Kapitel 1063 — Den Nebel lüften

An einer windgeschützten Stelle des Küstenstreifens hatten die Drachen aus geborgenen Legierungsplatten und aus ufernah gebrochenem Gestein rechteckige Häuser errichtet. Gemessen an den einst prächtigen, verschwenderischen Palästen und Hallen durfte man solche Häuser getrost als armselig und heruntergekommen bezeichnen. Und um Material zu sparen und den Bau zu beschleunigen, waren diese Häuser in ihrer Größe keineswegs geeignet, Drachen in ihrer wahren Gestalt aufzunehmen – sie konnten nur in menschlicher Form darin leben. Und dennoch waren diese Häuser auf dem heutigen Boden Tar-Lunds kostbare Zufluchtsorte: Sie waren wenigstens fest genug, der Kälte und den Schneestürmen der arktischen Region zu trotzen, und vermochten den Menschen für eine Weile vergessen zu lassen, welch zerschundene, verwüstete Erde jenseits der Wände lag.

»Bitte tretet ein – es ist zwar ärmlich, doch im Vergleich zu jenen Stammesgenossen, die bis heute in den Trümmern der Einöde festsitzen und auf Rettung warten, sind wir Überlebenden unter einem eigenen Dach noch überaus glücklich dran«, sagte Merzen, während sie Kassandra hineinbat, und wies mit der Hand auf einen weiter hinten gelegenen Raum. »Ich wohne hier zusammen mit meiner Freundin Noretta – der mit den weißen Haaren von vorhin. Sie muss noch die Wildnis westlich des Lagers patrouillieren und ist bereits fort.«

»Wartet draußen auf Befehle«, wies Kassandra die Naga an, indem sie sich umwandte, und folgte dann Merzen ins Haus.

Nachdem sich ihre Augen an das etwas dämmrige Licht gewöhnt hatten, erkannte sie mancherlei Einzelheiten im Raum – die Einrichtung, soweit ihr Blick reichte, und das Haus selbst trugen einen starken, von Widersprüchen erfüllten Stil. Sie sah, wie zahlreiche offensichtlich nicht normgerechte Legierungsplatten mit grober Schnitttechnik und dürftiger Schweißarbeit zu Wänden gefügt waren; die untere Hälfte der Wände bestand aus aufeinandergeschichteten rohen Steinen; in einer Ecke stand ein hochentwickeltes Hologrammgerät, zweifellos aus den Trümmern geborgen, das in schlechtem Zustand war und stockend synthetische Musik aus alten Zeiten sowie grelle, schillernde Werbespots abspielte. In der Mitte des Raumes stand ein schwerer steinerner Tisch, in den in Drachenrunen Zauberkreise eingeritzt waren, deren Zweck sich nicht erschloss; über der Tischplatte schwebte ein Kristall, dessen Oberfläche schwach schimmerte und Bilder aus der Umgebung des Lagers projizierte.

Primitiv und hochentwickelt, grob und fein, eine untergegangene Glanzzeit und eine Zukunft voll ungewisser Wege – all diese widerstreitenden Dinge waren derart miteinander verwoben, und Kassandra betrachtete sie nur schweigend.

»Das ist unser derzeitiger Zustand«, schien Merzen Kassandras Schweigen falsch zu deuten. »Es sieht wahrlich nicht schön aus … doch zum Überleben ist es einigermaßen brauchbar. In dieser Phase ist unsere vordringlichste Aufgabe, dass mehr Stammesgenossen überleben und sich wenigstens ein Stück gesellschaftlicher Ordnung wiederherstellen lässt; was Bequemlichkeit und Schönheit angeht … das muss hintanstehen.«

»Ich verstehe«, hob Kassandra den Kopf und sah Merzen mit sanftem, warmem Blick an. »Das haben wir auch durchgemacht.«

Merzen stockte: »Ihr?«

»Vor vielen, vielen Jahren – die Antavien stürzte auf diesem Planeten ab, alle Fabriken standen still, der Kern des Triebwerks erlosch, alle Schiffssektionen vom Kernverschmelzungsturm bis zu den Wohnbereichen waren voller Metallsplitter und tödlicher Strahlung. Wir konnten nur aus dem Schiff fliehen und uns in Löchern im urtümlichen Meeresboden und in den Untiefen verkriechen, während wir zugleich entsetzliche Körperauflösung und geistige Verwirrung erduldeten … um ehrlich zu sein, war die Lage womöglich noch schlimmer als das, dem ihr euch jetzt stellen müsst – für euch ist wenigstens die Atmosphäre dieses Planeten nicht giftig.«

»Verzeiht …«, wusste Merzen nicht, welche Miene sie aufsetzen sollte. »Das wussten wir alles nicht …«

