Kapitel 854 — Fortschritt

Gaoyangs letzter Satz war nur so dahingesagt, doch Mergol III. dachte an die schwer bewaffneten ›Kriegspriester‹ des Cecil-Reiches, die dem Kaiser treu ergeben sind, und das Sternenlicht und die Nebelschwaden, die seinen ganzen Leib durchströmten, zogen sich unwillkürlich ein Stück zusammen.

Gaoyang vermochte aus einem sternenlichtflackernden Wolkenball freilich nicht Mergols III. Miene zu erkennen; er dachte nach und trommelte dabei unbewusst mit den Fingern auf die Armlehne des Stuhls, während er wie im Selbstgespräch leise sagte: »Die Sache wird allmählich interessant …«

……

Nachdem sie noch einige vereinzelte Fragen erörtert hatten, verabschiedete sich Mergol III.

Im geräumigen Arbeitszimmer blieben nur Gaoyang am Schreibtisch und Amber, die vor ihm stand.

»Heute Nacht haben wir ja ein großes Geheimnis zu hören bekommen«, streckte Amber sich, kaum dass niemand sonst mehr anwesend war, sogleich hemmungslos in die Länge und murmelte dabei vor sich hin. »So betrachtet sind das Haus Augustus und die Schläfer wirklich … hoffnungslos ineinander verstrickt.«

»Die Wirklichkeit ist stets so befremdlich, sie übersteigt unsere Vorstellungskraft noch mehr als die Geschichten der Barden«, sagte Gao Ji ran. »So gesehen wirkt es gleich noch theatralischer, dass Luo Yan Augustus jetzt in großem Umfang die Schläfer des Landes aufnimmt …«

»Schließlich liegen die Ereignisse von Olandeil schon zweihundert Jahre zurück«, blinzelte Amber. »Für die überwiegende Mehrheit der einfachen Menschen ist das bereits ›Altertum‹ – eine uralte Geschichte, tief in den Akten verschüttet, und auch für den heutigen Kaiser von Typhon und die Priester der Schläfer kann sie nur eine Geschichte sein.«

»Du redest inzwischen wirklich immer mehr wie ich.« Gaoyang konnte nicht anders, als Amber mit einem Lächeln anzusehen.

Amber fletschte sofort die Zähne, doch statt wie sonst im Nu eine ganze Ladung frecher Sprüche abzufeuern, sagte sie nach kurzem Nachdenken mit nachdenklicher Miene: »Apropos … den Informationen zufolge, die Mergol III. mitgebracht hat, war das Verhältnis zwischen dem Revers-Tiden-Reich des Altertums und den Göttern wohl weit verworrener, als wir anfangs gedacht haben.«

»Über die Fähigkeit zu verfügen, hoch entwickelte Vorrichtungen zu bauen, die göttliche Kraft zu fassen und zu beherrschen, diese Technik aber zum Bau von Altären zu verwenden, um die Götter zu empfangen …«, Gaoyangs Miene wurde etwas ernst. »Mei Heng Pernia hat einmal gesagt, wer die Fesseln der Götter nicht durchbrochen, aber vorzeitig eine überlegene Technik erlangt habe, dem bringe das nur Unheil. Ich habe lange über den tieferen Sinn dieser Worte nachgedacht – und die Ruine unter Olandeil … scheint mir einen Teil meiner Fragen zu beantworten.«

»Schade nur, dass diese Ruine diesmal wirklich dahin ist«, murmelte Amber bedauernd. »Die Schläfer haben sie vor dem Abzug noch einmal von innen gesprengt, nun sind diese Geheimnisse für immer unergründlich.«

»Vielleicht finden wir eines Tages einen anderen Weg, diese Geheimnisse ans Licht zu holen«, schüttelte Gaoyang den Kopf. »Und für jetzt haben die Schläfer immerhin eine Menge Material mitgebracht; darunter wird sich gewiss das eine oder andere Wertvolle finden.«

……

Nach einer Nacht der Ruhe und einem ganzen Vormittag abschließenden Abwägens trat Sir Golosch mit seinem Beraterstab erneut vor Gaoyang Cecil.

Gaoyang saß auf dem hohen Lehnenstuhl, den er so schätzte, sah zu, wie die Drachenabkömmlinge ihm gegenüber Platz nahmen, während Schreiber und Gehilfen an der Seite bereitstanden, und seine Miene blieb ruhig und gelassen.

