Kapitel 1258 — Aufbruch ins Unbekannte

Windsor Mapel betrachtete das Schauspiel mit gerunzelter Stirn und traf nach kurzem Nachsinnen eine Entscheidung: »Öffnet das Gehäuse, entfernt die Abdeckschilde zwei bis vier und seht euch den Zustand des zentralen Magiekreislaufs an.«

»Jawohl, Meisterin Windsor!«, erwiderte der Ingenieursmagier sogleich und machte sich ans Werk; gemeinsam mit mehreren Assistentenmagiern ging er zu Werke und hatte das rundliche Messinggehäuse des Kundschafters im Handumdrehen geöffnet. Als das wuchtige Gehäuse samt den mehreren silbernen Schutzplatten darin abgenommen war, offenbarte sich endlich allen Anwesenden die überaus komplexe und kunstvolle mechanische wie magische Struktur im Innern des Geräts – auf den ersten Blick erblickte Kamael einige Kristalle, die gerade wieder aufgeladen wurden, und um sie herum mehrere deutlich beschädigte Runenstrukturen.

Die Magier von Typhon scharten sich zusammen und prüften eilig die einzelnen Mechanismen im Innern des Kundschafters, während Windsor Mapel daneben ihren Fortschritt verfolgte. Die Untersuchung dauerte nicht lange; bald schon erhob sich eine hagere Magierin und erstattete Windsor Mapel mit ernster Miene Bericht: »Meisterin, der zentrale Magiekreislauf des Automaten weist Spuren eines inneren Durchschlags auf, und die in den Isolationsschichten zwei bis vier eingefüllte alchemistische Lösung ist vollständig verdampft.«

»… Innerer Durchschlag, verdampfte alchemistische Lösung …«, Windsors Miene verdüsterte sich, und sie zog rasch ihre Schlüsse. »Das heißt, er hat versucht, Magie aus der Umgebung zu ziehen, doch der Aufladekreislauf erhielt niemals Nachschub … Hinzu kommt die übermäßige Entladung des Magiekerns; das zentrale Regelungsarray hat fortwährend die restliche Magie aus den Kreisläufen gepresst, was eine ganze Reihe von Systemfehlern ausgelöst hat …«

Kamael begriff schnell, was dem Kundschafter widerfahren war. In den Augen dieses alten arkanen Meisters entzündete sich plötzlich ein eigentümliches Leuchten, und nach einem Augenblick des Nachsinnens durchbrach er mit tiefer Stimme das Schweigen: »Mit anderen Worten: Im Göttlichen Reich gibt es keine Magie, oder sie lässt sich nicht entziehen, weshalb der Kundschafter seine eigenen Reserven rasch erschöpft hat …«

»… Das ist eine der Möglichkeiten«, nickte Windsor Mapel stirnrunzelnd, ihre Stimme voller Ratlosigkeit. »Doch von so etwas habe ich noch nie gehört … Magie ist etwas Allgegenwärtiges, das nahezu jede Barriere durchdringt; selbst in den Minen der magiedämpfenden Kristalle herrscht eine dünnere Magieumgebung. Kann es auf dieser Welt wirklich einen Ort geben, an dem es überhaupt keine Magie gibt?«

»Auf dieser Welt vielleicht nicht, aber wir haben es mit dem ›Göttlichen Reich‹ zu tun – einem Bereich, den Sterbliche nie kennengelernt haben!«, sagte Kamael sogleich, und in seiner Stimme lag eine seltsame Erregung. »Lady Windsor, lasst ab von den Fesseln, die uns das überkommene Wissen anlegt – wir haben es mit einem völlig neuen Bereich zu tun!«

Windsor spürte endlich den Stimmungswandel des Gondor-Alten an ihrer Seite und fragte überrascht: »Meister Kamael … Ihr scheint erregt?«

»Ja, Lady Windsor, vielleicht stehen wir vor einer Möglichkeit … einer Möglichkeit, den Bann zu brechen!«, sagte Kamael mit erregter Stimme, doch schon bald zwang er seine Gedanken und seinen Ton zur Ruhe. »Die Gegebenheiten im Göttlichen Reich entsprechen einer Umgebung, die ich einst in Gedanken entworfen habe, Lady Windsor. Wir sollten den Raum jenseits jener Tür weiter untersuchen.«

Windsor wandte den Kopf und warf einen Blick auf die runde »Spiegelfläche« inmitten der Portalvorrichtung. Sie stimmte Kamaels Worten zu, doch der soeben geschehene Unfall des Kundschafters machte sie übermäßig vorsichtig: »… Wir sollten vielleicht noch mehr Vorbereitungen treffen. Das Problem, auf das der Kundschafter gestoßen ist, ist womöglich nur einer der Gefahrenfaktoren im Göttlichen Reich, und selbst ohne Gefahrenfaktoren … allein eine Umgebung der Magieerschöpfung kann unsere Leute und Geräte vor größte Schwierigkeiten stellen.«

