Kapitel 811 — Zwischen Schein und Wirklichkeit

»In der Nacht umherzuwandeln, gestörte Träume zu besänftigen, die von Traumata Gezeichneten zu heilen – ganz so, wie wir es heute tun.«

»Das klingt … in der Tat sehr ähnlich.«

»Ich hätte nicht gedacht, dass ich einmal aus dem unterirdischen Palast heraustreten und so etwas tun würde – mein Urgroßvater bewahrte einst einen Talisman eines Traumpriesters auf, doch zu Lebzeiten meines Vaters wurde er vernichtet«, sagte der junge Priester kopfschüttelnd. »Man sagt, nach dem Ende dieser Angelegenheit hätten wir die Chance, neue Identitäten zu erlangen und uns offen zu bewegen – doch dafür müssen wir an einen neuen Ort umziehen.«

Die Frau an seiner Seite schwieg zwei, drei Sekunden und mahnte dann kopfschüttelnd: »Draußen sollten wir nicht über solche Dinge sprechen.«

»… Da hast du wohl recht.«

Der männliche Priester schien kurz zu lachen, erwiderte es im Gehen, hob den Blick und blickte hinaus auf die weite Ödnis vor dem Dorf, bis an ihr Ende.

Ein gewundener, an den Rändern zerklüfteter Erdwall wogte fern in der Dunkelheit der Nacht. Das Sternenlicht beleuchtete seine Ränder und ließ erkennen, dass sich dort wohl eine Schlucht oder eine tiefe Grube befand.

Orandell, die einstige Kaiserstadt von Typhon, lag nun still begraben am Grunde jener gewaltigen Grube.

……

Tief im uralten, finsteren Labyrinth des Untergrunds ging Semler vom Orden des Düsteren Angelpunkts, ein Mann von ernster, düsterer Ausstrahlung und spärlichem Haar, seine Runde durch die unterste Ebene des Internierungsbezirks.

Die neu installierten Netze der Magieweb-Vorrichtungen trieben die Magiokristall-Lampen an und erhellten diesen einst dunkelsten und tiefsten Bereich; ihr heller Schein schien auch die bedrückende, niedergedrückte Stimmung zu vertreiben, die der Obere Erzähler verbreitete. Semler durchschritt die Versammlungshalle der untersten Ebene, als ein Geistlicher, der offenbar gerade erst angekommen war, eilends vor ihn trat und mit leicht gesenktem Haupt seinen Respekt bezeugte:

»Orden des Gleißenden Zenits, die Traumkontrolle an der Erdoberfläche ist abgeschlossen. Die traumfreie Vakuumzone erstreckt sich nun über das gesamte Gebiet von Orandell.«

»Sehr gut«, sagte Semler mit einem Nicken. »Setzt die Traumüberwachung über Orandell fort und entsendet auch die Reservetruppen der Geisterritter, um jederzeit Bereiche mit Lücken zu unterstützen.«

»Jawohl, Orden des Gleißenden Zenits.«

»Außerdem ergeht der Befehl, am Verbindungskanal am Grund von Orandells Kehle zusätzliche Wachen aufzustellen. Sollte es hier zu einem Leck der Stufe Null kommen … so sprengt notfalls die Kuppel.«

Angesichts eines solchen Befehls zögerte der Geistliche einen Augenblick: »Orden des Gleißenden Zenits, in diesem Fall drohen in der oberen Palastebene womöglich irreparable Schäden, und das gesamte unterirdische Labyrinth könnte freigelegt werden …«

»Die obere Ebene können wir aufgeben. Alle unsere wichtigen Einrichtungen befinden sich in der mittleren und der unteren Ebene, und diese beiden Bereiche sind durch Elementarsegen und Verstärkungszauber geschützt, die dem Einsturz der Kuppel standhalten. Nach der Abriegelung des Labyrinths können wir die Probleme in aller Ruhe lösen. Und was die Freilegung betrifft … die spielt längst keine Rolle mehr.«

»Jawohl, Orden des Gleißenden Zenits«, sagte der Geistliche und nickte langsam, doch dann konnte er sich eine Frage nicht verkneifen: »Aber … kann das bloße Sprengen der Kuppel den Oberen Erzähler wirklich aufhalten?«

»Wie sollte ein Haufen eingestürzter Steine eine gestaltlose, körperlose Gottheit aufhalten«, spottete Semler mit einem Kopfschütteln. »Aber eingestürzte Steine können die Gläubigen des Oberen Erzählers aufhalten, und das genügt.«

Der Geistliche, der die Befehle überbracht hatte, spürte einen unbeschreiblichen Druck auf sich lasten, doch schon im nächsten Augenblick holte er inmitten dieses Drucks tief Atem und nickte entschieden.

