Kapitel 28 — Neujahr

Drüben rief der Vetter dritten Grades laut nach dem Vater: »Siebter Onkel, ist bei Euch noch Platz? Nehmt mir doch zwei Zofen mit hinüber!«

Der Vetter dritten Grades hatte den zahlreichsten Nachwuchs – drei Söhne und eine Tochter –, doch die Mittel des gemeinsamen Haushalts wurden nach Zweigen verteilt, und so war er stets der beengteste von allen.

»Platz genug, Platz genug!« Der Vater ging mit Dou Yan auf dem Arm hinüber. »Wenn es zu eng wird, dann lass den Zhi-Jungen doch mit uns fahren!«

Der Zhi-Junge war der älteste Sohn des Vetters dritten Grades, heuer elf Jahre alt, mit dem Schulnamen Dou Yan. Dieser Bursche sollte später Zensor werden und durch seinen Sturz des Markgrafen Shi Duanlan von Changxing das ganze Gelehrtenstand auf sich aufmerksam machen. Nachdem der fünfte Onkel Dou Bingheng in das Großsekretariat eingetreten war, ging er, um jeden Anschein von Begünstigung zu vermeiden, nach Baoding und wurde dort Präfekt.

Doch in diesem Augenblick war er nichts weiter als ein langbeiniger, langfüßiger Jüngling mit einer Stimme wie ein Enterich.

Als er merkte, dass er nicht mit Mutter und Schwester in einer Kutsche zusammengepfercht sein musste, sprang er augenblicklich aus der eigenen Kutsche und kam lachend herbeigelaufen.

»Siebter Großonkel!« Dou Yan erwies dem Vater seine Aufwartung und streckte dann die Hand aus, um Dou Zhiwei über den Kopf zu streichen: »Vierte Tante!«

In Dou Yans Leib wohnte die Seele eines Erwachsenen; dass Großvater und Vater ihr über den Kopf strichen, ließ sie sich notgedrungen gefallen – doch dass der elfjährige Neffe Dou Yan ihr über den Kopf strich … sie neigte den Kopf ein wenig und wich seiner Hand aus.

»Hm?« Dou Yan war einen Augenblick verwirrt.

Dou Huaiying trug Dou Yan bereits zu seiner eigenen Kutsche hinüber, und im Gehen fragte er Dou Yan: »Ich habe gehört, du hast unlängst in der Sippenschule aus den Klassikern zitiert, dass selbst der alte Meister Du dir den Sieg zugestehen musste?«

Dou Yan lachte gequält, verdrängte Dou Zhiweis sonderbares Benehmen und folgte Dou Huaiying in die Kutsche, setzte sich dicht neben ihn und sagte schalkhaft: »Siebter Großonkel, habt Ihr Euch nicht daheim zum Studium eingeschlossen? Wie kommt es, dass Ihr selbst die Späße der Jüngeren im Klassenzimmer so genau kennt?«

Der Nebensinn war, dass Dou Huaiying sich nicht recht auf seine Studien konzentrierte.

Der Bursche hatte wahrlich eine flinke Zunge.

Dou Yan musterte Dou Yan mit Interesse.

»Immer nur auf die Schlagfertigkeit setzen – hüte dich, dass dir das Wort zum Verhängnis wird«, sagte der Vater lächelnd. »Kein Wunder, dass dein Vater alle paar Tage zu Meister Du gehen muss, um Abbitte zu leisten!«

Meister Du war der Schulmeister der Dou-Sippenschule.

Dou Yan kicherte, stieß den Vater mit der Schulter an und sagte: »Siebter Großonkel, darf ich Euch um etwas angehen?« Sein Gehabe hatte etwas von einem Lausbuben.

Der Vater hob eine Braue.

