Kapitel 109 — Zu spät gekommen (Zusatzaktualisierung für 1020 rosa Stimmen)

Als der Markgraf von Jining das hörte, lief ihm das Gesicht rot an, und mit heuchlerischer Strenge verteidigte er sich: »Wie ich sehe, ist Herr Chen ebenfalls ein Mann der Bildung – wie kann er da jedes Gerücht für bare Münze nehmen? In jenen Jahren waren die Kinder alle noch zu klein, und in unserem Haus gab es doch nur den einzigen Sohn Yu. Von einer förmlichen Verlobung ganz zu schweigen – selbst wenn es nur darum gegangen wäre, in die Westberge zu fahren, hätte seine Mutter sich Sorgen gemacht; deshalb haben wir den Umgang eben vernachlässigt. Woher stammen bloß all diese Dinge, von denen Ihr da sprecht?«

Doch die Heirat zwischen den Familien Wei und Dou erwähnte er mit keinem Wort.

Hätte Chen Yanzhou bei seiner Ankunft noch irgendeine Hoffnung in die Familie Wei gesetzt, so war diese nun wie ein Stein im tiefen Meer versunken, ohne dass auch nur eine Blase aufgestiegen wäre. Ohne sich verstellen zu müssen, lag sein Blick kalt und scharf wie ein Pfeil: »Der Markgraf spricht wohl gegen seine Überzeugung? Ich habe nämlich gehört, dass Ihr, sobald die Familie He für Euren Schwiegersohn die Belehnung zum Erbprinzen erwirkt, das Verlobungsgeschenk, das mit Dou Juan ausgetauscht wurde, der Familie He übergeben wollt – und unser fünfter Herr ist immerhin Vize-Minister im Ministerium für Beamtenangelegenheiten!«

Die Großsekretäre des Inneren Kabinetts stehen nur im Rang eines Beamten fünften Grades, die Minister der sechs Ministerien im Rang des zweiten Grades. Um den Rang dieser Großsekretäre zu heben, lässt man sie gewöhnlich zugleich das Amt eines Ministers der sechs Ministerien bekleiden, und wer Minister welches Ministeriums ist, dem obliegt auch die Führung der Geschäfte dieses Ministeriums. Da diese Großsekretäre jedoch nicht täglich in den Ministerien anwesend sein können, werden die linken Vize-Minister der einzelnen Ministerien zu den eigentlichen Verwaltern der konkreten Amtsgeschäfte.

Die Verleihung von Adels- und Verdiensttiteln untersteht dem Amt für Verdienstprüfung und Adelsregister im Ministerium für Beamtenangelegenheiten.

Als der Markgraf von Jining das hörte, erschrak er im Inneren und verwünschte Cai Bi in Gedanken aufs Übelste.

Hatte es nicht geheißen, Außenstehende würden niemals davon erfahren? Wieso wusste dann dieser Rechnungsführer Dou Juan davon? Und wenn schon der Rechnungsführer Dou Juan davon wusste, dann konnten Zhang Jiming und Zhang Xuming unmöglich nichts davon wissen. Bisher hatten Zhang Jiming und Zhang Xuming vor ihrem Vater Zhang Pei lediglich brüderliche Eintracht geheuchelt; nun aber hatte Zhang Yuanming als Erster die Regel durchbrochen, dass man die Schande der Familie nicht nach außen trage, und mit fremder Hilfe die Belehnung zum Erbprinzen erwirkt – das gab Zhang Jiming und Zhang Xuming nur einen Vorwand, ganz offen mit Zhang Yuanming um die Stellung des Erbprinzen zu ringen, und selbst Zhang Pei konnte dagegen nichts einwenden.

Zhang Jiming hatte die Nichte des Markgrafen von Changxing geheiratet, Zhang Xuming die Enkelin der Prinzessin Ninghuai – wie konnte sich da das kleine Haus des Markgrafen von Jining auch nur im Geringsten damit messen?

Wenn diese Worte nach außen drangen, war der Gesichtsverlust des Hauses Jining noch das geringste Übel; würde dadurch am Ende alles zunichtegemacht, hätte man am Ende auf beiden Seiten verloren.

So blieb ihm nichts anderes übrig, als sich mit aller Kraft zu widersetzen: »Nichts dergleichen ist geschehen! Wenn Herr Chen mir nicht glaubt, können wir zur Familie He gehen und es dort klären!«

Ihr seid ein stattlicher Markgraf und wollt Euch doch tatsächlich mit einem Rechnungsführer wie mir, der einem Diener gleich ist, gegenübertreten und die Sache klären …

Bei dem Gedanken, dass Dou Yan einst mit einer solchen Familie verlobt gewesen war, konnte Chen Yanzhou nicht umhin, Dou Yan leid zu tun.

