Kapitel 1186 — Spuren

Die Aufmerksamkeit der Abenteurer kehrte endlich zu ihrer ›eigentlichen Aufgabe‹ zurück. Lola und ihre Gefährten blickten dem Klang nach auf die noch immer glühende Erde nicht weit entfernt und erblickten unzählige Explosionskrater, die von mächtigen Zaubern aus dem Boden gesprengt worden waren, sowie aufgeworfene, gekräuselte Gesteinsschichten. Überall lagen Trümmerstücke des Elementarherrn verstreut, und zwischen den nicht erloschenen Flammen und der wolkenartig wabernden Abfallenergie schimmerten feine Kristalle wie Edelsteine am Grund der Krater, die Blicke der Abenteurer reizend.

……

Im Verwaltungszentrum von Neu-Agondor, in dem grob gestalteten, gewaltigen dunklen Turm, saßen der Führer Hragor und der Ratspräsident An Qian einander am langen Tisch gegenüber, während ein Drachenkriegers, der gekommen war, um Bericht zu erstatten, mit gesenkten Händen vor den beiden Häuptern stand. Auf dem langen Tisch zwischen ihnen lagen einige feine Kristalle, in Kästchen verwahrt.

Nach geraumer Zeit durchbrach Ratspräsident An Qian endlich das Schweigen. Der betagte schwarze Drache machte ein seltsames Gesicht, sein Blick ruhte auf dem berichtenden Krieger: »Du bist sicher? Ein legendärer Magier? Im Lager der Abenteurer?«

»Ja, es ist bestätigt. Zwar vermögen wir vorerst keinen direkten ›Test‹ an jenem menschlichen Magier vorzunehmen, doch die Kampffeldaufräumgruppe, die für die Nachbereitung zuständig ist, kann mit Bestimmtheit sagen, dass es sich zumindest um den vollen Angriff eines legendären Magiers handelte«, erwiderte der Drachenkrieger ernst. »Und selbst unter Legendären dürfte die Stärke jenes Magiers zur oberen Klasse zählen.«

»Das ist überaus seltsam«, sagte An Qian mit gerunzelter Stirn und wandte sich zu Hragor. »Ein Legendärer, und dazu ein Magier von höchstem Ansehen in der Menschenwelt – wie kommt der in ein Lager von Abenteurern … und wie ich höre, hat er sich wie jeder gewöhnliche Abenteurer im Hafen für das Schiff eingeschrieben. Bis zum heutigen Tag hat er wie alle anderen im Lager allerlei Arbeiten verrichtet, das Gelände eingeebnet, Schutzzauber für die Stadt errichtet … hast du je von so etwas gehört?«

»Ich habe ebenso wenig wie du mit den menschlichen Gemeinschaften dieser Epoche der Zivilisation zu tun gehabt; meine Unterlagen stammen allesamt aus jenen ›Patrouillenberichten‹, die im Omeganetz gesammelt wurden«, sagte Hragor kopfschüttelnd. »Doch wie dem auch sei – dies entspricht tatsächlich nicht dem Handlungsmuster eines normalen Legendären … könnte es eine Art ›Marotte‹ jenes Magiers sein?«

»Wenn es wirklich eine Marotte ist, dann lässt sich wahrlich alles Mögliche hineindeuten – die Menschen sind ein unbegreifliches Volk, bei ihren Individuen ist nichts undenkbar«, sagte An Qian mit seltsamem Ausdruck und schüttelte den Kopf. »Doch dass jener Magier behauptet, aus Leidenschaft fürs Abenteuer sich dieser Gruppe angeschlossen zu haben, daran … hege ich doch einigen Zweifel. Heutzutage gibt es für die Einreise nach Tarronde mehr als nur den Weg des Abenteurers. Wäre es nicht weit bequemer, ein wenig mehr Reisegeld auszugeben und als reisender Gelehrter auf Besichtigung und Erkundung zu gehen, statt im Lager der Abenteurer zu schuften?«

»Bei Gelegenheit sollten wir einen Weg finden, mit jenem menschlichen Magier in Kontakt zu treten und zu sehen, welches Ziel er eigentlich verfolgt«, sagte Hragor nickend. »Ein so mächtiger Zauberkundiger wie er dürfte in der menschlichen Gesellschaft kaum namenlos sein; in den alten Archiven der Mithril-Schatzkammer sollte auch sein Name zu finden sein. Leider ist unsere Datenbank nun gänzlich zerstört, und die meisten Drachen wissen über die Angelegenheiten des Kontinents Loren nicht Bescheid …«

