Kapitel 638 — Das Ringen

Papst Sankt Iwan III. hatte inzwischen seinen heiligen Thron verlassen. Der mächtige Gesegnete des Heiligen Lichts hielt jenen Platinstab, das Sinnbild des Stellvertreters der Gottheit; sein überaus greiser, gebeugter Leib stand dennoch unerschütterlich in der Mitte der Halle, vom Himmel herabströmendes Heiliges Licht umfing sein Haupt und verdichtete sich zu einem Trugbild gleich einer Pforte, und rings um den Papst hatten sich jene Bischöfe versammelt, die würdig waren, die Große Halle des Lichts zu betreten.

Das Bischofskollegium hielt eine besondere Gebetszeremonie ab. Sie hielten die Augen gesenkt und riefen in ihren Herzen fromm nach der Antwort des Gottes des Heiligen Lichts; niemand in der Halle sprach ein Wort, doch schichtweise hallten unablässig Gebete wider, und all diese Gebete richteten sich auf jene Pforte, die sich über Sankt Iwan III. verdichtete. In diesem unaufhörlichen Beten schloss Sankt Iwan III. leicht die Augen und neigte das Haupt, als lausche er – in jenem dumpfen, chaotischen Flüstern horchte er aufmerksam, unterschied sorgsam und empfing das Orakel des Gottes des Heiligen Lichts.

Nach dem Ende des ersten Gebetsabschnitts öffnete Sankt Iwan III. leicht die Augen und sah Virodai vor sich stehen.

Diese »heilige Prinzessin« war zur Hälfte der Zeremonie in die Große Halle des Lichts getreten, hatte die Zeremonie jedoch nicht unterbrochen, sondern still bis zum jetzigen Augenblick gewartet.

Sankt Iwan III. sprach mit sanfter Stimme, die einen seltsamen Widerhall trug: »Virodai, frommstes Kind des Herrn, du bist gekommen.«

Virodai neigte leicht das Haupt und blickte den Papst nicht wie sonst direkt an: »Eure Heiligkeit, ich komme, um den Willen Gottes zu vernehmen.«

Sankt Iwan III. nickte sacht, und auf seinem greisen Antlitz zeigte sich ein komplexer Ausdruck, in dem sich Erregung und Feierlichkeit mischten: »Die Macht der Sünde rückt Schritt um Schritt vor, die heiligen Krieger fallen in großer Zahl, die Leidenden flehen um den Beistand des Heiligen Lichts. Der Gott des Heiligen Lichts erträgt es nicht länger, all dies fortdauern zu sehen; Er hat mir befohlen, die Vorbereitung für Seine Herabkunft zu treffen und der dunkelsten Stunde zu widerstehen.«

Nach diesen Worten hielt der alte Papst inne, und in seinem Ton lag ein Hauch von Mitleid: »Die Sterblichen bedürfen am Ende doch des Schutzes und der Führung …«

Virodai hielt das Haupt fromm gesenkt; erst nach zwei Sekunden des Schweigens sagte sie leise: »… Ah, in der Tat.«

Sankt Iwan III. lächelte und nickte zufrieden: »Während der Zeremonie der Herabkunft wird die Große Halle des Lichts vollständig geschlossen; kein niederer Priester oder Geistlicher darf eintreten. Virodai, du bist das frommste Kind des Herrn und die Brücke zwischen der Gottheit und den Sterblichen – du wirst das Tor bewachen, bis die Krise gebannt ist.«

Virodai hielt das Haupt gesenkt und sprach sanft und gehorsam: »Ja, Eure Heiligkeit.«

…

In den Tiefen des endlosen Ozeans, jenseits der Absperrung aus Stürmen und chaotischen Magiefeldern, auf dem von den Meeresdämonen beherrschten »Kontinent Aio«, nahm ein gewaltiges Bauwerk allmählich Gestalt an.

Es lag im Osten des Gestrandeten Bezirks der Meeresdämonen-Königsstadt »Antavien«, eine breite, ebene Terrasse direkt gegenüber den hochragenden Legierungswällen von Antavien. Auf dieser Terrasse hatten die Meeresdämonen einen großen Platz errichtet, groß genug, um Zehntausende von ihnen zu versammeln (die kleineren Fischmenschengestalten oder die dichter gedrängten Seeschlangengestalten), und in der Mitte des Platzes fügten Baumaschinen eine Vielzahl von Legierungsgerüsten, Maschinen und Baumaterialien zu einem mehrere hundert Meter hohen Turm zusammen.

