Kapitel 733 — Wissen stehlen

Die mitgeführten Wachen und Bediensteten übernahmen die Sicherung des Laboreingangs, das für die Bewachung der Anlage zuständige Personal öffnete das Tor. Gao Yang führte Mei Heng in den streng geschützten Raum, und das Buch der Endgültigkeit lag noch immer still auf dem runden Podest in der Mitte des Raumes, umgeben von einem Gitterring und einer Schutzschicht.

Gao Yang deutete auf den großen schwarzledernen Band auf dem Podest: »Da ist es. Sie …«

Während er sprach, wandte er den Blick zu Mei Heng an seiner Seite, doch der Rest seines Satzes blieb ihm im Halse stecken.

Mei Heng starrte unverwandt auf das Buch der Endgültigkeit auf dem Podest. Die stets gewahrte Gelassenheit dieser Drachenlady war irgendwann spurlos verflogen; sie verbarg kaum noch die Schwere und Wachsamkeit in ihrem Blick, und diese ernste Miene ließ Gao Yang augenblicklich eine Sache begreifen:

Mei Heng kannte das Geheimnis des »Buches der Endgültigkeit«!

»Wie Sie dreinschauen, wissen Sie vermutlich über die Herkunft des Buches der Endgültigkeit Bescheid«, sammelte Gao Yang rasch seine Überraschung und lenkte Mei Hengs Aufmerksamkeit mit Worten erneut auf sich. »Sieht aus, als hätte ich diesmal wirklich den Richtigen gefunden.«

Mei Heng erwachte jäh aus ihrer Versunkenheit, riss den Kopf herum und starrte Gao Yang an, den Blick glühend, die Stimme ungewöhnlich ernst: »Sie sagten eben, dieses Buch sei in einem Versteck des Ordens des Allumfassenden Endes gefunden worden? Der Orden des Allumfassenden Endes hat in den vergangenen Jahrhunderten dieses Buch stets genutzt, um sich selbst zu entwickeln und allerlei Pläne zu schmieden, die das Schicksal des Kontinents beeinflussen konnten?«

Gao Yang sah Mei Heng ernst an, ließ absichtlich zwei Sekunden verstreichen, ehe er langsam nickte und mit gedämpfter Stimme fragte: »Was hat es mit diesem Buch auf sich? Warum sind Sie so beunruhigt?«

In diesem Augenblick schien Mei Heng in Zögern und Zwiespalt zu geraten; erst nach einer vollen halben Minute des Nachsinnens und Schweigens schüttelte sie leicht den Kopf: »… Ich weiß nicht, ob ich Ihnen das sagen sollte … Aber ich muss Ihnen sagen: Es ist überaus gefährlich, für den Fortgang der Zivilisation überaus, überaus gefährlich. Sie sollten sich ihm so weit wie möglich fernhalten. Und jene Anhänger des Allumfassenden Endes … zum Glück sind ihre Gedanken verzerrt und ihr Handeln jeder Logik entbehrend; vielleicht haben sie gerade deshalb die Wirkung dieses Buches nie vollständig zu entfalten vermocht, andernfalls wäre dieser Kontinent … in weit größere Schwierigkeiten geraten!«

Die Agentin der Mithrilschatzkammer war offensichtlich bereits derart angespannt und wachsam, dass sie beim Sprechen mit Gao Yang inzwischen sogar das professionelle »Sie« vergaß.

Gao Yang schenkte dieser kleinen Veränderung in der Anrede keine Beachtung; er erinnerte die sichtlich übermäßig nervöse Drachenlady nur beiläufig mit einem Satz: »Es ist bereits unbrauchbar.«

»Wie auch immer, ihr solltet am besten keinen weiteren Kontakt damit …«, sagte Mei Heng reflexhaft, doch mitten im Satz begriff sie. »Ah? Du sagst, es sei unbrauchbar?«

»Ja, obwohl ich den Grund nicht kenne, ist es vollkommen unbrauchbar geworden«, sprach Gao Yang, ohne eine Miene zu verziehen. »Wenn du mir nicht glaubst, kannst du selbst nachsehen.«

Während er sprach, hob er die Sicherheitsbarriere des Versuchstisches auf. Nachdem die stählernen Gitter und der Energieschild erloschen waren, griff er hinüber und nahm das große schwarzlederne Buch, doch bevor er es Mei Heng reichte, hielt er plötzlich inne: »Lass mich eines vorher klären – du wirst dieses Buch doch nicht sofort zerstören, nachdem du es in die Hände bekommen hast?«

Angesichts von Mei Hengs angespannter, wachsamer Reaktion war Gao Yang diese Sorge durchaus ernst.

