Kapitel 257 — Die Rückkehr in die Kaiserstadt

»Heute Abend …«, Shijin verstummte, als spüre er eine Unstimmigkeit. »Heute Abend geht es auf keinen Fall, es ist zu spät. Morgen.«

»Übrigens …«

»Am Telefon habe ich es nicht erwähnt – es ist der Eis-Drache. Er scheint ernsthaft nach Wangjiang-Stadt zu wollen«, wandte sich Shiqi an Fengjin.

Kaum hatte Shijin geendet, da stockten alle. Das Gespräch sprang jählings von den Eisenfressern zum Eis-Drachen-Totem über; man war einigermaßen unvorbereitet – und diese Nachricht …

»Das Eis-Drachen-Totem will sich Shenyuan-Stadt anschließen???« Fengjin erschrak ein wenig.

Am Telefon hatte Shijin gesagt, der Eis-Drache sei bereit, in der »Nähe« von Donghuang zu bleiben – und in der Tat, das war ganz schön nahe.

»Ja.« Shiheng nickte. »Das dürfte doch kein Problem sein? Ich habe dem Eis-Drachen zugesagt, ihn in einigen Tagen hinüberzubegleiten. Shenyuan-Stadt veranstaltet doch gerade das Drachenpalast-Bankett.«

»Hm …« Fengjin versank in Nachdenken.

»Genau …«

»Ich verstehe. Wenn er in Donghuang bleiben will, dann allerdings – das ist einer der wenigen Orte, die ihn überhaupt locken können.« Fengjin nickte.

»Damit gewinnt Shenyuan-Stadt also ein weiteres Totem hinzu.« Lu Heng neben ihm seufzte leise.

»Wie nicht anders zu erwarten von der größten Totem-Macht der östlichen Meere – auf die Drachenart wirkt sie in der Tat tödlich anziehend.« Auch Bai Chuanqi seufzte.

»Das ist kein Problem. Wir in Donghuang können dem Eis-Drachen ohnehin keine bessere Ressource bieten als die Drachengott-Ruine von Shenyuan-Stadt«, sagte Fengjin. »Solange er ein Verbündeter ist.«

Die Drachengott-Ruine ist eine Prüfungsruine mythischen Ranges. Der Legende nach ist Shenyuan-Stadt die Macht, die ein mythischer Drache hinterließ, und diese Ruine wurde eigens geschaffen, um den Drachengott von Shenyuan-Stadt zu erwählen.

Dort gibt es unendliche Schätze und Schicksalsfügungen.

Über Millionen von Jahren hat jedes Drachenwesen, das in der Drachengott-Ruine Anerkennung fand, es zwar nicht zum Mythos gebracht, doch ohne jeden Zweifel wurde es zum halbgöttlichen König der Totems und herrschte über Shenyuan-Stadt.

Das Schönste daran: Shenyuan-Stadt hat die Regel, dass jedes Totem-Drachenvolk, das sich aufrichtig der Stadt anschließt, die Drachengott-Ruine betreten und reiche Schätze ernten darf. Ein Teil fällt zwar an Shenyuan-Stadt, der Rest aber gehört dem Einzelnen – bisweilen sogar Ressourcen mythischen Ranges.

Damit allein zog Shenyuan-Stadt zahllose Drachenwesen an.

Derzeit gibt es in Shenyuan-Stadt einen halbgöttlichen König der Totems; unter ihm stehen sieben Drachen-Totems – rechnet man den neu hinzukommenden Eis-Drachen mit, so sind es insgesamt neun Totems.

Für gewöhnlich ist jedes Wesen, das zur Totem-Stufe aufsteigt, von unbändigem Stolz erfüllt. Mit ihrer Stärke könnten sie ohne Weiteres ihr eigenes göttliches Reich gründen und Glauben sammeln; dass sich mehrere Totems in einer Macht versammeln, ist äußerst selten.

Nimmt man die elf großen Totem-Gebiete, die das alte Reich Donghuang umschließen, wie das Himmelsfuchs-Reich und das Götterbaum-Reich – sie alle werden von einem einzigen Totem beherrscht und sind von einer Supermacht wie Shenyuan-Stadt, wo ein Totem-König über zahlreiche Totems gebietet, in Umfang und Gewicht himmelweit entfernt.

»Moment!!!«

»Hast du gerade gesagt, der Eis-Drache wird mit dir nach Fuguang-Stadt gehen?« Fengjin stutzte plötzlich.

»Ganz recht.«

»… Das …« Mit einem Mal wuchs in Fengjins Miene die Erwartung.

»Menschenskind, jetzt wird die Sache interessant.«

»Wenn der Eis-Drache nach Wangjiang-Stadt will und du ihn dabei begleitest, dann dürfte der unsichtbare Gewinn nicht gering sein.«

Das Drachenpalast-Bankett ist das alle fünf Jahre stattfindende große Fest, das die Königsfamilie von Qixia-Stadt ausrichtet; dazu werden die Menschen und alle unter Shenyuan-Stadt stehenden Mächte eingeladen.

