Kapitel 684 — Was gerade geschieht

Gao Yang kehrte in die Burg zurück. In der Halle der Goldenen Eiche würden die hierher gekommenen Adligen unter den Augen von ihm und den drei Großregenten die Unterzeichnungszeremonie vollziehen.

Graf Baring hielt den leichten Eintauchstift in der Hand, doch der zierliche Schaft schien ihm schwer wie tausend Jin zu wiegen. Er warf einen Blick auf die stahlharten, kraftvollen Sätze in der Erklärungsurkunde und stieß innerlich einen Seufzer aus.

Neben ihm hatte Graf Cromwell vom Weißen Berg bereits zur Feder gegriffen; während die Spitze sich bewegte, schrieb dieser Ritterherr mit Zwergenblut bedächtig seinen Namen.

»Unterschreib, das ist das Schicksal des Adels«, wandte Cromwell sich leise an Graf Baring. »Die Adligen der Südmark haben bereits unterzeichnet, und über sie ist auch kein Weltuntergang hereingebrochen.«

Graf Baring hob den Kopf und erblickte ein vertrautes Gesicht nach dem anderen. Manche hatten schon den Kopf gesenkt und unterschrieben, andere runzelten noch die Stirn und sannen nach, und unter diesen Leuten verströmten einige einen starken Weingeruch.

Der durch den Alkohol hervorgerufene Dusel war eine wirksame Hilfe, damit sie sich zu einem Entschluss durchringen konnten. Neben diesen Leuten standen allesamt Hofdiener in roten Röcken, um sicherzustellen, dass die Namen, die sie niederschrieben, klar und lesbar blieben.

Graf Baring war stets ein Freund von Banketten und gutem Wein gewesen, doch an diesem Abend hatte er keinen Tropfen angerührt.

Jene glanzvollen und zugleich verkommenen Zeiten waren vorüber.

Er hob die Feder, die Spitze senkte sich auf das Papier und schrieb eine Zeile ordentlicher, scharfer Worte nieder.

……

Im Reich Typhon, im Obsidianpalast, saß Luo Yan Augustus hinter dem breiten Schreibtisch und las mit angespannter Aufmerksamkeit die Schriftstücke in seinen Händen.

Die Einheiten des Magischen Netzes liefen lautlos in den verborgenen Zwischenschichten von Decke und Wänden; beständige Magie entzündete die Magenkristalllampen im ganzen Studierzimmer und tauchte den Raum in helles Licht. Aus einem nahen magischen Gerät erklang eine sanfte Melodie von herzerquickendem Wohlklang. In dieser Musik legte Kaiser Luo Yan die Papiere aus der Hand und murmelte leise vor sich hin: »… das Cecil-Reich also …«

Bei den Schriftstücken in seinen Händen handelte es sich um Nachrichten, die der Geheimdienst in höchster Eile übermittelt hatte. Obwohl innerhalb des Reiches Greifenritter in Staffelstaffeln und Nachrichtentürme nahezu ohne Rücksicht auf Kosten für die Übermittlung sorgten, waren diese Informationen wegen der Grenzabriegelung und der chaotischen Lage in der östlichen Provinz Ansus schon vor ihrer Ankunft im Reich Typhon um gut einen halben Monat verspätet – ihre Aktualität war bereits stark beeinträchtigt. Die Nachrichten berichteten von der gerade erst bekannt gewordenen Gründung eines Reiches auf Ansuer Boden, doch nach Luo Yans Berechnungen dürfte ›Ansu‹ zu diesem Zeitpunkt wohl bereits endgültig der Vergangenheit angehören.

Selbst wenn jener Gao Yang Cecil noch nicht offiziell gekrönt war, so musste er zu diesem Zeitpunkt bereits die Kontrolle über Saint Sunil erlangt und die Adligen des alten Königreichs zusammengeführt und niedergehalten haben.

Die heftigen Erschütterungen auf jenem alten Boden übertrafen die Erwartungen dieses Herrschers von Typhon und ließen auch seine Einschätzung der Lage ein wenig ins Schwanken geraten.

Das Ende der Königsherrschaft von Ansu schien für sich genommen eine gute Nachricht zu sein. Der chaotischste und schwächste Zustand eines Staates ist kein anderer als der Sturz seiner Herrscher. Ohne andere Unwägbarkeiten wäre es für Typhon eine einmalige Gelegenheit gewesen, dass ein Bürgerkrieg zusammen mit dem Schlag der Kristallcluster-Katastrophe die herrschende Gruppe Ansus mit einem Schlag zertrümmerte. Doch das Problem lag eben in dieser »Unwägbarkeit«: Die Königsherrschaft Ansus war nicht durch Zusammenbruch und Auflösung zu Ende gegangen, sondern nach der Entsetzung von Saint Sunil in geordneter Weise beendet und unter der Führung Gao Yang Cecils reibungslos übergeleitet worden.

