Kapitel 815 — Die zweite Ebene

Unter Gao Yangs Füßen hatten sich bereits Schicht um Schicht Wellen ausgebreitet, der ganze Mensch verwandelte sich wie eine Kanonenkugel in einen Nachschein, schoss im Nu mit Leib und Schwert auf Duval zu und stieß im nächsten Augenblick das schwarze, dunkelrot schimmernde Schwert des Bahnbrechers in dessen Brust.

»Man darf nicht warten, bis der Bösewicht ausgeredet hat«, umklammerte Gao Yang den Griff des langen Schwerts und sah Duval gelassen in die Augen, während auf der Klinge bereits trügerisches Feuer aufloderte und den Körper des alten »Gottesdieners« schnell verschlang. »Das ist Erfahrung.«

Doch inmitten der lodernden Flammen zeigte Duvals Gesicht nicht die geringste Qual; er zeigte sogar ein seltsames Lächeln und sprach weiter mit ruhiger, wogenloser Stimme:

»Sie wird für alle Lebewesen geboren werden.

»Was man zu sagen hat, muss zu Ende gesagt werden. Das ist Höflichkeit.«

Nach einem leisen Klang wie von zerplatzenden Blasen zerbrach Duvals Körper lautlos unter dem Schwert des Bahnbrechers, doch eine jähe Dunkelheit stieg vor Selinas und Gao Yangs Augen empor, eine Dunkelheit, die gleichsam aus ihrem eigenen Inneren hervorquoll, der man nicht ausweichen und die man nicht abwehren konnte und die beide im Nu vollständig verschlang.

In der Dunkelheit hörte Selina eine schwebende, geisterhafte Stimme: »Träum schön, unser ›Schöpfer‹ …«

……

Magnum riss die Augen auf. Die Gegenstände in seinem Blickfeld schwankten und setzten sich wild neu zusammen, bis sich endlich allmählich die vertraute Einrichtung seines Zimmers herausbildete.

Im nächsten Augenblick sprang er jäh aus dem magischen Kreis auf, der mit Schicht um Schicht von Schutzzaubersprüchen versehen war, wäre fast das Gleichgewicht verlierend zu Boden gestürzt, hielt sich gerade noch an einer nahen Säule fest und begann dann schwindelig und überaus elend zu würgen.

Dieser entsetzliche Zustand hielt volle dreißig Sekunden an, ehe der mächtige Traumwandler, der Erweckte der Gilde des Polarsterns, wieder Atem schöpfte, fluchend seine Haltung ordnete und einen Blick zurückwarf.

Hinter ihm war das magische Kreisleuchten, das er mit so manchem Schutzzauberspruch versehen hatte, zum größten Teil erloschen; nahezu alle Runen des mentalen Schutzes waren geschmolzen und verglüht.

Magnum sog scharf die Luft ein und murmelte im Nachbeben des Schreckens: »Die Kraft der Wanderer jenseits der Domäne … versteht er unter ›ein wenig unwohl‹ vielleicht etwas anderes als wir Menschen …«

Dann sammelte er sich und wandte den Kopf zum Eingang dieser abgeschlossenen Kammer.

Draußen regte sich nichts Ungewöhnliches, und auch was er durch die Sicht des Geistes wahrnahm, war vollkommen normal.

Doch das beruhigte ihn keineswegs; er weitete seinen Wahrnehmungsbereich, und erst als er sich vergewissert hatte, dass im gesamten Bischofsbezirk keine Anomalie zu finden war, trat er an die Tür und stieß sie auf.

Fast im selben Augenblick öffnete sich auch eine andere Tür, nicht weit entfernt auf der anderen Seite des Gangs, und Yuri Charwin, das Gesicht ein wenig blass, erschien vor Magnum.

»Magnum«, sagte Yuri, warf einen Blick herüber und schüttelte mit bitterem Lächeln den Kopf, »ich vermute, die Wanderer jenseits der Domäne verstehen unter ›ein wenig unwohl‹ etwas anderes als wir Menschen …«

»Ich hätte eben beinahe geglaubt, ich sei schon tot«, sagte Magnum mit gerunzelter Stirn und schüttelte den Kopf. »Wie steht es bei dir?«

»Es geht«, nickte Yuri. »Wir sollten nur rasch Semmel finden, den Erweckten, der für die Tempelangelegenheiten zuständig ist. Hoffentlich hat die Durchdringung des Erzählers der oberen Ebene noch keinen unumkehrbaren Kanal geöffnet.«

Magnum nickte, und gemeinsam mit Yuri ging er schnellen Schrittes zum Kernbereich des Tempels, wobei er im Gehen vor sich hin murmelte: »Die Lage ist verzweifelt … für den heutigen Einsatz haben wir viele Schnittstellen des Geistesnetzes geschlossen, und um unter diesen Umständen die Rechenkraft zu halten, sind zahlreiche Bischöfe und Erweckte, die einst über die Lande verstreut waren, in die Region Olandell zurückgekehrt … sollte sich unter uns eine Leckage auftun, wären die Folgen unabsehbar.«

