Kapitel 678 — Zwischenspiel, der Wind lässt nicht nach

»Das lässt sich schwer sagen, vielleicht ja, doch es scheint schwächer zu sein als bei einem normalen Großdrachen«, sagte Gao Lan und mahnte sogleich: »Es ist nicht schön, hinter dem Rücken über so etwas zu reden. Du kannst sie persönlich fragen, aber achte auf deine Manieren. Ihr Drachenblut scheint gewissermaßen ›problematisch‹ zu sein; wenn sie nicht darüber sprechen will, darfst du sie nicht zu sehr bedrängen.«

Rebecca nickte heftig, das Gesicht voller Ernst: »Seid unbesorgt, ganz unbesorgt, ich bin doch so höflich!«

Ehrlich gesagt hegte Gao Yang durchaus Zweifel, wie viel Wahrheit in diesem »so höflich« des Mädchens steckte. Schließlich hatte Hetti erzählt, dass Rebeccas zwei schlechteste Fächer einst Etikette und Geschichte gewesen seien, und damals sei fast ein Drittel ihres Erziehungsbudgets für die Arztkosten der Lehrer dieser beiden Fächer draufgegangen. Doch bei näherem Nachdenken war Rebecca nur im Etiketteunterricht durchgefallen – mit der »Höflichkeit« dürfte es also wohl keine Probleme geben …

Schließlich hatten sich die »Etikette« in den Augen des Adels und die »Höflichkeit« des einfachen Volkes inzwischen gewissermaßen auseinanderentwickelt. Rebecca war ein Mädchen, das sogar einem einfachen Bürger, der älter war als sie, den Kopf neigte und grüßte, doch ebendiese Leutseligkeit und Bescheidenheit galten nach den orthodoxen Etiketteregeln als »unhöflich und töricht« …

Dass die »Etiketteregeln« der Oberschicht und die Lebensordnung der unteren Volksschichten so scharf auseinanderfielen, war gewissermaßen nichts anderes als ein Zeichen dafür, dass die soziale Struktur aus dem Gleichgewicht geraten war und Konflikte zwischen den Schichten aufkeimten. Von diesem Standpunkt aus betrachtet war Rebeccas Durchfallen im Fach »Etikette« sogar eine gute Sache – so hatte sie viele der Gleichheitsgedanken, die Gao Yang ihr vermittelte, ohne Anpassungsschwierigkeiten angenommen …

Vielleicht sollte Gao Yang sogar froh sein, froh darüber, dass Rebeccas Familie in ihrer Kindheit in finanziellen Schwierigkeiten gesteckt hatte und der damalige Vizegraf Cecil und Hetti es versäumt hatten, dem Mädchen einen in weltlichen und militärischen Dingen gleichermaßen bewanderten Etikettelehrer zu bestellen – sonst müsste er sich jetzt über eine weitere Baustelle in Rebeccas Erziehung den Kopf zerbrechen.

Mit einem leisen Lächeln überquerte Gao Yang mit Amber die Blumenbeete im Hof, und auf dem Weg zur freien Fläche hörte er neben sich einen hellen Pfiff.

Er wandte den Kopf ein wenig und sah Amber, die ein gefaltetes Blatt zwischen den Fingern hielt; diese führte das Blatt an die Lippen und blies kräftig hinein – der Pfiff war laut und klar.

»Kannst du das auch?«

»Ist doch nicht schwer.«

»Wer hat es dir beigebracht?«

»Mein Adoptivvater.«

Während Amber das sagte, drückte sie die Blattpfeife in ihrer Hand zusammen, presste die Lippen aufeinander und warf sie beiläufig fort.

»Nur Kinder haben Freude an so etwas …«, murmelte sie. »Aber als ich Rebecca und Betty plötzlich damit spielen sah, fiel mir ein, dass ich es auch einmal konnte, und da habe ich mir eben schnell eine gefaltet.«

Gao Yang sah Amber schweigend an und sagte nichts, sondern wandte den Kopf und blickte in Richtung des Springbrunnenplatzes vor ihnen.

Dort hatten sich auf dem kleinen Platz eine Schar prächtig gekleideter Adelsherren, Damen und Fräulein versammelt, doch der Mittelpunkt der Menge war ein kleines, krumm und buckliges Männchen in grauer Robe, mit wirrem Haar und zerzaustem Bart, das mit einem breiten Grinsen im Gesicht eine hochtrabende Rede hielt und damit die umstehenden Adelsherren wiederholt nicken ließ, während die vornehmen Damen und Fräulein hie und da ein Lächeln zeigten.

