Kapitel 716 — Der widerspenstige Geist

»An der Außer-Kontrolle-Geratenheit des Leibes des falschen Gottes haben diese Missgeburten einen gehörigen Anteil.«

Erst in diesem Augenblick begriff Gao Yang endlich Ursache und Wirkung dieser gewaltigen Verschwörung der Alles-endet-Vereinigung von Anfang bis Ende – und begriff, was die ketzerischen Priester in diesem unterirdischen Palast in der letzten Phase der Erschaffung jenes »künstlichen Gottes« durchgemacht hatten.

Jene Druiden, die ins Ödland gestürmt und am Leben geblieben waren … sie mussten sich in der entsetzlichen, lebensfeindlichen Umgebung chaotischer Magie längst vollkommen verzerrt haben, hatten ihre Selbstwahrnehmung als Menschen und ihre Handlungsgrundsätze längst aufgegeben. Doch weil die Große Mauer sie abschirmte und die Zentrale der Alles-endet-Vereinigung nur begrenzten Kontakt ins Ödland hinein aufrechterhalten konnte, hatte man dort von all dem nichts geahnt.

Offen gesagt: Der Tod dieser Welle der Alles-endet-Vereinigung war reichlich unverdient.

Doch angesichts des Unheils, das sie angerichtet hatten, konnte Gao Yang nur sagen, dass tote Ketzer gute Ketzer sind.

Er wagte sich gar nicht auszumalen, was aus dieser Katastrophe geworden wäre, hätte die Alles-endet-Vereinigung nicht diese »Selbstzersetzung« erlitten, hätte sie einen fertigen, klaren »Riesenhirsch Amorn« erschaffen – dann hätte die Cäcilien-Legion vermutlich wirklich nicht mehr standgehalten.

Und ob jene Tiefsee-Salzfische noch rechtzeitig zur Rettung hätten herbeieilen können, während die menschliche Verteidigungslinie zusammenbrach, wäre vollends ungewiss geblieben.

Mit drei Teilen Erschütterung und sieben Teilen Erleichterung atmete er aus, dann sagte er mit gerunzelter Stirn: »Dann heißt das also, diese ›halbe Alles-endet-Vereinigung‹ im Ödland lebt wohl noch immer … Niemand weiß, was sie als Nächstes vorhat. Das wird am Ende eine Bedrohung bleiben.«

»So ist es. Niemand weiß, was sie als Nächstes vorhat«, sagte Beijila gedehnt. »Wenn du also hineinstürmen und sie allesamt auslöschen willst, werde ich dich von ganzem Herzen unterstützen – vorausgesetzt, du bringst es fertig.«

»Du weißt selbst, dass das unmöglich ist«, sagte Gao Yang mit einem Blick auf Beijila. »Das Ödland von Gondor zurückzuerobern – ein großartiges Ziel, gewiss. Doch das Cäcilien-Reich von heute ist dem noch nicht gewachsen.«

»Das Cäcilien-Reich also …« Beijila stockte, als sie diesen Namen hörte, und ihre Stimme wurde plötzlich ein wenig schwebend. »Ich habe auf jenen Lagern die goldgesäumten Cäcilien-Banner wehen sehen, also wirklich …«

Danach folgten einige Sekunden des Schweigens, und aus diesem Schweigen heraus hörte Gao Yang sie leise sagen: »Schwert und Pflugschar gekreuzt – das war noch meine Idee.«

»Ich erinnere mich. Du wolltest, dass die Nachwelt sich der Mühsal der Erschließung erinnert, und dass die Adligen, die das Schwert führen, nicht vergessen, die Bauern zu schützen, die den Pflug führen.«

Beijila lachte kurz auf: »In Wahrheit war es aber so, dass dein erster Entwurf, Schwert und Pflugschar einfach nebeneinanderzustellen, einfach zu hässlich war.«

»… Davon hast du nie erzählt.«

»Siebenhundert Jahre sind vergangen, endlich habe ich es ausgesprochen«, seufzte Beijila mit einem Anflug von Selbstironie. »Du hast tatsächlich seine Erinnerungen geerbt – ich hätte fast geglaubt, du seist er.«

»Jetzt kannst du es mir sagen: Warum behauptest du, die Seele von Gao Yang Cesil sei vollständig ausgetrocknet? Und woher weißt du das alles?«

Beijila betrachtete den Gao Yang vor ihr schweigend.

Dies war ein Wanderer von außerhalb der Welt, eine Seele unbekannter Herkunft, ein »unaussprechliches Wesen«, das von den Sternen herabgestiegen war und fremde Körper besetzen konnte.