»Denk positiv«, schüttelte Yuri den Kopf. »Sollte es unter uns wirklich eine Leckage geben, so bliebe sie wenigstens in diesem unterirdischen Palast eingeschlossen. Man müsste nur rechtzeitig die obere Kuppel sprengen, und kein Problem würde je an die Oberfläche dringen.«

»… Oft ist dein Optimismus schlicht nicht nachzuvollziehen.«

Magnum murmelte vor sich hin, und fast im selben Moment erklang plötzlich eiliges Schrittegeräusch vom Gang vor ihnen, das die beiden Erweckten des Ordens der zwei Welten innehalten ließ.

Yuri legte im Nu die Hand auf einen Folianten der Magie an seiner Hüfte, während Magnum den Arm ein wenig hob und sich bereit machte, einen Zauber zu wirken.

Dies war das Hauptquartier der Traumwandler, ihr vertrautester Sitz, in all den vergangenen Jahren für jeden Traumwandler der sicherste Ort gewesen.

Doch in dieser Nacht war er es nicht mehr.

Das Schrittegeräusch kam näher, und endlich erschienen vertraute Gestalten vor Yuri und Magnum.

Es war Semmel, der Erweckte der Gilde des Polarsterns, im schwarzen langen Gewand, von düsterer, strenger Ausstrahlung, das schüttere Haar von einigen grauen Strähnen durchzogen – der Verantwortliche des unterirdischen Palastes in dieser Nacht.

Und hinter diesem Erweckten des Polarordens folgten mehrere schwer bewaffnete Hohepriester sowie über ein Dutzend »Seelenritter« in wuchtigen Rüstungen, die »Alptraumschneider«-Klingen in den Händen.

Eine derart vollständige Bewaffnung glich keineswegs dem Zustand, in dem man gewöhnlich auf Patrouille ging.

Die beiden Seiten, die so unvermittelt aufeinandertrafen, hielten fast wie auf Verabredung inne, und die Priester, die noch vor kurzem Brüder gewesen waren, wurden jäh von angespannter Nervosität erfasst.

»Yuri, Magnum«, heftete Semmel den Blick auf die beiden vor ihm, »wart ihr nicht in die Sandbox eingetreten, um eine Aufgabe zu erfüllen?«

»Die Wanderer jenseits der Domäne haben uns herausgeschickt, um zu warnen – in der realen Welt könnte es eine unentdeckte Durchdringung geben«, begann Magnum mit dumpfer Stimme. »Semmel, und was ist bei dir los?«

Als Semmel, der Erweckte der Gilde des Polarsterns, Magnums Worte hörte, atmete er sichtlich auf, doch die Stirn blieb ihm weiterhin fest gefurcht: »Ich fürchte, eure Warnung kommt ein wenig zu spät … es ist bereits etwas schiefgegangen.«

Yuri riss die Augen auf: »Etwas schiefgegangen!?«

»Im Quarantänebezirk ist Verunreinigung aufgetreten, ein Teil der Seelenritter ist bereits unter Kontrolle geraten; die Erweckte Wendy hat sich unter Todesgefahr herausgekämpft und Alarm geschlagen, danach kam es auch im Dogmenbezirk, im Weinkeller und im unteren Priesterbezirk zu Unruhen unterschiedlichen Grades«, sprach Semmel, der Erweckte der Gilde des Polarsterns, in hastigem Tempo. »Jetzt blockieren wir in den einzelnen Bezirken die verunreinigten Priester, und ich führe gerade eine Patrouille durch die mittlere Ebene des Tempels.«

Die Lage schien damit rasch bis ins Letzte klargelegt, doch der wachsame, abwehrende Ausdruck auf Magnums Gesicht änderte sich nicht im Geringsten.

»Das entkräftet den Verdacht gegen euch nicht – ich hoffe, du verstehst das, Semmel«, sagte er und hielt den Blick fest auf den Mann in geringer Entfernung geheftet. »Auch wenn wir Freunde sind, muss ich jetzt jeden verdächtigen.«

»Wir alle müssen unsere Unschuld beweisen, Magnum.« Auch Semmel nickte und zeigte volles Verständnis.

»Ich habe einen Vorschlag, der schneller ist als jedes göttliche Mittel«, hob Magnum eine Hand und sprach mit ernster Miene: »Sprecht jetzt mit mir:

»Der Erzähler der oberen Ebene ist ein Hurensohn.«

Neben ihm riss Yuri die Augen auf und blickte Magnum nach dem ersten Schrecken voller Verachtung an: »Abscheulich ordinär!«