Kapitel 1199 — Der Vormarsch

Am Südausgang der Widersacher-Festung, zugleich dem wichtigen Tor in der sanften Ebene südlich des Dunklen Gebirges, im äußeren Bereich der »Südtor-Bastion«, deren Mauern bis zum letzten Ziegelstein mit magogeführten Geschützen und Legierungsplatten bewehrt waren, sammelten sich innerhalb der ersten Ringmauer Fahrzeug um Fahrzeug der Ingenieurtrupps; riesige Mengen an Ressourcen, Maschinen und Personal, die aus dem Reich herbeigeschafft worden waren, formierten sich hier zu mehreren Staffeln. Magieaggregate dröhnten ununterbrochen, Zug- und Hubvorrichtungen luden immer weitere Vorratskisten auf die großen Lastwagen, während die Panzer und Mehrzweckkampffahrzeuge, die den Geleitschutz übernahmen, eine letzte Runde der Überprüfung durchliefen und bereitstanden, in Kürze gen Süden aufzubrechen.

Der Großarchitekt Gordon stand hoch oben auf der äußeren Ringmauer, zog den Blick von den Fahrzeugkolonnen im Sammelbereich zurück und richtete ihn hinaus auf den Wald jenseits der Mauer.

In der Ferne stand der Schwarzwald noch immer in voller Üppigkeit; dichtes, verdrehtes Riesengewächs füllte seinen Blick, und diese Pflanzen, die von der chaotischen Magie des Ödlands genährt und dadurch von unnatürlicher Zähigkeit geworden waren, zeigten den ganzen vergangenen Winter hindurch nicht die geringste Spur von Verfall. Und in dem eben erst zu Ende gegangenen Hochsommer waren an den Rändern des Schwarzwalds noch mehr dieser verdrehten Gewächse emporgeschossen, als wollten sie die »Grenze« verhöhnen, die das Kaiserreich Cecil an der Südtor-Festung gezogen hatte.

Die kaiserlichen Soldaten, die in der Festung stationiert waren, ertrugen diese Verhöhnung natürlich nicht, und so gaben sie in den letzten zwei Wochen des Sommers mit schweren Brandgeräten und den Festungsgeschützen auf den Wällen eine gerechte Antwort auf den Schwarzwald – nun waren die ausufernden Teile am Waldrand wieder zurückgetrieben, und Gordon blickte in die Richtung, in der man den letzten Brand gelegt hatte, als könne er dort noch immer dünnen Rauch emporsteigen sehen.

»Eine Eisenbahn quer durch den Schwarzwald zu bauen ...«, brummte der Großarchitekt in seiner Kehle, und ein Lächeln trat auf sein Gesicht, »das ist wirklich eine ziemliche Herausforderung.«

(Ende des Kapitels)