Kapitel 1225 — Unter dem Nachthimmel Tarlunds

Korettas letzte Worte klangen reichlich verbittert. Maggie hatte zuvor bereits von ihr das Konzept der Extrem-Arena erfahren, und die Drachenabkömmlingin konnte sich nicht verkneifen, sich auszumalen, wie imposant ein echter reinblütiger Großdrache erst mit einer Stahlrüstung aussehen mochte. Sie schüttelte den Kopf und sagte vergnügt: »An einem reinblütigen Großdrachen mag diese Rüstung vielleicht keinen praktischen Nutzen haben, aber wenn man in so einem Aufzug in deiner Arena mit jemandem kämpft, würde das die Teilnehmer mit Sicherheit einschüchtern …«

Während sie sprach, streckte sie die Zunge heraus und leckte sich über die Lippen: »Schließlich ist das …«

Maggies Satz brach jäh ab. Ihre Zunge klebte an ihrem Eisenkinn, und die restlichen Silben verwandelten sich allesamt in eine Reihe undeutlicher Laute: »Mmm … schlmm … mmm …«

Koretta war eben noch in Erinnerungen geschwelgt, doch als sie sich nun umdrehte, erschrak sie heftig und rief eilig: »Hey! Du klebst fest! Verbrenn das, verbrenn das, mach schnell Feuer!«

Maggie begriff endlich, und ein Funkenregen entzündete sich in ihrer Kehle, der sich sogleich in eine Flammenlohe verwandelte, die aus ihrem Maul hervorbrach – sie drosselte die Kraft ihres Drachenodems gerade noch rechtzeitig, sodass sie die neben ihr stehende Koretta immerhin nicht versengte, und unter der Hitze der Flammen befreite sich ihre Zunge endlich von dem Eisenkinn.

Auf dem kleinen Hügel kehrte Stille ein. Koretta warf einen vorsichtigen Blick auf ihre neue Freundin, die sichtlich einen Dämpfer erlitten hatte, und nach langem Anhalten musste sie sich schließlich doch das Wort entringen: »Geht es dir gut?«

»Ich war unachtsam …«, sagte Maggie mit etwas dumpfer und heiserer Stimme – ob nun wegen der Verletzung der Zunge oder wegen des seelischen Traumas, war nicht zu erkennen. »Ich habe vergessen, dass ich das Ding trage … aber es sollte doch nicht so fest kleben …«

Koretta seufzte: »Du hast am Nordpol im Winter an einem Stück Eisen geleckt – ich finde, daran gibt es nichts zu zweifeln.«

Maggies Mundwinkel schienen zu zucken, doch unter dem Eisenkinn war das nicht leicht zu erkennen: »Na gut, du hast recht … das ist wirklich schlimm. Ich glaube, seit ich erwachsen bin, habe ich selten wieder so etwas Dummes angestellt …«

Koretta warf ihrer neuen Freundin einen Blick zu, schwieg einen Moment und schüttelte dann den Kopf: »Nimm es nicht so schwer, du bist nicht die Einzige, der das passiert. Nachdem der große Schild von Tarlund verschwunden war, haben viele Drachen, die ihr ganzes Leben im ›Treibhaus‹ verbracht hatten, zum ersten Mal das echte Polarklima zu spüren bekommen, und wir mussten alles von Grund auf lernen – giftige Fabrikruinen und umherstreifende Elementarwesen sind nicht die einzigen Herausforderungen, denen sich die Großdrachen stellen müssen. Wir müssen uns auch mit Brüdern und Schwestern herumschlagen, deren Neugier beim Ablecken von Eisenstangen am Nordpol überhandnimmt …«

Maggie hörte mit offenem Mund zu – Dinge, die offensichtlich in keiner seriösen »Großdrachen-Monografie« eines ernsthaften Gelehrten Erwähnung fanden. Doch allmählich konnte sie sich das Lachen nicht mehr verkneifen, und schließlich lachte auch Koretta neben ihr mit.

Über dem sternenlichtbedeckten Brachland von Tarlund hallte das Lachen zweier Großdrachen wider.

……

Zwei Stunden später kehrte Koretta in die Abenteurerhütte zurück, in der Mo Jin wohnte, während Victoria Wilde diesen Ort bereits vorübergehend verlassen hatte.

»Sie hat gesagt, sie kommt bald wieder«, sagte Mo Jin zu der jungen Schwarz-Drachin vor ihm, und in seiner Stimme lag etwas wie Resignation. »Sie muss noch etwas arrangieren und den Verwalter des Abenteurerlagers um Hilfe bitten – so wie es klingt, hat sie vor, sich in meiner Nähe niederzulassen. Ehrlich gesagt kann ich ihre Gefühle verstehen, aber ich finde, das ist wirklich nicht nötig …«

»… Lady Victoria hat ihre eigenen Pläne«, sagte Koretta. Sie wusste nichts von der Verschlechterung von Mo Jins Zustand, doch sie kannte die Identität von Victoria Wilde, und so konnte sie nach kurzem Zögern nur dies sagen.