Nur mit Mühe unterdrückte er den Zorn in seinem Herzen und tat, als hätte sich seine Miene völlig aufgeklart; seufzend sagte er: »Ich dachte mir auch, dass es unmöglich sei – doch die Leute erzählen es so anschaulich und mit allen Einzelheiten, dass sie sogar genau wissen, wen die Familie He ins Haus geschickt hat, um die Sache zu betreiben, und welchen Tee man dort zur Bewirtung serviert hat; da kann ich einfach nicht umhin, es zu glauben!«

Der Markgraf von Jining bezwang sich mühsam und zog sich kein Taschentuch aus dem Ärmel, um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen. Chen Yanzhou aber lenkte bereits ein und sprach in aufrichtigem, ein wenig entschuldigendem Ton: »Indes – diese Sache habe ich in der Tat zu wenig bedacht. So nahe der älteste Herr des Hauses des Herzogs Jing auch mit Euch verwandt sein mag, er ist doch Euer Schwiegersohn, der Sohn einer anderen Familie – kann er denn die Ahnen der Familie Wei opfern? Natürlich müsst Ihr vor allem für den Erbprinzen sorgen; nur wenn es dem Erbprinzen gut geht, kann das Haus des Markgrafen von Jining gedeihen und aufblühen, und nur dann kann die verehrte Tochter des Hauses mit der Macht ihrer Herkunftsfamilie ihrem Gatten dazu verhelfen, die Belehnung zum Erbprinzen zu erwirken. Dass ein Schwiegervater seinem Schwiegersohn hilft – wo man es auch betrachtet, ist es recht und billig und ehrenhaft; und sollten die beiden Herren der Familie Zhang darüber unzufrieden sein, so können sie es niemandem verübeln – wem sonst, wenn nicht der Familie ihrer Frauen, die so wenig vermag! Markgraf, sagt Ihr nicht auch, dass dies die rechte Ordnung ist?«

Ganz recht! Wenn die Familie He Zhang Yuanming zur Belehnung als Erbprinz verhelfen wollte, konnte sie unmöglich an Dou Juan vorbeigehen. Warum also nicht gleich mit der Familie Dou eine Heirat schließen? Nach der derzeitigen Lage konnte man sich so sowohl den Ruf aufrichtiger Treue und Verlässlichkeit erwerben als auch ganz offen in die Angelegenheiten der Familie Zhang einmischen. Zwei Vorteile auf einen Streich – und weit weniger risikoreich als der Umgang mit der Familie He.

Unwillkürlich nickte er: »Was der Herr da sagt, hat Hand und Fuß.«

»Nicht, dass das, was ich sage, Hand und Fuß hätte – vielmehr ist der Markgraf befangen, weil er mittendrin steckt; wir Außenstehenden aber sehen klarer«, erwiderte Chen Yanzhou bescheiden, ganz anders als zuvor in seiner Schärfe. »Hat der Markgraf je genau darüber nachgedacht: Der Herzog Jing ist scharfsinnig und tatkräftig – wäre der Schwiegersohn Eures Hauses wirklich so untauglich, warum hat das Haus des Herzogs Jing dann bis heute keinen Erbprinzen eingesetzt?«

Dabei fielen ihm einige Worte ein, die Dou Yan über Zhang Yuanming gesagt hatte, und er spielte sie geschickt aus.

Der Markgraf von Jining aber wurde innerlich stutzig.

»Wenn ich mich nicht irre, hat der Herzog Jing insgeheim immer noch Euren Schwiegersohn als Erbprinzen im Sinn«, fuhr Chen Yanzhou fort, dem Markgrafen die Lage in aller Ruhe auseinanderzusetzen. »Nur stößt er auf den Widerstand der Gemahlin und der Söhne und findet keinen passenden Anlass – warum sollte er es sonst so lange verschleppen? Würde der Schwiegersohn Eures Hauses durch Ruhe den Kampf aufnehmen und gar nichts tun, so könnte die Sache womöglich noch eine Wendung nehmen. Sollte er aber mit fremder Macht in die Angelegenheiten des Hauses des Herzogs Jing gewaltsam eingreifen, so würde der Herzog das ganz sicher nicht dulden, und auch die Verwandtschaft würde es ihm nicht durchgehen lassen; ja, es könnte sogar Leute geben, die es ihm gleichtun und mit allen Mitteln ihre eigenen Künste spielen ließen – und dann würde das Haus des Herzogs Jing in ein heilloses Durcheinander geraten …«