Der Geistliche entfernte sich. Semler stand in dem weiten, stillen Gang des Internierungsbezirks, verharrte mehrere Sekunden reglos und schüttelte dann leicht den Kopf, bevor er sich dem Bereich zuwandte, in dem die Mitglieder des Psionischen Chors interniert waren.

Ein Geisterritter in schwerer silberweißer Rüstung, deren Helm mit zahllosen geheimnisvollen Runen besetzt war, senkte vor ihm das Haupt: »Orden des Gleißenden Zenits.«

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Semler mit dumpfer Stimme.

Unter dem Helm des Geisterritters erklang eine gedämpfte Stimme: »Alles in Ordnung, Orden des Gleißenden Zenits.«

»Hat jemand mit der Außenwelt gesprochen?«

»Nein.«

»Sehr gut.«

Semler nickte, ging an dem wachenden Geisterritter vorbei und trat an die Tür des äußersten Raumes im Internierungsbezirk. Sacht klopfte er an das metallene Tor, das mit Runen bemalt und mit Mithril, Rotkupfer und anderen magieleitenden Materialien besetzt war; das Klopfen hallte weit durch den tiefen, langgestreckten Gang.

Zwei Sekunden später erklang hinter dem Tor eine sanfte, wohlklingende Frauenstimme: »Wer ist da?«

»Ich bin es, Semler«, sagte der ernste, düstere Semler. »Frau Wendy, ich bin gekommen, um nach Eurem Befinden zu sehen.«

»Ah, Semler vom Orden des Gleißenden Zenits«, sagte Wendy, die an der Wand des Raumes lehnte und gelangweilt einer Spinne beim Netzbau zugesehen hatte; sie erhob sich, klopfte den Staub von ihrem Rocksaum und trat an die Tür. »Mir geht es hier sehr gut – diese nervtötende Stimme ist seit langem nicht mehr aufgetreten. Allerdings ist es in diesem Raum tatsächlich ein wenig langweilig; nur die Spinne leistet mir Gesellschaft.«

»Haltet noch ein wenig durch«, sagte Semler, etwas erleichtert, als er die Stimme von ›Lied der Geister‹ Wendy ruhig und klar vernahm und ihre Verfassung verständig und wach erkannte. »Wir sind bereits in die entscheidende Phase eingetreten. Wenn morgen die Sonne aufgeht, wird alles besser werden.«

»Hoffen wir es.«

……

In der Nähe des Tempels der Wüstenstadt Nim Sanzhuo, im einzigen Wohnhaus, in dem noch Licht brannte, war das weißhaarige Mädchen namens Naretir an der Wand lehnend auf einem Haufen trockenen Strohs eingeschlafen, während der alte Duvalt wie ein Wächter unweit von ihr mit gekreuzten Beinen auf dem Boden saß und inbrünstig zu beten schien.

Yuri betrachtete diese Szene und konnte sich nicht enthalten, Selina leise zuzuflüstern: »Ehrlich gesagt, als dieser Duvalt vorhin sagte, Naretir habe furchtbaren Hunger, da hatte ich mich schon auf einen Kampf vorbereitet. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass sie tatsächlich nur Hunger hatte …«

Selinas Antwort war sehr knapp: »Je normaler es ist, desto unnormaler ist es.«

»… Wie lange sollen wir diesen beiden noch ›Gesellschaft leisten‹?«

»Das hängt von der Meinung des Fremdländers … Gao Yang Cecils ab.«

Selina sprach leise, während ihr Blick auf Gao Yang fiel, der nicht weit entfernt stand.

Gao Yang erhob sich und trat vor Duvalt, der gerade ein Gebet beendet zu haben schien.

»Die Götter sind tot«, sagte er zu dem vom Schicksal gezeichneten alten Mann. »Zu wem betet Ihr dann?«

»Aus Gewohnheit«, sagte Duvalt lächelnd und schüttelte den Kopf. »Ihr müsst wissen, der Glaube … der hat eine gewisse Trägheit.«

Als er davon sprach, dass ›der Glaube eine Trägheit habe‹, klang seine Stimme recht vielschichtig.

Gao Yang vermochte nicht zu begreifen, welche seelischen Wandlungen ein Mensch durchmacht, der jahrelang durch eine verödete Welt streift; er schüttelte nur den Kopf, wedelte mit der Hand und verscheuchte eine Spinne, die über eine Säule in der Nähe gelaufen war.

»Hier gibt es des Nachts viele Spinnen«, sagte Duvalt. »Aber keine Sorge, sie sind alle harmlos und sanftmütig, und sie weichen den Menschen von selbst aus.«