Kapitel 1260 — Die Reaktion

»Oh, oh, oh –«, machte Amber und nickte dazu, ohne dass man hätte sagen können, wie viele Worte sie wirklich aufgenommen hatte. Mo Jin hingegen, der schräg hinter Gao Yang saß, hatte die ganze Zeit geschwiegen; der große Abenteurer betrachtete seit dem Start nachdenklich die verschiedenen Geräte in der Kabine, beobachtete die Veränderungen jenseits der Fenster und das Fließen der Magie im Innern. Als Amber dies bemerkte, konnte selbst sie in ihrem aufgeregten Zustand nicht umhin zu fragen: »He, alter Herr, sag doch auch mal, was du denkst!«

»… Wahrhaft ein unfassbares Ding«, sagte Mo Jin endlich, und in seinem Ton lag Bewunderung. »Als ich früher die mechanischen Schiffe sah, die von magischen Mechanismen angetrieben werden, hielt ich die Magomechanik bereits für unfassbar – doch ich hätte nicht gedacht, dass diese legendäre Flugmaschine noch viel kunstvoller ist als jene Schiffe … Ihre Antigravitationsstruktur und ihr Antriebssystem stammen beide nicht aus dem menschlichen Magiesystem, und doch fügen sie sich zu einem funktionierenden Ganzen … unfassbar, wahrhaft unfassbar …«

Der große Abenteurer gebrauchte mehrere Male hintereinander das Wort »unfassbar«, um seiner Stimmung Ausdruck zu verleihen, dann schwieg er einen Augenblick und sprach nachdenklich weiter: »Wenn man auf Abenteuern nur eine solche Maschine dabeihätte! Ich kann zwar selbst fliegen, aber diese Maschine ermüdet offensichtlich weit weniger als ein Mensch, und Geschwindigkeit wie Höhe übertreffen die Flugkunst eines Magiers bei Weitem … Außerdem kann sie noch weit mehr Vorräte mitführen …«

»Tatsächlich setzen wir bereits allerlei eigens umgebaute ›Dragoner‹ für Vermessungsarbeiten ein«, warf Amber sogleich ein. »Mehrere Abteilungen der Verwaltungshalle haben eigene Vermessungstrupps – für die Kartierung von Landkarten, für die Erkundung von Mineralien, für die Beobachtung von Wäldern, Gewässern, Tieren und Pflanzen sowie der ökologischen Gemeinschaften in Küstennähe. Sie sind mit magomechanischen Fahrzeugen, Antigravitationsfluggeräten und mechanischen Schiffen ausgerüstet, erhalten von der Verwaltungshalle die Versorgung und verfügen über gut besetzte Fachteams und die verschiedensten Geräte – erst kürzlich haben wir sogar mehrere Meeresungeheuer als Tiefsee-Berater verpflichtet, und die Verwaltungshalle plant bereits, die Unterwasserökologie in der Nähe des Nordhafens zu erkunden …«

Amber hatte nur wie gewohnt ein Thema angeschnitten und plapperte nun ohne Ende weiter, doch Mo Jin, der daneben zuhörte, wurde ganz ernst und feierlich. Der große Abenteurer lauschte mit größter Aufmerksamkeit, als stelle er sich vor, welch ein Bild solche systematischen, im großen Maßstab betriebenen und von staatlicher Macht getragenen Erkundungsprojekte abgeben würden; schließlich zeigte sich ein etwas verworrenes Lächeln auf seinem Gesicht, und wie zu sich selbst murmelte er leise: »Wie wunderbar … Diese Zeit ist wirklich eine andere geworden …«

In der Kabine des Fluggeräts wurde es für einen Augenblick still; nur das tiefe Brummen der arbeitenden magomechanischen Geräte klang von allen Seiten heran. Dann ertönte plötzlich Gao Songs Stimme: »Wir sind da. Ich suche einen Landeplatz.«

Ambers Aufmerksamkeit war im Nu wieder nach draußen gelenkt; sie drückte sich fest ans Fenster, starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die Landschaft und öffnete langsam den Mund zu einem übertriebenen Laut: »… Wow!!«

Der Schatten des gewaltigen Turms hüllte das kleine Fluggerät ein; dieses uralte Wunder, das seit beinahe zwei Millionen Jahren auf der Oberfläche dieses Planeten stand, war aus dieser Entfernung zu einem Ausmaß angewachsen, das sich in seiner Gesamtheit gar nicht mehr erfassen ließ. Amber riss die Augen weit auf, um den Gesamtumriss des Turms zu erkennen, doch sie sah nur, dass unter dem Nachthimmel eine wie ein Bogen geformte ›Mauer‹, die Himmel und Erde zu verbinden schien, im Gesichtsfeld immer weiter nach oben wuchs, und auf ihrer Oberfläche waren nichts als Linien und Erhebungen, die sie nicht zu deuten vermochte.

