Kapitel 877 — Das einst aufgegebene Land

»Wir haben die Antimaghülle, die Schildgruppen und zwei Magieenergie-Maschinen repariert, doch das mit den Maschinen verbundene Getriebe macht noch Schwierigkeiten. Die Techniker sagen, die großen Dinger brauchen die Fachanlagen eines Hafens, um endgültig instand gesetzt zu werden; auf diesem Strand, wo es nichts gibt, können sie nur ›ein Bein heilen‹.«

»Bis zu welchem Grad genau lässt sich das reparieren? Kann man damit fahren?«

»Auslaufen ist kein Problem, aber die Geschwindigkeit beträgt wohl nur noch zwei Drittel der früheren, und sobald wir wieder auf eine ›ungeordnete Turbulenz‹ wie zuvor treffen, bricht die ganze Antriebswelle durch«, sagte der Erste Offizier freimütig und betonte zum Schluss, gleichsam um seiner Aussage Nachdruck zu verleihen, noch einmal: »Mit hundertprozentiger Sicherheit bricht sie durch.«

»Da dies bereits das Äußerste ist, was die Techniker leisten konnten, bleibt nichts anderes übrig, als es hinzunehmen – wir müssen schließlich zurückfahren. Ich bin überzeugt, die Courage wird diese Schwierigkeit überwinden, und unser Glück dürfte uns kaum zweimal hintereinander in Küstengewässern eine ungeordnete Turbulenz bescheren«, sagte Graf Owen und warf einen Blick zurück auf die Courage, die auf der See in geringer Entfernung ankerte – das schöne, hochmoderne Magieschiff lag still zwischen den sanften Wellen; der mit Magiemetall beschlagene Rumpf und der Hochleistungs-Magnetsturmkristall am Bug glänzten im Licht der Riesensonne. Nach diesem kurzen Blick wandte der Graf den Blick wieder ab: »Unterrichtet die Maschinengruppe, die Maschinen einer letzten Abstimmung zu unterziehen – in drei Stunden laufen wir aus.«

Der Erste Offizier nickte, zog beiläufig einen kurzen Stab mit zahlreichen eingelegten Edelsteinen vom Gürtel, und während die Steine einer nach dem anderen aufleuchteten, wirkte er den Botenzauber und übermittelte den Befehl des Kapitäns an die Wachen auf der Courage.

Nachdem er den Ersten Offizier all dies hatte tun sehen, nickte Graf Owen und richtete den Blick in die Tiefe der Insel: »Nehmt ein paar Leute mit – wir gehen noch einmal in jene Stadt.«

Der Erste Offizier warf dem Grafen einen Blick zu und fragte nichts; rasch wählte er tatkräftige und wachsame Matrosen aus und betrat mit dem Grafen jenen Pfad, der zum Zentrum der Insel führte.

Auf der alten Steinplattenstraße, die deutliche Spuren einstiger Instandsetzung trug und doch wieder aufgegeben war, schritt Owen Dyson in die Tiefe des einstigen Reichsgebiets. Die Matrosen, die zuvor den Weg erkundet hatten, hatten mit Zauber und Klinge die sperrenden Büsche und Ranken beseitigt, und da die Insel Tassos selbst nicht sonderlich groß war, durchschritt er bald den von Bäumen verdeckten Pfad und gelangte an den Rand einer stillen, leblosen Kleinstadt.

Hier befand sich die größte menschliche Ansiedlung auf der Insel Tassos, und vor siebenhundert Jahren war sie zugleich der erste Sprungbrett des Reiches in die Küstengewässer gewesen. In jener blühenden und allzu kurzen Epoche hatten sich hier unzählige emsige Erbauer, ehrgeizige Kapitäne und Kaufleute sowie nach Träumen suchende Abenteurer versammelt; Gewürze, Gold, kostbare Mineralien aus der offenen See, auf dem Festland rare Kostbarkeiten – alles wurde hier umgeschlagen, und all dies hatte diese unscheinbare Insel Tassos damals zum berühmten »Land des fließenden Goldes« gemacht.

Und nach dem Ende jenes kurzen goldenen Zeitalters folgte ein umso längerer Niedergang – die einstigen Beschützer der See verwandelten sich mit einem Mal in wahnsinnig verfallene Ketzer, das Land des fließenden Goldes wurde zum Herrschaftsgebiet der Kinder des Sturms, der Reichtum des Reiches wurde zum Nährboden, an dem sich die Ketzer mehrten, und die letzten, die nicht mehr rechtzeitig abziehen konnten …

Graf Owen hob den Kopf, ließ den Blick über die verfallenen Häuser und Türme gleiten – auf den einstigen Wohnhäusern waren überall die dunklen Runen der Kinder des Sturms zu sehen, die alten Wappen der Typhon oder der Familie Dyson dagegen längst nicht mehr.

