Kapitel 524 — Der Sprecher der Kirche

»Das Überleben des Volkes steht über der ›Rechtmäßigkeit‹ …«, wiederholte Virodai Gao Songs Worte, dann hob sie die Brauen. »Und woher stammt diese ›Regel‹?«

»Vor siebenhundert Jahren habe ich sie gemeinsam mit Charles festgelegt.«

»Dann ist dies also Eure Haltung«, sagte Virodai nach einem Augenblick des Schweigens ruhig. »Beeindruckend, und für diese Zeit recht … kühn. Ich äußere mich nicht dazu, doch ich denke, die Kirche des Glänzenden Lichts wird kaum erfreut sein, wenn sie von Eurer Haltung erfährt.«

»Das hängt davon ab, wie Ihr die Lage in den südlichen Marken und in ganz Ansu betrachtet«, sagte Gao Dai. »Doch ich habe einen Rat – wenn Ihr die Verhältnisse nicht zu ändern vermögt, so lernt, sie optimistischer zu sehen. Schließlich gibt es in den südlichen Marken noch immer die Kirche des Glänzenden Lichts – ich habe nie einen Priester oder Prediger vertrieben; sie wirken und predigen bis heute in diesem Land. Zumindest – hat niemand sie zu Ketzern erklärt.«

Virodai sah Gao Yang an: »… Ihr wollt, dass die Kirche des Glänzenden Lichts die Unabhängigkeit der südlichen Kirche stillschweigend hinnimmt.«

»Ihr habt das Recht, dies mündlich für nichtig zu erklären; mich stört es nicht.«

Wieder zeigte sich auf Virodais Gesicht eine Spur von Bestürzung, dann lächelte sie: »Eure Haltung im Gespräch mit mir ist diesmal weit härter als beim letzten Mal – könntet Ihr gegenüber der jüngeren Generation nicht etwas sanfter sein?«

»Ich spreche mit dem Sprecher der Kirche des Glänzenden Lichts, und ein Sprecher kennt keine Generationen«, lächelte Gao Yang gleichfalls und dämpfte ein wenig seinen Ton. »Und jetzt spreche ich zur jüngeren Generation – Virodai, du kannst noch einige Zeit hier bleiben und dieses Land gründlich kennenlernen. Dein Vorfahr Charles Morn war einst bestrebt, eine Heimat zu schaffen, in der das Volk in Frieden und Wohlstand leben konnte; doch ironischerweise finde ich in dieser Zeit kaum einen solchen Ort, sodass ich selbst Hand anlegen muss. Wenn du dich hier einige Tage aufhältst, wirst du vielleicht Gelegenheit haben zu erfahren, von welchen Idealen dein Vorfahr einst beseelt aus jener Ödnis ausbrach – neben dem Gott des Heiligen Lichts sollte es auch Dinge geben, die deiner Aufmerksamkeit wert sind.«

Virodai schwieg einige Sekunden lang, und es schien, als habe sie das Wort »Vorfahr« wirklich ein wenig berührt; dann neigte sie sich leicht vor Gao Yi – in der Haltung, in der die jüngere Generation die ältere grüßt – und sagte leise: »Ich werde mit eigenen Augen urteilen.«

Daraufhin ging sie fort.

Nachdem Virodai gegangen war, begann ein nebelhafter Schatten neben Gao Yang zu kriechen und verdichtete sich rasch zur Gestalt von Amber. Die Halbelfe blinzelte in die Richtung, in die Virodai verschwunden war, und murmelte leise: »Ich habe den Verdacht, sie konnte mich sehen …«

»Sie hat kein einziges Mal zu dir hinübergeblickt.«

»Eben deshalb sage ich ja, sie hat mich gesehen – sie hat in alle Richtungen geschaut, nur nicht zu mir«, sagte Amber, die Hände in die Hüften gestemmt, mit fachmännischer Miene, und nahm dann einen ratlosen Ausdruck an. »Doch nebenbei gefragt … was ist das eigentlich für eine Haltung, diese ›heilige Prinzessin‹? Du hast so direkt mit ihr gesprochen, und sie wirkt kaum erzürnt – kann es sein, dass sie dich insgeheim sogar ganz gut findet?«

»Nein, sie hat nie irgendeine Haltung erkennen lassen«, sagte Gao Yang kopfschüttelnd. »Ganz gleich, was ich zu ihr sage, und sei es, dass ich die Kirche des Glänzenden Lichts niederbrennen oder mich zum Gott des Heiligen Lichts bekennen will – sie würde wohl keinerlei Haltung zeigen … Solche Menschen sind am schwersten zu handhaben, weil man sie nicht vorhersagen kann.«

»Pah, deshalb mag ich diese Frömmler nicht«, verzog Amber missbilligend den Mund. »Sie betrügen noch besser als Betrüger.«

