Kapitel 1078 — Ein halber Onkel Gao Yang

»Silberne Kaiserin und Höchste Priesterin zu sein, ist eine äußerst trockene Angelegenheit, besonders für die damalige ich«, sagte Belantia, und ein Ausdruck des Erinnerns trat auf ihr Gesicht, während ihre Finger gedankenverloren über den vergoldeten Rand der Teeschale strichen. »Am Königshof musste ich mich stets tadellos benehmen, und erst als ich das Lager der Pioniere kennenlernte, wurde ich ein wenig … allzu entspannt. Damals habt ihr mir einen überaus neuartigen Eindruck gemacht; ich hatte noch nie ›Anführer‹ gesehen, die so gelassen und ungezwungen, ja geradezu unterhaltsam waren – selbst Onkel Snow, der sonst immer ein Gesicht machte wie sieben Tage Regenwetter, griff zu seinen Eiskunststückchen, um für ›Stimmung‹ zu sorgen.«

»Das ist ganz normal. Die Anführer der Pioniere von damals waren keine ›rechtmäßigen Adligen‹ aus streng geordneten, altehrwürdigen Häusern – die wahren ›rechtmäßigen Adligen‹ sind bei der großen Explosion in der Kaiserstadt allesamt umgekommen«, sagte Gao Dai. »Was Snow betrifft … der war ohnehin nie ein ernster, steifer Mensch, er hatte nur ein unbewegliches Gesicht.«

Da verstummte Belantia plötzlich und sah Gao Song unverwandt in die Augen, und diese anhaltende Betrachtung wurde Gao Yang bald unangenehm: »Was ist?«

»Wenn Ihr in der Tonlage Onkel Gao Yangs sprecht, wirkt das völlig natürlich. Ist das eine bereits eingeübte Gewohnheit? Oder jene … ›Beeinflussung‹, von der Ihr vorhin gesprochen habt?«

»Das lässt sich schwer sagen«, erwiderte Gao Yang der Wahrheit gemäß. »Es ist tatsächlich zu meiner Gewohnheit geworden, doch ich weiß nicht, wie viel davon auf die Erinnerungen und die Persönlichkeit zurückgeht, die ich übernommen habe.«

Belantia schwieg erneut einige Sekunden, als denke sie eingehend über etwas nach, und sagte dann plötzlich: »Ich bin kein Kind mehr.«

Gao Yang versuchte zu begreifen, was in diesem so unvermittelt hervorgebrachten Satz steckte, und sagte zögernd: »Also willst du damit sagen, dass du dich von dem, was ich eben gesagt habe, nicht wirst hinters Licht führen lassen?«

»Nein«, sagte Belantia und schüttelte den Kopf; ihre Finger lösten sich von der Teeschale, und sie ließ die Flüssigkeit darin sachte schwanken. »Ich meine – ein Kind zürnt, wenn ein Geschenk anders ausfällt als erhofft, es grübelt, wenn die Dinge nicht so laufen, wie es sie sich wünscht, es grollt sich selbst wegen Kleinigkeiten und einer unabänderlichen Wirklichkeit entgegen. Ich aber nicht.«

Sie hob den Kopf, sah Gao Yang an und streckte ihm eine Hand entgegen: »Ihr seid nicht Onkel Gao Yang, aber immerhin so etwas wie ein ›halber Onkel Gao Yang‹. Wie dem auch sei – willkommen zurück in dieser Welt. Sie braucht Euch noch immer.«

Gao Yang war einen Moment lang wie betäubt. Ehrlich gesagt hatte er noch immer Mühe, dem Gedankengang dieser Silbernen Kaiserin zu folgen; diese Kaiserin, die das Elfenreich nun schon sieben Jahrhunderte lang beherrschte, war vielleicht der am schwersten zu durchschauende und zu ergründende Sterbliche, dem er seit seinem Erwachen in dieser Welt begegnet war – die Götter freilich, die sich nicht mit gewöhnlichem Maßstab fassen ließen, taugten ohnehin nicht zum Vergleich. Dennoch streckte er die Hand aus und umfasste sanft ihre Handfläche.

