang San ist eine Verwandte des Erbsohns, sie gehört nicht zu den Fremden. Setzen wir uns alle zusammen und trinken wir Tee!«

Vielleicht weil Fremde anwesend waren, hielt sich Frau Cai deutlich zurück.

Die Gemahlin des Zhang San war offensichtlich ein ganzes Stück gewandter als Frau Cai; sie erkundigte sich lediglich besorgt nach Dou Zhiweis Befinden, während die junge Frau des Herrn Wang still und ruhig beiseitesaß und Tee trank.

Dou Yan lächelte leicht und kam geradewegs zur Sache: »Mir geht es sehr gut. Dou Ming und ich verstehen uns schon seit Kindheit nicht; als ich zum ersten Mal Gäste bewirtete, habe ich ihr eine Einladung geschickt, doch sie ist weder gekommen noch hat sie mir eine Nachricht zukommen lassen. Ich denke, sie will mich nicht sehen. Dies ist ihr erstes Gastmahl, und gewiss wünscht sie sich, dass alles vollkommen wird – da will ich ihr nicht die Freude verderben.«

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Immer wieder umgeschrieben, und ich weiß nicht, ob ich das, was ich ausdrücken wollte, wirklich zu Papier gebracht habe … ~~~~(_

Heute habe ich so lange daran gefeilt, dass mir schon schwindlig vor Augen ist; ich warte einfach, bis ich morgen früh aufstehe und den Text noch einmal genau durchsehe. Sollte es Änderungen geben, werde ich alle benachrichtigen.