Kapitel 1062 — Ein kleiner Fehler

»Deshalb will ich es mit dir besprechen«, sah Noreta Metzen ernst in die Augen. »Willst du mit mir zusammen beantragen? Wir zwei sollten dafür noch die Kraft haben.«

»Was?!« Metzéns Überraschung war diesmal noch größer, sodass sie im ersten Moment gar nicht reagierte; erst als Noreta ihre Worte wiederholte, war sie sicher, richtig gehört zu haben. »Du willst mich bitten, mit dir zusammen zu beantragen … Aber darüber habe ich noch nie nachgedacht …«

Während sie sprach, geriet sie ins Zögern, und gerade als sie eine Antwort geben wollte, ertönte plötzlich Flügelschlagen aus der Nähe, und gleich darauf eine Stimme aus der Luft: »Hauptmann! Wir haben in Strandnähe einige ungewöhnliche kleine Wasserelementare entdeckt!«

»Ungewöhnliche Wasserelementare?«, stutzte Metzen, wechselte dann einen Blick mit Noreta, und beide nickten unwillkürlich, im stillen Einvernehmen.

In der derzeitigen Lage hatte die Sicherheit rund um das Lager offensichtlich Vorrang vor allen privaten Angelegenheiten.

…

Wenig später erreichten Noreta und Metzen den Lagerbereich nahe dem Strand.

Hier waren aus den in den Trümmern gesammelten Materialien einige einfache Unterkünfte errichtet worden, der weite Boden innerhalb und außerhalb des Lagers war einigermaßen sauber und eben hergerichtet; auf einer freien Fläche in der Südostecke des Lagers standen einige Drachen in Menschengestalt beiseite, und Metzen, die gerade gelandet und ebenfalls menschengestaltig war, erblickte auf den ersten Blick die kleinen Wasserelementare, die auf dem freien Feld eilig ihre Kreise zogen.

Auf dem Feld waren Runen in grober Manier eingeritzt, eine Runenmatrix, die die Drachen mit scharfen Klauen und der Kraft des Wortes unmittelbar errichtet hatten; diese Anordnungen hatten begrenzte Wirkung, genügten aber, um schwache kleine Wasserelementare festzuhalten – drei nur gut zehn Zentimeter hohe, wie umgestürzte Wassertropfen geformte hellblaue Wasserelementare liefen im Radius des Runenwalls Runde um Runde im Kreis, wobei sie feine, schrille Schreie ausstießen, die jedoch nicht recht zu verstehen waren.

So winzige Wasserelementare … und die sollten zu Sprache fähig sein?

So etwas hatte Metzen wirklich noch nicht gesehen; nach ihrem Wissen besaßen niedere Elementarwesen kaum Verstand und gaben keine Laute von sich, sondern bewegten sich wie blinde, stumpfsinnige niedere Tiere, und Elementarwesen, die sprechen konnten, hatten zumindest eine dazu passende Körpergröße – was hatte es mit diesen zwitschernden kleinen »Wassertropfen« vor ihr auf sich?

Von Neugier getrieben trat sie zwei Schritte näher, beugte sich zu einem der Wasserelementare hinab und lauschte lange; endlich vermochte sie aus dem schrillen, undeutlichen Geschrei einen Inhalt herauszuhören – das schwache Geschöpf rief die ganze Zeit denselben Satz: »Immer nur an einem nuckeln, immer nur an einem nuckeln …«

Noreta neben ihr hörte es ebenfalls und machte ein ratloses Gesicht: »›Immer nur an einem nuckeln‹ … Was soll das bedeuten?«

»Keine Ahnung, ich kenne mich mit den Sitten der Elementarwesen nicht aus, ich hatte nur beim Schuldeneintreiben mit ihnen zu tun«, zuckte Metzen mit den Schultern. »Und überhaupt, dass so winzige Elementarwesen zu Sprache fähig sind, ist schon seltsam genug …«

Die Drachen an Ort und Stelle waren allesamt ratlos, und genau das, was Metzen aussprach, war auch ihre Verwirrung; da flog in diesem Augenblick wieder ein Drache von der Küste heran und rief, noch ehe er nahe war: »Hauptmann! Wir haben in den küstennahen Gewässern ein paar seltsame ›Fische‹ gefangen, und … und noch einen …«

»Und noch einen was?«, Metzen war mit dem stockenden Gehabe des anderen unzufrieden und runzelte unwillkürlich die Stirn; dann wartete sie die Antwort nicht ab, sondern zog Noreta neben sich mit: »Lass gut sein, gehen wir selbst nachsehen.«

An diesem einst von göttlicher Macht heimgesuchten Strand geschahen wahrlich genug merkwürdige Dinge; dass die draußen tätigen Drachen auf unbegreifliche Erscheinungen stießen, war normal, und als Verantwortliche hier hielt es Metzen für sicherer, solche Fälle möglichst selbst in die Hand zu nehmen.