Die Delegation der Menschen ist dabei im Grunde darauf aus, die Anerkennung von Bestien hoher Rasse zu erlangen. Nach all den Jahren der Zusammenarbeit sind die übernatürlichen Wesen von Shenyuan-Stadt jedoch nicht dumm: Sie wählen die herausragendsten Menschen, denen sie ihre Nachkommen anvertrauen.

Dann wird Shijin gewiss nicht der einzige menschliche junge Talentiert sein, der Shenyuan-Stadt besucht – mit Shishuo zusammen werden es eine ganze Schar sein.

Diese Leute sind Konkurrenten.

Kurzum: Um die Jungen eines Herrschers zu erlangen, muss man seine Fähigkeiten unter Beweis stellen.

Während andere, um die Anerkennung der einzelnen Herrschermächte von Shenyuan-Stadt zu gewinnen, nach Kräften ihr Können, ihre Stärke und ihr Potenzial zur Schau stellen, dem Bankett Geschenke darbringen und ihren Reichtum wie ihre Aufrichtigkeit präsentieren, ruft Shijin kurzerhand das Eis-Drachen-Totem herbei, nennt es Mutter und schickt diese Drachenmutter nach Wangjiang-Stadt – ist dieser Schachzug nicht größer als jedes Können, jedes Potenzial und jede Aufrichtigkeit?

In der Fremde geht nichts über einen guten Hintergrund …

Das Eis-Drachen-Totem, dazu das Freundschaftszeichen des Meereskönigs …

Für gewöhnlich wird jedes Drachenpalast-Bankett von nur einem Totem geleitet. Diesmal aber dürfte ein neues Totem hinzukommen und eine ganze Schar von Totems, ja sogar den Drachengott selbst hervorlocken, wodurch die Stimmung dieses Banketts den Höhepunkt erreicht. Wenn dann die Beziehung zwischen Shiyan und dem Eis-Drachen noch inniger wird und er ein paar Worte mit dem Meereskönig wechselt, dann kann Shijin sich die Nachkommen der Herrscher doch nach Belieben aussuchen.

Vielleicht würde sogar ein Kind des Totems auftauchen, nur um sich mit dem Eisddrachen-Totem gut zu stellen!

Schließlich waren die Ressourcen der Drachengottheit-Ruine unerschöpflich, und die Drachen-Totems waren die einzigen, die beständig Ressourcen aus der Drachengottheit-Ruine zu entnehmen vermochten. Als gewaltige Interessengemeinschaft war es nur allzu normal, Freundschaft zu halten und Ressourcen auszutauschen. Der Beitritt der Drachen-Totems würde die Ressourcen von Shenyuancheng nicht verringern, sondern vermehren – genau das war der Grund, warum Qixiacheng seit jeher Bestand hatte und so viele Totems beherbergte.

»Sieht so aus, als stünde die neue Herrscherrasse fest – und zwar eine, die ich mir nach Belieben aussuchen kann.« Feng Jin spann den Gedanken weiter.

Tatsächlich: Was man selbst an Talent besaß, war nichts gegen den Vorteil, sich zwei dicke Schenkel zu sichern, an denen man sich festhalten konnte.

»Das denke ich auch«, murmelte Shi Zhao vor sich hin.

Wenn der Eisdrache Tingxuecheng beitrat, Chitong und er wie Mutter und Tochter standen, Chitong und er selbst aber wie Vater und Tochter – grob gerechnet war er dann ebenfalls ein Mitglied von Qixiacheng. Und da würde Shenyuancheng ihn doch wohl nicht schlecht behandeln!

Feng Jin und Shi Jin – der eine bereits in der ersten Runde, der andere noch darum bemüht, in die erste Runde zu gelangen –, diese beiden Schmarotzer-Bestienbändiger diskutierten miteinander, dass den Umstehenden nur so die Sprache wegblieb …

Seid ihr etwa vom Thema abgekommen? Es hieß doch, wir wollten über den Eisenfresser-Bestien reden!

……

Zwei Tage später, in der Kaiserstadt.

Nach seiner kurzen Rückkehr nach Pingcheng hatte Shi Jin mit etwas Shiyun die Pflegekunst des Metallelements an Schwester Xiong Qi weitergegeben. Diese hatte daraufhin versuchsweise Elf massiert, doch wie Chongxuan gesagt hatte, war das eine mühsame Angelegenheit – in kurzer Shiyun ließ sich gewiss keine Wirkung erzielen.

Daneben war der Eisdrache noch immer dabei, in einem letzten Raubzug die Kraft des Eisfluss-Totems zu plündern. Als Shi Jin merkte, dass es nichts mehr zu tun gab, schlich er sich entschlossen aus Pingcheng davon und begab sich erneut in die Kaiserstadt.

Kaiserstadt-Universität, der Tempel der Prophezeiung.

Draußen hing wieder einmal das Schild: »Heute geschlossen. Kein Lärm. Eigenes Risiko.«

Und die Wahrsage-Eule war wieder einmal unbekannt verzogen …