Kapitel 1391 — Giganten im Kampf
Klinge der Morgenröte Seite 2 von 3
Die Soldaten der Legion der Eisernen fochten am Rand der Wirklichkeit erbittert mit den Mutanten, während hinter den Mutanten die unsichtbare Flut der Magie in ununterbrochener gegenseitiger Zersetzung mit der gewaltigen Energie rang, die der Großschild des Tiefblauen Brunnens freisetzte. Zerstörte Ungeheuer »kehrten« in Gestalt von Projektionen immer wieder »in die Welt zurück«, eben erst reparierte künstliche Soldaten zogen durch die unterirdischen Startgänge Mal um Mal erneut in die Schlacht, und in diesem erbitterten Ringen erzitterte die Grenze zwischen Wirklichkeit und Trug wie das Spiegelbild einer im Begriff zu brechenden Wasserfläche; das schwankende Gleichgewicht schien jeden Augenblick zerschlagen werden zu können.
Und hinter den beiden blutig ringenden Heeren standen einander die Befehlshaber beider Seiten in weiter Ferne gegenüber, verteilten in kühler Berechnung riesige Mittel und erhielten auf diesem Schlachtfeld, auf dem Wirkliches und Trug zerfiel, dieses blutige Festmahl des Tötens aufrecht.
Tiefblauer Brunnen: im Innersten des unterirdischen Bunkers, umschlossen von Schichten gepanzerter Befestigung, von inneren Feldstabilisatoren und Verteidigungsgürteln aus Stahlbeton, erhellte helles Licht die Halle des Kontrollzentrums. In diesem weiten Raum summten mehr als zehn Verarbeitungsknoten der Ophelia-Matrix dumpf vor sich hin; gewaltige Datenmengen strömten durch einen kubischen Säulenknoten nach dem anderen, und in der Luft zwischen den Verarbeitungsknoten schwebten klare holografische Projektionen.
Diese Projektionen waren Echtzeitbilder, die von den zusammengesetzten Sensoren am Rand des Schlachtfelds aufgefangen wurden, und zeigten zugleich die mehreren am heftigsten umkämpften Kampfabschnitte der gesamten Front.
»… Die Schildgeneratorengruppe K-3 ist zerstört und außer Betrieb, Redundanzeinheiten gestartet, Last zu hoch, Schilddruck wird neu ausgeglichen …«
»Geschwader 126 vollständig verloren, Kampfeinheiten konnten nicht selbstständig geborgen werden … die Bergungsgruppe begibt sich zur Bergung der Einheiten … Transportbahn T-226 gebrochen, Bergungsroute der Gruppe wird neu geplant …«
»Warnung, Vorrat an Denkkernen unzureichend, Effizienz der Instandhaltungsmatrix der Eisernen sinkt … Prioritäten der Produktionslinien werden neu gesetzt, Vorrat an Denkkernen wird voraussichtlich in zweiundsiebzig Stunden wieder die Schwelle erreichen …«
»Warnung, Signalstörung an Schutzwall 26, Barriere vermutlich durchbrochen, nächste Patrouilleneinheiten werden herangeführt … Feindkontakt, unsere Verbände kämpfen mit dem Feind … Gefecht beendet, in Alarmbereitschaft, Barriere wird voraussichtlich in zwölf Minuten wiederhergestellt sein.«
Die Stimme Virodais/Ophelias hallte durch die leere, menschenverlassene Halle, hallte zwischen den Verarbeitungsknoten umher; sie klang überaus mechanisch, kalt und hart, beinahe ohne jene Wärme, die dem Menschen eigen sein sollte. Und gerade da flackerte das Bild einer holografischen Projektion im Zentrum der Halle plötzlich auf und wechselte zu einer Szene in der Ferne –
In der Mitte dieses Bildes war ein Schreckensgebilde ungeheuren Ausmaßes zu sehen, das sich auf dem Land niedergelassen hatte: Es schien aus zahllosen verzerrten Ranken, gestaltlosem Fleisch und missgestalteten Knochenplatten aufgeschichtet, als wäre auf dem Rücken eines Fleischungtüms ein Wald gewachsen oder als hätte sich in einem verzerrten Wald Fleisch gebildet; dieses Ungeheuer, das sich biologisch überhaupt nicht mehr einordnen ließ, bedeckte wie eine Zusammensetzung aller nur erdenklichen Albträume einen ganzen Hügel, während im Innern unzählige dunkelrote Schimmer strömten und sich sammelten. In diesem Augenblick wölbte sich irgendeine Struktur an seiner Spitze rasch empor, und etwas Halbdurchsichtiges wie eine zystische Blutblase wuchs daraus hervor, in dessen Innern starkes Licht wogte, als wäre furchtbare Energie darin eingeschlossen.
