Kapitel 300 — Offenlegung

Seine kalte, gleichgültige Stimme erweckte in Chen Jia gleichwohl unendliche Hoffnung.

»Ich fand heraus, dass Zhong Qiao nach dem Tod des Herzogs Dingguo mit dem Militärgouverneur von Shaanxi, Ding Wei, Verbindung gehabt hatte.«

Chen Jias Stimme war etwas heiser, doch sie ließ Songs Hand, die die Teetasse hielt, leicht erzittern.

Ding Wei, der Oberste Eunuch des Kaisers in dessen Residenz als Thronfolger, war einst Kaiserlicher Schreiber im Zeremonialamt gewesen. Später hatte ihn, da er in die Jahre gekommen war, der tatkräftige Wang Yuan aus dessen Stellung verdrängt und war zum Vertrauten des Kaisers aufgestiegen. Ding Wei war darüber so erzürnt, dass er in die Militärkommandantur von Shaanxi ging und dort das Amt eines Militärinspektors übernahm. Trotzdem umgab den Kaiser ihn weiterhin mit besonderer Gunst und erkundigte sich von Zeit zu Zeit nach ihm – er zählte zu den wenigen mächtigen Obersten Eunuchen am Hof.

»Ist das die Wahrheit?« Song Yan starrte Chen Jia an, und in seinen Brauen zuckte ein Schatten von Grimm auf.

Chen Jia sah es und war dem Weinen nahe.

Er war auf unerklärliche Weise in Wang Yuans Ungnade gefallen; die Kollegen, die ihm einst nahegestanden hatten, blickten ihn an wie einen Toten und mieden ihn von weitem. Selbst die wenigen, die noch Mitleid mit ihm hatten, rieten ihm nichts anderes als: »Füge dich in dein Schicksal.«

Nur Song Yan nicht.

Als er hörte, dass Ding Wei in diese Sache verwickelt sei, schreckte Song Yan keineswegs zurück.

Dass er sich für Song Yan entschieden hatte, war also ganz richtig gewesen!

Als im Yingzhen-Guo-Haus Feuer ausgebrochen war, hatte jener denjenigen, die ihm die Räuber ausgeliefert hatten, fürstlich tausend Silberstücke zum Lohn ausgesetzt.

Nun lieferte er einen Hinweis im Fall des Unrechts am Herzog Dingguo – und bei Song Yans Wesensart würde dieser ihn gewiss nicht im Stich lassen.

Wie immer das Verhältnis zwischen Song Yan und Wang Yuan auch beschaffen sein mochte: wenn Song Yan nur bereit war, für ihn ein gutes Wort einzulegen, würde er vielleicht gar aus dem Unglück Glück schöpfen und am Ende noch Wang Yuans Wohlwollen gewinnen …

Je mehr Chen Jia darüber nachsann, desto aufgeregter wurde er, und er sagte hastig: »Es ist die reinste Wahrheit, und nicht nur das – ich habe auch die Todesursache jenes Herzogs Dingguo aufgedeckt!«

Dou Chijin pochte das Herz heftig, und er ballte die Hände zu Fäusten.

Song Sui hingegen wurde das Gesicht eiskalt. Er sah Chen Jia an und sagte lange nichts.

Im Zimmer war nur noch Chen Jias schwerer Atem zu hören.

»Es ist wahr, alles, was ich sage, ist wahr!« In der tiefen Stille des Raumes konnte er nicht an sich halten und rief laut: »Ding Wei stammt ursprünglich aus Wuyi in Fujian. Er hieß Cheng und wurde als Kind verschleppt und an eine Familie namens Ding verkauft. Nachdem seine Zieheltern gestorben waren, schickte ihn seine Vaterbruderschaft in den Palast. Als er die Dongchang führte, kam er seiner eigenen Herkunft auf die Spur und fand den einzigen Neffen, der in Quanzhou als Diener arbeitete.

»Ding Wei half seinem Neffen, in Quanzhou einige tausend Morgen guten Ackerlandes zu kaufen und zwei Handelshäuser zu eröffnen.

»Als man sah, wie jener Neffe über Nacht zu Reichtum kam, suchten einige seine Gunst.

