Kapitel 761 — Die Wahrheit über Projekt Null

Amber stockte einen Augenblick, dann winkte sie ab: »Ach, ich kenne das schon …«

Kaum waren ihre Worte verklungen, da saß Gao Yang bereits in dem breiten Lehnsessel und war in den Zustand der geistigen Verbindung eingetreten.

Als sie den bereits die Augen geschlossenen Gao Yang sah, konnte Amber nicht umhin, die Stirn zu runzeln; nach kurzem Schweigen begann sie mit einem Anflug von Seufzen vor sich hin zu sprechen: »Ach … einer wie du, der endet wohl in diesem Leben noch an Erschöpfung … wirst du denn das Wort ›zu Tode geschuftet‹ nie los?«

Wirre, flackernde Licht- und Schattenbilder breiteten sich vor seinem Blickfeld aus; noch immer drangen Amber leise vor sich hin nuschelnde Worte an Gao Yangs Ohr, doch kümmerte ihn das wenig.

Allmählich beruhigte sich das Bild vor seinen Augen.

Auf einer unendlich weiten Wasserfläche reihten sich gewaltige Metallplattformen aneinander; am Himmel liefen riesenhafte geometrische Körper und Zahlensymbole lautlos um; im Zentrum von Himmel und Wasser stand Daniel im schwarzen Zaubergewand bereits neben dem weißen runden Tisch.

»Mein Herr«, der alte Magier verneigte sich sogleich, als er Gao Yang erblickte, »ich bin bereits zum Geheimkern-Priester des Ordens des Ewigen Schlummers geworden.«

»Du hast die Prüfung bestanden und bist erfolgreich aufgestiegen?«, Gao Shao musterte Daniel zweimal von oben bis unten und nickte dann lächelnd leicht. »Das ist wahrlich eine gute Nachricht. Meinen Glückwunsch.«

»Diese Stellung bedeutet mir längst nichts mehr«, sagte Daniel sogleich mit gesenktem Haupt und aufrichtiger Stimme, »das Wissen und die Gesundheit, die Ihr mir verliehen habt, sind mit keinem Wert zu ermessen.«

Gao Yang konnte spüren, dass die Worte des alten Magiers von Herzen kamen.

Anfangs hatte die »Loyalität« dieses alten Magiers aus Typhun, aus dem Orden des Langen Dämmerschlafs, gegenüber dem »Wanderer jenseits der Domäne« womöglich tatsächlich nur auf Furcht beruht; und eine aus Furcht geborene Loyalität hält einer Prüfung zumeist nicht stand. Doch mit der Zeit, mit all dem, was sich ereignete, hatte sich diese Loyalität offenkundig stillschweigend gewandelt.

Wissen und Gesundheit – und die greifbare Veränderung seiner Lebensumstände in der wirklichen Welt, nachdem er beides erlangt hatte: all das ließ sich nicht übersehen.

Der alte Magier senkte das Haupt vor dem »Wanderer jenseits der Domäne«; die Ehrfurcht in seinem Herzen hatte die Furcht längst überwogen.

Er wusste, dass er wohl kein besonders guter Mensch war – selbst wenn er es einst gewesen sein mochte, so war er es nun nicht mehr.

Doch immerhin gedachte er noch der Dankbarkeit.

Einst war er wegen seiner Begabung in Verzweiflung versunken, einst war er durch unvollkommene biochemische Umformung dem Wahnsinn nahegebracht worden, einst hatte er beinahe gänzlich die Vernunft verloren, sein Inneres von endlosen Geflüster und Trugbildern beherrscht; er hatte einst beinahe alles verloren, sogar den größten Teil seiner Menschlichkeit.

Es war die Gabe des »Wanderers jenseits der Domäne«, die ihm die Gelegenheit gab, all jenes Stück für Stück zurückzugewinnen.

Vielleicht war es in den Augen des Wanderers jenseits der Domäne nur ein wenig unscheinbares Wissen und eine schlichte Heilmethode, die Er ihm gewährte – doch diese »geringe« Hilfe eines »höheren Wesens« genügte, um das gesamte Schicksal eines Sterblichen zu wandeln.

Die Gabe des Schicksals verlangt, mit Loyalität vergolten zu werden.

»Mein Herr«, sagte Daniel ehrerbietig, »seit ich zum Priester des Glanzpols geworden bin, habe ich höhere Befugnisse erlangt – ich habe die Wahrheit über das ›Projekt Null‹ ergründet und bin bereits in ersten Kontakt mit der gegenwärtigen Wurzel der Krise des Geistes gekommen!«

Gao Songs Blick wurde ernst: »Das Projekt Null … was hat es damit auf sich?«

»Sie versuchen, das ›Seelenbrandmal‹ zu lösen!«, antwortete Daniel sogleich. »Und nicht bei ein oder zwei Personen – sie wollen die Träume jedes Sterblichen miteinander verbinden und allen Sterblichen das Seelenbrandmal lösen, das die Götter ihnen auferlegt haben!«

Daniels Antwort ließ Gao Song beinahe einen Atemzug aussetzen, und die mühsam aufrechterhaltene würdevolle Haltung drohte ihm zu entgleiten.