»Ich weiß, ich habe nur so dahergeredet«, sagte Mo Jin mit einem Lächeln, dann nahm er plötzlich wieder eine geheimnisvolle Miene an, beugte sich zu Korettas Ohr und flüsterte: »Übrigens, weißt du, meine Nachkommin da … die ist womöglich eine große Persönlichkeit.«

Koretta erstarrte; sie wusste für den Moment nicht, wie sie diesem großen Abenteurer antworten sollte, und behalf sich mit einer ausweichenden Bemerkung: »Ah, eine große Persönlichkeit? Was für eine große Persönlichkeit?«

»Sie sagt, sie sei eine Verwaltungsbeamtin in der Regierungskanzlei, eine gewöhnliche Verwaltungsbeamtin«, sagte Mo Jin langsam, während er in seinem Schaukelstuhl saß, doch schon bald schüttelte er leicht den Kopf. »Aber ich weiß, dass sie nicht die Wahrheit sagt.«

Koretta: »… Ah?«

»Mein Gedächtnis ist nicht das beste, und mein Geist ist etwas instabil, aber ich bin nicht dumm – und ich habe gute Augen«, sagte der Alte lächelnd, hob die Hand und deutete auf seinen Kopf und seine Augen, während er bedächtig weitersprach. »Sie ist eine große Persönlichkeit, ganz gewiss keine kleine Beamtin. Kleine Beamtinnen haben nicht ihre Ausstrahlung, und kleine Beamtinnen würden auch nicht die oberen Kreise Tarlunds in Aufruhr versetzen, geschweige denn in so gelassenem Ton über die Herrscher des Reiches sprechen … Sie ist keine gute Lügnerin – oder zumindest keine gute vor meinen Augen.«

Koretta hörte den Worten des Alten zu und wurde plötzlich etwas nervös: »Also haben Sie …«

»Ich habe einige Vermutungen angestellt, aber keine davon habe ich zu Ende zu denken gewagt, nicht einmal die entscheidenden Worte in meinem Kopf zu denken gewagt«, Mo Jins Schaukelstuhl wiegte sich sacht, und das Holz gab knarrende Geräusche von sich. »Ich habe mir sogar einige psychische Suggestionen auferlegt, um meine unkontrollierten Gedanken zu bremsen – keine Sorge, Mädchen, der alte Mann hat seine Grenzen. Ich habe in meinem Leben viel Seltsames und Verstörendes erlebt, und da eignet man sich natürlich auch einige Kniffe an, damit umzugehen.«

»… Sie haben es nicht leicht.«

»Wieso sollte das schwer sein?«, sagte Mo Jin lachend und winkte ab. Er lehnte den Kopf zurück und blickte geistesabwesend zum Sternenhimmel der Polarnacht empor. »Ich habe nur Angst, dass ich es versehentlich wieder vergesse … Lord Heragor hat Tests mit mir durchgeführt: Bestimmte Schlüsselinformationen als Reize bringen mein Gedächtnis für eine Weile durcheinander, ja sogar mein gesamtes Bewusstsein kann zurückgesetzt werden. Manchmal wird nur ein kleiner Abschnitt zurückgesetzt, aber wer weiß, vielleicht lässt es mich das nächste Mal einen ganzen Tag vergessen – ich habe endlich meine Nachkommin wiedergefunden, und wenn sie mich morgen wieder besuchen kommt und ich sie dann nicht erkenne, sag selbst, wäre das nicht ein wenig peinlich?«

Koretta merkte plötzlich, dass sie nicht wusste, wie sie darauf antworten sollte, und so blieb sie einfach schweigend neben dem alten Magier stehen und hörte dem leisen, etwas weitschweifigen Gemurmel des Alten zu.

»Ich hätte nie gedacht, dass ich noch Angehörige habe, obwohl diese Angehörige durch fast sechshundert Jahre von mir getrennt ist …«, sagte Mo Jin langsam. »In meinen spärlichen Erinnerungen bin ich stets umhergewandert, war an vielen Orten, habe viele Menschen getroffen, habe viele Dinge festgehalten, aber nichts davon und niemand darunter konnte eine beständige Verbindung zu mir herstellen. Mit der Zeit vergaß ich sogar die ›Zeit‹ selbst und lebte Tag für Tag in dumpfer Benommenheit, bis ich heute, wie mir scheint, endlich begriffen habe – einige Menschen und Dinge, an die ich mich erinnere, das war sogar die Erste Dynastie von Ansu …«

»Sie haben Angehörige, und Ihre Angehörigen haben Sie nicht vergessen«, konnte Koretta sich nicht enthalten zu sagen. »Selbst wenn Sie sich nicht mehr an sie erinnern können, sie haben stets …«