»Warum entschuldigt ihr euch? Wir hatten nur nie Gelegenheit, einen Austausch zu beginnen«, lachte Kassandra. »Wir leben alle auf diesem Planeten, und doch haben wir all die Jahre nichts miteinander zu tun gehabt. Vielleicht war es das Schicksal – wir können von heute an einander kennenlernen. Jener Kaiser von Cecil hat einen Satz gesagt: Die Geschicke aller Sterblichen in dieser Welt sind miteinander verbunden. In letzter Zeit finde ich, dass da einiges dran ist.«

»Er hat viele Sätze gesagt, die Hand und Fuß haben«, nickte Merzen. »Die meisten davon erfüllen sich Stück für Stück, und der Rest … wird sich vielleicht eines Tages ebenfalls erfüllen.«

»Wenn er erfährt, was in Tar-Lund geschehen ist, wird er wohl zutiefst überrascht sein«, sagte Kassandra aus tiefstem Herzen. »Außerhalb unseres Blickfeldes hat sich auf diesem Planeten ein derart umwälzendes Ereignis zugetragen … Ihr habt die größte Umwälzung geschaffen, die diese Welt seit einer Million Jahren nicht gesehen hat; selbst die Sirenen geraten darüber ins Staunen.«

»Doch der Anlass, der all dies möglich gemacht hat, kam von den Menschen des Kontinents Loren«, sagte Merzen lächelnd.

Dann machte sie eine Pause, ihr Gesichtsausdruck wurde allmählich ernst, und sie blickte Kassandra in die Augen: »Lady Kassandra, erzählt mir doch bitte, wie es derzeit auf dem Kontinent Loren steht, insbesondere im Kaiserreich Cecil.«

»Gewiss«, nickte Kassandra und lächelte. »Diese Welt wird mehr und mehr ›interessant‹, und das Interessanteste ist wohl … dass Seine Majestät Gao Yang Cecil gerade versucht, eine neue Weltordnung zu schaffen …«

……

Das Gebirge im hohen Norden badete im warmen Licht des wiedererwachten Mondes, die über die Jahre ungeschmolzenen Schneekappen begannen allmählich zu schrumpfen, und die Drachenthronburg stand wie in den vergangenen tausend Jahren auf dem Gipfel des Gebirges und blickte hinab auf das Reich der Drachenblütigen.

Der Großherzog vom Drachenblut war zurückgekehrt.

Bailang’er stand auf der obersten Terrasse; die Wolken und Nebel zwischen den fernen Bergketten spiegelten das Sonnenlicht und wogten langsam in seinem Blickfeld. Hinter ihm zur Seite standen Hofbeamter Sir Golosch Schickel, Sir Jügen und Sir Kesselmir und warteten still auf die Befehle des Großherzogs.

Alle Reiche des Kontinents haben ihre eigenen Herrschaftsstrukturen und Rangbezeichnungen; im Herzogtum des Heiligen Drachen ist »Sir« eine ganz besondere Anrede. Anders als in anderen Ländern, wo sie ein einigermaßen klar umrissenes Glied in der Adelshierarchie bezeichnet, ist sie hier die einheitliche Ehrenbezeichnung für die oberste Adelsschicht. In diesem von steilen Gipfeln und Schluchten durchzogenen Land trägt den Titel »Sir«, wer das Recht hat, in der Drachenthronburg frei ein und aus zu gehen.

»… Ich hätte nicht gedacht, dass ich lebend zurückkehren würde«, sagte Bailang’er erst nach langem Schweigen leise. »Nun müssen die Pläne geändert werden.«

Die vor kurzem gefeierte Volljährigkeitszeremonie glich einem kaum glaublichen Traum, doch alles in diesem Traum war wirklich geschehen. Bailang’er konnte es nicht fassen, dass er nach alledem tatsächlich unversehrt in die Drachenthronburg zurückgekehrt war. Er rief sich alles ins Gedächtnis, was er im Weltraum und in Tar-Lund erlebt hatte; in diesem Augenblick blieb ihm, außer über die Unberechenbarkeit der Welt zu staunen, nur die Einsicht, dass Pläne stets hinter den Veränderungen zurückbleiben.

»Wir haben die Meldung vom ›Tod des Großherzogs vom Drachenblut‹ noch nicht offiziell veröffentlicht, das dürfte eine gute Nachricht sein«, sagte der jüngere, hochgewachsene Sir Kesselmir mit dem kurzen schwarzen Haar. »Zwar sind einige Gerüchte nach außen gedrungen und haben in der Bevölkerung für einiges Aufsehen gesorgt, doch das ist alles nicht weiter schlimm – wir können den Plan noch einigermaßen mühelos abändern.«