Kapitel 1505 — Ein anderer

»Für die Herrin der Nacht ist das Violette Königreich nur ein Traum, für uns ist es ein gefährliches Trugbild, für die ganze Welt ist es nur ein Königreich, das auf unerklärliche Weise verschwunden ist, eine ursprüngliche Insel, die wieder zur Wildnis geworden ist …«, murmelte sie unwillkürlich vor sich hin, ohne recht zu wissen, zu wem sie sprach, »doch für die Violetten … ist es das nicht.«

Mo Jin neben ihr aber gab keinen Laut von sich; der alte Magier blickte nur mit erhobenem Haupt auf die Spitze des Steinhaufens, er schien nicht so viel Empfindung zu haben, sondern war in langes Nachdenken versunken. Als Maggie das sah, fragte sie unwillkürlich: »Woran denkt Ihr?«

»Ich denke nur, dass das Verschwinden des Königreichs für die Violetten selbst offenbar kein allzu plötzliches Ereignis gewesen ist«, sagte der alte Magier nachdenklich. »Obwohl es uns Außenstehenden so vorkommt, als sei es über Nacht von dichtem Nebel verschlungen worden – doch der Zeitlauf eines Traums richtet sich nie nach der realen Welt … Sieh dir diesen gewaltigen Steinhaufen an und bedenke die anderen Steinhaufen, die über die ganze Violette Insel verteilt sind; das scheint ein Werk von nicht geringem Umfang zu sein.«

Maggie nickte langsam, in Gedanken versunken, dann aber kam ihr ein Zweifel: »Doch in Küstenstädten wie Plandel und Ratel ist nach dem Auflösen des Nebels kein solcher Steinhaufen aufgetaucht …«

»Vielleicht weil sie der ›Grenze‹ zu nahe liegen«, sagte Mo Jin beiläufig. »Selbst für die Violetten, die doch Geschöpfe des Traums der Herrin der Nacht sind, dürfte es kein einfaches Unterfangen sein, ein solches ›Denkmal‹ zu hinterlassen, das die Grenze zwischen Traum und Wirklichkeit überschreitet. Die Küstenregion der Violetten Insel ist die schwächste Stelle im Traum der Gottheit, dort herrschen die Kräfte der realen Welt vor … Tatsächlich hege ich den Verdacht, dass die Violetten diese Steinhaufen mit stillschweigender Duldung, ja sogar mit Hilfe der Herrin der Nacht hinterlassen haben; das würde erklären, warum die Steinhaufen alle im Inneren auftauchen, wo die Macht des Traums stark ist.«

Maggie versank in Nachdenken, und währenddessen ging die im Steinhaufen aufgezeichnete Erzählstimme allmählich ihrem Ende entgegen; die magischen Trugbilder in der Luft begannen eines nach dem anderen zu verblassen, die Erinnerung dieses »Denkmals« schien hier zu enden.

Was es aufgezeichnet hatte, war sogar noch ein wenig weniger, als Maggie sich vorgestellt hatte.

Maggie atmete leise auf und wollte sich umdrehen und zum Lagerplatz der Gruppe zurückkehren, doch gerade in dem Augenblick, da sie sich abwenden wollte, hörte sie, wie Mo Jins Stimme plötzlich von der Seite heranscholl: »Warte, da ist noch etwas … nein, irgendetwas ist in den magischen Kreislauf des Steinhaufens eingedrungen! Etwas verbindet sich gerade hinein!«

Maggie hielt jählings inne und wandte den Kopf zu der letzten holographischen Projektion, die vor dem Steinhaufen zurückgeblieben war; im nächsten Augenblick sah sie, wie das magische Trugbild heftig zu flackern begann, wie in diesem Flackern große Flächen von Störstreifen sich rasch zu einem klaren Bild neu zusammensetzten, und in der Mitte des Bildes erschien die Gestalt einer schönen Dame – überaus schön von Antlitz, braune lange Locken fielen ihr über den Rücken, sie trug ein kostbares weißes Hofkleid, und im Widerschein des leicht flimmernden Randes des Trugbildes glich diese Dame einer klassischen Hofdame, wie sie ein ovaler Bilderrahmen zeigt, und verströmte eine geheimnisvolle und zugleich vornehme Ausstrahlung.

