Kapitel 1381 — Gemeinsame Erkundung

»… Nun gut, zumindest bist du jetzt beweglicher als der kalte, starre Anblick, den ich aus den Erinnerungen meines Großvaters kenne«, sagte Augustus mit einem hilflosen Kopfschütteln. »Dann mach dich fertig und brich so bald wie möglich zum Kontrollgebiet der Nordlinie auf. Die Angelegenheiten der Wanderer-Truppe übergebe ich einstweilen Hadi伦 – und bring mir möglichst gute Nachrichten zurück.«

»Jawohl, Majestät«, sagte Dailan mit kühler Stimme und einer leichten Verbeugung, trat dann einen halben Schritt zurück, und ihre Gestalt verblasste allmählich in der Luft.

Die weitere Verbindung und Absprache mit der Cecil-Seite war rasch erledigt, auch die Vorbereitungen kosteten nicht viel Zeit. Nur drei Tage später brach ein kleiner, elitebewährter Trupp vom Frontstützpunkt der Winterwolf-Legion unter Anlu Wendel auf, bewegte sich entlang des »sicheren Korridors«, den die vorrückenden Verbände der Allianz durch die Ödnis gebahnt hatten, nach Nordwesten und erreichte bald den Frontstützpunkt der Ersten Legion unter Phillip – Dailan war die Anführerin dieses Trupps.

Mit dem Voranschreiten des Kriegsverlaufs nahmen die Verbände der Allianz in der Ödnis allmählich eine Einkreisungsstellung ein, die Frontstützpunkte der einzelnen Linien rückten einander immer näher, und so war das direkte Durchqueren des »sicheren Korridors« in der Ödnis inzwischen zu einer wahren »Abkürzung« geworden.

Am Rand des dichten, üppigen Waldes ragte der große, von den Cecilianern errichtete Stützpunkt stolz im Sonnenlicht auf. Mehrere Magiewagen mit dem Wappen des Typhon-Reiches fuhren durch das Haupttor in diese Frontfestung ein. Im vordersten Magiewagen blickte Dailan durch das Fenster hinaus, und eine von den Typhon-Frontstützpunkten völlig verschiedene Landschaft fiel in ihre optischen Sensoren – hochragende Bäume, den Boden überziehende Sträucher und Blumenbeete, schwere Geschütztürme auf den Mauern, in geringer Höhe um den Stützpunkt patrouillierende Drachenreiter-Luftfahrzeuge. Dinge, deren Stile so grundverschieden schienen, waren hier derart miteinander verschmolzen, dass es überaus befremdlich wirkte.

Hätte sie es nicht mit eigenen Augen gesehen, sie hätte kaum glauben können, dass dies tief in der Ödnis von Gondor war; selbst dem etwas starren, schwerfälligen Geist eines Eisenmenschen versetzte Dame Dailan in diesem Augenblick einen tiefen Schock.

Und gleich darauf erblickte sie eine Szene, die sie noch tiefer erschütterte – sie sah, wie ein gewaltiger Tentakel, den ein gewöhnlicher Mensch nur als entsetzlich und furchteinflößend bezeichnen konnte, plötzlich neben einer Unterkunftsbaracke hervorschoss und rasch auf eine Gruppe rastender Soldaten zufuhr. Doch die Soldaten gerieten keineswegs in Panik, sondern lachten einer nach dem anderen vergnügt, begrüßten den Tentakel freundlich und zogen dann von irgendwo große Stücke Grillfleisch herbei, von unheilverheißender Farbe und in jeder Hinsicht allem anderen als normalem Fleisch ähnlich, das sie dem schrecklichen Tentakel gleichsam zur Fütterung reichten. Der Tentakel schien hoch erfreut, wand er sich doch in der Luft und ließ am Ende wie durch Zauberei viele kleine rotfarbene Früchte hervortreten, nach denen die Soldaten eifrig griffen …

Zum Schluss schlug einer der Soldaten dem Tentakel sogar ein, dann verabschiedeten sich beide Seiten freundlich …

Die Typhon-Soldaten, die den Magiewagen lenkten, waren von dieser befremdlichen Szene offensichtlich ebenfalls erschrocken; das Fahrzeug rumpelte merklich, ehe es sich wieder stabilisierte. Offenbar hatten die Typhon-Soldaten trotz so langer gemeinsamer Kampferfahrung nicht geahnt, dass ihre Nachbarn hinter den Kulissen dermaßen drauf waren – war das Freizeitleben der Cecil-Soldaten zwischen den Kampfeinsätzen wirklich so schaurig-aufregend?