Ihre Art war gänzlich rätselhaft; sie wandelten zwischen den Sternen, brachten Verderben, gewährten Schutz, trieben Beobachtung – sie schienen nach Belieben zu schalten und zu walten, und doch schienen sie irgendeiner Regel streng zu folgen.

Die Ewigschläferin fürchtete die Macht der Wanderer von außerhalb der Welt, denn jene waren der Zauberei auf dem Gebiet des Geistes genau entgegengesetzt; auch sie selbst hatte diesen Wanderer einst mit tiefem Misstrauen betrachtet, weil er den Leib von Gao Yang Cesil in Besitz genommen hatte.

Doch heute hatten sie ein so langes Gespräch geführt, und es schien … als ließe sich mit dem Wanderer von außerhalb der Welt durchaus reden, ja sogar handeln.

Vielleicht war dies nur eine Nachahmung, die er nach der Besetzung eines menschlichen Körpers vollführte, vielleicht war es nur eine der unzähligen Erscheinungsformen dieser Art – doch wie dem auch sei, zumindest jetzt wirkte er freundlich und vernünftig und beteuerte, dieser Welt gegenüber keine böse Absicht zu hegen.

Das Leben erfordert mitunter ein wenig Wagnis – und ebenso, wenn man zum Baum wird.

Gao Heng wusste, dass Beijila ihn still betrachtete und sich dabei irgendetwas zusammenreimte; er konnte nur mühsam seine Fassade des gefassten, überlegenen und freundlichen Wesens wahren. Dann hörte er Beijila sprechen: »Gao Yang Cesil hat einst eine Seereise unternommen, von der niemand wusste. Da du diese Erinnerung geerbt hast, weißt du gewiss davon.«

Gao Songs Atem stockte für einen halben Schlag.

Diesen halben Schlag hatte Beijila bemerkt.

»Ich weiß, dass es eine solche Ausfahrt gab«, sagte Gao Yang, nachdem er sich gefasst hatte, mit gedämpfter Stimme. »Doch die konkreten Erinnerungen daran sind vollkommen leer, als hätte jemand das betreffende Wissen mit Absicht ausgelöscht. Ich vermute, dies ist die einzige Erinnerung, die ich nicht aus dem Geist von Gao Yang Cesil habe erben können.«

Gleich darauf heftete er den Blick auf Beijila: »Kennst du die Hintergründe jener Ausfahrt?«

Beijila schüttelte den Kopf: »Ich fürchte, ich muss dich enttäuschen. Ich war damals nicht mit an Bord, und auch mich quält die Neugier, was er auf jener geheimnisvollen Reise wohl angetroffen und erblickt hat. Doch eines … wie es scheint, weiß ich jetzt ein wenig mehr als du.«

Gao Yangs Blick brannte: »Was?«

»Nach seiner Rückkehr auf den Kontinent hat Gao Yang Cesil zu den Menschen in seiner Umgebung einen Satz gesagt«, gab Beijila Wort für Wort wieder. »Er sagte, er habe im Meer der ewigen Finsternis ein Geschäft abgeschlossen – mit seiner Seele als Einsatz.«

Gao Yang: »…«

Beijila fuhr fort: »Niemand wusste, was dieser Satz bedeuten sollte, und er selbst hat danach nie wieder von jener Seereise gesprochen. Es heißt sogar, eigens ein Magier habe damals seine Seele untersucht und nicht den geringsten Fehler gefunden; so geriet jener rätselhafte Satz rasch in Vergessenheit. Nur die Alten, die nicht sterben, behalten ihn für immer im Gedächtnis.

»Nach dem Tod von Gao Yang Cesil gelang es mir, mich unter die Trauergäste zu mischen, und endlich konnte ich mit eigenen Augen bestätigen, ob jener Satz wahr oder falsch war.

»Bei einem normalen Menschen, selbst einem gewöhnlichen, bleibt die Seele nach dem Tod mehrere Tage lang erhalten; unter günstigen Umständen kann eine von Besessenheit erfüllte Seele gar Jahre überdauern, und mächtige Übernatürliche vermögen nach dem Tod sogar ein gewisses Selbstbewusstsein zu bewahren und haben die Gelegenheit, sich in ein untotes Wesen zu verwandeln und so weiter zu ›leben‹ …

»Doch in dem Leichnam von Gao Yang Cesil, der erst kurz zuvor verschieden war, fand sich nicht die geringste Spur einer Seele.

»Es war eine leere Hülle.«