»Der Neffe wollte nicht geringgeschätzt werden und mochte nicht sagen, wer sein Onkel war. Er sprach nur von einem seit vielen Jahren verschollenen Verwandten, der in der Hauptstadt ein hohes Amt bekleide und aus Dankbarkeit für die Wohltaten seiner Vorfahren ihm diesen unermesslichen Reichtum geschenkt habe.

»Da wollten jene Leute sich seine Stellung zunutze machen und überredeten ihn zu Schmuggelgeschäften zur See. Er wurde von einem Kompanieoffizier des Herzogs Dingguo ergriffen. Da man seine Herkunft nicht kannte, wurde er zusammen mit den gewöhnlichen reichen Kaufleuten auf Befehl des Herzogs Dingguo getötet.«

Im Zimmer herrschte Totenstille.

Dou Yan krallte die Hand in das Tuch vor der eigenen Brust.

Song Yans Gesicht war kreidebleich.

Chen Jias Stimme hallte wieder durch das Zimmer.

»Seither hasste Ding Wei den Herzog Dingguo.

»Zhong Qiao war einst, als Ding Wei die Dongchang leitete, als verdeckter Mann in die Jinyiwei eingeschleust worden. Weil Ding Wei in die Militärkommandantur von Shaanxi gegangen war, wurde Zhong Qiaos Identität fallen gelassen; Zhong Qiao nutzte einige Kenntnisse, die die Dongchang damals besessen hatte, um sich in der Jinyiwei festzusetzen, und diente sich Schritt für Schritt bis zum Kommandeur des Nördlichen Zhenfusi empor.

»Als der Herzog Dingguo in Haft genommen wurde, wies Ding Wei den Zhong Qiao an, den Herzog der Folter zu unterwerfen.

»Nach dem Tod des Herzogs Dingguo geriet Zhong Qiao in Unruhe und suchte Ding Weis Beistand.

»Ding Wei beruhigte ihn und sagte, der Kaiser hege Misstrauen gegen den Herzog Dingguo und sei geneigt gewesen, gegen ihn vorzugehen; der Kaiser werde gewiss keine Nachforschungen anstellen.

»Und tatsächlich hat der Kaiser später keine Nachforschungen angestellt.

»Als mein Adoptivvater und ich dieses himmlische Geheimnis durchschauten, wagten wir nicht, weiter zu ermitteln. Wir beschlossen, die Sache im Herzen zu verschließen und nie wieder davon zu sprechen.

»Einige Monate später wurde Gao Qiao plötzlich wegen eines winzigen Vergehens ins Gefängnis geworfen und starb bald darauf im Kerker.

»Im Jahr darauf fiel mein Adoptivvater aus unerfindlichem Grund in Wang Yuans Ungnade und wurde von Wang Yuan hingerichtet.

»Erst da begriff ich, dass von den Leuten, die mit uns damals zu Amtsgeschäften nach Fujian gereist waren, nicht wenige aus diesem oder jenem Grund – sei es von der Dongchang, sei es von der Jinyiwei – hingerichtet worden waren.

»Da begann ich mich zu fürchten.

»Ich rief die Leute, die mit mir in Fujian gewesen waren, heimlich zusammen, um herauszufinden, was eigentlich geschehen war.

»Doch ehe ich die Ursache ergründet hatte, verbreitete sich die Kunde, dass ich in Wang Yuans Ungnade gefallen sei.

»Man isolierte mich in der Jinyiwei, man stellte mir beständig ein Bein, meine Amtsgeschäfte misslangen häufig, und ich wäre beinahe meines Amtes enthoben worden.

»Vor fünf Monaten wurde ich von Leuten der Dongchang verhaftet; ohne Verhör wurde ich sogleich auf die Folterbank gelegt. Hätte Wang Yuan nicht vor einigen Tagen vor dem Kaiser den Befehlshaber der Jinyiwei, Shi Chuan, hintergangen, und hätte mein Bruder nicht die Gelegenheit genutzt, die Sache an Shi Chuan heranzutragen – ich wäre wohl im Kerker der Dongchang gestorben.

»Ich begreife es einfach nicht: Selbst wenn wir die Todesursache des Herzogs Dingguo kennen, müsste doch Ding Wei es sein, der uns als Mitwisser aus dem Weg räumt – wie kommt es, dass Wang Yuan, der Ding Wei auf Leben und Tod verfeindet ist, die Hand im Spiel hat?«

※

Schwestern und Brüder, hier zunächst ein Entwurf.

o(∩_∩)o~