Kapitel 94 — Die Vorteile von Privilegien

Das war auch normal – da es mit dem Eisenfresser zu tun hatte und aus dem Untergrund ausgegraben worden war, stand diese Stätte von vornherein wenig im Rampenlicht; sonst hätte man sie nicht einer Gruppe von Studenten zur Untersuchung überlassen.

»Keine Ahnung, aber wir können ja nachfragen«, sagte Bai Xi.

»Wieso, ist diese Stätte so wichtig? Hoppla, fast vergessen – dein erstes Tierbegleiter war ja ein Eisenfresser …«

Shi Jin schüttelte den Kopf und sagte: »Nicht nur das. Ich habe das Gefühl, dass die Untersuchung dieser Stätte eine zu niedrige Priorität genießt; der verborgene historische Wert ist nicht so einfach, wie es an der Oberfläche scheint.«

Seiner Ansicht nach war die wichtigste verborgene Information dieser Stätte nicht die Evolutionsform des Eisenfressers, sondern die Bedeutung jener neun besonderen Symbole.

Man bedenke: Es handelte sich um besondere Symbole, die zwei Welten überspannten.

Selbst wenn diese Stätte wirklich ganz gewöhnlich wäre – die Geschichte, die sich dahinter erstreckte, war gewiss nicht gewöhnlich.

Die Archäologie-Abteilung der Universität der alten Hauptstadt hatte den wahren Wert dieser Stätte völlig falsch eingeschätzt.

In diesem Punkt war Shi Jin sich völlig sicher.

Shi Jin hoffte, dass die Universität Gudad die Bedeutung dieser Fundstätte erkennen und am besten Unterstützung sowie Kooperation gewähren würde – etwa durch eine Untersuchung der Zusammensetzung jenes Metallplättchens, möglichst mit hoher Priorität.

Von den Sieben Heroen der Archäologie hatte er erfahren, dass die Laborkapazitäten der Fakultät äußerst knapp bemessen waren und jede Untersuchung von Funden einer Prioritätsstufe unterlag; Stätten wie die des Eisenfressers fielen in die Kategorie ›nicht dringlich‹.

»Ach ja.« Bai Xi nickte und sagte: »Dann nehme ich dich nachmittags mit und wir fragen nach. Du bist doch ein Anwärter der Elften Behörde, oder? Dann kannst du selbst mit den Leuten dort reden – das wirkt mehr als meine Worte.«

»Ähm.« Shi Shuo war verblüfft. Diese Kommilitonin mit den Tierohren wusste wirklich über alles Bescheid – sogar über die Relikperlen und die Angelegenheiten der Elften Behörde war sie im Bilde. Offenbar war sie eng mit Lu Yan befreundet.

Und sie selbst war vermutlich alles andere als gewöhnlich; womöglich hatte sie sogar einen legendären Tierbändiger unter ihren Vorfahren? Anders ließe sich kaum erklären, dass sie einen Raumgegenstand mit sich herumtrug.

……

Am Nachmittag.

Bai Xi brachte Shi Jin zum Südteil des Campus. Anders als im Norden befand sich hier das Hauptquartier der Archäologischen Fakultät – Bibliotheken, Museen und Labore gab es hier weit mehr als Trainingsanlagen.

»Wir wollen also fragen, wer für diese Eisenfresser-Stätte zuständig ist, richtig?«

»Fragen wir einfach direkt den Dekan …«

Die Kommilitonin mit den Tierohren hatte ein klares Ziel vor Augen: Wenn schon fragen, dann gleich den obersten Verantwortlichen.

»Ach, das …«

Bai Xi, die große Schwester, schritt voran, und Shi Jin folgte ihr auf dem Fuß; sie strahlte eine gewaltige Aura aus.

Kurz darauf führte Bai Xi Shi Jin zu einem großen Gebäude und wandte sich an Shi Li: »Ich weiß nur nicht, ob er da ist. Aber während der Tage der offenen Tür sollten die Verantwortlichen eigentlich vollzählig anwesend sein.«

»Schauen wir erst nach; ist er nicht da, fragen wir eben einen anderen Dozenten.«

Während sie so vor sich hin murmelte, brachte sie Shi Jin vor das Büro des Dekans der Archäologischen Fakultät und klopfte kurzerhand an.

Shi Yan – Bai Xi hatte Glück. Nach zwei Klopfern erklang von drinnen eine Stimme: »Herein.«

Bai Xi lächelte, nickte Shi Heng zu und stieß dann die Tür auf; sie trat als Erste ein.

Dekan Li von der Archäologischen Fakultät wirkte wie ein gutmütiger, dickbäuchiger Mann mittleren Alters, der gerade seiner Arbeit nachzugehen schien – ganz anders, als Shi Jin sich einen Dekan der Archäologie vorgestellt hatte …

Als er bemerkte, dass zu dieser Stunde jemand hereinkam, hob er unwillkürlich den Kopf und warf einen fragenden Blick.