Mit diesem Gedanken brauchte sie nicht lange, bis sie auf einer freien Fläche außerhalb des Lagers ankam; schon von Weitem sah sie, dass sich mehrere Artgenossen in Großdrachengestalt am von Geröll übersäten Ufer versammelt hatten – sie erkannte, dass es genau die Drachen waren, die heute zum Fischen aufs Meer hinausgefahren waren –, und in ihrer Mitte … waren undeutlich Gestalten zu erkennen, die auf dem Boden Tarlunds nichts zu suchen hatten.

Metzen ging näher, die umstehenden Drachen machten ihr Platz, und die eingekreisten Gestalten traten ihr ins Blickfeld; auf den ersten Blick sah sie an die zehn wachsame, hochgewachsene halbmenschliche Wesen mit deutlichen Merkmalen der Tiefsee, sie hatten gelbbraune Augen und feine Schuppen am ganzen Körper, ihre dunkelblaue oder blaugrüne Haut schimmerte feucht, der Unterleib war ein kräftiger Seeschlangenleib (oder eher ein seltsamer Fischschwanz), der Oberkörper kam dem menschlichen nahe, und zwischen den Fingern waren Schwimmhäute zu erkennen.

Diese seltsamen halbmenschlichen Wesen hielten Dreizacke aus Metall in den Händen und trugen allerlei nicht zu bestimmende Ausrüstung – die Drachen Tarlunds kannten diese Geschöpfe nicht, denn jene waren als Rasse erst in jüngster Zeit in der Tiefsee entstanden, doch Metzen erkannte sie.

Es waren Naga, die eigentlich in fernen Tiefseegefilden leben sollten und erst seit Kurzem mit dem Norden des Kontinents Loren in Verbindung standen – bei einem Außeneinsatz im Cecil-Imperium war sie zufällig an die spärlichen Unterlagen über diese Rasse geraten.

Das also waren die sogenannten »seltsamen Fische«?

Metzen riss die Augen auf, noch verwirrt darüber, warum sie hier Naga sah, da entdeckte sie im nächsten Augenblick eine weitere Gestalt inmitten der Naga: eine schwarzhaarige Sirene.

In diesem Moment begriff sie, warum der Drache eben plötzlich ins Stocken geraten war: Gewöhnliche Drachen kannten keine Naga, die Sirenen aber kannten sie, und obwohl diese Rasse äußerst geheimnisvoll war und mit kaum einer Macht außerhalb der Tiefsee verkehrte und auch die Drachen selbst sich wegen einstiger diverser »Tabus« nicht mit diesen »Fremden aus den Sternen«, die Sternenschiffe besaßen, einlassen konnten, war sie doch eine Rasse mit langer Geschichte auf diesem Planeten – zumindest waren Informationen über sie im einstigen Omega-Netz noch leicht zu finden gewesen.

Also … hatte das Fischereiteam gerade eine Gruppe von Naga »gefangen«, und dazu eine Sirene?

Metzéns Miene wurde im Nu seltsam, ihr Mundwinkel zuckte, ehe sie mit etwas steifen Schritten auf die ungebetenen Gäste zuging, und auch die von den Naga beschützte Sirene hatte die Bewegung ringsum bemerkt und drehte sich herüber.

Da erst bemerkte Meitzen, dass sich um den geringelten Schwanz jener Sirene offenbar etwas wand. Sie sah genauer hin und erkannte, dass am äußersten Ende des langen Schwanzes tatsächlich ein Wasserelementar hing, das sich heftig windend wehrte!

Die namenlose Sirene lächelte Meitzen zu, bewegte den langen, gewundenen Schwanz und führte das gefangene Wasserelementar an ihre Lippen. Jetzt erst fiel Meitzen auf, dass das Elementar nicht nur gefangen war – in ihm steckte sogar ein Trinkhalm …

Im nächsten Moment packte die Sirene den Halm mit den Zähnen und saugte kräftig daran, woraufhin das Wasserelementar einen zornigen, schrillen Schrei ausstieß: »Immer nur an einem nuckeln! Immer nur an einem nuckeln!«

Meitzen: »…?«

In der etwas peinlichen Stille war es schließlich ein Naga, der das Schweigen brach. Er blickte zu der schwarzhaarigen Sirene neben sich hinüber: »Frau Kassandra, sollten wir uns nicht in der Nähe des Ewigen Sturms befinden? Wie kommt es, dass wir … an einem solchen Ort gelandet sind?«