Kapitel 655 — Die gründlich arrangierte Krise

Zumindest für Fräulein Ti’er, die einfach nur faulenzen wollte, war all das bei weitem nicht so behaglich wie ein Sonnenbad mit Nickerchen auf dem Kai.

Ti’er gähnte ausgiebig, streckte sich von der Kopfspitze bis zur Schwanzspitze, und dann ein kräftiger Schlag des Fischschwanzes – da klatschte der ganze Fisch auf dem Zement des Kais herum, drehte sich auf die andere Seite und setzte ihr Sonnenbad mit einem Nickerchen fort.

Doch plötzlich näherte sich eine Gestalt, verstellte ihr die warme, behagliche Sonne und riss die schon halb eingeschlafene Ti’er jäh aus dem Schlummer.

Das Seeungeheuer-Fräulein hob den Kopf und blickte auf die näher kommende Gestalt: Sie trug ein schlichtes weißes Kleid, das grauweiße lange Haar zu einem Knoten im Nacken geschlungen, in der Hand einen breitkrempigen Sonnenhut, wie er im Südgebiet neuerdings Mode war; auf der Wange eine auffällige Narbe – eine vertraute Person:

Fräulein Jenipero, Leiterin des Runeninstituts und Erste Runenfachfrau von Cecil.

Ti’er rieb sich die Augen: »Willst du dich nicht von deinen Freunden verabschieden?«

»Es gibt nichts, wovon ich mich verabschieden müsste – ich bin ja bald zurück«, sagte Jennie bedächtig lächelnd. »Ich bin gekommen, um Ihnen einen Gruß zu erweisen …«

»Diese Angewohnheit, mit jedem in der Sie-Form zu reden, ist wirklich schwer zu ertragen«, gähnte Ti’er. »Was gibt es da groß zu grüßen … ich bin gerade beim Sonnenbaden.«

»Danke, dass Sie bereit waren, uns Ihre rätselhaften Runen zur Erforschung zu überlassen. Den Nachrichten von der Front zufolge haben diese Runen tatsächlich Wirkung gezeigt, und viele Soldaten konnten ihr Leben bewahren«, sagte Jennie mit aufrichtig gesenktem Haupt. »Beschämend ist nur, dass wir sie bislang nur oberflächlich anwenden können und das Geheimnis der Runen noch immer nicht entschlüsselt haben …«

»Dann musst du dich eben langsam ans Entschlüsseln machen – denn selbst wir wissen nicht, wie diese Runen funktionieren«, sagte Ti’er und klopfte mit dem Schwanz auf den Boden. »Vielleicht ergibt sich eines Tages die Gelegenheit, euch den großen Tintenfisch zu zeigen; betrachtet die Muster auf seiner Oberfläche als Hinweis, dann werdet ihr es begreifen … Eure Art zu denken und wahrzunehmen ist anders als bei uns Seeungeheuern, vielleicht erkennt ihr Dinge, die wir nicht sehen können?«

Jennie lächelte sogleich: »Ich freue mich auf diesen Tag.«

»Genug davon«, sagte Ti’er, richtete den Oberkörper auf, stützte sich schwankend auf den Fischschwanz und warf einen Blick auf das nicht weit entfernte mechanische Schiff. »… Das fährt doch nach diesem … Sankt-Frost-Wohnstadt? Zu Gao You?«

»… Ja«, Jennie schien einen Augenblick innezuhalten, ehe sie weitersprach. »Dort braucht man viele Hände, um die Ordnung wiederherzustellen; außerdem benötigt der Herzog eine Schar Gelehrter, die die königlichen Archive und die Unterlagen der Magiervereinigung ordnen und das technische Erbe Ansus übernehmen sollen … Ich bin beauftragt, eine Gruppe von Runenfachleuten dorthin zu begleiten.«

»Ich habe gehört, du stammst aus jener Stadt«, sagte Ti’er und sah ihre Freundin, die sie beim technischen Austausch kennengelernt hatte, neugierig an; unwillkürlich tippte die Schwanzspitze leise auf den Zementboden. »Hast du dort Bekannte?«

Bekannte …

Jennie schwieg einen kurzen Moment, dann wandte sie den Kopf und blickte auf den Weißwasserfluss, dessen Oberfläche unter dem wehenden Wind in glitzernden Wellen schimmerte, auf das mechanische Schiff, das gerade seine Magie-Energieflügel einholte, und hin in Richtung der Hauptstadt.

