Kapitel 469 — Alles schreitet voran

Sie folgte der Straße weiter vorwärts, hin zu einem anderen Laden, in den ihre Lehrmeisterin sie zum Einkauf geschickt hatte; hin und wieder hob sie den Kopf und betrachtete die im Vergleich zu sonst viel belebtere Straße, und der Ausdruck in ihren Augen wurde unweigerlich etwas zwiespältig.

Wenn sie doch nur etwas länger hier bleiben könnte …

Sie hatte nicht oft die Gelegenheit, den Magierturm oder das Dörfchen am Fuß des Berges zu verlassen, denn das Städtchen war einen halben Tagesmarsch von jenem Bergdorf entfernt, und wenn nicht notwendige Dinge eingekauft werden mussten, gestattete der alte Magier einem Schüler nicht, sich einen ganzen Tag lang seiner Aufsicht zu entziehen.

Daher war eine Gelegenheit wie heute, den Magierturm einen ganzen Tag lang zu verlassen und in der Stadt umherzustreifen, wirklich kostbar.

Mary berührte den kühlen eisernen Runenring an ihrem Hals, schüttelte kräftig den Kopf und verbannte all die unrealistischen Gedanken aus ihrem Sinn.

Die Laune ihrer Lehrmeisterin hatte sich in letzter Zeit etwas gebessert, hysterische Anfälle und grundlose Wutausbrüche waren deutlich seltener geworden als zuvor; zwar wurden noch immer gelegentlich Schüler ausgepeitscht oder zu seltsamen Experimenten geschleppt, doch wenigstens wurde niemand mehr vom alten Magier in eine von Monstern wimmelnde Höhle geworfen. Mary war für diese »guten Tage« bereits sehr dankbar, und sie war weder willens noch hatte sie den Mut, in einer Zeit, in der sich alles zum Guten wandte, etwas zu tun, das den alten Magier erzürnen könnte.

Ein Klang von Pfeifen und Trommeln drang von fern heran und ließ Mary, die gerade mit gesenktem Kopf dahineilte, innehalten.

Sie hob den Kopf und blickte in die Richtung, aus der der Klang kam, und stellte fest, dass es der Marktplatz der Stadt war.

Das Erntefest nahte … In der Stadt würde man Festlichkeiten vorbereiten, der Bürgermeister und die Reichen hatten gewiss schon nach altem Brauch Barden und die Zirkustruppe der »Schwarzbergler« kommen lassen, und noch bevor das Erntefest begann, würden diese Barden und der Zirkus hier und dort auf dem Platz kleine Vorstellungen geben; diese knapp zwei Wochen würden die lebhafteste Zeit des ganzen Jahres sein.

Marys Schritte stockten, langsam schob sie sich in Richtung des Platzes.

Sie konnte den Geschichten der Barden lauschen … oder sich die kostenlosen Straßenvorführungen der Zirkusclowns ansehen.

Das alles kostete nichts, und wenn sie sich nur die Vorführungen ansah, blieben keine Krümel und kein Geruch von Muffins an ihr haften, ihre Lehrmeisterin würde es nicht bemerken, und der Turmgeist des Magierturms ebenso wenig …

Sie musste ja nur ein ganz kleines Weilchen zuschauen, es war ohnehin noch früh am Tag … und die Läden lagen ebenfalls nahe dem Platz, sie kam auf diesem Weg also ganz nebenbei daran vorbei.

Wenn sie diese Gelegenheit verpasste, würde sich womöglich keine zweite bieten, sie kam im Jahr nur ein paar Mal in die Stadt …

Endlich wandten sich Marys Schritte ganz und gar in Richtung des Platzes.

Die junge Schülerin durchmaß eilig die Straßen, durchquerte die engen Gassen, schlüpfte auf einem Nebenweg auf den Stadtplatz – und wie sie es sich gedacht hatte, hatten die Barden und der Zirkus dort bereits ihre Bühnen aufgeschlagen, und das Schmettern und Trommeln drang von eben diesen Bühnen herüber.

Zahlreiche Stadtbewohner hatten sich auf dem Platz versammelt, doch da es nur kleine Vorführungen waren, war die Menge noch nicht so dicht, dass man nicht mehr durchkam; Mary drückte ihr Bündel fest an sich, riss die Augen weit auf und schlängelte sich durch die Menschen, bemüht, sich alles, was in ihren Blick geriet, tief ins Gedächtnis einzuprägen.