»Beobachten wir ihn zunächst einige Tage; wir müssen uns vorbereiten, ehe wir mit ihm in Kontakt treten. Es ist immerhin ein Legendärer, nach dem Maßstab der Menschen ein Starker, dem Ehrerbietung gebührt – für das heutige Tarronde wäre er eine überaus wertvolle Kraft der oberen Klasse«, sagte An Qian nach kurzem Nachsinnen langsam. »Diese Angelegenheit können wir einstweilen beiseitelassen; was mich jetzt mehr beunruhigt … sind diese Kristalle.«

Sein Blick fiel auf das kleine Kästchen auf dem Tisch. In dem metallenen Behältnis verströmten die feinen Kristalle wie eine Art Edelstein ein schwaches Leuchten; obwohl sie bereits so lange abgekühlt und in einem Metallgefäß mit magiehemmender Wirkung verwahrt waren, entwich die in ihnen enthaltene Elementarkraft noch immer von Zeit zu Zeit und drang in die Wahrnehmung von An Qian und Hragor.

»Dies sind die ›Trophäen‹, die uns das Verwaltungszentrum der Abenteurer heraufgeschickt hat, stammend von jenem besiegten Elementarherrn und dem zerstörten Elementarriss«, sagte An Qian. »Elementarkerne von höchster Qualität, rein und stabil – für das einstige Tarronde waren sie ein wertvoller industrieller Rohstoff … Doch darum geht es nicht; worauf es ankommt, ist jener in diesen Kernen zurückgebliebene Magiehauch. Spürst du ihn, Hragor?«

»Ja, überaus schwach, doch er ist tatsächlich vorhanden – eine qualitatieve Veränderung, wie sie nach einer Magieerosion entsteht … In der reinen Elementarebene dürfte solch eine Veränderung nicht auftreten«, sagte Hragor mit leichtem Nicken, und auch seine Miene wurde ernst. »Und dies ist nicht das erste Mal, dass wir solche Spuren finden … Vor drei Tagen hat ein Kampftrupp im Norden nach der Schließung eines plötzlich aufgetretenen Elementarrisses ebenfalls eine geringe Menge Elementarkerne mitgebracht, und in jenen Kernen fanden sich ähnliche Spuren der Veränderung.«

»Also kann dies nicht durch die Magie jenes legendären Magiers verursacht worden sein«, sagte An Qian mit dumpfer Stimme und entnahm zugleich dem Behältnis einen Elementarkern von der Größe eines Fingernagels. Der dunkelrote, durchscheinende Kristall erwachte in seiner Hand zum Leben, auf seiner Oberfläche stiegen trügerische Flammen und ein kaum wahrnehmbarer Hauch von Hitze auf. Doch als der alte Ratspräsident Magie in ihn hineinleitete, beruhigte sich die unruhige Kraft im Kern sogleich, und nach einigen Flackern verwandelte er sich gänzlich in einen pechschwarzen Stein. »Die Veränderung ist von der anderen Seite des Risses herausgetragen worden, von der Seite der Elementarebene … wie du sagtest, dort dürfte solch eine Magieerosion nicht auftreten.«

»Die Elementarebene also …«, sagte Hragor nachdenklich. »Nicht nur diese Kerne – auch die Häufigkeit, mit der in letzter Zeit Elementarrisse auftreten, hat zugenommen …«

An Qian sagte eine Weile nichts; er sann darüber nach, was die in den Kernen zurückgebliebenen Magiespuren zu bedeuten hatten. Erst nach einer halben Minute sagte er plötzlich: »Hragor, hast du nicht das Gefühl, dass der Hauch, den diese Magieerosion mit sich trägt, ein klein wenig … vertraut wirkt?«

In Hragors Blick blitzte etwas Ernstes auf: »Also hast auch du es gespürt. Anfangs hielt ich es für eine bloße Täuschung, war es doch allzu schwach …«

»Es ist der Brunnen der Tiefbläue, jener eigentümliche, der flachen Strömung und den Netzgängen der zweiten bis sechsten Schicht«, sagte An Qian langsam. »Ich … kenne solche Dinge, wie du weißt. Ehe Tarronde gänzlich abgeriegelt wurde, habe ich mich lange Zeit mit Leidenschaft der Verfolgung der Strömungen des Brunnens der Tiefbläue im Innern dieses Planeten hingegeben und mehrere Jahrhunderte lang seine Netzgänge in den verschiedenen Schichten beobachtet.«

Hragors Stimme war gedämpft: »Was glaubst du, bedeutet das?«