»Der unbekannte biologische Großbau ist erneut aktiv, hohe Energiereaktion bestätigt … Energie des Tiefblauen Brunnens wird auf das Schildsystem umverteilt, Countdown bis zum Abschuss, drei, zwei, eins …«
Auf dem Überwachungsbild zuckte grelles Licht auf, die Kuppe jenes fernen »Berges« aus Fleisch und Ranken barst auf, das halbdurchsichtige, geschwollene Ding zerplatzte, eine grelle Lichtkugel schoss daraus hervor und stürzte geradewegs in Richtung des Tiefblauen Brunnens herab.
»Abschuss des Ziels bestätigt, Vorbereitung auf Aufprall, Countdown bis zum Einschlag, drei, zwei, eins …«
Beinahe alle Bilder wurden in diesem Augenblick gestört; der Energieschild über dem Tiefblauen Brunnen flackerte heftig, furchtbare Wellen überzogen nahezu die gesamte Barriere, und ein dumpfes Grollen drang mit kurzer Verzögerung bis in die Tiefe des Untergrunds. Mehr als die Hälfte der Gänge und Schächte dröhnte, auch die Kontrollhalle erzitterte leicht, und in der Stimme Virodais/Ophelias trat eine Störung auf: »… Einschlag, Schäden werden berechnet … Schildgeneratorengruppen K-6 bis K-12 schwer beschädigt, Barriere örtlich durchbrochen, Reparatur des Schildsystems beginnt … feindliche Einheiten sind in den Schutzwall eingedrungen, die Garde der Kaiserstadt wird zur Säuberung entsandt …«
…
Die Oberfläche des fernen, schwach schimmernden »Eies« überzog ein heftiges Flirren; nach dem furchtbaren Vernichtungsvorgang hatte sich die »Unheilsmagiekugel« in zahllose wogende Flammenströme verwandelt, die wie ein Wolkenbruch über die Oberfläche jener Schutzhülle hinabströmten und niederfielen.
Der Stoß, den das Abfeuern der Unheilsmagiekugel auslöste, pflanzte sich durch diesen gewaltigen »Leib« fort; zwischen dem gestaltlosen Fleisch erhoben sich Wellen, eine feste »Ader« und ein »Nerv« nach dem anderen barsten beim Abschuss auf der Stelle, wurden jedoch nach einem kurzen Regenerationsvorgang wiederhergestellt wie zuvor; mehrere Organe, die eigens der Energieversorgung dienten, gerieten kurzfristig in Überhitzung, die Körperflüssigkeit in den Kammern kochte und schoss als blutroter Dampf aus den Rändern dieses verzerrten Waldes hervor, während weit zahlreichere Reserveorgane alsbald die überhitzten Teile übernahmen und für den nächsten Schuss gewaltige Magieenergie sammelten.
Und währenddessen wuchs dieser »Leib« unablässig weiter; die letzten Hohepriester vollzogen tief im Innern dieses Fleischgewebes die Assimilation, ihre fanatische und unreine Kraft strömte fortwährend herein und versetzte sogar Bolken, der all dies lenkte, in einen Zustand geistiger Benommenheit.
Im Zentrum dieses »verzerrten Waldes«, der aus Fleisch, Knochen und Pflanzen miteinander verwachsen war, schlossen sich zähe Biomassen zu einer überkuppelten Halle zusammen. Ein »Baum«, der noch entfernt an eine menschliche Gestalt erinnerte, hatte sich in dem leicht wogenden, leuchtenden Boden verwurzelt und nahm die vielgestaltigen nervlichen Rückmeldungen aus allen Teilen des »Leibes« wahr. Bolken öffnete die Augen ein wenig; sein Antlitz war hagerer als zuvor, sein Körper verzerrter als zuvor, und seine gelbbraunen Augäpfel zeigten, wie in einen Traum versunken, einen Zustand zwischen Wachen und Schlafen. Er zuckte leicht mit den etwas steif gewordenen Gliedmaßen – und im selben Augenblick dröhnte der ganze verzerrte Wald, der den Hügel bedeckte, wie bei einem Erdbeben.
»Nicht durchbrochen … der Schild …«, murmelte Bolken leise wie zu sich selbst. »Neu … aufladen …«
Schritte näherten sich von nicht weit her, und die Gestalten der Elven-Zwillinge erschienen in dieser »Halle« – im Grunde war diese »Halle« nichts anderes als ein Organ im Innern Bolkens zu diesem Zeitpunkt, seine »Hirnkammer«. Sie traten vor den Baummenschen in der Mitte der Halle, und das dämmrige Zwielicht ließ ihre Züge wie in einem Traum verschwimmen.