»Ich schwöre bei der Ehre der Drachen und bei meinem Namen«, sagte Mei Heng sogleich mit ernster Miene, »dass ich so etwas nicht eigenmächtig tun werde. Ich werde nur seinen Zustand überprüfen.«

Gao Yang beschloss, ihr zu glauben.

Zum einen klang dieser Schwur von Mei Heng tatsächlich recht feierlich, zum anderen wirkte diese Drachenlady nicht wie jemand, der so tollkühn handelte – und der wichtigste Grund war ohnehin das Vertrauen in die eigene Stärke: Ein antikes Artefakt zu zerstören, bevor ein legendärer Kämpfer reagieren konnte, war selbst für einen Drachen kein leichtes Unterfangen.

Mei Heng nahm das große Buch mit dem schwarzen Einband entgegen; ihr Atem ging etwas schneller, und ihr Gesichtsausdruck war so ernst und angespannt, als hielte sie eine halbe Tonne schwere Fliegerbombe in den Händen, deren Sicherung bereits entfernt war.

Sie schlug das Buch auf und sah nur Hinweise auf unterbrochene Verbindungen, rote Warnzeichen füllten ihr Blickfeld.

Gao Yang vermutete, dass sich dieses Gefühl wohl ungefähr so anfühlte wie ein Bildschirm voller 404 …

»… es ist tatsächlich unbrauchbar«, sagte Mei Heng erst, nachdem sie mehrmals schnell durch die Seiten geblättert hatte, endlich erleichtert und in recht unbeschwertem Ton. »Aber Sie irren sich in einer Sache: Es ist nicht kaputt, zumindest nicht in seiner physischen Struktur. Das Endergebnis ist jedoch ungefähr dasselbe – es lässt sich nicht mehr benutzen, und theoretisch ist niemand in der Lage, es in seinen früheren Zustand zurückzuversetzen, es sei denn … nein, nichts.«

Gao Yang war zwar sehr neugierig auf das, was nach jenem »es sei denn« folgen sollte, doch im Augenblick interessierte ihn mehr, was es mit diesem Buch der letzten Dinge auf sich hatte: »Dann können Sie es mir jetzt wohl sagen – woher stammt dieses Buch eigentlich?«

Mei Heng schwieg zwei Sekunden lang; durch den dünnen Schleier hindurch glaubte Gao Yang zu erkennen, dass sie sich auf die Lippen biss. Nach dieser deutlichen Geste des Zögerns stieß die hochrangige Agentin leise einen Atemzug aus: »Sie wissen doch sicher, dass das Drachenvolk der Urzeit und eine gewisse Zivilisation des Kontinents Loren einst einen Krieg gegeneinander führten …«

»Die Schlacht der Gegenflut?«, reagierte Gao Yang sofort.

»Ja, ich habe Ihnen davon erzählt …«, sagte Mei Heng mit dumpfer Stimme. »Und ich habe Ihnen auch gesagt, dass dieser Krieg in der Geschichte des Drachenvolks als ›Aufruhr der Gegenflut‹ bezeichnet wird. Das Wort ›Aufruhr‹ trägt er, weil er weit mehr war als nur ein Krieg: Er war eine Krise, die beinahe die gesamte Welt ins Verderben gestürzt hätte, ausgelöst dadurch, dass eine allzu tollkühne Rasse einen falschen Entwicklungsweg einschlug. Und dieses Buch, das Sie gefunden haben …«

Mei Heng hob das große Buch mit dem schwarzen Einband ein wenig an und schwenkte es in der Luft hin und her.

»… wurde vom Reich der Gegenflut hergestellt.«

Gao Yang riss die Augen auf.

Dieses uralte Geheimnis, das ihn so lange beschäftigt hatte und das vermutlich in einem gewissen Zusammenhang mit der Schwarzen Grube stand, lüftete in genau diesem Augenblick auf diese Weise ein Stück seines Schleiers!

»Darf ich eine Frage nachschieben?«, sagte er und sah Mei Heng in die Augen. »Warum sagen Sie, dieses Buch sei äußerst gefährlich? Wozu hat das Reich der Gegenflut dieses Buch überhaupt hergestellt?«

»Um Wissen zu stehlen«, sagte Mei Heng ruhig. »Wissen zu stehlen, das ihre Kontrolle überstieg – und dieses Wissen, das ihre Kontrolle überstieg, hat am Ende beinahe die Zukunft der gesamten Welt vernichtet.«

Wissen stehlen!!

Dieses schlichte Wort durchzuckte Gao Yangs Kopf wie ein Blitz und entfachte einen Sturm in seinem Herzen.

Wäre es jemand anderes gewesen, hätte er aus diesem einfachen Wort von Mei Heng wohl nichts weiter herausgelesen; doch er wusste, was die Datenquelle war, mit der das Buch der letzten Dinge verbunden war.

Es war das Satellitenarray im Weltraum!