Der oberste Runenmeister lächelte leicht. »In der Tat, ich kenne da jemanden.«

Dann verabschiedete sie sich von Tyr und wandte sich dem mechanischen Schiff zu, das unweit entfernt vertäut lag.

Tyr blinzelte, als spüre sie, dass in der Runenmeisterin für einen Augenblick eine feine Regung der Gefühle aufgekeimt war – doch da sie die Menschen noch kaum kannte, hätte sie nicht zu sagen vermocht, worin diese Regung bestand; so schüttelte sie nur den Kopf, streckte sich und machte sich bereit, sich vor Sonnenuntergang noch einmal auf die andere Seite zu drehen.

Doch an diesem Tag war es ihr bestimmt, nicht länger ausschlafen zu können.

Hastige Schritte drangen von nicht weit herüber, und offenkundig kamen sie direkt auf sie zu; Tyr hob die Lider und erblickte eine junge Frau in schwarzer Uniform, die in ihre Richtung lief.

Es war die Ordnungswächterin des Hafenviertels, Joan – man sagte, sie habe einen Bruder, der in einer Fabrik arbeitete; Tyr kam oft an den Fluss, um sich zu sonnen, und kannte daher die junge Ordnungswächterin.

»Fräulein Tyr!« Die junge Ordnungswächterin trat rasch vor die »Schiffsberaterin« und erwies ihr mit sauberem Schwung die Ehre. »Aus der Verwaltungshalle ist eine Nachricht eingetroffen: Man bittet Euch, unverzüglich zur Beratung zu erscheinen.«

»Ah? Ich bin gemeint?« Tyr kratzte sich am Haar. »Worum geht es denn?«

»Ganz genau weiß ich es auch nicht … doch Frau Hetti hat mir aufgetragen, Euch etwas auszurichten, wovon Ihr schon verstehen würdet«, sagte die junge Ordnungswächterin mit ernster Miene. »›Das Essen ist aufgetragen, man ist bereit zu speisen.‹«

»Speisen? Muss man deswegen wirklich zur Verwaltungshalle …« Zuerst begriff Tyr nicht recht – sie hatte sich schließlich fast den ganzen Tag in der Sonne aalen lassen –, doch im nächsten Augenblick schnellte sie empor. »Es wird gespeist?! Gut, ich verstehe, ich bin sofort da!«

Kaum war das Wort verklungen, da hatte sich die Meervolk-Dame schon mit einem Platschen in eine Wolke aus Wassertropfen verwandelt, im nächsten Augenblick in die beweglichere Gestalt der Seeschlange gewechselt und sich eilig davongemacht.

Hätte man es nicht mit eigenen Augen gesehen, so hätte wohl niemand geglaubt, wie schnell sich ein solches Ungetüm fortwühlen konnte …

……

In Sankt Sunir, innerhalb der Silberburg, hatte Gao Yang bereits eine Verbindung zum Südlichen Grenzland hergestellt.

»Unser Elementar-Versetzungsturm ist bereit, wir benötigen nur noch einen Leitbaken«, sagte die Meervolk-Dame Tyr mit strenger Miene in der holografischen Projektion, die das magische Netzterminal warf. »Ich brauche eine einigermaßen stabile Umgebung, am besten in der Nähe eines Gewässers wie eines Flusses; dort werde ich das Signal aussenden und die Leitung übernehmen – und dann müsst Ihr einen Weg finden, jenen ›Hirsch‹ in die Falle zu locken.«

»… Das ist eine äußerst riskante Angelegenheit.«

Gao zog die Brauen empor, und sein Blick glitt langsam über die Landkarte, die an der Wand unweit entfernt hing.

Die Meervolk-Wesen konnten das Endlose Meer mittels einer sogenannten »Elementar-Versetzung« überqueren, doch dieser Vorgang ging mit einer sehr auffälligen Erscheinung der Energieballung einher; selbst wenn jener Riesenhirsch von Sinnen war, würde er sich wohl kaum so dumm an Ort und Stelle hinstellen und warten, bis dieser Vorgang abgeschlossen war. Um also die Erfolgsaussicht des »Fangens und Tötens« zu sichern, musste die Falle vorab an einem anderen Ort bereitet und der Riesenhirsch dann auf irgendeine Weise in diese Falle gelockt werden.

Während des Nachsinnens nahm in Gao Yangs Geist allmählich ein Plan Gestalt an.