Kapitel 1293 — Wie man es zerstört

Das Innere des Lochs war beinahe leer. Abgesehen von einem Haufen offensichtlich verdrehter und verformter, wie einst geschmolzener Kristallstrukturen und ein wenig Asche war dieses Ding schlicht eine ›ausgehöhlte‹ leere Hülle.

Und dennoch blinkten über dieser hohlen Gerätehülle noch immer die roten Warnlichter, die einen Systemfehler anzeigten, und eine Menge wirrer Hologramme.

»Siehst du das? Diese leere Hülle führt noch immer den Anschein des Betriebs – zwar einen Betrieb im Zustand des Systemzusammenbruchs, aber in Wahrheit dürfte sie nicht einmal den leisesten Lichtschein von sich geben«, sagte Gao Yang mit ernster Miene. »Daniel hat vorhin gesagt, dieses Schiff sei ein ›Wandelnder Leichnam‹, der noch lebt, nachdem ihm der Kopf abgeschlagen wurde, doch die tatsächlichen Verhältnisse sind wohl noch unheimlicher und furchtbarer … Irgendeine Kraft erhält hier alles am Laufen. Die einzelnen Bauteile dieses Schiffes ›funktionieren nicht einfach nach der Abtrennung vom System weiter‹ – der Mechanismus dahinter übersteigt unser Verständnis und widerspricht sogar unserer Vorstellung von der materiellen Welt … Wer weiß, wie viele Teile dieses Schiffes in diesem Zustand sind. Ich hege sogar den Verdacht, dass das ganze Schiff in seinem Wesen bereits ›ausgehöhlt‹ ist.«

Amber starrte mit weit aufgerissenen Augen auf diese unheimliche und schaurige Szene und zuckte plötzlich zusammen, den Hals einziehend: »Das … heißt also, wir können dieses Schiff mit keinem Mittel ›übernehmen‹, ja? Mit diesen … diesen ›Rechten‹, von denen du sprachst …«

»Ja, wir können seine ›Steuerungsrechte‹ nicht übernehmen, denn dieses Schiff ist vollends zu irgendeinem … unfassbaren Ding entartet. Es sieht nur noch so aus, als bewahre es seine einstige Gestalt, doch sein Inneres ist beunruhigender als jener Turm der Gegenströmung. Offen gestanden: Selbst wenn man mir jetzt die Gelegenheit gäbe, dieses Schiff zu übernehmen, ich wollte es nicht anrühren … Denn das ist ganz gewiss eine Falle, die uns ins ewige Verderben locken würde«, sagte Gao Yang mit einer Miene, die ernst bis beinahe düster war. »Ebenso sollten wir besser nicht versuchen, von diesem Schiff irgendeine Technik zu lernen … Selbst wenn hier wirklich noch irgendein Wissen verbliebe, das wir zu begreifen vermöchten, so wäre dieses Wissen ganz gewiss ›giftig‹.«

Amber hörte mit entsetzter Miene zu und schluckte kräftig: »Du hast also gerade versucht, die Schwachstelle dieses Schiffes zu finden, weil du eigentlich …«

»Ich überlege, mit welchen Mitteln wir es zerstören könnten«, sagte Gao Cen mit ernster Miene, und vor Amber verbarg er seine Gedanken und Sorgen nicht. »Diesen ›Heimathafen‹ können wir nicht bewältigen, doch der Heimathafen selbst scheint auch nicht die Fähigkeit zu besitzen, von sich aus anzugreifen. Aber dieses Schiff vor uns … es lässt mich eine Bedrohung spüren.«

»Eine Bedrohung … dieses Ding ist wirklich ein wenig unheimlich«, murmelte Amber vor sich hin. »Aber andererseits: Der ›Wächter‹ hat sich doch längst aus dem Staub gemacht, oder? Was er an Heimathafen und Schiff zurückgelassen hat, so unheimlich es auch sein mag, ist doch nur totes Zeug, das nach seinem Programm läuft …«

»Hat der Wächter denn wirklich jede Verbindung zum Heimathafen und zu diesem Schiff abgeschnitten?«, unterbrach Gao Yang Amber. »Ist er wirklich nur aus der Tiefsee entkommen, weil er sich von den Befehlen und Aufgaben befreien wollte, die an ihm hafteten? Vielleicht … ist sein ›Verlassen des Postens‹ nur ein vorübergehendes Mittel, um etwas anderes zu vollenden, und vielleicht sind in diesem Schiff und in jenem Heimathafen noch irgendwelche ›Vorkehrungen‹ von ihm zurückgeblieben. An einem künftigen Tag könnten diese Dinge alle zu Waffen werden, die auf uns gerichtet sind.«

Amber zog den Hals ein, und als sie nun auf die altertümlichen Geräte ringsum blickte, die rotes Licht ausstrahlten, empfand sie eine Anspannung wie von Nadelstichen. Es war, als stünden hinter diesen flackernden roten Lichtern unzählige kalte, voller Bosheit erfüllte Augen, die starr auf sie – das bereits in den Rachen des Raubtiers geratene ›fette Stück‹ – gerichtet waren. Und dieses Gefühl gemahnte sie und ließ sie unwillkürlich an jenes Frösteln denken, das sie zuvor in den Gängen des Schiffes empfunden hatte: beobachtet von kalten Blicken, ins Visier genommen von bösartigen Geistern.