Dou Yan sagte lachend: »Ich habe mich mit meinen Mitschülern verabredet, am Laternenfest nach Zhending zu fahren und die Laternen zu bestaunen. Würdet Ihr mir etwas Reisegeld zustecken?«

Der Vater lachte: »Weiß dein Vater davon?«

»Ja, ja.« Als Dou Yan witterte, dass etwas zu machen war, strahlte er über das ganze Gesicht: »Er hat es mir auch erlaubt. Aber er will mir nur drei Silberliang geben, und das reicht nicht einmal für eine einigermaßen schöne Laterne! Siebter Großonkel, wir wissen doch, dass Ihr der freigiebigste und großzügigste seid – leiht mir zwanzig Liang Silber, und wenn Ihr das nächste Mal in den Laden Fufangzhai geht, um Antiquitäten zu kaufen, helfe ich Euch als Handlanger!«

»Ich habe doch meinen Diener – wozu brauche ich dich als Handlanger? Und überdies machst du es gewiss nicht besser als ein Diener!«

»Dann … dann schreibe ich Euch Sutren ab.« Dou Yan errötete nicht im Geringsten; er ließ die Augen rollen und sagte sogleich: »Ich weiß, dass Ihr für die verstorbene siebte Großtante tausend Rollen des Lotos-Sutra abschreiben wollt, um sie ihr zur großen Totenfeier zu verbrennen …«

Dou Yan blickte den Vater erstaunt an.

Der Vater bemerkte sie nicht, sondern lachte: »Beim Abschreiben der Sutren kommt es auf die Aufrichtigkeit des Herzens an – was soll es denn bedeuten, wenn du sie für mich abschreibst? Nun gut, nun gut: zwanzig Liang gibt es nicht, aber zehn Liang ließen sich erwägen …«

»Siebter Großonkel, zehn Liang sind doch gar zu wenig!« Dou Yan mahlte mit den Zähnen. »Wenn das herauskommt, schwächt das doch nur den Ruf des siebten Großonkels!«

»Ich wusste gar nicht, dass ich den Ruf eines ›freigebigen Geldausstreuers‹ habe?« Der Vater ließ sich nicht beirren. »Du bist so jung und lebst von der Familie, isst von der Familie, wozu brauchst du so viel Silber? Es bleibt bei zehn Liang – willst du oder willst du nicht?«

»Ich will, ich will, ich will!« Dou Yan fürchtete, dass er beim weiteren Hin und Her auch diese zehn Liang verlieren würde.

Der Vater lachte: »Aber ich werde es deinem Vater und dem sechsten Bruder sagen, damit du nicht, nachdem du zehn Liang von mir erbettelt hast, anderswo noch einmal abkassierst!«

»Siebter Großonkel!« Jammernd ließ sich Dou Yan auf das große Kopfkissen fallen.

Dou Huaiying lachte schallend, und ihm war, als hätte sich die Last, die ihm in diesen Tagen auf dem Herzen lag, mit einem Mal um ein gutes Stück gelöst.

Dou Yan betrachtete das laute Gelächter des Vaters, und in ihrem Herzen mischten sich alle fünf Geschmacksrichtungen.

Im früheren Leben hatte sie dem Vater gegrollt.

Darum hatte sie ihn nie eines aufrechten Blickes gewürdigt.

Sie hatte stets geglaubt, er kümmere sich um nichts außer seinen Studien des Buchs der Wandlungen … er ließ Dou Ming frech und herrschsüchtig, Dou Xiao Händel suchen und ließ sie selbst sich selbst überlassen!

Sie hätte nicht gedacht, dass er auch diese Seite hatte!

Das Rumpeln der Kutschenräder vermischte sich mit Dou Yans Scherzen, und schon bald erreichten sie den Nordturm.

Vor der Ahnentafel der Dou standen bereits sieben, acht Kutschen in lockerer Reihe; Verwalter und Diener eilten geschäftig ein und aus. Als man die Ankunft vernahm, rannte der eine los, um dem dritten Onkel Meldung zu erstatten; andere drängten herbei, hielten die Kutschen fest oder stellten die Trittbretter bereit. Für einen Augenblick herrschte vor der Ahnentafel der Dou ein Gewirr von Stimmen, ein lebhaftes Treiben.

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