Gao Yang vermutete, dass Pi Yun gewiss wieder seine Schwindelwaren anpries – entweder harmlose Scheinmedikamente oder gänzlich nutzlose Glücksbringer. Kaum jemand nahm seinen Scharlatanerien wirklich ernst, doch da er den Titel des kaiserlichen Oberdruiden und eines Meisters der Forschung trug, fehlte es ihm hier nie an Leuten, die ihm schmeichelten.

Gao Yang drehte sich zu Amber um: »Du hast dich noch nicht mit Pi Yun unterhalten, nicht wahr?«

»… Noch nicht«, sagte Amber nach einer kurzen Pause, in der eine Spur von Anspannung und Zögern lag. »Ich … war zuvor mit der Sicherheitsplanung beschäftigt, ich hatte keine Zeit …«

»Jetzt haben wir alle Zeit, und Pi Yun scheint reichlich Zeit zu haben«, sagte Gao Dai. »Geh und sprich mit ihm.«

Amber hob den Kopf: »Kommst du mit?«

Gao Rong lächelte, gab keine Antwort und ging mit Amber geradewegs vorwärts.

Die Menschen in der Nähe des Springbrunnens bemerkten Gao Songs Gestalt, verneigten sich einer nach dem anderen und traten zur Seite, bis nur noch Pi Yun dort stehen blieb. Der alte Druide hob den Kopf, klatschte in die Hände, breitete vor Gao Yang die Arme aus und zeigte ein Lächeln: »Kaum kommen Sie, bin ich meine Geschäfte los.«

»Deine Geschäfte besprechen wir später«, sagte Gao Dai, schob Amber ein halbes Stück nach vorn. »Hast du ihr nicht etwas zu übergeben?«

»Mir übergeben?« Amber stockte, riss die Augen auf und wandte den Kopf zu Gao Yang.

»Seine Majestät hat mir vor einigen Tagen einen Brief geschrieben und dabei von deinem Adoptivvater und deiner Herkunft gesprochen«, sagte Pi Yun, sah Amber an, und auf seinem von Falten durchzogenen Gesicht zeigte sich ein Lächeln. »Er sagte mir, manche Geheimnisse solle man besser nicht mit ins Grab nehmen, und da habe ich ihm erzählt, dass ich dir etwas auszuhändigen habe …«

Ambers Blick wanderte zwischen Gao Yang und Pi Yun hin und her und blieb schließlich auf Pi Yun haften: »Was … was denn?«

Pi Yun seufzte leise, die Falten in seinem Gesicht zuckten, er schien sein Lächeln bewahren zu wollen, das er jahrzehntelang zur Schau getragen hatte, doch dieser Ausdruck geriet ihm schließlich zu etwas Lächerlichem. Dann streckte er die Hand aus, wühlte in einer Tasche auf der Innenseite seiner Robe und zog ein bereits recht abgegriffenes Notizbuch hervor.

»Das hat Sari Randolph, dieser Kerl, für dich hinterlassen. Er sagte, wenn eines Tages keine Sorge mehr wegen der Mörder und Häscher des Königshauses bestehe, könne man es dir geben«, sagte Pi Yun langsam. »Ich habe jedoch eine Zeit lang geschwankt, ob ich das tun soll, denn was darin steht, mag für dich schwer zu ertragen sein. Ich hatte vorgehabt, es mit ins Grab zu nehmen … doch Seine Majestät sagte mir, du habest ein Recht, deine Herkunft zu erfahren.«

Als Amber das Notizbuch entgegennahm, lag in ihrem Ausdruck ein leises Zögern, als sei dieses jahrzehntelang verborgene Geheimnis nun plötzlich vor ihr ausgebreitet und hätte den Geist dieser Halbelfe für einen Augenblick leer werden lassen. Sie vergaß zu fragen, vergaß zu zweifeln, nahm nur instinktiv das entgegen, was Pi Yun ihr reichte, und ehe sie es aufschlug, ertönte erneut Pi Yuns Stimme.

»Wenn du es gelesen hast, erzähle ich dir, wie ich damals deinen Adoptivvater kennengelernt habe.«