Gao Yang schaltete das zusätzliche Bodenlicht ein und suchte unter dem starken Schein nach einem geeigneten Landeplatz. Er sah, wie sich der aus einer unbekannten Legierung gegossene Boden unten immer weiter erstreckte, wie sich Gebäude, die Lagerhäusern oder Fabriken glichen, auf einer annähernd kreisförmigen künstlichen Plattform verteilten, und er erkannte auch Strukturen, die Straßen und Verbindungsschienen glichen; diese mutmaßlich uralten Verkehrsanlagen verbanden die über die Plattform verstreuten Gebäude und liefen schließlich alle zum Fuß des hohen Turms hin zusammen.

Der hoch aufragende Turmkörper oben verdeckte das Sternenlicht und warf auf jene Plattform und die nahe Meeresfläche einen großartigen und zugleich beunruhigenden Schatten. Leise glitt das leichte Aufklärungsflugzeug durch dieses Dunkel, und während Gao Yang nach einem Landepunkt suchte, entwarf und erträumte er in Gedanken immerfort, wie es hier zur Zeit der Errichtung ausgesehen haben mochte, wie diese uralte Anlage in jenen Jahren ausgesehen haben mochte, als die Wegbereiter kurz auf diesem Planeten verweilt hatten.

Liefen jene Fabriken Tag und Nacht? Wohnen hier Verwalter auf dieser stählernen Insel? Wohin wurden die hier erzeugten Dinge gebracht? Fuhren Raumschiffe aus dem All durch das Himmelsgewölbe und landeten irgendwo auf diesem stählernen Boden – etwa in einem Sternenhafen?

Er spürte, wie sein Herz heftig schlug und sein Blut schneller floss; er musste sich eigens beherrschen, bis er endlich die Erregung niederdrückte, die aus seiner Tiefe aufstieg – und er wusste, woher dieses Gefühl kam.

Dies war das erste Mal, dass er leibhaftig mit einem noch halbwegs vollständigen Erbe der Wegbereiter in Berührung kam, und dazu mit einem Erbe solchen Ausmaßes. Eine unbestimmte ›Resonanz‹ erwachte in seinem Herzen und ließ ihn dumpf ahnen … dass zwischen ihm und diesem Turm eine Verbindung bestand.

Amber bemerkte die feine Veränderung in Gao Yangs Atem und Blick; sie wirkte ein wenig besorgt und schien zu ihm hinüberrutschen zu wollen, um nachzufragen, doch bevor sie den Mund öffnete, fuhr plötzlich ein leichtes Beben von unten herauf – das Fluggerät war auf einer Metallplattform gelandet, und Gao Songs Stimme drang an ihr und Mo Jins Ohr: »Wir sind gelandet.«

Gao Yang atmete tief aus. Er schaltete die Kommunikationsanlage auf dem Bedienfeld ein, und unter leichtem Rauschen wurde die Verbindung zwischen dem Fluggerät und der Winterkälte reibungslos hergestellt. Byrons Gestalt erschien in der kleinen holografischen Projektion, und seine Stimme klang einigermaßen klar: »Eure Majestät, wie ist die Lage bei Ihnen?«

»Wir sind sicher am südwestlichen Rand des inneren Rings der ›Stählernen Insel‹ gelandet«, sagte Gao Dai und blickte aus dem Fenster. »Nach meiner Beobachtung dürfte es hier in der Nähe einen Zugang ins Innere des hohen Turms geben. Wir werden anschließend die Insel betreten und Nachforschungen anstellen. Ich lasse das Magische-Netz-Terminal des Aufklärungsflugzeugs eingeschaltet und auf Weiterleitungsmodus stellen; diese Verbindungsleitung darf nicht geschlossen werden.«

»Jawohl, Eure Majestät!«

»Gehen wir«, sagte Gao Yan mit einem Nicken und wandte sich an Amber neben sich und Mo Jin schräg hinter sich. »Kommen Sie mit und werden Sie Zeuge dieses wunderbaren Geschöpfs aus uralter Zeit.«