»Hast du denn schon einen Ausweg?«, fragte sie und rieb sich unwillkürlich die Arme, auf denen schon Gänsehaut aufzusteigen drohte, während sie Gao Yang voller Erwartung ansah. »Du hast doch sonst immer die besten Einfälle …«

»Ich denke noch nach, und ich bin mir nicht sicher, ob meine Gedanken etwas bewirken werden«, sagte Gao Yang mit ernster Miene. »Die Technik dieses Schiffes ist überaus fortschrittlich; seine Panzerung und seine Schutzschilde mögen jeder Waffe standhalten, die die heutige sterbliche Zivilisation hervorbringen kann. Und wenn wir es von innen zerstören wollten … wüsste ich nicht einmal, wo ich anfangen sollte. Sieh dich um: Diese Kontrollendgeräte sind schon vor über tausend Jahren restlos zerstört worden, das hat keinerlei Sinn. Und dann ist da noch ein wichtigerer Punkt …«

»Ein wichtigerer Punkt?«, fragte Amber instinktiv.

»Dieses Schiff könnte zurückschlagen«, sagte Gao Yang kopfschüttelnd. »Es besitzt ein Waffensystem und ist innen wie außen geschützt; all das läuft vermutlich ebenfalls automatisch. Bevor wir die Verhältnisse dieses Schiffes restlos ergründet haben, können wir es uns wohl nicht leisten, diese uralte Kriegswaffe zu erzürnen.«

Bei diesen Worten stieß er leise einen Atemzug aus und sagte mit einem nachdenklichen Zug in der Miene leise: »Deshalb erwäge ich, einen anderen Weg einzuschlagen …«

Die Erkenntnisse, die man im Heimathafen des Wächters gewonnen hatte, und die Erlebnisse auf dieser ganzen Fahrt hatten bei jedem die Nerven ein wenig angespannt, und diese Anspannung hielt sogar für den gesamten weiteren Verlauf der Reise an.

Doch letzten Endes endete diese Heimfahrt ohne Zwischenfall und ohne Gefahr.

Ein dunstiger Glanz erschien tief in der wirren Finsternis außerhalb der Schutzschilde des Schiffes, und in diesem Glanz ließen sich undeutlich Sandstaub und Nebel erkennen, die aus unendlicher Höhe herabhingen. Als er diese vertraute Erscheinung erblickte, atmete auch Gao Yang, der bereits auf das Deck zurückgekehrt war, endlich ein wenig auf.

Meichen erhob sich von ihrem Ruheplatz und reckte die gewaltigen Schwingen und den schuppenbedeckten Schweif; auch die anderen, die eine halbe Ewigkeit geruht hatten, standen einer nach dem anderen auf und blickten hinüber zur Grenze des Götterreichs des Kriegsgottes, deren Umrisse allmählich klarer hervortraten. Selbst Daniel, der stets ein finsteres Gesicht machte, eine düstere Ausstrahlung besaß und kaum mit anderen sprach, konnte sich da nicht halten und stieß einen Atemzug aus, murmelte leise: »Endlich sind wir zurück …«

»Ja, endlich sind wir zurück«, auch Mary, die ihren Lehrmeister hatte sprechen hören, begann leise vor sich hin zu murmeln. »Ich war die ganze Fahrt über so nervös …«

Daniel wandte den Kopf ein wenig und warf seiner weiblichen Schülerin einen Blick zu, dann schnaubte er durch die Nase: »Da lässt du schon nach? Diese Reise ist für einen gewöhnlichen Magier ein Abenteuer, von dem er sein Lebtag nicht zu träumen wagt – du darfst nicht ohne jede Ausbeute heimkehren. Schreib mir zu Hause eine Zusammenfassung von dreitausend Wörtern, abzugeben am nächsten Montag.«

Marys Miene erstarrte augenblicklich: »… Ah, ja, Lehrmeister …«

Gao Yang hörte den Wortwechsel zwischen Mary und Daniel mit an, und das ließ ihn unwillkürlich an gewisse Bilder aus den Tiefen seiner Erinnerungen an sein früheres Leben denken. Ein kaum merkliches Lächeln trat auf sein Gesicht und löste so manches von der ernsten, bedrückenden Ausstrahlung, die ihn während der ganzen Fahrt umgeben hatte.