Erst zwei Sekunden später hatte er sich wieder gefasst und bohrte seinen Blick in Daniels Augen: »Sie kennen das ›Seelenbrandmal‹?«

»Ja, doch sie nennen es ›Fessel‹ oder ›Kette der Götter‹«, nickte Daniel. »Ich weiß nicht, woher sie dieses Phänomen zuerst erfahren haben, aber offenkundig wissen die Schlafwandler, die sich eigens dem sterblichen Geist und dem Bewusstseinsbereich widmen, über das Seelenbrandmal weit mehr als die Gesellschaft vom Ende aller Dinge …«

»Die Forschungen der Gesellschaft vom Ende aller Dinge sind noch beim ›Fleisch‹ stehen geblieben, die Schlafwandler sind offenbar bereits in den Bereich des Geistes, ja der Seele vorgedrungen …«, sagte Gao Yi mit einem leichten Nicken. »Und wie wollen sie es nun bewerkstelligen? Wie läuft das Projekt Null ab?«

Daniel nickte und begann ausführlich Bericht zu erstatten: »Zuerst errichten sie eine gewaltige, eigenständige Welt des Geistes, die sie ›Sandkasten‹ nennen. Dieser Sandkasten ist ein komplexerer und höherstehender Raum als die Stadt der Illusionsachse; abgesehen von den notwendigen Überwachungsmaßnahmen ist er von der äußeren Wirklichkeit vollständig abgeschirmt.

»Der Geist eines Menschen wird in diese Sandkastenwelt eingeführt, und vor dem Eintritt in die Sandkastenwelt wird er einer gründlichen Hypnose und Gedächtnisauslöschung unterzogen, wobei sämtliche Erinnerungen und Begriffe, die mit den Göttern zusammenhängen, gelöscht werden; auch die Sandkastenwelt selbst enthält keinerlei gottbezogene Informationen.

»Sobald der Sandkasten seinen abgeschlossenen Betrieb aufnimmt, bildet er ein geschlossenes System, das sich selbst genügt und selbst trägt. Da es mit der Außenwelt keinerlei Informationsaustausch unterhält und auch sein Inneres einer gründlichen ›Desinfektion‹ unterzogen wurde, muss es eine vollkommen gottlose Welt sein. Die Menschen, die im Sandkasten ›leben‹, erinnern sich auch nicht an die Beschaffenheit der äußeren Welt, sondern halten alles im Sandkasten für die Wirklichkeit.

»Schließlich lässt man durch ›Zeititeration‹ den Zeitfluss innerhalb der Sandkastenwelt beschleunigen, sodass er sich von der äußeren Wirklichkeit vollständig ablöst, lässt sie innerlich über tausend Jahre laufen und die Geister darin Dutzende oder gar Hunderte von ›Reinkarnationsumformungen‹ durchlaufen …«

»Zeititeration?«, erfasste Gao Shao sogleich ein Schlüsselwort in Daniels Bericht. »Den Zeitfluss der Sandkastenwelt beschleunigen? Erfordert das nicht eine ungeheuer große Rechenleistung?«

Daniel nickte mit ernster Miene: »Ja, eine ungeheuer große Rechenleistung, und nicht nur das – es braucht zudem menschliche Gehirne, die dauerhaft verbunden bleiben können, als ›Laufsubstrat‹. Denn der Sandkasten muss vollständig abgeschirmt sein, nicht nur auf der geistigen Ebene, sondern auch in der Wirklichkeit. Gewöhnliche Schlafwandler jedoch sind in einem schwebenden Netzverbund, jeder Knotenpunkt wandelt sich ständig, und sie erfüllen diese Bedingung nicht …«

Das Rätsel war endlich gelöst, die Frage, die Gao Song so lange gequält hatte, fand ihre Antwort.

»Deshalb also brauchen sie die Hirnsklaven!«

Der Geist selbst bedarf keines festen ›Servers‹; sein gesamter Betriebsablauf beruht, wie Gao Yang es versteht, im Grunde auf der ›Cloud‹-Technologie: Solange eine gewisse Zahl von Nutzern verbunden bleibt, solange nur ein geringer Teil der Rechenaufgaben auf jene Nutzer verteilt wird, kann das Ganze laufen. Wenn man unbedingt von einer Hardwaregrundlage sprechen will, so sind es lediglich einige Endgeräte für die Verbindung sowie die Geräte, die zur Justierung und Überwachung nötig sind.

Die Schlafwandler hätten also keineswegs irgendjemanden in einen ›Hirnsklaven‹ verwandeln müssen, um das Ihre aufrechtzuerhalten.

Doch ihr ›Sandkasten‹ brauchte es.