Nachdem die schöne Dame im weißen Kleid erschienen war, wandte sie ihren Blick auf die in höchster Wachsamkeit verharrenden Maggie und Mo Jin, und auf ihrem Gesicht erschien ein Lächeln: »Willkommen, ihr Besucher von ›draußen‹. Ich hätte wahrlich nicht gedacht, dass ausgerechnet der Knoten des Kalten Meeres das erste Kontaktsignal senden würde … Ich hoffe, die heutzutage überaus begrenzten Bewirtungsmöglichkeiten Violettas haben unsere Gäste nicht allzu sehr belästigt.«

»Wer seid Ihr?«, fragte Maggie sogleich und stellte sich dabei unauffällig halb vor Mo Jins Seite – die legendäre Abenteurerin war zwar mächtig, doch letztlich eine Zauberwirkerin, und im entscheidenden Augenblick bedurfte es doch eines Kriegers wie ihrer, der vorne Schutz bot.

Zugleich entrang sich ihr unwillkürlich ein Seufzer – als sie zuvor die Wahrheit über das Violette Königreich begriffen hatte, hatte sie noch gedacht, ein so großes Königreich sei einfach dahin, auf der ganzen Violetten Insel sei wohl kein einziger Mensch mehr übrig, es blieben nur Urwald und öde Einöde; und nun, kaum dass sie ein Stück tiefer vorgedrungen waren, tauchten unerwartet ein »geheimnisvoller Mensch« nach dem anderen auf, zuerst jenes rätselhafte Mädchen, das sich als Agentin des Geheimdienstes ausgab und doch beim besten Willen nicht wie ein Mensch aussah, und gleich darauf diese vornehme Dame, die wie ein Geist durch die Netzleitungen dahergekrochen kam …

Dieses Violette Königreich war wahrlich ein Geschöpf aus dem Traum der alten Götter – verteufelt unheimlich war es.

Die geheimnisvolle Dame im magischen Trugbild jedoch schien die angespannte Stimmung am Ort gar nicht zu bemerken; sie bewahrte nur ihr elegantes, wohlanständiges Lächeln und nickte Maggie leicht zu: »Ihr dürft mich ›Benadetto‹ nennen, ich bin sozusagen eine der letzten hier erhaltenen ›Verwalter‹ dieses Landes … Leiterin der großen Bibliothek, Schreiberin des Archivs, beherrschender Geist des düsteren Hofes, Gehilfin des Prinzen Nasch Nalt … Ich habe viele Identitäten, doch hier sollt ihr mich einfach für einen magischen Geist halten, der in den alten Ruinen seinen Betrieb aufrechterhält.«

Als Maggie diese Reihe von Titeln hörte, die ihr Gegenüber aufzählte, zumal den Namen »Prinz Nasch Nalt«, wurde ihr Gesichtsausdruck mit einem Mal ernst; Mo Jin an ihrer Seite aber griff einen anderen Punkt auf: »Beherrschender Geist … magischer Geist – du bist also eine magische Intelligenz, von den Violetten erschaffen? Du bist ein Turmgeist? Und du funktionierst noch, nachdem das Violette Königreich verschwunden ist?!«

»Das Verschwinden des Königreichs … ach ja, tatsächlich, von der realen Welt aus betrachtet ist das Violette Königreich gewiss verschwunden«, sagte die schöne Dame, die sich Benadetto nannte, lächelnd und schüttelte leicht den Kopf. »Doch selbst so wollten die Menschen, die einst in diesem Königreich lebten, bevor sie in die ›Heimat‹ zurückkehrten, doch immer etwas zurücklassen; so sind die Menschen nun einmal – je kürzer das Leben, desto lieber möchten sie ihre Spuren für alle Ewigkeit erhalten wissen … Mit Erlaubnis und Hilfe der Herrin der Nacht haben einige Violette beschlossen, ein gemeinschaftliches Denkmal zu hinterlassen, so wie das, was ihr vor Augen habt, und andere Violette haben beschlossen, ihre Schöpfungen zurückzulassen, auf die sie so stolz waren …«

Hier deutete Benadetto auf sich selbst, und auf ihrem Gesicht erschien ein etwas zwiespältiger Ausdruck: »Ich weiß nicht, ob zum Glück oder zum Unglück – ich scheine ebenfalls zu den Schöpfungen zu zählen, auf die die Violetten stolz waren …«

Maggie blinzelte; einen Augenblick lang wusste sie nicht, wie sie reagieren sollte. Mo Jin auf der anderen Seite aber schien nach kurzem Nachsinnen auf etwas gekommen zu sein: »Du sagtest eben, du seist ›eine von‹ den letzten hier erhaltenen ›Verwaltern‹ dieses Landes – es gibt also noch andere ›Verwalter‹? Ist unter diesen Verwaltern vielleicht ein Mädchen namens ›Morgenstern‹? Oder eine Gruppe von Leuten, die sich als Sektion für Schattenangelegenheiten des Geheimdienstes bezeichnet?«