Danach setzte sich Belantia wieder zurück, und ihr Blick fiel auf die Teeschalen vor ihr und Gao Yang: »Der Tee ist kalt geworden – soll ich frischen heißen Tee bringen lassen? Der Schwarztee aus dem Hochland-Königreich mundet nur heiß am besten.«

»Gewiss, ich danke dir.«

Belantia hob die Finger und zeichnete mit ihnen leicht eine Rune in die Luft; schon nach kurzem erschienen zwei hochrangige Elfendienen lautlos im Garten, tauschten den Tee der Gastgeberin und des Gastes am runden Tisch gegen heißen aus, und Belantia deutete auf eine der Elfen: »Onkel Gao Yang, erinnert Ihr Euch an sie?«

Gao Qi runzelte die Stirn, musterte die Elfe und förderte schließlich aus seinem Gedächtnis eine verschwommene Umrisslinie zutage: »… Das kleine Mädchen von damals, das den ganzen Tag mit dir herumtollte und Unfug trieb? Ich glaube, sie hieß Elaine …«

»Sie ist es, Elaine – nun gut, wie es scheint, haben wir Euch damals tatsächlich großen Ärger bereitet«, sagte Belantia mit einer gewissen Resignation. »Sieben Jahrhunderte sind vergangen, und es scheint uns wohl vonnöten, unseren gegenseitigen Eindruck neu zu begründen. Was ich sagen wollte: Elaine war überaus glücklich, als sie von Eurer Auferstehung erfuhr, und sie hat sich stets gewünscht, Euch zu begegnen.«

»Es freut mich, Euch wiederzusehen«, sagte die hochrangige Dienerin mit einem Lächeln, in das sich eine Spur Scham mischte. »Verzeiht, damals …«

»Das macht nichts, auch ich freue mich, dich wiederzusehen«, unterbrach Gao Yang sie. »Vertraute Gesichter zu erblicken, ist immer eine gute Sache; wenn ich mich heute an damals erinnere, finde ich es nur noch unterhaltsam.«

Die hochrangige Dienerin lachte erneut, und Gao Yang nahm die Teeschale vor sich zur Hand – endlich konnte er in Ruhe diesen vortrefflichen Tee aus dem Hochland-Königreich kosten.

Die Riesensonne rückte mit dem Vergehen der Zeit allmählich näher an den Bergrücken westlich der Stadt heran, und in das Sonnenlicht mischte sich nach und nach ein Hauch von blassem Rot; als die Ränder der Wolken von der Abendsonne erleuchtet wurden, war für Gao Yang die Zeit gekommen, sich zu verabschieden.

Er und Belantia hatten viel über Vergangenes gesprochen, und in der zweiten Hälfte des Nachmittagstees hatten sie weder über Götter noch über Kirchen noch über jene großartigen Pläne für die Zukunft des Kontinents gesprochen, bis Gao Yang sich erhob und zum Ausgang des Gartens schreiten wollte. Da sagte Belantia plötzlich: »Onkel Gao Yang, wie sicher seid Ihr Euch, wie viele Länder bereit sein werden, jenem von Euch erdachten ›Rat der Theokratie‹ beizutreten?«

Gao Song hielt inne und wandte den Kopf ein wenig zurück: »Ich bin mir keineswegs sicher, ich muss es einfach tun.«

»Dann könnt Ihr jetzt ein Quäntchen Sicherheit hinzugewinnen«, sagte die Silberne Kaiserin hinter ihm. »Wie ich eben sagte, das Silberne Reich wird Euch unterstützen – auch in ›dieser Sache‹.«

»Fürchtest du nicht, dass dies die Kontrolle des Elfenkönigshofs über die kirchliche Macht schwächt?« Obwohl Gao Yang nach dem, was er über die druidischen Geheimkulte gehört hatte, dieses Ergebnis bereits geahnt hatte, konnte er sich die Frage nicht verkneifen.

»Meine Autorität gründet sich auf die Politik, die Wirtschaft und das Heer des Kaiserreichs, nicht auf diesen bloß dekorativen Rang der ›Obersten Hohepriesterin‹ – der Fall des Weißen Sterns liegt bereits dreitausend Jahre zurück«, sagte die Silberne Kaiserin.

Die Elfen hätten stets nur ein unvollständiges Bild der Bedrohung besessen, gegen die sie kämpften, und nun vermochte Gao Yang ihnen einen systematischen Plan zu unterbreiten – eine Gelegenheit, die sie offenkundig nicht ungenutzt verstreichen lassen wollte.

Gao Yang begriff das natürlich ebenso, und so nickte er nur leicht: »Wenn dem so ist, bin ich beruhigt.«

……

Die Abendsonne hing bereits tief, und der Elfenzufluchtsort Nummer 112 hüllte sich allmählich in ein blasses Orange; Gao Yang trat auf die breite Straße vor der Eichenhalle hinaus, während Ambers Gestalt nach und nach aus der Luft an seiner Seite emportauchte.

»He, he, meinst du, sie hat mich bemerkt?«, zischelte Amber, kaum dass sie auf den Boden gesprungen war, an ihn heran. »Ich hatte echt das Gefühl, sie hat mich zwischendurch ein paarmal angeschaut …«

Gao Yang warf der sichtlich nervösen Chefin des Nachrichtendienstes einen Blick zu: »Bist du dir deiner eigenen Schattenkünste etwa immer noch nicht sicher?«