Am Ende der Straße, auf einem kleinen Platz, erblickte Graf Owen zudem einen Haufen Asche, aus dem noch feiner Rauch aufstieg; in dem Haufen waren bruchstückhaft zerbrochene Skulpturen und Ritualgeräte zu erkennen – die Überreste des Xuanming-Kults, die die Matrosen in der ganzen Stadt aufgespürt hatten. Die Ketzer, die hier einst gehaust hatten, waren abgezogen, und so konnten die Matrosen nur noch verbrennen, was sie hinterlassen hatten.

Graf Owen umging den Aschehaufen, umging den kleinen Platz und trat vor die Stadthalle.

Auf der Treppe vor der Halle lag eine zerfetzte dunkelblaue Fahne am Boden, auf der das verzerrte Emblem von Sturm und Blitz prangte.

Owen senkte den Blick einen Augenblick auf die Fahne und schritt dann vorwärts – er und die Matrosen stiegen die Treppe hinauf, durchschritten das weit geöffnete Hauptportal der Halle und betraten den leeren Versammlungssaal; endlich blieb er vor der Wand in der tiefsten Ecke des Saals stehen, und an dieser Wand hingen nur zwei leere Haken und etwas Moos, das sich längs der Wand ausgebreitet hatte.

Der Graf hob den Blick und sah eine Weile empor, dann senkte er den Kopf und begann, an seiner Brust zu tasten; bald schon zog er ein sorgfältig zusammengelegtes Stück Stoff hervor und entfaltete es behutsam.

Es war eine sehr alte Fahne, so alt, dass ihre Farben bereits verblasst waren; doch weil in das Gewebe magische Fäden eingewoben und sie stets sorgsam gehütet worden war, hatte sie die siebenhundert Jahre nahezu unversehrt überdauert – auf dem feierlichen schwarzen Grund waren Schild und Krone als Wappen zwar matt in der Farbe, aber noch immer klar zu erkennen.

Nachdem er sie eine geraume Weile eingehend betrachtet hatte, erhob der Graf die Hand und hängte Typhon Fahne mit feierlicher Geste erneut in der Stadthalle von Tassos auf.

Danach löste er ein weiteres Stück von seinem Gürtel – ein Schwert, das in seiner Familie von Generation zu Generation weitergegeben worden war.

Auf dem Griff des Schwertes war das Muster eines hellgoldenen Dreizacks eingraviert, das Wappen, das vor siebenhundert Jahren der Gründungsherrscher Typhon dem ersten Grafen von Dyson verliehen hatte; dieses Schwert stand für das Erbe des Hauses Dyson und zugleich für die Ehre der ersten Erbauer von Tassos.

Schwert und Fahne – beides hatte der Ahnherr des Geschlechts einst bei der Räumung von Tassos von hier mitgenommen; jener Vorfahr hatte keine letzten Worte hinterlassen, dass diese Dinge einst nach Tassos zurückzubringen seien, denn er war beim Vorbereiten der zweiten Räumung im Meer umgekommen – doch seither waren die hinterlassenen Dinge des Ahnherrn eine dauerhafte Verpflichtung für die Nachkommen der Dysons geblieben.

Nachdem er das Schwert unterhalb der Fahne niedergelegt hatte, atmete Graf Erwin endlich leise auf; er kehrte zu den Seeleuten zurück, wandte sich um und betrachtete mit allen gemeinsam schweigend Schwert und Fahne an der Wand – so wie die Menschen einst in dieser Halle vor siebenhundert Jahren.

Wenige Minuten später verließen sie die Stadthalle und machten sich auf den Weg zurück zur Courage.

Das Licht der Riesensonne ergoss sich über die Stadt, die in Trümmern lag; unbekannte Vögel und Tiere lärmten und schrien im nahen Dickicht, üppige Pflanzen wuchsen still auf diesem Land weiter, und von der fernen Küste her erhob sich der helle, weit schallende Pfeifton der Courage, der die Mannschaft zur Rückkehr an den Strand rief.

……

In Aldenan, im Arbeitszimmer des Obsidianpalastes, legte Kaiser Luo Yan Augustus die Schriftstücke in seinen Händen nieder, hob den Blick zu den beiden Magiern ihm gegenüber und ließ ein leichtes Lächeln auf sein Gesicht treten:

»Nach all den Gefahren ist von der Courage endlich die gute Nachricht gekommen, dass sie glücklich Tassos betreten hat – heute ist ein Tag, der gefeiert werden sollte, ihr beiden Meister.«