Das bedeutete, dass das Chaos, dem jenes Land entgegensah, auf ein Mindestmaß gedrückt worden war, und dass sowohl die Machtabgebenden als auch die Machtübernehmenden alle Vorbereitungen getroffen hatten. Gao Yang Cecil war kein Dummkopf; niemals hätte er ohne Vorbereitung eine so gewaltige Sache in Angriff genommen.

Als Herrscher über das Tifon-Reich und als Vollstrecker der neuen Politik der letzten zwanzig Jahre wusste Luo Yan Augustus selbstverständlich, was das Wort »Kaiserreich« bedeutete. Ganz abgesehen von den Bedingungen, die es zu erfüllen galt, um ein Kaiserreich auszurufen – allein an seiner Funktionsweise gemessen lag der größte Unterschied zwischen einem Kaiserreich und einem Königreich in der höheren Machtkonzentration, der höheren Effizienz von Betrieb und Vollzug, der festeren Ordnung sowie der größeren Bereitschaft, Neues anzunehmen und zu nutzen. Und all das bedeutete ein und dasselbe: dass jenes alte und morsche Land im Begriff war, sich aus dem Sumpf zu befreien.

Bislang verströmten alle Nachrichten aus Ansu etwas, das Luo Yan Augustus zutiefst beunruhigte: Jenes Land war aus dem vorangegangenen Bürgerkrieg und dem Kristallcluster-Krieg nicht schwer genug geschwächt hervorgegangen – im Gegenteil, die im Süden erstarkte Macht übertraf die Schätzungen auf Tifoner Seite bei Weitem. Diese Macht hatte die Lage unter Kontrolle gebracht, bevor sich die Katastrophe in der Ebene der Heiligen Geister ausweitete, und so Ansu seine Lebenskraft bewahrt.

Vielleicht gerade deshalb wagte es Gao Yang Cecil, nach einem Krieg eine Neuordnung des Staates vorzunehmen … Doch es konnte ebenso gut bloßes Säbelrasseln sein …

Luo Yan Augustus lehnte sich in den breiten Sessel zurück und ordnete rasch alle Nachrichten der letzten Zeit in seinem Kopf, doch plötzlich runzelte er leicht die Brauen und wandte den Blick dem Fenster nicht weit entfernt zu.

Zwei einander vollkommen gleichende Nachtigallen saßen draußen vor dem Fenster und pickten mit ihren Schnäbeln Mal um Mal gegen das Kristallglas der Scheibe.

Als sie Luos Blick bemerkten, hoben die beiden Nachtigallen die Köpfe und hielten dem Herrscher von Tifon schweigend stand.

Erst nach geraumer Zeit zeigte Luo ein kühles, wärmeloses Lächeln und sagte beiläufig: »Als restlos Besiegte besitzt ihr immerhin bemerkenswerten Mut.«

»Bei Experimenten bleiben Missgeschicke nun einmal nicht aus.« Eine der Nachtigallen spreizte die Flügel, und ihre helle Stimme drang durch das Fenster in das Arbeitszimmer.

»Bei Projekten bleiben Fehlschläge nun einmal nicht aus.« Auch die andere Nachtigalle begann zu sprechen.

»Eure Vorstellung von Missgeschicken und Fehlschlägen ist allerdings recht neuartig«, sagte Luo kühl. »Doch leider habe ich an euren absonderlichen Ideen kein Interesse mehr.«

Mit diesen Worten hob er die Hand und wollte die kaiserlichen Magier herbeirufen, um die ungebetenen Gäste dieser Nacht festzunehmen, doch bevor er dazu kam, sprachen die beiden Nachtigallen gleichzeitig: »Hättet Ihr dann vielleicht Interesse, eine geschichtliche Begebenheit über das Reich Gondor zu hören?«

Luo runzelte die Brauen, hob lässig die Hand, und alsbald öffnete sich das Fenster einen Spalt, breit genug zum Durchschlüpfen.

Die beiden Nachtigallen flogen hintereinander in den Raum; im Flügelschlagen erglänzte aus dem Nichts ein blassgrüner Schimmer und verdichtete sich zu den Gestalten der Elbengeschwister.

Luo Yan Augustus betrachtete die beiden vollkommen gleich aussehenden Elben mit kaltem Blick: »Was wollt ihr sagen?«

»Habt Ihr schon einmal vom Trotz-Plan gehört?«