Der Turm nahm bereits erkennbar Gestalt an; er glich mehreren Schichten großer und kleiner Muscheln, die einander umschlossen. Die stromlinienförmige Bauweise trug die eigentümliche Schönheit der Tiefsee in sich, meeresblaue Zierlinien gliederten klar den Turm in drei Hauptabschnitte: Der Sockel war massig und niedrig, der Schaft hoch und gerade, und die oberste Ebene bildete eine große Kugel, die in der Luft schwebte – jene Kugel war erfüllt von wogendem Wasserglanz, als wäre sie aus reinem Wasser geformt, und hielt doch auf unbegreifliche Weise ihre Gestalt, ohne jedes Anzeichen des Zerfalls.

Tiefseetechniker waren rings um den Turm emsig bei der Arbeit, montierten Nebenanlagen oder justierten die bereits fertiggestellten Systeme, und eine Frau in einem meeresblauen Gewand, von vornehmer, erhabener Ausstrahlung, deren Unterleib sich in einem aufgerollten Schlangenschwanz fortsetzte, »stand« auf einem großen Felsen nahe dem Platz und betrachtete den im Bau befindlichen Turm.

Eine Schlangenschwanz-Beamtin mit einem Dreizack in der Hand kletterte auf den großen Felsen und verneigte sich vor der Meerhexenkönigin Pythia: »Eure Majestät, der Elementar-Sprungturm wird innerhalb von vierundzwanzig Stunden bereit sein; danach müssen wir nur noch auf das genaue Lokalisierungssignal vom Westkontinent warten.«

»Sehr gut – ihr habt alle hart gearbeitet.«

»Das ist unsere Pflicht«, sagte die Beamtin, »aber … Bau und Aktivierung des Elementar-Sprungturms sind kostspielig; wir opfern damit praktisch eine Gelegenheit zur Reaktorzündung.«

Es zündet sowieso nicht – am liebsten hätte Pythia das gesagt, doch es schien unpassend, dass die Königin so etwas direkt aussprach.

»Die arkanische Energieextraktionstechnik, die Tir zurückgebracht hat, reicht bereits aus, um diesen Verlust auszugleichen«, sagte die Meerhexenkönigin nach kurzem Nachdenken leise, »ganz zu schweigen davon, dass wir womöglich noch große Mengen zusätzlichen Energiematerials gewinnen können.«

»… Ja, wir haben die Energieleitungen der Speichereinheiten bereits hierher verlegt, und die Geräte für Umwandlung, Reinigung und Extraktion sind ebenfalls bereit; ob die neue Nahrung, von der Tir sprach, tatsächlich den Standards entspricht, muss jedoch noch überprüft werden.«

»Macht nichts, selbst wenn sie sich nicht zum Aufladen des Schiffes eignet, lässt sie sich zumindest essen«, nahm Pythia es gelassen – oder besser gesagt: Die Meerhexen waren schon immer gelassen gewesen –, »und wenn sie uns hilft, uns besser an die Umwelt dieser Welt anzupassen, ist das ebenfalls gut.«

Während sie sprach, richtete sie ihren Blick erneut in die Ferne und sah zu, wie eine weitere Gruppe von Tiefwasser-Technikern mit Baumaschinen rings um den Platz allerlei Schutzvorrichtungen installierte; unaufgeregt sagte sie: »Diesmal müssen die Schwestern neben der Essensordnung auch auf ihre Sicherheit achten, denn … die Kekse diesmal sind lebendig. Ein gelegentlich aktiver großer Tintenfisch ist schwer zu bändigen, und lebendige Kekse dürften ebenso sein.«

(Freundschaftliche Empfehlung eines Freundes: ein Werk des Xianxia-Genres, »Ein Mann zieht mit dem Schwert den großen Fluss hinab« von Dao Yigeng; mag dieser Setzling noch zart sein, bei Büchern eines Großmeisterautors muss man sich um die Fortsetzung meist keine Sorgen machen.)

Empfehlung des neuen Buches des Großmeisters der Urban-Fantasy, Lao Shi: