Kapitel 148 — Die Befragung

Er hatte die inneren Künste der Leibespflege erlernt, und selbst die beherrschte er nur notdürftig; zwar wirkten sie nicht so gewaltig wie die äußeren Künste, doch ein gewöhnlicher Mensch hätte ihn nicht zu rühren vermocht. Jetzt aber war sein ganzer Körper erschlafft, und die wahre Kraft irrte wirr umher – offenbar gehorchte sie ihm nicht mehr.

Auch die alten Weiber spürten das Ungewöhnliche und duckten sich zitternd zusammen.

Song Yan sammelte sich. Er wollte die wahre Kraft in seinem Innern bündeln.

Etliche Wächter trugen ihn hinaus. Draußen stand bereits eine weitere Frühlingsbank bereit, und die zwei Wächter zu ihren Seiten hielten nicht mehr Bambusstöcke in den Händen, sondern Züchtigungsruten, wie man sie für Verbannte gebrauchte.

Song Yan starrte auf seinen Vater.

Song Cen aber würdigte ihn keines Blickes und befahl den Wächtern: »Schlagt zu!«

Die Ruten trafen Songs Leib, und Song Yan war, als würden ihm die fünf Eingeweide und sechs Gedärme aus dem Leib gerissen.

Binnen kurzem perlte feiner Schweiß auf seiner Stirn.

»Vater!« Im auf- und abwogenden Klatschen der Schläge zwang sich Song Yan, den Kopf zu heben. Er fragte den Vater, der unter der Wandelhalle stand: »Warum?«

Song Cens Blick war kalt wie tausendjähriges Eis: »Du Unhold! Was du angerichtet hast, und da wagst du noch zu fragen, warum!«

»Warum?«, fragte Song Yan den Vater.

Sein Blick glitt zu dem Vogelbauer unter der Traufe.

Das kleine Näpfchen für Futter und Wasser war aus weißem Jade geschnitzt; der Vater hatte es ihm geschenkt, als er fünf war.

Er blickte zur Granatapfelstaude in der Ecke der Mauer.

Die hatte er mit dem Vater eigenhändig gepflanzt, als er acht war.

Er blickte zur Schaukel, die im kalten Wind leise hin und her schwang.

Die hatten der Vater und er gemeinsam für den jüngeren Bruder gezimmert, als dieser drei war.

»Warum?«, fragte Song Yan den Vater, und die Tränen rannen ihm ungehalten über das Gesicht.

Neben dem Kampferbaum lag der Ball, mit dem er einst gespielt und den er nun dem jüngeren Bruder geschenkt hatte; am Weinspalier hing noch die rote Schnur, die er gebunden hatte, um die Ranken zu leiten …

»Warum?«, fragte er den Vater laut und erregt.

Der Vater aber sah ihn nur mit kaltem Blick an.

Song Yan sah den Vater an. Doch Bewußtsein und Blick begannen allmählich zu verschwimmen; die Zeit schien so lang, daß man sie nicht ertrug, und wieder so kurz, als wären nur Augenblicke vergangen.

Da drang wie aus der Ferne die strenge Stimme des Vaters an sein Ohr: »Schleppt ihn ins innere Gemach und bewacht ihn wohl!«

Die Ruten, die auf ihn niedergesaust waren, hielten inne, doch die Worte des Vaters trafen sein Herz noch schmerzhafter als die Ruten: »Lü Zheng, geh und bitte den ältesten Herrn, den dritten und den vierten Herrn herbei; sag, Song Yan habe gegen die Sitte verstoßen, ich wolle die Ahnentafel öffnen!«

Die Ahnentafel öffnen!

Song Yan lag schlaff auf der Frühlingsbank, als wären ihm alle Knochen im Leibe zerschlagen; der Schmerz, der ihn zu töten drohte, ließ sein Bewußtsein ein wenig verschwimmen.

Die Ahnentafel öffnen?

Und was dann?

Erst eine Bittschrift einreichen, um ihn des Erbprinzenwürde zu entsetzen? Oder ihn gar aus dem Hause verstoßen?

Die Tränen in seinen Augen waren längst versiegt. Song Yan hielt dennoch mühsam den Kopf erhoben und fragte störrisch: »Warum?«

Weißes Licht, grüne Schatten. Grelles Rot, dumpfes Braun – sie überlagerten sich zu einem buntscheckigen Lichterspiel.

»Leib und Haar empfängt man von den Eltern; verlangt Ihr sie, so nehmt sie nur hin. Doch warum auf solche Weise?« Er erblickte jenen nicht, den er suchte. »Ich will nur eines fragen: Warum?«

Niemand antwortete ihm.

»Patsch!« Er ward auf die Steine des inneren Gemachs geworfen, unter denen die Bodenheizung loderte.

Der süße Duft von Benzoe hing in der warmen Luft und machte die Lider schwer.

Song Yan biß sich auf die Zungenspitze und mühte sich, die Gedanken zusammenzuhalten.

Er durfte nicht einschlafen! Schlief er jetzt ein, würde er vielleicht nimmermehr erwachen.

Er fürchtete den Tod nicht.

Sterben muß der Mensch früher oder später.

Der eine stirbt schwer wie der Tai-Berg, der andere leicht wie eine Feder.

Wenn sein Tod auch jetzt leicht war wie eine Feder … so wollte er dennoch nicht sterben!

Da ihm nun niemand sagte, warum, so wollte er die Antwort selbst finden.

Song Yan wand sich und suchte aufzukommen.

Doch sobald er sich regte, quoll ihm heißes, blutiges Naß aus dem Mund.

Er hatte innere Wunden erlitten!

Also hatte der Vater wirklich seinen Tod gewollt!

Song Dan.

Zoll um Zoll kroch er vorwärts.

Vor ihm lag das große Fensterbett.

Und sollte er sterben, so würde er nicht kriechen und sich beugen!

Wo Song Yan hinkroch, zog sich eine tiefe Blutspur hinter ihm her.

Er dachte an Yu Jian, er dachte an Chen Tao.

Sie waren gewiß alle umgekommen.

Hätte er das früher gewußt, so hätte er Yu Jian mit den Wachen zurückreisen lassen sollen.

Dann wäre nicht noch ein Leben umsonst verloren gegangen.

Zum Glück war Chen He nicht mitgekommen.

Die Amme hatte nur diese beiden Brüder; nun Chen Tao dahin war, konnte Chen He ihr noch das Geleit zur letzten Ruhe geben und sie bestatten.

Doch daß im Haupthaus ein solcher Lärm herrschte und niemand herbeikam, zeigte deutlich, daß der Vater alles im voraus angeordnet hatte.

Er mußte einen Weg finden, sie zu benachrichtigen.

Wer fliehen konnte, der sollte fliehen!

Schwer atmend lehnte sich Song Yan an das große Fensterbett.

Auf dem Teetisch gegenüber blühten in der Cloisonné-Vase zwei weiße Hibiskusstengel in voller Pracht.

Doch er wußte: Blumen, die in einer Vase gezogen wurden, mochten sie noch so schön blühen, würden nach ein paar Tagen welken.

※

Brüder, Schwestern, ich muß unbedingt noch ein Kapitel schreiben.

Faust geballt!

Ps.; nachgetragen die Aktualisierung vom 1. April.

~~~~(_

※