Kamael erhob sich ein Stück, den Blick starr auf die »Szenerie jenseits« gerichtet, die jene Spiegelfläche zeigte. Ein starker Drang wallte in seinem arkanen Leib auf – der tausendjährige Wunsch der Widerspenstigen und die Wissbegier des Gelehrten nach dem Ursprung der Magie vermischten sich in diesem Drang, und er hätte die Vernunft eines jeden Gelehrten auf die Probe stellen können – doch er blieb ruhig.

Tausend Jahre hatte er ausgeharrt.

»Ihr habt recht, Lady Windsor«, senkte Kamael den Kopf und sprach zu der legendären Magierin von Typhon an seiner Seite. »Wir müssen den Kundschafter noch einige Male hineinschicken, um zumindest zu bestätigen, ob er in der magieerschöpften Umgebung noch zusätzlichen Einflüssen ausgesetzt ist. Dann schicken wir einige Geräte auf die andere Seite, um zu sehen, ob diese in der magieerschöpften Umgebung mit ihrer eigenen Magiereserve ordnungsgemäß und wie lange funktionieren. Erst wenn genügend Daten gesammelt sind, lassen wir Menschen hinein.«

Windsor Mapel nickte ernst. Sie ließ den Blick sinken und betrachtete den bereits zerlegten Kundschafter-Automaten, der auf seine Reparatur wartete, und nach langem Hinsehen sagte die Magierin von Typhon leise: »Jetzt haben wir wenigstens endlich den ersten Schritt getan.«

……

Die tintenblaue Meeresfläche wich unaufhörlich aus dem Blickfeld zurück. Die auf dem Ozean treibenden Eisblöcke und die mit den Wellen auf und ab schaukelnden Gischtbläschen spiegelten das strahlende Sternenlicht des Himmels und boten eine geheimnisvolle Schönheit, wie sie auf dem Festland nicht zu erblicken war. Der schneidend kalte Wind der Höhen wurde vom Schild des Drachen abgehalten, nur ein fernes, dumpfes Heulen drang herein. Gao Yang stand auf Metzens Rücken und spähte mit äußerster Anstrengung zum Ende des Horizonts; vor dem dämmrigen Himmel in der Ferne konnte er bereits die gewaltige Silhouette erkennen, die über dem Meer aufragte.

Es war ein hoher Turm, gleich einer Riesensäule, die Himmel und Erde stützt, und er stand auf einer aus Stahl gegossenen scheibenförmigen Insel. Der Lauf der Jahre hatte die Erhabenheit dieses Wunderwerks nicht im Geringsten gemindert, und das fahle Himmelslicht der Polarnacht vermochte die atemberaubende Würde dieses uralten Erbes nicht zu verbergen – allein dass er dort stand, genügte, um den allermeisten sterblichen Völkern dieses Planeten unendliche Ehrfurcht und Bewunderung abzunötigen, ja ihn gar mit den legendären »Wundern der Götter« gleichzusetzen.

Das übertraf bereits die technische Stufe, die die meisten Zivilisationen dieses Planeten zu begreifen vermochten. Keine Rasse konnte sich vorstellen, dass irgendein von Menschenhand geschaffenes Bauwerk von solchem Ausmaß und solch nahezu ewiger Lebensdauer bestehen könnte – kein Wunder, dass das Reich der Gegenströmung, einst von den Drachen hierher geführt, dieses Ding für ein Erbe der Götter hielt; denn in gewissem Sinne … vermochte selbst ein Erbe der Götter sich nicht mit der Zivilisationsstufe messen, für die dieser gewaltige Turm stand.

Metzen trug Gao Yang und Amber, während der weiße Drache Noretta nicht weit neben ihr flog, auf ihrem Rücken Victoria und Mo Jin. Und hinter ihnen am Himmel folgte noch eine Drachenschar aus dreißig ausgewachsenen Drachen. Dieser gewaltige Zug flog unter dem Nachthimmel, die mächtigen Schwingen peitschten die Luft, heulender Wind strich zwischen den riesigen Leibern hindurch und erzeugte in der Nacht ein schaurig dumpfes Heulen. Schweigend überquerten sie den Sternenglanz der Polarnacht, überquerten die zerbrochenen Bollwerke und die Ruinen der Schildgeneratoren an der Westküste und flogen dem fernen Turm der Gegenströmung entgegen.