Kapitel 1231 — Die Meeresdämonen setzen sich in Bewegung

Und weiter entfernt, auf freiem Gelände etwas näher am Binnenland, hatten die Naga eine Stadt errichtet, die inzwischen bereits ansehnliche Ausmaße erreicht hatte; die Bauten mit ihrem menschlichen Einschlag und den mannigfachen Elementen der Tiefsee standen in bunter Streuung beieinander, jene dunklen Dächer und grauweißen Mauern bildeten eine Szenerie, wie es sie auf diesem Land seit Millionen von Jahren nicht gegeben hatte, und in der Mitte der Stadt erhob sich ein hoher Turm, geschmückt mit sich windenden Oktopusarmen und Muschelmustern; ein großes, düster getöntes mechanisches Zifferblatt war, umringt von all jenen Tiefsee-Elementen, in der Mitte des Turmgipfels eingelassen, ein feuchter Steinplattenweg zog sich von der Stadt bis hinunter zur Küste, und an seinem Ende lagen ein kleiner Hafen und eine steinerne Rampe, die geradewegs ins Meerwasser führte.

Abgesehen von der »Grabenstadt« auf dem Meeresgrund und dem »Naga-Viertel« von Antavien lebten heute fast ein Drittel der einstigen Kinder des Sturms in jener Stadt auf dem Festland.

Sie waren längst Angehörige der Tiefsee geworden, der feuchte Seewind und die Kraft der Gezeiten durchtränkten ihr Fleisch und Blut und ihre Seelen, doch der »Rest«, der in ihnen noch dem Menschen gehörte, ließ sie weiterhin auf dem Festland wohnen und diese neue Heimat von gemischtem Stil erbauen.

Pythia hatte jene neue Stadt einst besucht; es war ein reizvoller Ort, wo auf allen Straßen scheinbar ewig ein kaum greifbarer Meeresgeruch in der Luft lag, wo feuchte Böden und Mauern die Grenze zwischen Land und Meer zu verwischen schienen, wo Totems der Tiefseegeschöpfe und düster getönte Wellenrunen allerorten zu finden waren und wo die beschuppten Kinder der Tiefsee in jenen Häusern mit hochaufragenden Firsten wohnten; am hellen Tag, wenn die Sonne kräftig brannte, zeigten sie sich selten im Freien, doch wenn die Nacht hereinbrach, dann tönte über die vom Meeresgeruch durchtränkten Gassen das Scharren von Schuppen auf dem Boden, und Schuppen- und Schlangenwesen aller Art krochen aus ihren Schlupfwinkeln hervor – und liefen zum Platz im Herzen der Stadt, um Meeresfrüchte vom Grill und »Tiefseespezialitäten« zu verkaufen.

Nicht selten liefen Meeresdämonen an ihren freien Tagen in jenes Städtchen, um sich zu vergnügen, und feierten im von Einheimischen betriebenen Nachtmarkt bis zum Morgengrauen.

In Pythias millionenjähriger Erinnerung war dergleichen nie geschehen; die Meeresdämonen, die so lange ein zurückgezogenes, abgeschottetes Leben geführt hatten, waren noch nie wegen »Fremder« derart in Bewegung geraten, und doch war all dies nun geschehen, und … es sah ganz so aus, als hätten die Ihren an diesen neuen Wandlungen sogar recht viel Freude.

»Ein wenig Wandel ist vielleicht gar nicht so übel …«, murmelte Königin Pythia in Gedanken leise vor sich hin.

Rosalia an ihrer Seite fragte neugierig: »Was sagtet Ihr, Majestät?«

»Nichts, ich rede nur mit mir selbst.« Pythia winkte ab, wandte sich um und wollte diesen Ort verlassen; als Herrscherin der Tiefsee hatte sie auch heute noch viel zu tun – doch gerade da trat ein hochgewachsener Meeresdämon mit himmelblauem Langhaar plötzlich in ihr Blickfeld, und sie hielt inne.

»General Vanessa«, sagte Pythia mit einem leichten Nicken zu dem blauhaarigen Meeresdämon, der vor sie getreten war, »was ist geschehen?«

»Majestät, soeben ist eine Nachricht von Tyr eingetroffen«, sagte der blauhaarige Meeresdämon, den man General Vanessa nannte, verneigte sich vor Pythia und sprach mit peinlichster Genauigkeit, »die Sache ist dringend.«

»Tyr meldet sich zu dieser Stunde? Sie vermag es, jetzt clear im Kopf zu bleiben?« Pythia war zunächst ein wenig erstaunt, dann nickte sie. »Sprich, was ist die Lage.«

»Unsere Verbündeten wünschen, dass wir für sie gewisse … Erscheinungen im Elementarbereich überwachen«, sagte Vanessa, während sie sich den Inhalt der Nachricht ins Gedächtnis rief. »Bei ihnen hat man offenbar einige beunruhigende Phänomene entdeckt … Es gibt ein Energiesystem, das den gesamten Planeten durchzieht, man nennt es den ›Tiefblauen Pfad‹, und in diesem Energiesystem treten derzeit allerlei Anomalien auf …«

Sie gab die von Tyr übermittelte Botschaft Wort für Wort an ihre Königin weiter und hob dabei besonders jenen Teil hervor, der den Tiefblauen Pfad betraf; Pythia hörte aufmerksam zu, und ihr Gesichtsausdruck wurde Stück für Stück ernster.