Die Informationen, die Mergol III. in der vergangenen Nacht preisgegeben hatte, hatten ihm reichlich Stoff zum Nachdenken und viele Vorausberechnungen über die Zukunft geliefert, doch galt seine Aufmerksamkeit nicht allein Typhon und dem einen »Auge« des Traumgottes. Nun beruhigte er seine Gedanken und bereitete sich darauf vor, mit den mächtigen Drachenabkömmlingen aus den Bergen des äußersten Nordens die gestern unvollendet gebliebenen Verhandlungen fortzusetzen.

Sir Golosch erwies Gaoyang zuerst eine Verbeugung, räusperte sich sodann und sagte in aufrichtigem, dabei nicht unhöflichem Ton: »Majestät, zunächst danke ich Euch für den erneuten Empfang.

»Wir haben die vielen Vorhaben, die Ihr gestern vorgebracht habt, und Eure Vorstellungen von der Zukunft eingehend erwogen; was das Ergebnis betrifft … verzeiht meine Unhöflichkeit, ich persönlich bevorzuge eine gerade und offene Ausdrucksweise –

»Das Großherzogtum des Heiligen Drachen ist derzeit noch nicht bereit, umfassende Handelsbeziehungen mit Cecil aufzunehmen, zumal in Fragen der Minenerschießung, gemeinsamer Akademien und des Baus grundlegender Infrastruktur die Drachenabkömmlinge keine Absicht hegen.«

Gaosongs Brauen hoben sich in einem Maße, das für andere nicht wahrnehmbar war.

Sir Golosch sagte, er wolle offen und aufrichtig sein, doch tatsächlich hatte er sich bereits recht gewählt ausgedrückt – nur vermochte noch so gewählte Sprache nicht zu ändern, was in seinen Worten lag.

Alle Anwesenden verstanden nur zu deutlich: Die Drachenblütigen hatten mehr als siebzig Prozent der vielen Punkte abgelehnt, die Gaoyang am Vortag vorgebracht hatte.

Und ihrem Auftreten nach zu schließen, war ihre Haltung fest – das war das Ergebnis reiflicher Überlegung, womöglich sogar eine Entscheidung, die nach einer Kontaktaufnahme mit dem Großherzog vom Drachenblut auf irgendeine Weise getroffen worden war, und sie ließ sich nicht mit ein paar Worten ändern oder umstoßen.

Doch von Neugier getrieben, konnte Gaoyang nicht umhin zu fragen: »Ich möchte die genauen Gründe hören.«

Sir Golosch tauschte mit Ascharena an seiner Seite einen Blick, wandte dann den Kopf und begegnete Gaosongs Blick ernst und unverhohlen: »Eure Majestät, die Drachenblütigen bringen diesem Austausch eine aufrichtige und offene Haltung entgegen, und ich bin überzeugt, dass Ihr ebenso empfindet.

»Wir alle sind hier, um in dieser weiten Welt neue Freunde zu suchen, um einer gemeinsamen, lichten Zukunft willen.

»Im Heiligen Drachenherzogtum gibt es ein Wort: Wer allein den Gipfel erklimmt, besitzt Mut; wer in Gesellschaft steigt, besitzt Mut und Weisheit – die Drachenblütigen sind nicht so verschlossen und fremdenfeindlich, wie die Außenwelt annimmt; tatsächlich schließen wir gern Freundschaften, doch wir schließen sie mit jenen, die gemeinsam mit uns den Gipfel erklimmen können, die mit uns vorangehen und mit uns zurückweichen.

»Eure Majestät, in den vergangenen Jahrhunderten und Jahrtausenden haben die Drachenblütigen nur selten die Berge des Nordlands verlassen, weil nichts von allem, was auf diesem Kontinent geschah, unser Interesse zu wecken vermochte. Und nun haben wir die Tore geöffnet – aus eigenem Antrieb geöffnet. Wir öffnen sie, um einen Verbündeten zu finden, und die Drachenblütigen wünschen, dass all dies auf dem Fundament von Gleichheit, Achtung, beiderseitigem Nutzen und Aufrichtigkeit ruht.«

Gaoyang sah Sir Golosch still in die Augen, und zwei Sekunden später brach er plötzlich in Lachen aus.

»Gewiss«, sagte er überaus vergnügt und unbeschwert, »dann erörtern wir eben einen neuen Vorschlag.«

Seine Haltung war ruhig, als hätte er alles längst vorausgesehen.