Kapitel 212 — Eingeständnis

»Schwester!« rief er laut und unterbrach Wei Wan. »Mag sie noch so übel sein – sie hat nicht gelogen!« Er dachte an die Kindheit: wie sie, wenn sie das hell erleuchtete Anwesen der Markgrafen von Changxing nebenan sahen, ihm eine ganze Handvoll kandierter Weißdornspieße gekauft hatte, ihn, den nichts Böses ahnenden Kleinen, im Arm hielt und auf das Haus der Markgrafen von Changxing deutete: »Eines Tages heirate ich einen vornehmen Herrn, dessen Hof wird noch größer sein als der ihre, dessen Lichter werden noch zahlreicher sein als ihre, und dann werden sich alle in Jindu um dich scharen und dir schmeicheln, und niemand wird uns mehr geringschätzig behandeln« – bei diesem Gedanken wurde seine Stimme noch lauter, er richtete sich noch grader auf: »Sie will ins Haus der Markgrafen von Jining einheiraten – was ist daran verkehrt? Der Mensch strebt empor, das Wasser fließt hinab. Da wir nun einmal die Zeremonie vollzogen und die Hochzeitsnacht verbracht haben, sind wir Mann und Frau – du, du schimpfe nicht länger auf sie …« Er gab sich ganz den Anschein, als wolle er diese Ehe anerkennen. Doch unter Wei Fans loderndem Zorn nahm seine Miene allmählich etwas Scheues an, und die Stimme senkte sich.

Zhang Yuanming, der das Wesen seines jungen Schwagers kannte, blieb gelassen; Dou Wenchang und Ji Yong aber zeigten ungläubige Mienen, und Ji Yong fluchte sogar innerlich: Dieser Dou Ming hat wahrhaftig ein verdammtes Glück, so einfach den Wei Fan um den Finger zu wickeln. Gut, dass Dou Yan nicht Wei Fan geheiratet hat – sonst müsste sie Tag für Tag mit einem Wei Fan zusammenleben, dessen Kopf so wirr ist wie Kleister; wie ließe sich das nur aushalten!

Der Gedanke huschte vorüber, und er fühlte sich ein wenig geschmeichelt.

Wenn Dou Ming erst erführe, dass er ihr die Verlobung gelöst hatte, würde sie gewiss hoch erfreut sein!

Und wenn der Urgroßvater käme, um für ihn um ihre Hand anzuhalten – was für ein Gesicht würde sie da machen?

Überraschung, Empörung, oder würde sie ihn wütend zu sich zitieren und ihm eine Standpauke halten und fragen, ob er denn in die Sache mit dem Schwestern-Tausch verwickelt sei?

Bei diesen Gedanken befiel ihn wieder eine kleine Verwunderung.

Es ging um die große Sache der Ehe – warum hatte er nie daran gedacht, dass Dou Yan sich schämen könnte?

Vielleicht war es gerade das, was er an Dou Yan so schätzte?

Sie war nie zimperlich, sie sagte, was sie wollte. Und was sie nicht wollte, das sagte sie ebenso klar und unmissverständlich, statt wie ihre Cousinen und Basen stets nur die Hälfte zu sagen und die andere Hälfte zu meinen – selbst Ji Lingze, die doch stets für ihren scharfen Verstand und ihr weltmännisches Auftreten als die Krone unter den Cousinen und Basen galt, schien an diesem Fehler zu leiden.

Er sah zu, wie Dou Ming in sich zusammensackte, sich am Saum von Wei Fans Gewand festklammerte und leise zu schluchzen begann, und seine Stimmung war so gut wie nie zuvor.

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Song Cens Stimmung hingegen war denkbar schlecht.

Gestern hatte der Graf von Donglin, Zhou Shaochuan, eine Schwiegertochter ins Haus geführt. Der Graf von Huichang, Shen Dagui, gratulierte ihm mit einem Lächeln: »Euer Yantang ist wirklich tüchtig, er wird im Sommerpalast tagtäglich vom Kaiser empfangen, und wie man hört, sitzt Euer Yantang während der gemeinsamen Beratungen der alten Herren vom Staatsrat weiter im Lihzheng-Saal und schreibt für den Kaiser an der ›Darstellung der Landschaften des Reiches‹. Dass Yantang derart in seinen Studien fortgeschritten ist, ist wahrlich erfreulich, erfreulich!« Dann fügte er voller Neid hinzu: »Eine solche Auszeichnung wird wohl nur Eurem Hause zuteil!«

Ob es dem Herzogsstaat Ying gut erging oder schlecht – was ging ihn das an?