»Der Tiefblaue Pfad … einen ähnlichen Begriff habe ich schon einmal gehört, irgendeine Zivilisation einer früheren Epoche hat sich einst mit diesem Ding befasst, doch damals waren wir noch nicht imstande, die ›Magie‹ wahrzunehmen oder zu begreifen; der Tiefblaue Pfad war für die Meeresdämonen ein unsichtbares, ungreifbares und dennoch vorhandenes ›anomales‹ Etwas«, sagte die Herrscherin der Tiefsee nachdenklich, als Vanessa zu Ende berichtet hatte. »Jetzt ist die Lage anders …«

»Das klingt nach einer sehr ernsten Angelegenheit«, sagte Rosalia und blickte ihre Königin an. »Und Euer Wille wäre …«

»Diese Sache ist in der Tat sehr ernst, und ich bin bereit, dem Urteil jener menschlichen Verbündeten zu vertrauen – was das Magiesystem dieses Planeten anbelangt, sind sie uns an Sachkenntnis voraus, und es gibt keinerlei Grund zu der Annahme, dass sie uns in dieser Sache täuschen«, sagte Pythia mit ernster Miene. »Sollte dieser den ganzen Planeten durchziehende ›Kraftgroßbau‹ tatsächlich in Schwierigkeiten geraten, dann wären auch wir nicht mehr sicher.«

»Also …«, Vanessa sah Pythia forschend an, »sollen wir … ein Spähtrupp in den Bereich des Wasserelements schicken, um nachzusehen? Oder gleich dort einen Außenposten errichten und dergleichen …«

»Für eine so wichtige Angelegenheit dürfte ein bloß vorübergehender Spähtrupp wohl kaum genügen«, sagte Pythia nach kurzem Nachdenken und schüttelte den Kopf. »Wir brauchen einen dauerhaften Außenposten und müssen hier in Antavien einen stabilen Elementarkanal öffnen.«

Die Herrin der Tiefsee war eigentlich ein Mensch – besser gesagt: ein Wesen – von schnellem Entschluss und rascher Tat, und in vielen Dingen wurde nach gefasstem Beschluss sogleich gehandelt; doch als Vanessa und Rosalia die Entscheidung der Königin hörten, warfen sie einander unwillkürlich einen Blick zu, und auf ihren Gesichtern zeigte sich jeweils ein Ausdruck leichter Verlegenheit. Rosalia vermochte sich zuerst nicht mehr zu halten und sagte: »Majestät, sollten wir nicht lieber bei den Menschen noch einmal nachfragen, wie die Lage genau steht? Und uns zugleich hier ein wenig vorbereiten, zum Beispiel den Herren im Bereich des Wasserelements einen Gruß ausrichten, im Voraus alles absprechen und dergleichen … Schließlich war unser Umgang mit ihnen früher nicht eben erfreulich, und auch wenn wir jetzt ein Abkommen geschlossen haben und friedlich miteinander leben, so … ist die Sache doch ein wenig heikel.«

»… da hast du wohl recht«, sagte Pythia und zog die Stirn ein wenig kraus, denn sie fand, dass ihre Zofe durchaus vernünftige Worte sprach. »Der Kampf, den wir vor Abschluss des Abkommens mit ihnen ausgefochten haben, war heftig genug; wenn wir jetzt ohne ein Wort des Grußes Leute hinüberschicken und einen Außenposten errichten, das wäre wohl tatsächlich ein wenig unhöflich … Auch lag die Schuld beim Ausbruch des Streits zuerst bei uns, und gerade jetzt müssen wir umso mehr auf unser Benehmen achten.«

Hier hielt sie inne und blickte zu ihrer vertrautesten Zofe und ihrem zuverlässigsten Offizier auf: »Habt ihr Vorschläge?«

»Die Sache kommt unvermittelt, und wir haben nicht viel Zeit, mit den Elementarherren in Ruhe zu verhandeln«, sagte Vanessa, während sie nachdachte. »Am besten wäre es, wenn wir unsere Absicht rasch klarstellen und alles tun, um die Möglichkeit von Reibereien so gering wie möglich zu halten.«

»Wie wäre es … wenn wir ein paar heimische Spezialitäten mitbringen?«, überlegte Rosalia. »Etikette gründlich zu wahren, ist jedenfalls nie verkehrt; wenigstens diesmal dürfen wir nicht in der Schuld stehen.«