In den Gedichten der Barden gab es einige Strophen, die sie noch nie gehört hatte, und obwohl es wieder nur die altbekannten Rittergeschichten waren, blieben sie doch neu und unterhaltsam; die Darbietungen der Clowns waren bloß armselige Zaubertricks, hier und da mit ein paar Kunststückchen der Magie durchsetzt, die schon das Beste waren, was der Zirkus zu bieten hatte, und dennoch versetzten sie Mary in immer neue Verwunderung …

Mary besaß bereits einen regulären Zaubergrad – obwohl sie noch die Schülerin des alten Magiers war, erreichte ihr Zaubergrad doch ein reguläres Niveau –, aber diese auf der Straße vorgeführten Kunststücke waren etwas völlig anderes als die Tötungstechniken, die sie im Magierturm erlernte.

In ihrem ganzen Leben hatte sie dergleichen nur ein paar Mal gesehen.

Die junge Schülerin schien für einen Augenblick ihre Aufgabe vergessen zu haben; sie lief auf dem Platz umher, betrachtete alles, was ihre Aufmerksamkeit zu fesseln vermochte, bis sie an die Anschlagtafel des Platzes gelangte und einige neu angeheftete Blätter ihr Interesse weckten.

Die Alphabetisierung der Typhonier war erst in den letzten Jahren gestiegen: Seit Seine Majestät der Kaiser allerlei neue Gesetze erlassen und verhältnismäßig strenge und gerechte Vertragsregeln festgelegt hatte, sodass jedermann auf vertraglichem Wege vom Staat Ackerland pachten, Zugochsen leihen und Saatgut beziehen konnte, war beim Volk das Bedürfnis entstanden, lesen und schreiben zu lernen, und von diesem Bedürfnis getrieben, hatte sich die Alphabetisierung der Typhonier nach und nach ein wenig gehoben; die Anschlagtafeln in den Städten hatten die Soldaten verdrängt, die einst die Erlasse verlesen hatten.

Mary wusste, dass auf den Anschlagtafeln oft neue, vom Kaiser unterzeichnete Erlasse oder große Neuigkeiten aus der Umgebung standen; all das schien weit entfernt von ihrem Leben im Magierturm, und dennoch interessierte es sie sehr.

Ihre Neugier war stark – obwohl eben diese Neugier sie vor über zehn Jahren in jenen Magierturm hatte schlüpfen lassen, woraufhin sie zu einer Gefangenen mit Halsband geworden war, so war diese Neugier doch geblieben.

Sie sah, dass auf der Anschlagtafel tatsächlich neue Erlasse standen, einige von Seiner Majestät dem Kaiser unterzeichnet, andere von den örtlichen Beamten erlassen:

»… kraft des Erlasses Seiner Majestät Kaiser Luoyan wird die grundlegende Bildung weiter vorangetrieben; innerhalb der Stadt wird der Umfang der Schulen erweitert werden …

»… Freiwillige werden angeworben; stellt eine Familie einen Angehörigen zum Militär, so ist sie für drei Jahre von Abgaben befreit; nähere Auskünfte erteilt der örtliche Friedensrichter …

»… kraft des neuen Erlasses Seiner Majestät Kaiser Luoyan wird das Amt eines ›Ackerbauaufsichtsbeamten‹ eingerichtet; es soll vom tüchtigsten Bauern der Gegend bekleidet werden, der die Verbreitung von Anbauerfahrungen organisiert; über Entlohnung und Auswahlverfahren befrage man den örtlichen Volksvertreter …

»… der Befehl zum Bau einer Brennstein-Säureverarbeitungswerkstatt … Lehrlinge werden angeworben …

»… kraft des neuen Erlasses Seiner Majestät Kaiser Luoyan werden tüchtige Magier ohne Ansehen der Herkunft angeworben; verlangt werden meisterhafte Runenkünste und Fertigkeit in der Erforschung von Magiekreisen. Anmerkung: Bewerber mit Kenntnissen der alten Magie von Gondor genießen den Vorzug, Bewerber mit Kenntnissen selbstaufladender Magiekreise ebenfalls.«