Das Empfangspersonal erschien, der Magiewagen hielt im Zentrum des Lagers. Dailan spürte, wie ihr Geisteskern ein wenig überlastet war, doch sie wahrte ihre gleichgültige Miene und stieg aus dem Wagen. Sie sah einen jungen blonden Kommandeur lächelnd auf sich zukommen; in ihrer Erinnerungsdatenbank war das Profil dieses Kommandeurs gespeichert, daher trat sie ihm entgegen: »Guten Tag, General Phillip. Gemäß dem Befehl Seiner Majestät Luo Yan Augustus und unserer beiderseitigen freundschaftlichen Vereinbarung bin ich gekommen, um die Aufgabe der Erkundung des Observatoriums von Vipranton auszuführen.«

»Ich danke Ihnen für Ihr Kommen, Dame Dailan«, sagte Phillip und streckte ihr die Hand entgegen; seine Haltung war respektvoll, denn er wusste, dass die schwarzhaarige Dame vor ihm weit mehr war als nur die »Oberzofe« des Typhon-Kaiserhauses – sie war zugleich oberste Befehlshaberin einer Sondertruppe Typhons und die von Luo Yan Augustus am meisten vertraute Hofdame, im Rang einem Reichsgeneral wie ihm ebenbürtig. »Ich hätte nicht gedacht, dass Sie so schnell eintreffen. Wir hatten angenommen … Dame Dailan, ist alles in Ordnung mit Ihnen? Ihre Körpertemperatur scheint etwas …«

Beim Händedruck spürte Phillip die ungewöhnliche Hitze in ihrer Handfläche. Zwar wusste er nicht, welche Temperatur ein »gesunder« Eisenmensch haben sollte, doch diese Hitze war offenkundig nicht normal, und so fragte er unwillkürlich überrascht.

Dailan wandte den Kopf zu der Stelle, an der eben jener Tentakel hervorgeschossen war, und erst jetzt bemerkte sie, dass sich dort auf dem Boden ein sehr regelmäßiges rundes Loch befand, das eigens für den Ein- und Ausgang des Tentakels belassen schien; daneben stand ein Schild mit einer Zeile großer Schrift: Füttern erlaubt, Klopfen verboten. Bei Zuwiderhandlung drei Tage Arrest.

Dailan nahm den Blick zurück, und aus dem Kühlgitter auf ihrem Rücken stieg ein Schwall heißer Luft: »Ein wenig überlastet. Sobald ich mich abgekühlt habe, geht es wieder.«

Phillip: »… Wirklich alles in Ordnung?«

»Ich bin abgekühlt«, sagte Dailan mit ausdrucksloser Miene, und dann, als wolle sie das Gespräch rasch auf den rechten Weg zurückbringen, fuhr sie sofort fort: »Wann brechen wir zu den Ruinen des Observatoriums auf?«

»Vor Ort ist alles bereit, aber … brauchen Sie keine Ruhepause?«, fragte Phillip und betrachtete die Dame, aus deren Rücken noch immer Dampf aufstieg. »Die beschwerliche Fahrt …«

»Meine Konstitution ist besonders; reglos an Ort und Stelle zu verharren, hat für mich keinen Sinn«, sagte Dailan mit einem Kopfschütteln. »Wenn es Ihnen nichts ausmacht, kann ich sofort mit der Aufgabe beginnen.«

Phillip schwieg, doch statt seiner erhob sich plötzlich eine ruhige, kraftvolle Stimme neben ihnen: »Das trifft sich gut. Auch ich möchte die Geheimnisse des Observatoriums von Vipranton so bald wie möglich lüften.«

Phillip wirbelte herum und verneigte sich in die Richtung, aus der die Stimme kam; Dailan folgte dem Klang mit dem Blick, und selbst auf ihrem Gesicht, das sich so selten wandelte, stieg unwillkürlich ein Anflug von Überraschung auf: »Majestät Gao Yang? Wie kommen Sie …«

Der Sprecher war niemand anders als Gao Yang. Er war unbemerkt in die Nähe gekommen und stand nun da mit einem leichten Lächeln, während Bernstein neben ihm stand und mit einem beiläufigen Blick Dailan und die von ihr mitgebrachten Typhone streifte.

»Seine Majestät messen unserer Entdeckung im Observatorium von Vipranton große Bedeutung bei«, sagte Phillip erst jetzt. »Er ist bereits gestern hier eingetroffen und wird die Anlage persönlich erkunden. Es ist eine geheime Reise, weder in der Bevölkerung noch innerhalb der Allianz öffentlich gemacht.«