Doch sobald er Bai Xi erblickte, breitete sich sogleich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus.

»Vorsitzende Bai, wie kommt es, dass du hier bist? Hast du heute kein Training?«

»Dekan Li, nicht ich suche dich – ich habe nur jemanden mitgebracht.« Bai Xi sah zu Cen Yu hinüber.

Da trat Shi Cen vor und begrüßte ihn: »Guten Tag, Dekan Li.«

»Guten Tag. Du bist …?« Dekan Li blickte verwirrt drein.

»Ich heiße Shi Jin und möchte in diesem Jahr die Aufnahmeprüfung für die Archäologische Fakultät der Universität Gudad ablegen.« Shi Li.

»So ist das, willkommen, willkommen!!« Dekan Li lachte schallend; ihm war sofort klar geworden, dass Bai Xi hier war, um einen Verwandten schon vorab vorzustellen.

»Dekan Li, das hier ist ein großes Kaliber – den musst du unbedingt halten!«, sagte Bai Xi schmunzelnd von der Seite.

»Er ist derjenige, den euer Doktor Lu unter Mühen und Entbehrungen an die Universität Gudad geholt hat.«

»Was?« Dekan Li erstarrte.

»Doktor Lu – Lu Heng??«

»Genau.« Bai Xi nickte.

Der Blick, mit dem Dekan Li Qi ansah, veränderte sich augenblicklich.

Jemanden, den Bai Xi mitbrachte, und jemanden, den Lu Heng persönlich eingeladen hatte, sich an der Universität Gudad einzuschreiben – das waren zwei völlig verschiedene Dinge!

Beim Ersteren genügte es, Freundlichkeit zu zeigen; beim Letzteren hingegen ging es um weit mehr.

Schließlich war Doktor Lu eine Koryphäe der Archäologie Donghuangs, dessen Beitrag zum antiken Reich Donghuang ihn unter die ersten zwanzig aller Zeiten einreihte – der Stolz der Universität Gudad.

Selbst manche legendären Tierbändiger begegneten Doktor Lu mit größtem Respekt; und niemand in der Elften Behörde war ein einfacher Zeitgenosse.

»Darf ich fragen, in welcher Beziehung Kommilitone Shi Jin zu Doktor Lu steht?«, erkundigte sich Dekan Li neugierig.

Shi Li: »Keine besondere Beziehung – ähm, man könnte wohl sagen, dass Lu Yan mir die Tür zur Archäologie geöffnet hat?«

Wenn es um diese Welt ging, traf das tatsächlich zu. Shi Jin hatte eigentlich vorgehabt, sich behutsam zu entwickeln, doch dann war Lu Heng persönlich vorbeigekommen und hatte ihn mit zehn Millionen zurück in die Archäologie geworfen. Diese »Gunst« hatte Shi Jin nicht vergessen – aber, verdammt, es war einfach zu gut.

»Oh?« Dekan Lis Neugier war geweckt.

Da wollte Shi Cen endlich zur Sache kommen und sagte: »Dekan Li, hat man hier in Gudad nicht eine Fundstätte im Zusammenhang mit dem Eisenfresser entdeckt, die derzeit wohl von unserer Fakultät betreut wird?«

»Eisenfresser?« Dekan Li überlegte einen Moment und nickte dann: »Ja, es gibt da eine neue Fundstätte; sie wurde meines Wissens den Studenten zur Untersuchung übergeben. Warum fragst du?«

Shi Li: »Ich habe das Gefühl, diese Stätte ist nicht so einfach, wie sie scheint. Deshalb möchte ich die Untersuchung übernehmen und mit der Universität Gudad gemeinsam forschen – wäre das möglich …«

Er begann, sich mit Direktor Li zu verständigen, so wie Bai Xi es ihn gelehrt hatte.

»Wie bitte? Du übernimmst das?« Direktor Li war völlig verdattert und begriff im ersten Moment nicht, was das bedeuten sollte.

»Hier ist mein Ausweis.« Shi Jin zog ein kleines Büchlein aus der Tasche und reichte es Direktor Li.

Direktor Li nahm es verständnislos entgegen, schlug die erste Seite auf – ganz oben prangte das Porträt von Shi Yingjun.

Darunter stand Shi Yings Dienststellung: vorläufiges Mitglied des Amts für strategische Untersuchung und logistische Sicherung nationaler Relikte.

In dem Augenblick, als Direktor Li diesen Ausweis sah und dann noch den Stempel am Ende erblickte, erstarrte er am ganzen Körper.

Seine Erregung schlug jäh in Aufruhr um, sein Atem stockte, es war, als bekäme er keine Luft mehr.

Sein Gesicht lief puterrot an; Bai Xi, der daneben stand und ihn so sah, fand es zum Lachen.