»Davon abgesehen – gibt es heute Nacht Vorkommnisse?«

»Sie haben endlich die Feste Felsstein überwunden und sind in das Hauptquartier deines alten Zongzi gelangt – natürlich wollen sie sich da ein wenig ›umsehen‹«, sagte Amber und winkte lässig ab. »Ich habe sogar bekannte Gesichter gesehen – doch sie verhalten sich einigermaßen anständig und überschreiten kaum die Grenzen. Die Agenten des Militärnachrichtendienstes und die Stahlstreiter behalten sie nur aus der Ferne im Auge, und ich werde ebenfalls weiter aufpassen.«

»Dann ist es gut.«

……

»Eine Heimat, in der das Volk in Frieden und Wohlstand lebt …«, Virodai, die die Terrasse verlassen, aber nicht in den Bankettsaal zurückgekehrt war, schritt im stillen Dunkel des nächtlichen Hofes des Herrenhauses langsam am Blumenbeet entlang. Am Rand eines Wasserbeckens blieb sie stehen, hob den Kopf und blickte zu den tausend Lichtern der Häuser in der fernen Stadt, und leise sprach sie vor sich hin: »Xuanque … wie ähnlich es doch ist …«

Nachdem sie lange in die Ferne geblickt hatte, nahm sie den Blick von den Lichtern der Magiekristalle und setzte ihren Weg fort. Doch da fiel ein anderes Leuchten als das der Magiekristalle aus einer anderen Richtung in ihr Auge und ließ sie abermals innehalten.

Es war eine hochgewachsene Gestalt, die ganz von leuchtender arkaner Energie erfüllt war; ihr Leib schien aus Energie geschmiedet, und zahlreiche Runenpanzerplatten erhielten wie eine Art Siegel ihre menschliche Gestalt. Und neben dieser hohen Erscheinung ging eine Frau mit schulterlangem weißem Haar.

Virodais Blick wurde von jener ungewöhnlichen arkanen Energiegestalt angezogen; sie betrachtete sie, und dann fiel ihr Blick auf die Runenpanzerplatten – auf jenen uralten Metallstücken waren die magischen Symbole aus der Zeit des alten Gondor-Imperiums eingeritzt, und auf einem Teil der Platten ließen sich noch die Zeichen der Ära des Sternenfeuers erkennen. Virodai sah unverwandt darauf, und erst als die beiden einander sehr nahe gekommen waren, nahm sie den Blick zurück.

Ist das also jene legendäre Erzmagierin aus alter Zeit? Die Macht, die das Haus Cecil einst verborgen hielt?

Während Virodai Kamael betrachtete, musterte Kamael seinerseits diese »heilige Prinzessin«, die hier offenbar lustwandelte; beide beobachteten einander geraume Zeit, bis Virodai den Blick abwandte und Kamael das Schweigen brach: »Guten Abend, Hoheit – ist es im Bankettsaal zu stickig geworden?«

Bei diesen Worten wahrte Virodai ihr stets vollendet höfliches Lächeln und machte einen Knicks: »Frische Luft zu atmen ist der Gesundheit zuträglich, Meister Kamael. Seid auch Ihr gekommen, um frische Luft zu schöpfen?«

»… Ich atme in diesen Jahren nicht sonderlich viel«, brummte Kamael und wandte sich leicht zur Seite, ehe die peinliche Stille sich weiter ausbreiten konnte. »Dies hier ist Fräulein Jenny Perot, die Runenmeisterin der Cecils.«

»Ihnen … Ihnen guten Abend«, sagte Jenny ein wenig befangen und ungeübt, hob den Saum ihres Kleides und machte einen Knicks – hatte sie Virodai einst als Mitglied des »Hundertschafts-Hilfskorps« auch einmal gesehen, so war ihr damals doch keine Gelegenheit vergönnt gewesen, mit dieser legendären Prinzessin von Angesicht zu Angesicht zu sprechen. »Es freut mich sehr, Euch kennenzulernen.«

»Ganz ebenso, Fräulein Jenny.«

Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten gingen beide aneinander vorüber.

»Ich war eben so nervös«, sagte Jenny erst, als sie schon ein gutes Stück gegangen waren, mit gedämpfter Stimme. »Aber die Prinzessin ist wirklich sehr freundlich …«

»Ach ja? Ist mir nicht aufgefallen«, erwiderte Kamael mit tiefer Stimme. »Ich habe an ihr nur etwas gespürt … eine vertraute und zugleich unangenehme Ausstrahlung.«

»Eine Ausstrahlung? Was für eine Ausstrahlung?«

»Ein Gott – entweder hat sie mit einem Gott zu schaffen, oder sie war schon im Reich der Götter.«

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