Song Cen war reichlich bedrückt.

Wenn es so weiterging, würde er in einigen Jahren Song Yan wohl endgültig nicht mehr unterdrücken können.

Er befahl dem Diener: »Bittet Herrn Tao zu einem Gespräch her.«

Der Diener eilte mit einem Wort des Gehorsams davon.

Er saß auf dem großen fensternahen Kang und blickte hinaus auf den Osmanthusbaum, dessen ölgrünes Laub mit zahllosen kleinen, zartgelben, sternengleichen Blüten gesprenkelt war, und war mit den Gedanken ganz woanders.

Seit er sich mit Song Yan überworfen hatte, hatte Song Cen den Xixiang-Hof im östlichen Flügel des Herzogsstaates Ying gründlich herrichten lassen und war dorthin gezogen, sodass Xixiang und der Yizhi-Saal nun einander in Ost und West gegenüberlagen und sich wie zwei Festungen die Waage hielten.

Tao Jun jedoch hielt das für keine gute Lösung.

Song Cen war doch der rechtmäßige Herzog von Ying, der Herr des Herzogsstaates Ying; dass er so den oberen Hof abtrat, erweckte den Eindruck, er zeige gegenüber Song Yan Schwäche. Er hatte mehrfach Vorhaltungen gemacht, doch Song Cen hatte sich eisern entschlossen, im Xixiang-Hof zu bleiben, und so schüttelte er im Stillen den Kopf, wusste aber auch, dass er in dieser Sache nichts weiter sagen durfte.

Der Xixiang-Hof hieß so, weil im Hof dicht an dicht Osmanthusbäume gepflanzt waren.

Das Mittherbstfest rückte näher, und im Xixiang-Hof standen die Osmanthusbäume in voller Blüte. Schon von weitem roch man den betörenden Duft, und je näher man kam, desto stärker wurde er, bis er einem geradezu die Luft zu schnüren begann.

Als Tao Jun das Studierzimmer betrat, sah er, wie Song Cen gerade Song Hans Hausaufgaben prüfte.

Song Cen las für sein Leben gern; in jungen Jahren hatte er an der Beamtenprüfung teilgenommen und sogar den Grad eines Xiucai erlangt, und in der Prüfungskunst hatte er beachtliche Fertigkeiten erworben. Später hatte ihn der alte Herzog von Ying gerügt, er solle nicht mit den Gelehrten um Ruhm wetteifern, damit daraus kein Ärgernis erwachse, und erst daraufhin hatte er die Prüfungen nicht weiterverfolgt. Er hatte jedoch einen großen Gelehrten ins Haus geholt, der ihn unterrichtete, und in der Gelehrsamkeit hatte er seine ganz eigenen Vorzüge, sodass er Song Han mühelos anzuleiten vermochte.

Als er Tao Jun erblickte, legte er die Aufgaben des Zweitgeborenen beiseite und seufzte: »Im Grunde … fehlt es ihm an Begabung, er reicht bei weitem nicht an Song Yan heran!«

Wenn dem so war, warum musste er es dann mit dem ältesten Sohn so weit treiben, wie es nun stand?

Tao Jun murmelte das in sich hinein, während er ehrerbietig seinen Gruß darbrachte und dabei die gebührende Zurückhaltung eines Beraters wahrte.

Zum Glück hatte Song Cen nicht die Absicht, ihn um ein Urteil zu bitten; als bereue er seine Worte, wechselte er rasch das Thema und sagte zu Tao Jun: »Was Yan’an betrifft, so müssen wir wohl entschlossener vorgehen – geht morgen zum Hof des Markgrafen von Yan’an und horcht aus, wie das Haus Wang sich stellt.« Dabei seufzte er.

Das war eben der Nachteil, wenn im Hause niemand die Wirtschaft führte.

Unter Frauen ließ sich leichter reden, und wenn man sich einmal vergriff, blieb noch Spielraum, es wieder geradezubiegen.

Schickte man einen Berater hin, so war das nicht nur steif und förmlich, sondern sobald das Anliegen einmal abgewiesen war, mochte man es nicht wieder vorbringen. Dass seine eigenen Eheangelegenheiten nie glatt liefen, hing ebenfalls damit zusammen.

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o(n_n)o~

Schwestern, Brüder, hier zunächst ein Entwurf.

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